“Mmm.”
Markas besar PASUKAN HANTU LANGIT (HEAVENLY GHOST CORPS).
Seorang paruh baya dengan aura yang sangat khas duduk tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.
Dia tidak lain adalah Pemimpin Pasukan saat ini dari PASUKAN HANTU LANGIT, Go Muwon.
“Apa yang membuatmu berpikir sekeras itu? Kau terlihat gelisah.”
Kapten Pasukan Pertama, Chu Hyunjae, mendekatinya dan bertanya.
Mendengar pertanyaannya, Go Muwon mengeluarkan desahan panjang dan tersenyum kecil.
“Aku sedang memikirkan apakah cerita itu benar.”
“Ha. Kau tahu betul kalau itu tidak mungkin.”
Chu Hyunjae langsung paham apa yang dimaksud oleh Go Muwon.
Penerus Dewa Bela Diri? Itu sangat tidak masuk akal.
Sudah berabad-abad sejak Dewa Bela Diri Hyeok Jonghu menghilang dari pandangan.
Namun, setelah sekian lama tanpa satu pun penampakan, tiba-tiba seorang penerus muncul sekarang? Sulit untuk mempercayainya.
Terlebih lagi, dia konon muncul tepat pada waktunya untuk menyelamatkan Lee Jina—yang merupakan seorang prajurit biasa—dan memperkenalkan dirinya dengan cara seperti itu.
Percaya adalah hal yang tidak mungkin; kecurigaan terasa jauh lebih pantas.
“Sebaliknya, aku curiga Kegelapan sedang mempermainkan kita.”
Go Muwon mengangguk mendengar perkataan Chu Hyunjae.
Kemungkinan itu tentu saja tidak kecil.
Tapi kenapa ya?
Sejak detik pertama dia mendengar cerita itu, hati Go Muwon berdebar kencang.
Sejujurnya, dia ingin segera pergi menemui orang yang menyebut dirinya penerus Dewa Bela Diri itu.
Namun sebagai Pemimpin Pasukan dari PASUKAN HANTU LANGIT, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan posnya di tengah pertarungan yang tiada henti melawan Kegelapan.
Jadi dia mengirim dua Kapten yang bisa dia percayai.
Mereka kemungkinan besar akan mencari tahu kebenarannya.
Orang seperti apa sebenarnya sosok yang mengaku sebagai penerus Dewa Bela Diri ini?
Go Muwon hanya merasa penasaran.
****
“…Jadi itu orangnya.”
“Bagaimana dia tahu untuk datang ke mari?”
Kejutan atas kemunculan Yeo Unhwi yang tiba-tiba hanya berlangsung sesaat. Tatapan kedua ahli yang menjabat sebagai Kapten PASUKAN HANTU LANGIT itu kembali tenang.
Mendengar ucapan mereka, Yeo Unhwi mengangkat bahunya dan menjawab.
“Saat kalian menatap separah itu, bagaimana bisa aku tidak menyadarinya?”
“Ha.”
Hanya—itu sajakah?
Mereka tidak bisa mempercayainya.
Mereka telah menyembunyikan energi mereka dengan sempurna.
Dan tatapan mata di pasar tadi bukan hanya milik mereka berdua.
Banyaknya orang di pasar sedang melihat ke arahnya dan rekan-rekannya.
Namun dia bisa mengenali mereka di antara semua tatapan itu?
Setidaknya satu hal sudah pasti: kemampuan orang ini bukanlah tingkat yang biasa.
Dari kedua Kapten tersebut, pria bertubuh raksasa melangkah maju ke arah Yeo Unhwi dan bertanya.
“Kudengar kau mengaku sebagai penerus Dewa Bela Diri. Apakah itu benar?”
“Benar.”
Saat Yeo Unhwi mengangguk, mata pria itu menyipit.
“Apakah kau punya bukti?”
“Bukti, hm.”
Yeo Unhwi merenung sejenak.
“Aku tidak punya bukti khusus. Satu-satunya hal yang bisa kuberikan di atas meja adalah tubuh ini.”
“Apa?”
“Lagi pula, sepertinya Pemimpin Pasukan tidak datang.”
Yeo Unhwi berbicara sambil melihat ke arah Lee Jina yang berdiri di antara anggota PASUKAN HANTU LANGIT.
Lee Jina, dengan gugup, mulai menjawab.
“Um, begini—”
“Pemimpin Pasukan tidak punya waktu untuk disia-siakan pada penipu sepertimu. Dia sibuk.”
Memotong perkataan Lee Jina, pria satunya—yang juga dipanggil sebagai Kapten—maju ke depan.
Dialah orang yang sebelumnya menyamar sebagai perwakilan kafilah yang mencurigakan.
Namanya adalah Hong Jonghyeok.
Dia adalah Kapten Pasukan Ketiga PASUKAN HANTU LANGIT.
Sebenarnya, dia bukanlah tipe orang dengan tempramen yang begitu tajam dan suka berkelahi.
Seandainya ini bukan masalah sensitif tentang penerus Dewa Bela Diri, dia mungkin tidak akan bertindak sedemikian sengit.
Namun masalah ini memang sangat sensitif bagi PASUKAN HANTU LANGIT.
Terlebih lagi, menurut apa yang diturunkan di dalam pasukan, Dewa Bela Diri tidak pernah mengambil murid seumur hidupnya.
Beliau hanya memberikan ajaran satu kali saja.
Karena orang yang menerima ajaran itulah PASUKAN HANTU LANGIT lahir, dan garis keturunannya berlanjut hingga hari ini.
Dan sekarang, berabad-abad kemudian, tiba-tiba muncul dari udara tipis—”penerus Dewa Bela Diri.”
Jika hal seperti itu memang ada, seharusnya ia sudah muncul sejak lama.
Dari sudut pandang pasukan, kemunculan Yeo Unhwi yang tiba-tiba dan menyebut dirinya sebagai penerus Dewa Bela Diri hanya bisa dianggap sebagai sebuah penipuan.
Sejak saat mereka berangkat ke tempat ini, mereka tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan, bahkan sedikit pun, bahwa Yeo Unhwi benar-benar sang penerus.
Meski begitu, mereka datang jauh-jauh ke Hebei karena dua alasan.
Pertama, karena Lee Jina bersikeras dengan mata menyala-nyala bahwa mereka harus pergi; dan kedua, karena mereka tidak bisa membiarkan begitu saja seseorang yang mengaku sebagai penerus Dewa Bela Diri.
Jika dia berkeliaran menebar omong kosong seperti itu, siapa yang tahu kapan Kegelapan akan membunuhnya? Sakit kepala atau tidak, mereka datang untuk menyadarkannya.
Itulah sebabnya, secara tidak sengaja, mereka berujung pada situasi tak terduga ini—Lee Jina, dengan ekspresi sangat cemas, gelisah dengan wajah ketakutan.
“Hmph. Kau sudah memanggilku penipu sejak sedari tadi.”
Mereka bahkan tidak mau mendengarkannya.
Melihat PASUKAN HANTU LANGIT bersembunyi dan memata-matai, lalu menunjukkan permusuhan terang-terangan begitu mereka berhadapan muka, Yeo Unhwi berdecak.
“Mengecewakan. Jadi seperti inilah tipe kalian.”
“Apa? Mengecewakan?”
“Biarkan aku bertanya satu hal. Apakah ini yang kalian sebut meneruskan kehendak Dewa Bela Diri—perilaku yang lancang dan tidak sopan ini?”
Mendengar kata-kata itu, semua mata para anggota PASUKAN HANTU LANGIT di tempat itu berkilat tajam.
“Keparat kau. Kau pasti merasa hebat hanya karena trik murahan—hari ini kami akan menghajarmu agar tahu sopan santun.”
“Sama. Darah panas memang boleh saja, tapi kalian sepertinya butuh pelatihan etiket.”
Lee Jina ingin menghentikan mereka entah bagaimana caranya, namun hal itu sepertinya sudah tidak mungkin lagi.
Semua orang sudah tampak sangat tersulut emosinya; jika dia ikut campur secara ceroboh sekarang, itu justru bisa memperburuk kekacauan.
“Mari kita selesaikan di luar.”
“Terserah kalian.”
Tak lama kemudian, mereka berpindah dari bangunan tempat mereka berada ke sebuah lapangan terbuka yang jarang dilalui orang di agak jauh dari sana.
“Biar aku yang mengurus ini.”
“Tidak. Aku saja.”
“Ikuti urutannya. Kubilang aku yang duluan.”
Biasanya mereka bisa mengirim prajurit biasa untuk melakukan tugas itu, tetapi dari apa yang mereka dengar dari Lee Jina, tingkat kekuatan pria ini cukup tinggi, jadi seorang Kapten harus turun tangan sejak awal.
Namun kedua Kapten, yang emosinya sudah mencapai batas, sama-sama bersikeras bahwa dialah yang pertama kali harus menghadapi Yeo Unhwi.
Mendengar itu, Yeo Unhwi tersenyum tipis penuh geli.
“Ada apa yang lucu?”
“Tidak perlu menentukan urutan.”
“Apa?”
“Ini akan cepat selesai.”
“Ha, hahaha. Kau dengar itu?”
“Ya. Aku pernah mendengar tentang UNIT SERIGALA PUTIH. Katanya mereka telah membuat nama besar di dunia persilatan. Maaf, tapi kita bermain di kolam yang berbeda.”
“Hm. Kelihatannya tidak begitu.”
“Kau—”
Hong Jonghyeok memutar matanya dan melangkah maju.
“Aku akan membuat ketenangan itu lenyap dalam sedetik.”
Dan sebelum Yeo Unhwi sempat menjawab, Hong Jonghyeok menghentakkan kakinya ke tanah.
Dia menerjang ke arah Yeo Unhwi dengan kecepatan luar biasa.
WUSH, WUSH, WUSH.
Seketika mereka menyadari bahwa pria yang menghilang dari pandangan itu telah muncul kembali di hadapan Yeo Unhwi, serangannya sudah melesat ke arah Yeo Unhwi.
Para anggota PASUKAN HANTU LANGIT terkesiap.
Inilah wujud asli dari Hong Jonghyeok, yang membanggakan kecepatan terhebat di dalam pasukan.
Bahkan saat melihatnya untuk kedua kalinya, itu tetap luar biasa.
Kecuali—
“A-apa itu?”
Yeo Unhwi menghindari kecepatan mengerikan Hong Jonghyeok—tanpa terlewat sedikit pun.
Dan dia melakukannya dengan sangat mudah.
“Ada apa ini? Hanya begini saja semua kepercayaan diri itu?”
“Ugh!”
Karena dikejutkan oleh hal yang tak terduga, Hong Jonghyeok sempat tertegun sejenak, lalu mengerahkan kecepatan yang lebih tinggi lagi, melepaskan badai serangan ke arah Yeo Unhwi.
Tubuhnya kini tampak terpecah menjadi belasan, mirip teknik bayangan.
“Luar biasa. Tapi—”
Sesaat kemudian, sosok Yeo Unhwi terpecah menjadi dua kali lipat lebih banyak.
“Gaaaah!”
Tidak ada pukulan telak yang mendarat, namun tekanan angin yang lahir dari kecepatan luar biasa Yeo Unhwi meniup Hong Jonghyeok mundur seketika, membuatnya terpelanting.
“Ugh. Kau—”
“Cukup sampai di situ. Giliran ku.”
“Tunggu. Aku belum selesai—”
“Tenangkan kepalamu sejenak. Kau sedang emosi; kau tidak bisa mengeluarkan kemampuan aslimu.”
“Kh.”
Pria bertubuh raksasa itu melangkah maju.
Dia adalah Tak Daehan, Kapten Pasukan Kedua PASUKAN HANTU LANGIT.
Berlawanan dengan perawakannya, dia sangat tenang.
Mata Yeo Unhwi sedikit terangkat.
Sekilas pandang, pria ini adalah ahli yang lebih tinggi daripada Hong Jonghyeok yang baru saja dihadapinya.
BARRR.
Tak Daehan dengan tenang memasang kuda-kuda dan menghimpun energinya.
“Aku akan langsung bertarung dengan kekuatan penuh sejak awal.”
Tidak ada jejak keangkuhan atau kecerobohan di matanya.
Yeo Unhwi tersenyum tanpa suara dan mengangguk.
“Terserah kau saja.”
Bahkan sebelum jawaban Yeo Unhwi selesai, pria itu sudah muncul di hadapan hidung Yeo Unhwi dengan kecepatan dahsyat.
Kepalan tangannya yang besar menyusul, melemparkan tekanan angin yang tajam ke arah Yeo Unhwi.
Itu menelusuri lintasan yang presisi.
“Kena?”
Bahkan para anggota pasukan yang menonton tanpa sadar mengucapkan kata-kata itu; begitu sempurnanya serangan Tak Daehan tampak mendarat.
Tetapi pada saat itu, siluet Yeo Unhwi menipis, dan detik berikutnya tidak ada apa-apa di sana sama sekali.
Itu adalah keajaiban yang menentang nalar, bahkan di mata mereka.
Meskipun demikian, Tak Daehan tidak gentar; dia dengan cepat mencari keberadaan Yeo Unhwi dan bergerak ke titik itu dengan kecepatan membutakan.
Dalam hal kecepatan murni, Hong Jonghyeok lebih unggul; namun dalam gerakan Tak Daehan, terdapat kekuatan yang ganas dan mendominasi, membuatnya terasa jauh lebih mengancam.
FWOOOOOOOSH! FWOOOOOOOSH!
Kepalan tangan Tak Daehan sangatlah berbahaya.
Di antara semua jurus kepalan yang pernah dilihat Yeo Unhwi—termasuk milik Keluarga Hwangbo—serangan ini sangat luar biasa.
Dan seolah membuktikannya, setiap kali Tak Daehan mengayunkan tinjunya, tekanan angin yang dihasilkannya merobek sekeliling seperti badai kecil.
Karena itu, bahkan para anggota PASUKAN HANTU LANGIT harus mundur lebih jauh untuk menyaksikan pertarungan tersebut.
Namun sekali lagi, Yeo Unhwi bahkan tidak mendapati satu goresan pun dari semua serangan itu.
Hong Jonghyeok pun kini menatap dengan mata terbelalak, terkejut oleh gerakan Yeo Unhwi.
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa hebatnya seorang seniman bela diri, betapa kuatnya master kepalan tangan Tak Daehan itu.
Sebuah dinding yang tidak bisa dia lampaui sekeras apa pun dia berusaha.
Namun bahkan pria yang sangat kuat itu tidak mampu mendaratkan satu serangan pun pada Yeo Unhwi.
Setelah terus mendesak seperti itu, Tak Daehan tiba-tiba berhenti dan berdiri mematung.
“Serangan setengah matang tidak akan mempan.”
Tak Daehan memasang wajah seseorang yang telah membulatkan tekad.
Riak panas berwarna biru mulai membubuh dari tubuhnya.
Semua mata para anggota PASUKAN HANTU LANGIT, termasuk milik Hong Jonghyeok, terbelalak lebar.
Mereka tahu apa yang akan dilakukan Tak Daehan.
Sungguh, sampai separah itu?
Namun Tak Daehan mengakui pria bernama Yeo Unhwi itu, dan entah mengapa dia ingin mengerahkan seluruh hatinya ke dalam pukulan tersebut untuk melihat apa yang akan terjadi.
Pria yang mengaku sebagai penerus Dewa Bela Diri itu—jawaban seperti apa yang akan dia berikan pada serangan ini? Mereka akan melihatnya sekarang.
Ruang berderap, dan Tak Daehan mengayunkan kepalan tangan besarnya ke arah Yeo Unhwi.
JURUS KEPALAN [Kepalan Pemusnah Iblis]
Kekuatan yang terasa berbeda namun familier menderu ke arah Yeo Unhwi.
Namun bahkan saat qi kepalan yang ganas itu melesat ke arahnya, Yeo Unhwi tidak sedikit pun berniat menghindar; dia hanya mengenakan senyuman santai.
Wajah para anggota pasukan mengeras.
Siapa pun yang terkena qi kepalan tingkat itu tidak akan bisa menghindari cedera parah.
Kenapa dia tidak menghindar? Apa yang sedang dia rencanakan?
Tepat saat itu, Yeo Unhwi membuka mulutnya.
“Cukup bagus, dengan caranya sendiri. Tapi kau masih harus menempuh jalan yang panjang.”
Bersamaan dengan itu, Yeo Unhwi dengan ringan mengangkat satu kaki.
BARRR.
Dia menghentakkan satu langkah sejati yang agung.
Dan pada detik ketika dia mengeluarkan kekuatan aslinya—
ROOOOOAR!
Seekor naga emas raksasa melesat membumbung ke langit.
Bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.
“…!”
Semua mulut yang hadir ternganga lebar pemandangan itu.