“…Aku tidak bisa mengingat sudah berapa lama kita tidak menghabiskan waktu bersama seperti ini.”
Di dalam Kediaman Keluarga Paeng di Hebei.
Kediaman yang disediakan untuk para Kepala Keluarga dari LIMA KLAN BESAR telah didekorasi bahkan lebih megah daripada saat pertemuan sebelumnya.
Dengan berdirinya ALIANSI LANGIT UTAMA dan aliansi LIMA KLAN BESAR yang benar-benar sedang berjalan, tempat ini bukan lagi sekadar tempat yang akan mereka lewati begitu saja.
Apakah akan mendirikan markas terpisah untuk ALIANSI LANGIT UTAMA akan dibahas pada waktunya nanti; untuk sementara waktu, kediaman Keluarga Paeng mau tidak mau harus berfungsi sebagai markas besarnya.
Oleh karena itu, tempat tinggal untuk Kepala Keluarga Jegal bukanlah penginapan sementara, melainkan sebuah ruang yang kental dengan selera Jegal Seung sendiri.
Di sana, dua pria duduk saling berhadapan, menikmati teh bersama.
“Bagaimana tehnya?”
“Rasanya lembut dan meninggalkan sensasi sejuk di mulut. Aku sangat menyukainya.”
“Aku senang. Aku cukup menyukainya akhir-akhir ini. Aku sering berpikir ingin meminumnya bersama kalian berdua suatu hari nanti.”
“Aku minta maaf, Kakak.”
“Apa yang perlu disesali? Semuanya sudah berlalu. Dan aku juga tahu betul apa yang ada di dalam hati kalian ketika kalian pergi, jadi jangan bicarakan itu lagi.”
“Ya, Kakak.”
“Akan lebih baik jika anak kedua juga bersama kita. Sungguh sulit untuk mengumpulkan kita semua bersaudara di satu tempat.”
Itu bukanlah teguran dari seorang kakak—hanya sebuah harapan sederhana dari sang sulung.
Mengetahui isi hati itu, Jegal Gil hanya tersenyum tipis.
Kemudian Jegal Seung kembali menyeruput tehnya perlahan dan menatap keluar jendela.
Anginnya sejuk; hari itu terasa menyenangkan.
Jegal Gil juga minum dengan tenang dan menikmati pemandangan bersamanya.
Perbincangan mereka terus berlanjut.
“…Bagaimanapun juga, dia adalah pria yang aneh. Semua orang menyuruhnya untuk menduduki kursi Pemimpin Aliansi sekarang setelah kita semua sepakat, namun dia sangat tidak menyukainya. Berkat itu, kita akhirnya berakhir dengan lima Pemimpin Aliansi. Sungguh.”
“Haha, Kepala Keluarga Paeng memang memiliki sisi seperti itu.”
“Dari luar, dengan pembawaan seorang tiran itu, dia terlihat lebih bersemangat daripada siapa pun untuk menjadi seorang penguasa. Hampir sulit dipercaya dia begitu tidak tergiur pada kekuasaan.”
Jegal Seung, tidak seperti biasanya, menjadi sangat banyak bicara hari itu.
Itu karena untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia sedang meminum teh tanpa terburu-buru berhadap-hadapan dengan adik laki-lakinya.
Meskipun ia sudah berada di kediaman Keluarga Paeng selama beberapa waktu, ini adalah kali pertamanya duduk berdua dengan Jegal Gil.
Karena, tanpa diduga, Jegal Gil telah menghindari dirinya.
Setelah meninggalkan ALIANSI PERSILATAN, Jegal Gil kembali ke kediaman Keluarga Paeng bersama PASUKAN SERIGALA PUTIH dan jatuh dalam kebimbangan.
Apa yang harus ia lakukan di sini, kedepannya?
Berdiri di sisi Yeo Unhwi adalah apa yang ia inginkan juga, tetapi sekadar menjadi anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH rasanya seperti peran yang tidak cocok untuknya.
Jadi ia meminta waktu kepada Yeo Unhwi untuk berpikir.
Dan Yeo Unhwi menyuruhnya mengambil waktu sebanyak yang ia butuhkan dan bersuara ketika sebuah pemikiran muncul di benaknya.
Jika itu adalah dia, ia akan mempercayai dan menyerahkan segalanya.
Tahukah dia seberapa besar kekuatan dan kenyamanan yang menggerakkan hati yang diberikan oleh kata-kata itu kepada Jegal Gil?
Berkat kata-kata tersebut, ia dapat melihat ke dalam dirinya sendiri dan bergulat dengan batinnya dengan hati yang sedikit lebih ringan.
Namun sementara itu, setiap kali ia melihat anggota Keluarga Jegal, ia mendapati dirinya menghindari mereka tanpa sengaja.
Ia tahu ia tidak seharusnya melakukannya, namun untuk suatu alasan, ia selalu diliputi rasa bersalah terhadap keluarganya—dan ia bertindak seperti itu tanpa menyadarinya.
Berapa lama ia bergulat dengan kecemasan tentang jalan di masa depan dan rasa bersalah terhadap keluarganya?
Akhirnya Jegal Gil memutuskan apa yang harus ia lakukan untuk ALIANSI LANGIT UTAMA—dan untuk semua orang.
Dan akhirnya ia berdiri di hadapan kakak laki-lakinya.
Dengan senyum tipis yang penuh kelegaan, ia meminta untuk berbagi secangkir teh.
Setelah obrolan santai mereka terus mengalir, keheningan singkat tercipta di antara mereka, dan Jegal Gil akhirnya mengutarakan alasan sebenarnya mengapa ia datang hari ini.
“Kakak.”
“Hm?”
“Aku berniat untuk membentuk sebuah biro investigasi kecil di dalam ALIANSI LANGIT UTAMA.”
“Sebuah biro investigasi?”
“Ya. Aku sudah cukup lama merasa gelisah—pekerjaan apa yang harus kulakukan mulai sekarang. Aku juga berpikir bahwa aku tidak akan pernah kembali ke pekerjaan terkutuk yang kulakukan di dalam ALIANSI PERSILATAN, jadi aku semakin berusaha mencari hal lain.”
Tidak seorang pun menyalahkan Jegal Gil. Jika ada, mereka justru memuji dirinya, tetapi bagi Jegal Gil, pekerjaan di dalam Aliansi adalah sebuah kenangan yang tidak ingin ia kunjungi kembali.
Sehingga ia dengan sengaja mencoba melupakannya dan menghindari jalur apa pun yang mirip dengannya.
Namun—
“Pada akhirnya, apa yang paling kukuasai—dan apa yang paling ingin kulakukan—adalah persis hal itu. Itu adalah impianku sejak kecil, dan itulah yang telah kulakukan tanpa henti untuk waktu yang lama, hal yang paling kuasai.”
Luka itu belum sepenuhnya sembuh, tetapi Jegal Gil memutuskan untuk segera menutupinya dan bangkit berdiri.
Ia memutuskan untuk tidak terus berlari.
Dan lebih dari segalanya, hal yang memperkuat tekad itu adalah keinginannya untuk menjadi bantuan bagi ALIANSI LANGIT UTAMA dan bagi Yeo Unhwi.
“Di samping divisi intelijen, divisi investigasi dapat, di era di mana berbagai macam informasi membanjiri ini, menyaring intelijen dan fakta yang tepat dari kebisingan. Dan aku yakin, itu akan menjadi fungsi yang harus dimiliki oleh ALIANSI LANGIT UTAMA.”
“Begitu ya. Ada masuk akal di balik itu. Ide yang sangat bagus.”
Jegal Seung mengangguk sambil tersenyum.
Ia akan melakukannya dengan baik.
Ia selalu melakukannya, dan ia akan terus melakukannya.
Di dalam ALIANSI PERSILATAN yang kini telah bubar, adik laki-lakinya telah hidup, bekerja tanpa kenal lelah sebagai seorang penyelidik.
Siapa yang bisa membayangkan bahwa Aliansi akan lenyap begitu saja dengan sia-sia, dalam kondisi yang begitu buruk?
Bahkan Jegal Seung, yang dijuluki Petir Surgawi, tidak membayangkannya.
Ketika ia mengetahui keseluruhan cerita tersebut, ia sangat terkejut mendengar bahwa adiknya telah memainkan peran yang menentukan dalam semua itu.
Namun ia merasa bangga.
Adik laki-lakinya telah mempertaruhkan nyawanya untuk mengambil pendirian melawan apa yang salah dan, pada akhirnya, membeberkan kebenaran.
Ia sempat khawatir bahwa dengan berakhirnya segalanya, adiknya mungkin akan kehilangan arah—tetapi tidak menyangka bahwa ia dan Yeo Unhwi berbagi ikatan dan hubungan yang begitu mendalam.
Jegal Seung merasa lega.
Sebenarnya, ia sudah berniat menemui adiknya beberapa kali.
Meskipun adiknya tampak menghindarinya, jika sang kakak bertekad untuk pergi, tidak ada alasan mereka tidak bisa bertemu.
Tetapi ia menahan diri dan menunggu hingga akhir.
Dan akhirnya adik laki-lakinya datang menemuinya—menghancurkan satu lagi dinding yang telah berdiri di hadapannya.
Dengan demikian, adik laki-lakinya telah tumbuh satu langkah lebih maju.
Jegal Seung merasakan kepuasan yang mendalam dan membanggakan.
Percakapan mereka berlanjut setelah itu.
Sekali waktu keheningan yang tenang berlalu di antara mereka, tetapi dalam ikatan yang tulus dan mendalam, bahkan keheningan pun dapat dinikmati; itu sama sekali bukan masalah.
Kemudian—
“Kepala Keluarga.”
Gong Il, Komandan pasukan pedang terkenal Keluarga Jegal, Pasukan Pedang Enam Naga, datang ke ruangan tersebut.
“Ada apa?”
“Aku yakin Anda harus datang sebentar.”
“Hm?”
Salah satu alis Jegal Seung terangkat sedikit.
****
“Aku dengar sebuah surat telah tiba.”
“Coba kulihat.”
Jegal Seung baru saja memasuki Aula Kepala Keluarga di kediaman Keluarga Paeng.
Para Kepala Keluarga dari LIMA KLAN BESAR dan para pewaris mereka sudah berada di sana, bersama dengan Yeo Unhwi.
Mereka sedang mendiskusikan sebuah surat yang baru saja tiba di kediaman Keluarga Paeng.
Hwangbo Gyun menyerahkan surat itu kepada Jegal Seung.
Ketika ia selesai membaca, Jegal Seung memasang ekspresi bingung.
Surat itu berbunyi seperti ini:
“Di masa-masa ketika hati nurani dunia persilatan terasa lebih suram dari sebelumnya akibat kembalinya Iblis Surgawi, kami akan mengadakan Turnamen Beladiri Pertama di Kolong Langit demi persatuan dunia persilatan mazhab lurus…”
“Jadi mereka bilang ALIANSI LANGIT UTAMA harus hadir juga.”
Ya. Itu bukan sekadar surat; itu adalah sebuah undangan.
Sudah berapa lama sejak Ketua Sekte CANGSHAN menerobos masuk dan mengacaukan situasi?
“Setelah keributan itu, aku pikir mereka akan menunjukkan permusuhan. Undangan dari udara tipis?”
“Dan ke sebuah turnamen pula.”
Apa sebenarnya yang mereka pikirkan?
“Mari kita tolak.”
Hwangbo Gyun berbicara lebih dulu.
Tentu saja, untuk acara sebesar itu persiapannya akan memakan waktu, tetapi yang terbaik adalah menentukan pendirian mereka dengan cepat.
Mereka tidak memiliki keinginan untuk keributan yang tidak perlu atas hal ini.
“Mereka tidak pernah memiliki niat baik terhadap kita sejak awal, jadi tidak ada alasan untuk pergi dan mencari masalah.”
Mendengar perkataan Hwangbo Gyun, beberapa orang di aula mengangguk setuju.
Namun Namgung Hwan dan Tang Jinu menggelengkan kepala.
“Tidak semudah itu.”
“Benar juga. Mereka melemparkan masalah besar pada kita.”
“Maksud kalian?”
Melihat ekspresi bingung Hwangbo Gyun, Jegal Seung angkat bicara.
“Jika kita menolak, ALIANSI KEADILAN mungkin akan mencoba mencap ALIANSI LANGIT UTAMA sebagai pihak yang menghalangi persatuan dunia persilatan mazhab lurus demi kepentingan egoisnya sendiri. Mereka bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk mengisolasi ALIANSI LANGIT UTAMA di kalangan mazhab lurus.”
Menjatuhkan nama ALIANSI LANGIT UTAMA, membuat orang-orang menunjuk jari, dan pada akhirnya, mengisolasi mereka—itulah yang paling dikhawatirkan Jegal Seung.
Adalah mungkin pihak lain tidak keberatan bahkan jika mereka ditolak.
“Hm. Begitu ya.”
Mendengar penjelasan Jegal Seung, Hwangbo Gyun mengangguk.
Itu terdengar masuk akal saat dijabarkan.
“Lalu apa saranmu?”
Ke mana pun arah yang mereka pilih, itu adalah sebuah masalah pusing.
Pergi, atau tidak pergi—keduanya terasa sama-sama tidak menyenangkan.
Keheningan melingkupi aula tersebut.
Pada saat itu—
“Tidak perlu pusing memikirkannya.”
Yeo Unhwi, yang telah menyaksikan dalam diam hingga saat itu, berbicara dengan tenang.
“Serta tidak ada pula yang perlu dicemaskan.”
“Kenapa tidak?”
“Karena kita bisa langsung menerima undangan itu. Dan mungkin ini adalah kesempatan bagus untuk melihat dengan tepat apa yang sedang mereka rencanakan.”
“Dengarkan aku. Mereka adalah SEMBILAN SEKTE BESAR. Mereka tidak sama dengan mereka yang kita hadapi sampai sekarang.”
“Aku sangat menyadari hal itu.”
“Hm?”
Jegal Seung menatapnya dengan bingung.
Yeo Unhwi berbicara seolah-olah ia telah beradu pedang dengan SEMBILAN SEKTE BESAR.
Ia memang sudah melakukannya.
Ia tahu kekuatan mereka—
Mungkin lebih pahit daripada siapa pun di ruangan ini.
Ia telah menghadapi mereka hingga titik muak sebelum kembalinya ia ke masa lalu.
Itulah sebabnya ia tahu jauh lebih jelas hasil dari pertarungan yang akan pecah dalam bentuk tertentu pada titik waktu ini.
Tetapi apakah mereka menyadari—
Tegasnya, pihak yang benar-benar terisolasi bukanlah mereka, melainkan pihak sebelah sana.
Oleh karena itu, meskipun undangan mereka dapat diabaikan dalam banyak hal, Yeo Unhwi memilih untuk menerimanya.
Untuk menunjukkan kepada orang-orang di ALIANSI LANGIT UTAMA—yang berpusat di kediaman Keluarga Paeng—apa yang sama sekali tidak boleh dilakukan di dunia yang akan datang.
Turnamen Beladiri Pertama di Kolong Langit.
Ia merasa itu mungkin akan menjadi hal yang cukup menyenangkan.
“Jadi, aku akan mampir selagi aku di sana.”
“Kau juga?”
“Tentu saja. Bagaimana bisa aku melewatkan kesempatan seperti itu? Aku adalah Komandan PASUKAN SERIGALA PUTIH.”
“Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu, itu tidak salah, tapi…”
Para Kepala Keluarga saling bertukar pandangan sekilas.
Tatapan yang seolah bertanya, Apakah kita benar-benar membiarkan dia pergi ke acara itu?
Tetapi Paeng Mugang tidak menghentikannya.
Jarang sekali Yeo Unhwi mengambil inisiatif begitu aktif.
“Yah, jika itu adalah keinginanmu… Bagaimana dengan yang lain?”
“Ehem. Karena ini adalah kehendak Ketua Yeo, aku setuju.”
“Aku juga.”
Mereka semua mengangguk dengan siap.
Jegal Seung juga.
“Ini akan menarik.”
Sudut bibir Yeo Unhwi terangkat sedikit.
Melihat senyuman itu, semua orang merasakan hawa dingin.
Mereka memiliki firasat.
Seperti biasa, sesuatu yang besar akan terjadi lagi.
Tidak—sebut saja itu sebagai sebuah kepastian yang mendekati nyata.
Dengan demikian ALIANSI LANGIT UTAMA memutuskan untuk menerima undangan ALIANSI KEADILAN.
Turnamen Beladiri Pertama di Kolong Langit.
Karena itu adalah turnamen yang diselenggarakan oleh SEMBILAN SEKTE BESAR, sudah jelas bahkan tanpa melihatnya bahwa para pendekar mazhab lurus terkenal dari seluruh dunia persilatan akan berbondong-bondong datang bagaikan sarang lebah.
Apa, tepatnya, yang akan terjadi pada hari itu?
Untuk saat ini, hal itu belum dapat diketahui.