Dengan senyuman tipis Yeo Unhwi, ruang di sekitarnya mulai bergelombang.
Di bawah *qi* yang begitu luas—dan tekanan yang menyertainya—Lima Hantu Berhati Racun bergidik tanpa mereka sadari.
“A-apa ini….”
“Ugh… aku tidak bisa bernapas.”
“Itu pastinya—”
“Bahaya. Bahaya. Bahaya.”
Hanya sosok yang mereka layani yang bisa membuat mereka ketakutan seperti ini.
Jadi, dari mana manusia seperti ini berasal?
Ini di luar nalar.
Kebanyakan orang terbagi menjadi dua reaksi di bawah teror: kabur tanpa menoleh ke belakang, atau menyerang membabi buta.
Lima Hantu Berhati Racun memilih opsi kedua.
SYUUSH! SYUUSH! SYUUSH!
Mereka melesat ke depan dalam sekejap, sabit-sabit mereka menebas Yeo Unhwi dengan buas.
Bilah-bilah senjata mereka menutup dari segala arah sehingga tak ada celah untuk lolos.
“Hoh.”
Melihat tanggapan dan reaksi mereka yang terbilang cepat itu, salah satu alis Yeo Unhwi terangkat.
Menyerang duluan, menang duluan.
Mengingat berapa banyak medan perang yang telah mereka lalui, mungkin itu adalah pilihan paling ideal yang tersedia.
Tapi—
*Syuft.*
Tubuh Yeo Unhwi kembali lenyap bagaikan asap.
Keempat sabit itu hanya merobek udara kosong.
“Kau—”
“Dia menghindarinya?”
“D-di mana dia—?”
Mereka sangat yakin serangan ini akan tepat sasaran.
Mereka menyentakkan pandangan ke sekeliling—
“Di sini.”
Suara Yeo Unhwi terdengar dari belakang salah satu dari mereka.
Kelimanya terkejut; dalam sekejap mata pria itu sudah berada di belakang mereka.
Dan alih-alih menghunus pedang, dia mengangkat tinjunya.
Kelima hantu itu mendengus, seolah hal itu terlalu menggelikan.
“Jadi kami terlihat seperti lelucon di matamu.”
“Kau pikir pukulan kecil akan berdampak pada kami?”
“Tubuh kami tidak akan bergeming hanya untuk serangan sembarangan—”
Tinju Yeo Unhwi menghantam tepat di wajah salah satu hantu.
BUK!
Suara mengerikan yang berbeda dari tebasan bilah pedang membelah udara bagaikan tusukan linggis.
Lalu—
KWAAAAANG!
Para hantu yang berdiri di belakang ikut tersapu dalam garis lurus yang sama dan terpelanting ke belakang, menghantam sisi kejauhan.
Disusul suara benturan yang luar biasa, Lima Hantu Berhati Racun tersungkur dalam tumpukan.
“GYAAAH!”
Hantu yang menerima tinju itu secara langsung menggeliat kesakitan, memuntahkan darah.
Gigi bahkan batang hidungnya hancur berkeping-keping; wajahnya sudah penyok tanpa harapan untuk bisa diperbaiki lagi.
“Gk—grrrrk….”
Tubuhnya terkulai lemas.
Dia belum mati, tapi penderitaan yang luar biasa itu membuatnya pingsan seketika.
Yeo Unhwi mengeluarkan tawa kecil.
“Ah. Maaf soal itu. Kau tadi bilang sesuatu—aku kurang mendengarnya. Apa tadi?”
“……”
Empat hantu yang tersisa kehilangan kata-kata.
Mereka baru saja menyaksikan apa yang dilakukan oleh satu pukulan tunggal terhadap rekan mereka.
*T-tidak mungkin. Apakah aku sedang bermimpi?*
Dan bukan hanya Lima Hantu itu saja yang terpana oleh kekuatan tanpa usahanya.
Wanita muda yang sedang mereka kejar itu menatap pemandangan tersebut dengan mulut menganga.
Di antara kekuatan Kegelapan yang terungkap, Lima Hantu Berhati Racun tergolong cukup kuat—dan pria tak dikenal ini mempecundangi mereka dengan kemudahan yang menghina.
Dia pernah mendengar bahwa di luar PASUKAN HANTU SURGAWI, dan terlepas dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan, ada kurang dari sepuluh orang di seluruh dunia persilatan ortodoks yang dapat menghadapi Kegelapan secara serius.
Jadi, apa ini? Kebingungan memenuhi benaknya.
Lalu—
“Ini tidak bisa dibiarkan. Dia kuat. Terlalu kuat bagi kita yang sekarang. Kita harus menggunakannya.”
Mendengar bisikan mendesak dari salah satu dari mereka, wajah yang lain menegang.
“Tapi jika kita menggunakan itu, kita akan… melebur.”
“Sudah tidak ada jalan untuk kembali.”
“Ini bukan waktunya untuk berbantahan. Kalau terus begini, kita mati tanpa sempat melakukan apa pun.”
Mereka semua mengangguk, seolah mencapai kesimpulan yang sama.
“Baiklah. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.”
Mereka berpencar dengan cepat, berlari ke arah dua orang yang sudah tumbang—satu orang yang terlempar lebih dulu oleh telapak tangan wanita muda itu, dan satu orang yang baru saja dipingsankan oleh Yeo Unhwi—lalu mengulurkan tangan ke wajah mereka.
Asap hitam memancar dari telapak tangan mereka dan menyelimuti wajah rekan-rekan mereka.
“Gaaaaah….”
Seketika itu juga, tubuh kedua pria tersebut menyusut seolah setiap tetes napas vital mereka sedang diisap habis.
Apa yang sebenarnya sedang mereka lakukan?
Mata Yeo Unhwi menyipit.
Pada saat itu, kelima orang yang telah menghirup napas tersebut berkumpul—dan mulai menyerap napas vital satu sama lain.
*Tssssss.*
Kabut hitam mendidih di sekeliling mereka.
Tak lama kemudian, kabut itu menyembunyikan mereka sepenuhnya dari pandangan.
“K-kita harus menghentikan mereka!”
Wanita muda yang tadinya hanya menonton, berteriak.
“Hmm?”
“Mereka sedang menyantap kekuatan satu sama lain. Begitu mereka menyatu, mereka akan menjadi monster dengan kekuatan yang jauh lebih mengerikan. Sebelum itu terjadi, cepat—!”
“Sekalipun kau bilang begitu, sepertinya itu sudah terlambat.”
“Hah?”
Yeo Unhwi menunjuk ke depan.
Kabut hitam itu telah lenyap. Kini hanya ada satu sosok yang berdiri seorang diri.
Di bawah kakinya, keempat orang lainnya tergeletak sebagai mayat-mayat yang menyusut kerempeng.
Dia bukan lagi bagian dari Lima Hantu Berhati Racun—dia adalah Sang Hantu Berhati Racun.
“Huuuuu.”
Uap hitam mengepul keluar dari mulutnya.
Bagian tubuhnya yang tadinya kurus kering kini membengkak menjadi kerangka otot yang masif.
Otot-otot yang membesar secara aneh itu berderit dan berletupan.
Dan bukan hanya ototnya saja yang berubah.
Kehadirannya telah tumbuh menjadi jauh lebih ganas dari sebelumnya.
*Syuft.*
Dia mengangkat sabit yang tertancap di tanah dan mengibaskannya dengan ringan; tekanan angin yang dahsyat langsung tercipta.
Satu gerakan itu saja sudah cukup menceritakan betapa jauh lebih kuat dirinya sekarang.
Merasakan sendiri perubahan itu, dia tersenyum dengan rasa percaya diri yang tinggi.
“Ah… kita terlambat….”
Keputusasaan membasahi wajah wanita muda itu.
Pada tingkat kekuatan seperti itu, setidaknya dua pemimpin regu dari PASUKAN HANTU SURGAWI harus turun tangan untuk menaklukkannya.
Tidak peduli sekuat apa pria di sampingnya ini, dia berpikir bahwa menghadapi makhluk itu seorang diri adalah sesuatu yang bahkan berada di luar batas kemampuan sang pria.
Dan dia sendiri tidak punya cara untuk membantu.
Energinya sudah terkuras habis—hanya berdiri saja sudah merupakan hal maksimal yang bisa dia lakukan.
*Sialan. Betapa tidak berguna diriku ini….*
Semakin dipikirkan, dia semakin merasa geram atas kebodohannya sendiri.
Dia tadinya mengira ini hanyalah tugas biasa untuk menaklukkan seorang kultivator iblis tunggal.
Dia pikir dia bisa mengatasinya sendirian.
Terlalu bersemangat. Terlalu haus akan pengakuan dari para atasan. Bodoh.
Dia menyalahkan dirinya sendiri karena telah memicu hasil terburuk.
Lalu—
“Ampun deh. Keparat-keparat itu benar-benar melakukan segala macam hal menjijikkan.”
Yeo Unhwi melangkah maju dengan santai.
Tidak ada keraguan dalam setiap langkahnya.
“T-tunggu.”
Wanita muda itu mencoba menghentikannya, namun semuanya sudah terlambat.
Pria itu kini sudah berdiri berhadapan langsung dengan Sang Hantu Berhati Racun.
“Kik. Tidak punya rasa takut, ya? Atau kau tidak bisa merasakan kekuatanku?”
Sang Hantu Berhati Racun merendahkan pandangannya ke arah Yeo Unhwi, merasa geli.
“Yah, bisa jadi begitu. Kekuatanku sekarang begitu besar sehingga makhluk sepertimu bahkan tidak bisa merasakan seluruhnya. Sesaat lalu kau memang lumayan, tapi sekarang keadaan tidak akan berpihak padamu. Kkulkul.”
“Sial. Omonganmu panjang banget. Mungkin karena kau mencoba berbicara mewakili kalian berlima sekaligus.”
“Apa?”
“Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu denganmu. Mari kita selesaikan ini.”
“Kau si gila—gkhh?”
Mata sang hantu terbelalak lebar.
Yeo Unhwi baru saja menendang selangkangannya.
“Gk! Gk! Urrrrgh….”
Dia jatuh berlutut.
Dalam kesakitan yang luar biasa, dia mendelik menatap Yeo Unhwi dengan mata memerah.
Dalam sekejap, auranya berubah menjadi sangat menyedihkan.
“K-kau….”
“Wah. Bahkan dengan tubuh monster seperti itu, selangkangan tetaplah titik lemah. Aku sudah lama penasaran—baguslah kalau sekarang sudah terbukti.”
“Ugh… pengecut kau.”
“Pengecut? Siapa yang menyebut menendang selangkangan monster sebagai tindakan ‘pengecut’? Betul kan? Atau mungkin sejak awal seharusnya kau bertindak selayaknya manusia.”
“Ghhh—k-kau—”
Dia menggeliat, bukan semata-mata karena amarah melainkan karena kesakitan yang teramat sangat.
Dia tidak pernah membayangkan akan diserang dengan cara seperti ini.
Orang gila macam apa—?
Membiarkan sang hantu memegangi selangkangannya sendiri sambil mengerang, Yeo Unhwi menoleh ke belakang.
Pandangannya tertuju pada wanita muda yang sedang menatap kosong ke arah pemandangan itu.
Wajahnya terlihat sangat kebingungan.
Tentu saja dia bingung. Seumur hidupnya, dia belum pernah melihat Kegelapan ditangani dengan cara seperti ini.
Cara itu berhasil?
“Hei. Kau.”
“Y-ya?”
“Kalau aku mulai menginterogasimu untuk mencari rahasia begitu saja, kau pasti akan bungkam. Jadi, sebagai gantinya aku akan memperlihatkan sesuatu yang menyenangkan padamu. Perhatikan baik-baik.”
Apa maksudnya itu? Sesuatu yang menyenangkan?
Kebingungan terpancar di matanya.
Lalu—
*HUUUUM.*
Seolah menjawab rasa penasarannya, *qi* keemasan yang cemerlang mekar dari tangan Yeo Unhwi.
Matanya terbelalak begitu lebar seolah hendak copot.
“Ini adalah—”
“Ah? T-tidak! T-tunggu. Aku bahkan belum menunjukkan kekuatan—!”
Merasakan ada sesuatu yang sangat buruk bagi keselamatan dirinya, Sang Hantu Berhati Racun tersentak dan mencoba merangkak mundur dengan segala cara yang dia bisa.
Sudah terlambat.
“ILMU TELAPAK TANGAN [Telapak Pemusnah Iblis] yang sesungguhnya.”
Seiring ucapan Yeo Unhwi, dunia berubah menjadi sepenuhnya berwarna keemasan.
Seolah-olah matahari telah jatuh ke bumi.
*CARRRANG!*
Disertai suara gemuruh yang dahsyat, bumi bergetar.
KWAAAAANG!
Terkena gelombang kejut yang luar biasa besar itu, wanita muda tersebut mengangkat kedua tangannya untuk melindungi wajahnya, memejamkan mata rapat-rapat menahan terjangan angin tersebut.
*RRRRRUMBLE.*
Berapa lama waktu telah berlalu?
“Hmm.”
Hanya setelah badai debu itu mulai sedikit mereda, barulah dia bisa membuka matanya.
Dan apa yang terbentang di hadapan mereka—
*SYIING—*
Di tempat Sang Hantu Berhati Racun tadi berdiri, bahkan sepotong mayat pun tidak tersisa, dan di belakang tempat itu, separuh dari sebuah gunung kecil telah lenyap begitu saja.
Sebelum itu, dengan langkah yang pasti, Yeo Unhwi telah menyingkirkan semua makhluk hidup dari area tersebut; satu-satunya korban nyawa yang melayang hanyalah Lima Hantu Berhati Racun.
*I-itu… adalah Telapak Pemusnah Iblis?*
Kekuatan yang berada di luar nalar.
Jauh bagai bumi dan langit dibandingkan dengan jurus yang pernah digunakannya sendiri.
Setidaknya para pemimpin regu top Pasukan—atau bahkan sang Pemimpin Pasukan sendiri. Tidak—mungkin bahkan melampaui itu.
Tidak—yang terpenting dari semua itu, bagaimana mungkin pria ini bisa mengetahui jurus Telapak Pemusnah Iblis…?
Kepalanya mendadak pusing.
Lalu—
“Nah. Urusan membersihkan hama yang memang harus dibersihkan sudah beres.”
Sambil menepuk-nepuk tangannya, Yeo Unhwi berjalan santai menghampirinya.
Dia berhenti tepat di hadapan wanita itu dan tersenyum lebar.
“Sekarang, bagaimana kalau kita mengobrol?”
Tanpa sadar, wanita itu mengangguk.
Hanya pria inilah yang bisa menenangkan kekacauan di hatinya saat ini.
Sebenarnya siapa pria ini?