Jeritan samar burung-burung malam masih terdengar saat fajar menyingsing.
“Mmph… mmph… Aku mau makan… camilan… cuma satu… se-satu lagi…”
Yul menggumam dalam tidurnya, tertidur pulas.
Di sebelah anak itu, Paeng Seoyeon juga tidur pulas, tidak ada bedanya.
Lalu—
“Mm?”
Yul mengerjap-ngerjapkan matanya yang mengantuk dan belum fokus saat terbangun.
Dia mencolek Seoyeon di sisinya dengan jari kelingkingnya.
“Mm? Yul, ada apa?”
“Ibu… aku mau pipis…”
Sepertinya dia harus ke kamar mandi.
Ibu dan anak yang masih setengah sadar itu perlahan turun dari tempat tidur dan berjalan menuju kamar mandi.
Beberapa saat kemudian, keduanya kembali ke kamar.
Yul merangkak naik kembali ke atas ranjang, terkikik pelan saat ia kembali tertidur.
Sambil mengawasi putrinya dengan senyum tipis, Paeng Seoyeon turut naik ke tempat tidur.
Tidak butuh waktu lama sebelum Yul menendang selimutnya, tapi Seoyeon dengan hati-hati merapikan selimut itu menutupi anaknya dan menariknya ke atas tubuhnya sendiri, berusaha untuk kembali tidur.
Atau lebih tepatnya, ia berusaha melakukannya.
Ada sesuatu yang terasa ganjil, membuat Seoyeon membuka matanya lagi dan melirik ke samping.
Tempat di mana suaminya seharusnya berada… kosong.
Dia melihat sekeliling.
“Sayang?”
Namun Yeo Unhwi sama sekali tidak terlihat di dalam kamar.
Seoyeon mengerutkan kening, kebingungan.
Kemana perginya pria itu pada jam sebesar ini?
****
Dari puncak gunung tinggi yang menghadap ke seluruh wilayah Hebei.
Di atas sebuah karang yang ukurannya hanya cukup untuk satu orang, seseorang duduk dalam meditasi hening dengan mata tertutup.
Hummm…
Segera, cahaya keemasan misterius memancar dari tubuhnya, mendorong mundur kegelapan dan menyebarkan cahaya cemerlang ke seluruh area.
Waktu berlalu.
Cahaya keemasan itu berangsur-angsur surut, lenyap seperti saat ia muncul.
Pria yang sedang bermeditasi itu perlahan membuka matanya.
“Huh… Aku sudah mencapai Tiga Bintang sekarang.”
Pria itu tidak lain adalah Yeo Unhwi.
Saat ini, ia baru saja melampaui pencapaian bela diri dari kehidupan sebelumnya sebagai Iblis Darah.
Dulu, sebagai Iblis Darah, ia tidak pernah sekalipun peduli pada tubuhnya sendiri—terus bertarung, pertempuran demi pertempuran.
Ia menderita luka yang tak terhitung jumlahnya, sering kali berada di ambang kematian.
Tetapi bahkan sebelum ia pulih sepenuhnya, selama ia bisa bergerak, ia akan bangkit dan memburu target berikutnya.
Itu adalah eksistensi yang gila, membuang hidupnya begitu saja seperti mainan.
Tentu saja, tubuhnya memburuk hingga tak tertolong.
Meskipun ia memperoleh kesempatan sekali dalam seribu tahun—SENI ILMU BELA DIRI SURGAWI—ia tidak pernah menyempurnakannya dengan benar.
Tidak, tepatnya, pikiran itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.
Satu-satunya alasan dia hidup adalah untuk memburu dan membantai hama dunia persilatan.
Namun sekarang… semuanya berbeda.
Yeo Unhwi bukan lagi pembunuh pendendam dan gila yang dikenal sebagai Iblis Darah.
Kini, satu-satunya fokusnya adalah bagaimana melindungi keluarganya yang berharga—dan bagaimana menjaga mereka tetap aman, bagaimanapun caranya.
Untuk melakukannya, dia membutuhkan kekuatan.
Kekuatan yang lebih besar dari siapapun.
Untungnya, ia memiliki SENI ILMU BELA DIRI SURGAWI.
Ilmu bela diri tertinggi yang diciptakan oleh DEWA BELA DIRI—yang terhebat di bawah kolong langit sepanjang sejarah.
Meningkatkan level SENI ILMU BELA DIRI SURGAWI tidak diragukan lagi adalah jalan tercepat menuju kekuatan yang luar biasa.
Tugasnya sudah jelas jika ia ingin melindungi keluarganya.
Tidak ada waktu untuk ragu atau bermalas-malasan.
Oleh karena itu, setiap dini hari, Yeo Unhwi mendaki puncak ini dan fokus sepenuhnya pada penyempurnaan SENI ILMU BELA DIRI SURGAWI.
Untungnya, pada jam dan tempat ini, tidak pernah ada orang yang datang.
Tanpa gangguan, ia bisa fokus sepenuhnya pada kultivasi.
Hasilnya, pencapaiannya melonjak dengan kecepatan yang tak tertandingi dibandingkan kehidupan masa lalunya.
Meski begitu, ia tidak menyangka akan mencapai tahap berikutnya secepat ini.
Rasanya begitu menggembirakan, hampir terasa tidak nyata.
Apa yang tidak diketahui Yeo Unhwi adalah ini—
Dia telah mewarisi segala sesuatu yang dicapai oleh DEWA BELA DIRI Heok Jonghu semasa hidupnya.
Yang ia butuhkan sekarang hanyalah waktu untuk mencerna semuanya dengan tenang.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah berhasil melakukan itu.
Tapi sekarang, semuanya berbeda.
Tanpa disadarinya, Yeo Unhwi telah sepenuhnya siap untuk menerima warisan penuh dari DEWA BELA DIRI.
Seni Ilmu Bela Diri Surgawi, Tiga Bintang.
Kira-kira mengingat kembali memori kehidupan masa lalunya, ia merasa bahwa dengan kultivasinya saat ini, ia tidak akan berada dalam posisi yang dirugikan bahkan jika harus melawan salah satu DUA BELAS PENGUASA TERTINGGI.
Tentu saja, tergantung pada siapa yang ia temui, hasilnya akan bervariasi secara signifikan.
Menghadapi orang-orang seperti “Kaisar Bela Diri” atau “Biksu Merah”, terutama di antara “Empat Penguasa”, mungkin akan terbukti sulit.
Mereka berdiri di puncak DUA BELAS PENGUASA TERTINGGI, penguasa mutlak dunia persilatan saat ini.
Namun—
Jika aku bertaruh nyawa, aku setidaknya bisa merenggut satu lengan.
Saat pikiran itu melintas di benaknya, Yeo Unhwi terkekeh pada dirinya sendiri.
Mentalitas Iblis Darah lamanya lolos lagi.
Memangnya apa yang akan dia lakukan dengan lengan seseorang…!?
Dia menggelengkan kepalanya.
Ini bukan hanya tentang melindungi keluarganya.
Untuk memastikan kebahagiaan mereka, dia juga harus bertahan hidup.
Dia harus membuang pola pikir dari hari-hari Iblis Darahnya.
Itu tidak akan mudah, namun Yeo Unhwi membulatkan tekadnya.
Meskipun sejujurnya… hidup di sini jauh lebih mudah dari yang kuduga.
Sebulan telah berlalu sejak kedatangannya di Keluarga Paeng.
Anehnya, Yeo Unhwi merasa beradaptasi dengan kehidupan di sini jauh lebih mudah dari perkiraannya.
Jika ada orang yang mengetahui situasinya saat ini di Keluarga Paeng mendengar hal itu, mereka mungkin akan pingsan karena syok.
Apa yang dihadapinya sekarang akan menghancurkan kebanyakan orang.
Cemoohan di belakang punggungnya, penghinaan, pengucilan, penolakan.
Satu-satunya hal yang kurang hanyalah serangan fisik secara langsung—segala sesuatu yang lain, ia hadapi setiap hari.
Tetapi bagi Yeo Unhwi, semua itu hanyalah lelucon.
Ini bukan tekanan.
Ini bukan penderitaan.
Ini adalah seorang pria yang pernah kehilangan istri tercintanya dalam sekejap, yang mendekap mayat hangus putrinya sambil menangis darah.
Waktunya sebagai Iblis Darah dipenuhi dengan penderitaan tiada akhir.
Daging yang merobek, nanah yang keluar, anggota tubuh yang membusuk—dan tetap saja, ia bertarung dan bertarung.
Dibandingkan dengan itu… situasi saat ini tidak lebih dari permainan anak-anak. Sepele dan menggelikan.
Tidak ada masalah nyata.
Tetapi itu bukan berarti ia berniat untuk tetap diam selamanya.
Ketika waktunya tiba, ia akan merespons.
Perlahan—dan dengan layak.
Ia tidak pernah berniat menyembunyikan ilmu bela dirinya selamanya.
Ia tidak berlatih ilmu bela diri dari KULTUS IBLIS atau mempelajari teknik sesat terlarang.
Tidak ada alasan untuk bertindak seperti seorang kriminal.
Namun, begitu diketahui bahwa ia telah menguasai ilmu bela diri dari yang terhebat di bawah kolong langit—DEWA BELA DIRI—bodoh tak terhitung jumlahnya akan merangkak keluar dari persembunyian, mati-matian ingin merebut SENI ILMU BELA DIRI SURGAWI.
Oleh karena itu, ia akan tetap berhati-hati hingga saat ia benar-benar yakin tidak ada seorang pun yang bisa melawannya.
Sampai saat itu tiba, secara perlahan dan alami, ia akan mengungkap keberadaannya.
“…Hmm.”
Tenggelam dalam pikirannya, Yeo Unhwi mengerutkan kening.
Matahari terbit menggelitik matanya.
Pagi telah tiba.
Waktunya untuk kembali.
Yeo Unhwi membersihkan debu dari tempat duduknya dan berdiri.
Kemudian, tanpa ragu, ia melompat turun dari tebing curam di bawah.
Angin menderu saat ia meluncur turun, sebuah senyum tersungging di wajahnya.
Ia sudah merindukan istri dan putrinya.
****
“Hup! Hahhh!”
“Urah-cha-cha!”
“Formasinya berantakan! Jaga kepala kalian tetap lurus!”
Pagi telah tiba.
Pagi hari di Keluarga Paeng Hebei selalu dipenuhi dengan teriakan para prajurit.
Sejak dini hari, setelah menyelesaikan lari neraka yang menjadi kebanggaan Keluarga Paeng, para prajurit berlatih dengan intens hingga tengah hari.
Tentu saja, setelah makan siang, latihan langsung dilanjutkan.
Hanya mereka yang memiliki stamina monster yang bisa bertahan bahkan selama satu hari di sini.
Di tengah latihan yang tak kenal ampun itu, waktu istirahat sepuluh menit yang sangat dinanti-nantikan akhirnya tiba.
Saat-saat istirahat yang singkat, terasa jauh lebih berharga.
Para prajurit berserakan, bernapas tersengal-sengal, ketika salah satu dari mereka bergumam:
“Ugh, bukankah ini sangat menyebalkan?”
“Apa? Apa sih yang kamu ocehkan tiba-tiba?”
“Siapa lagi? Si ‘keparat sarjana’ itu, tentu saja.”
“Ah, dia.”
Di suatu titik, di dalam Keluarga Paeng Hebei, frasa ‘keparat sarjana’ merujuk pada satu orang tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
Itu saja sudah menunjukkan betapa para prajurit membenci Yeo Unhwi.
Awalnya, mereka hanya tidak menyukainya.
Namun sekarang, perasaan itu telah meningkat menjadi kebencian murni.
Kenapa?
Tentu saja, ketika seseorang diejek dan dicemooh oleh seluruh kelompok, mereka akan menciut, kehilangan kepercayaan diri—itu sudah lumrah sebagai manusia.
Tapi si keparat sarjana sialan itu?
Dia berjalan-jalan sambil menyeringai seolah tidak ada hal yang mengganggunya.
Sikap songong itu semakin membuat para prajurit murka.
Tidak ada yang menyukai pria yang tidak tahu malu.
Oleh karena itu, mereka menyibukkan diri mengutuki si ‘keparat sarjana’ di setiap kesempatan.
Pada saat itu—
“Tsk, tsk. Sepertinya kalian semua punya terlalu banyak tenaga cadangan.”
“Ah, selamat pagi, Kapten.”
“Gosip apa pula ini? Terlihat menyedihkan.”
“Ahaha… yah…”
Para prajurit dengan cepat mengeluh kepada atasan mereka tentang si ‘keparat sarjana’.
Kapten No Ilbong terkekeh kering.
“Jadi, kalian semakin membencinya karena bagaimanapun kalian mengganggunya, dia tidak bergeming?”
“Siap, benar. Aku tidak tahu apakah dia itu tidak punya otak atau punya nyali besar.”
“Bagiku sepertinya kalian semua punya terlalu banyak waktu luang, sampai melakukan trik murahan seperti itu.”
“……”
Para prajurit menduga mereka sedang dimarahi.
Namun—
“Kalian seharusnya memberitahuku lebih cepat.”
“…Komandan?”
“Situasi yang begitu menghibur.”
“Ahaha…”
No Ilbong menyeringai lebar.
“Hanya ada satu cara yang tepat untuk menghadapi pria seperti itu.”
“Bagaimana…?”
Bingung, para prajurit memiringkan kepala mereka.
Namun No Ilbong hanya tertawa cekikikan, matanya berbinar-binar.
“Mari kita buat dia memuntahkan darah. Dengan gaya sejati Keluarga Paeng.”