“Apa yang sedang kau lakukan?”
Mendengar bungkukan hormat Yeo Unhwi yang tiba-tiba, Paeng Mugang berbicara dengan ekspresi kaku.
Yeo Unhwi perlahan mengangkat kepalanya dan menjawab.
“Jika aku pernah mendapat kesempatan untuk menemuimu, aku ingin meminta maaf dengan tulus seperti ini.”
“Apakah itu berarti kau menyesali pilihanmu? Pilihanmu dari masa lalu?”
“Tidak, aku tidak menyesalinya.”
“Hm?”
Mendengar jawaban yang sama sekali tidak terduga itu, alis Paeng Mugang berkedut, auranya bergeser secara perlahan.
Itu samar, tetapi cukup untuk membuat wajah orang biasa menjadi pucat.
Namun, pria yang disebut sebagai sarjana lemah Yeo Unhwi, yang selalu mengaku tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri, anehnya tidak menunjukkan tanda-tanda gentar saat ia melanjutkan.
“Aku tidak menyesali pilihan yang kubuat hari itu. Saat itu, dan bahkan sekarang, istriku adalah alasan aku hidup. Dan sekarang aku juga memiliki putriku, Yul. Jadi bahkan jika aku harus kembali ke hari itu, aku akan membuat pilihan yang sama. Untuk melindungi cintaku pada istriku, aku tetap akan meninggalkan tempat ini.”
“Lalu apa arti permintaan maaf yang kau bicarakan ini?”
“Ini karena, terlepas dari keadaannya, tindakan kami telah membawa kekhawatiran dan masalah bagi kalian berdua.”
Mata Paeng Mugang menyipit saat ia menatap Yeo Unhwi.
Sesuatu… terasa berbeda dari Yeo Unhwi yang diingatnya.
Pria yang dilihatnya hari itu bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya, apalagi berbicara dengan benar di depannya.
“…Kau sudah berubah.”
“Benarkah?”
Yeo Unhwi tersenyum tipis.
“Jika itu demi melindungi keluargaku, aku siap melakukan apa saja. Itulah artinya menjadi seorang kepala keluarga.”
“……”
“Kupikir kau pasti bertanya-tanya mengapa kami kembali.”
Memang benar, Paeng Mugang masih belum mendengar alasan mereka kembali.
Menyesali masa lalu? Sepertinya bukan itu alasannya, jika dilihat dari putrinya, maupun dari pria ini.
“Sejujurnya, yang kami inginkan bukanlah kekayaan atau kehormatan. Kami hanya meminta agar kau mengizinkan kami tinggal di sini di dalam Keluarga Paeng. Hanya itu.”
“Sungguh tidak tahu malu.”
“Ya, aku menduga kau akan mendengarnya seperti itu. Tapi aku tidak sanggup lagi melihat istriku hidup dalam penderitaan, mengasingkan diri dari keluarganya. Dan aku ingin Yul kita tahu bahwa dia juga memiliki keluarga lain.”
“Pria yang menyebabkan semua ini masih punya keberanian untuk bermulut besar…”
“Tapi aku berbicara dengan tulus. Bahkan sekarang, aku ingin mengembalikan istriku ke keluarganya. Kumohon, aku mohon padamu, terimalah kami, Ayah Mertua.”
Yeo Unhwi menatap lurus ke dalam mata Paeng Mugang dengan ekspresi yang sangat serius.
“……”
Paeng Mugang menatap Yeo Unhwi dalam keheningan.
Mengesampingkan alasan kepulangan mereka, ia sama sekali tidak menyangka bocah sarjana penakut itu akan berdiri di hadapannya seperti ini.
Lebih dari segalanya… mata Yeo Unhwi. Mata itu…
Namun, sejauh menyangkut Paeng Mugang, Yeo Unhwi tetaplah tidak lebih dari pencuri yang membawa lari putrinya di tengah malam.
“Hmph…”
Paeng Mugang menyipitkan matanya saat ia menatap Yeo Unhwi yang membungkuk.
Tetapi terlepas dari kebenciannya yang masih tersisa, pertimbangannya tidak berlangsung lama.
“Baiklah. Terserah. Aku akan mengizinkan kalian tinggal di sini.”
“Terima kasih!”
Yeo Unhwi langsung mengangkat kepalanya, menjawab dengan ceria.
“Tapi… sementara Seoyeon dan cucuku adalah satu hal, sebaiknya kau bersiap-siap. Bahkan mengesampingkan si bodoh berhati lembut Seojin, Keluarga Paeng dari Hebei bukanlah tempat yang mudah bagi seorang sarjana lemah sepertimu untuk bertahan hidup.”
“Aku datang dengan persiapan.”
“Hmph, kau tahu betul cara berbicara. Asal kau tahu, aku sama sekali tidak berniat memberikan dukungan kepadamu, jadi sebaiknya kau buang jauh-jauh segala harapan.”
“Ya. Aku akan dengan senang hati menanggungnya juga.”
Paeng Mugang menatap Yeo Unhwi yang penuh semangat sejenak sebelum melambaikan tangannya.
“Cukup. Kau boleh pergi.”
Yeo Unhwi membungkuk dengan sopan kepada Paeng Mugang dan perlahan keluar dari Kediaman Kepala Klan.
Melihat punggung yang menjauh itu, Paeng Mugang mendengus.
Seorang sarjana yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri? Mustahil dia bisa bertahan menghadapi permusuhan Keluarga Paeng dari Hebei.
Bahkan tidak butuh beberapa hari sebelum dia datang sambil menangis.
‘Tapi tetap saja… apa yang sebenarnya dia pikirkan?’
Untuk seorang pria yang mengaku akan menanggung apa pun demi keluarganya, matanya memancarkan keyakinan yang meluap.
Paeng Mugang tidak bisa menahan rasa curiganya.
Apa yang diaandalkannya?
Tatapan Paeng Mugang beralih ke pintu tempat Yeo Unhwi baru saja keluar.
Satu hal yang pasti—sesuatu telah benar-benar berubah.
****
Sejak hari itu, keluarga Yul tinggal bersama Keluarga Paeng.
Kamar yang dulu ditempati Paeng Seoyeon masih ada, tetapi keluarga mereka tinggal di paviliun terpisah.
Lagi pula, Seoyeon tidak sendirian lagi.
Kamar yang digunakannya dulu terlalu kecil untuk ditempati oleh suami, istri, dan anak secara bersama-sama.
Oleh karena itu, Dan Huyeong dengan cepat menyiapkan sebuah paviliun bagi mereka untuk ditinggali.
Terlepas dari sudah berapa lama Seoyeon pergi, fakta bahwa dia tetaplah putri sulung Keluarga Paeng dari Hebei tidak berubah.
Selain itu, bukan hanya Paeng Mugang yang tidak jadi membuangnya, tetapi ibunya Dan Huyeong dan kakak sulungnya Paeng Seojin telah menunjukkan kegembiraan yang jelas atas kepulangannya. Semua orang melihat itu.
Akibatnya, tidak ada seorang pun yang berani memperlakukannya dengan sembarangan.
Dan kemudian ada Yeo Soyul—Yul.
Anak kecil yang mungil dan menggemaskan itu hanya butuh waktu seminggu untuk mencuri hati Keluarga Paeng.
Dari para tetua hingga para seniman bela diri dan para pelayan rumah tangga—semua orang menyayangi Yul.
Pada titik ini, sepertinya dia memang dilahirkan dengan bakat untuk memikat orang lain.
Dengan cara ini, keluarga Yul secara alami menetap di Keluarga Paeng tanpa masalah.
Semua kecuali satu orang—Yeo Unhwi.
“Itu dia, kan? Keparat yang membawa lari Nona Seoyeon di tengah malam.”
Melihat Yeo Unhwi lewat, para seniman bela diri berbisik di belakang punggungnya.
Mata mereka sama sekali tidak menyiratkan niat baik.
Bisa dibilang, tatapan mereka sepenuhnya memusuhi.
“Yeah, lihat dia. Wajahnya lumayan, tapi cuma itu saja kelebihannya.”
“Lalu kenapa kalau dia tampan? Kudengar dia bahkan tidak bisa ilmu bela diri.”
“Pfft, sama sekali tidak bisa ilmu bela diri? Dunia macam apa ini?”
“Aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya, kembali ke sini bersama Nona Seoyeon. Tidak tahu malu, ya kan?”
“Betul sekali.”
“Jelas dia mengincar uang. Apa lagi kalau bukan itu?”
“Atau mungkin dia berencana menumpang hidup pada Nona Seoyeon dan menjalani kehidupan yang nyaman di sini.”
“Bagaimanapun juga, dia yang terburuk. Setuju kan?”
“Eh, seolah-olah Kepala Klan akan membiarkan hal itu begitu saja.”
“Jangan bicara omong kosong. Bahkan Putra Surga pun tidak bisa mengendalikan anak-anaknya, apa yang membuatmu pikir Kepala Klan bisa? Kau tahu kan?”
“Hah… entah bagaimana si bajingan tak berguna ini berhasil menyusup ke Keluarga Paeng. Cih, cih.”
Para seniman bela diri berdecak kagum satu demi satu.
Yeo Unhwi adalah suami dari putri sulung Keluarga Paeng dari Hebei, Paeng Seoyeon.
Biasanya, bahkan berbisik di belakang punggungnya pun seharusnya dilakukan dengan rasa hormat.
Namun di mata—dan hati—mereka, Yeo Unhwi bukanlah seorang sesepuh atau atasan.
Dia tidak lebih dari parasit yang datang untuk menghisap darah kehidupan Keluarga Paeng.
Oleh karena itu, seluruh suasana terhadapnya terasa sangat tidak menyenangkan.
Tetapi apa yang bisa dilakukan?
Yeo Unhwi telah bertekad untuk menanggung semua ini.
Jadi, tidak peduli apa yang ia dengar dibisikkan di belakang punggungnya, ia sama sekali tidak terusik.
Hal yang paling penting baginya adalah keselamatan keluarganya.
Itu saja sudah cukup.
Namun, ironisnya, sikap acuh tak acuhnya justru semakin memicu rumor—orang-orang mengatakan bahwa dia tidak tahu malu, sama sekali tidak punya harga diri.
****
“Haa…”
Paeng Seoyeon mendesah dalam-dalam, menghentikan tegukan tehnya sejenak.
Di sampingnya, si kecil Yul sedang tidur pulas di atas sebuah ranjang kecil.
“…Kau terlihat cemas.”
Dan Huyeong, yang tadinya minum teh bersamanya, berbicara dengan lembut sambil memperhatikan putrinya.
Seoyeon terperanjat sesaat, lalu menggelengkan kepalanya.
“Eh? Ah, bukan apa-apa.”
“Bukan apa-apa, katamu? Apa kau pikir aku tidak tahu dirimu? Ini karena Yeo-seobang, kan?”
“……”
Tanpa disadari, Dan Huyeong sudah mulai memanggil Yeo Unhwi dengan sebutan ‘Yeo-seobang.’
Ia menjadi sangat menyayangi pria itu setelah melihat betapa besar cintanya pada putrinya.
Dulu, pria itu adalah orang yang paling dibencinya di dunia ini.
Tetapi dengan keadaan seperti sekarang, demi kebahagiaan putrinya, Dan Huyeong telah memutuskan untuk menerima Yeo Unhwi sebagai menantunya.
Lalu bagaimana jika pria itu tidak tahu seni bela diri? Hal itu tidak penting bagi Dan Huyeong.
Tertusuk oleh kata-kata ibunya, Paeng Seoyeon menundukkan kepalanya sambil mengangguk.
Ia pun telah mendengar bagaimana orang-orang memandang Yeo Unhwi.
Bisikan-bisikan itu, ejekan-ejekan itu—semuanya sampai ke telinganya.
Ia mencoba mengabaikannya, tetapi hari demi hari, cemoohan dan penghinaan terhadap suaminya semakin menjadi-jadi.
Hal itu sangat membebani hatinya.
Namun tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengatasinya.
Ketidakberdayaan itu membuat Paeng Seoyeon merasa sangat frustrasi dan sedih.
“Aku mengerti perasaanmu, tetapi itu adalah sesuatu yang harus ditanggung sendiri oleh Yeo-seobang.”
“……”
“Tentu saja, jika ayahmu turun tangan, dia bisa membereskan masalah itu untuk sementara. Tapi setelah itu? Bahkan hal itu pun ada batasnya. Pada akhirnya, itu adalah tantangan yang harus diatasi oleh Yeo-seobang sendiri.”
Selain itu, suaminya Paeng Mugang telah memperjelas sikapnya—dia tidak akan pernah turun tangan demi kepentingan Yeo Unhwi.
Jadi bahkan kemungkinan itu pun tidak ada.
“Ya, Ibu… aku tahu.”
Tetapi terlepas dari jawabannya, wajah Seoyeon justru semakin menggelap, membuat Dan Huyeong merasa gelisah.
Bagaimana mungkin ia tidak memahami isi hati putrinya?
Namun, kebenaran tetap harus diucapkan.
Terus terang, bahkan Dan Huyeong pun tidak tahu bagaimana cara Yeo Unhwi bisa memenangkan pengakuan dari Keluarga Paeng.
Satu hal yang pasti—itu tidak akan mudah.
Ini adalah keluarga bela diri, dunia di mana kekuatan adalah segalanya.
Di sini, kekuatan dalam seni bela diri menentukan kedudukan seseorang.
Dan Keluarga Paeng dari Hebei adalah salah satu dari Lima Klan Besar—sebuah keluarga terpandang bahkan di kalangan keluarga bela diri.
Tidak ada seorang pun yang percaya bahwa seorang sarjana biasa sepertinya bisa beradaptasi dengan kehidupan di sini.
Tidak ada seorang pun, kecuali Yeo Unhwi sendiri.