Rasa dingin yang menyelimuti penginapan itu mungkin terasa menyiksa, jenis momen yang membuat amarah melonjak bagi sebagian orang—tetapi bagi Yang Manho, itu adalah waktu yang sangat memuaskan.
Apa yang terjadi di sini akan menyebar dengan cepat.
Pewaris SEKTE ORANG SUCI PEDANG yang mencela ke aroganan ALIANSI SURGA AGUNG karena hanya memikirkan keselamatan dan keuntungan mereka sendiri.
Hal seperti itu.
Sudah jelas rumor itu akan sampai ke telinga ALIANSI KEADILAN.
Dan ketika itu terjadi, di antara sekte-sekte yang menjilat Aliansi Keadilan, mereka akan mengingat Sekte Orang Suci Pedang dan namanya sebagai sosok yang jauh lebih istimewa.
Yang Manho sudah berpikir sejauh itu dan bertindak.
Dia memang tipe orang seperti itu—cerdik dan licik—cepat menilai apa yang mendatangkan keuntungan bagi dirinya dan sektenya, serta cukup berani untuk bertindak.
Dan ini sudah cukup jauh.
Provokasi itu sudah memadai.
Setelah mendapatkan semua yang diinginkannya, Yang Manho berbalik, merasa puas dalam hati.
Seolah-olah dia tidak punya urusan lagi di sini.
“Kalau begitu, kami akan pamit. Sekalipun dunia sedang dilanda krisis, aku tidak punya perut untuk bergaul dengan mereka yang hanya mementingkan keuntungan sendiri.”
“Perutku juga mual.”
“Hmph! Sama di sini. Ayo kita pergi bersama.”
Segera, dimulai dari Yang Manho, sebagian besar seniman bela diri di penginapan itu berbondong-bondong keluar.
Pada akhirnya, selain beberapa pengunjung, hanya orang-orang dari Aliansi Surga Agung yang tersisa.
Adakah penghinaan yang lebih besar daripada ini.
“Ah, sial! Keparat-keparat itu—!”
“Hei, hei. Tenang. Apa yang akan kau lakukan?”
Munho dari UNIT SERIGALA PUTIH, yang tiba-tiba tersulut amarah, mengepalkan tinjunya dan bergerak untuk melompat maju, lalu anggota lainnya menghentikannya.
“Apa lagi! Aku tidak akan puas sampai aku menghajar mereka semua sampai rata dengan tanah!”
“Kau pikir perasaan kami berbeda?”
“Jika ini bukan tempat seperti ini, kita sudah meluncur ke sana sejak tadi.”
Tak seorang pun dari mereka merasakan hal yang berbeda dari Munho.
Tetapi mereka menahan diri, khawatir tindakan gegabah akan merugikan Aliansi Surga Agung.
Meski begitu, mereka tidak bisa menahan gejolak di dalam dada mereka.
Mereka semua mendidih karena provokasi yang bahkan tidak mereka bayangkan sebelumnya.
Dan kemudian—
“Ada apa sampai semuanya begitu marah.”
Sebuah suara santai menyelusup di antara mereka yang sedang mendidih.
Itu adalah Yeo Unhwi.
Ketika mereka menoleh, dia sedang memegang dua bungkus pangsit di tangannya.
Dia baru saja membelinya atas permintaan Paeng Seoyeon sementara wanita itu merawat Yul, yang telah tertidur pulas di dalam kereta.
“Apa kau tidak marah, Komandan?”
“Untuk apa aku marah.”
Mendengar ucapan Munho, Yeo Unhwi menyunggingkan senyum lebar.
“Mereka akan segera mati.”
“Tuan…?”
Semua orang yang hadir mengerjap, bingung dengan kata-kata Yeo Unhwi.
Tetapi Yeo Unhwi hanya tersenyum.
“Apakah ini takdir. Bisa bertemu lagi seperti ini.”
Pewaris Sekte Orang Suci Pedang, Yang Manho—dan Singa Hitam yang bersamanya.
Keduanya adalah wajah yang sangat dikenal oleh Yeo Unhwi.
Mereka adalah penjahat yang telah dia bunuh dengan tangannya sendiri sebelum regresi, ketika dia menjadi IBLIS DARAH.
Sampah yang menyembunyikan wajah lain di balik nama kaum ortodoks dan melakukan segala hal kotor dari balik bayang-bayang.
Jenis ras manusia yang paling dibenci dan dimumui oleh Yeo Unhwi.
Tidak seorang pun di sini yang akan tahu.
Betapa banyak kekejaman yang tak terampuni yang telah dilakukan orang-orang itu di belakang layar.
Kilau itu hanya tampak di permukaan.
Apa yang dibutuhkan oleh manusia seperti itu bukanlah sesuatu yang mulia seperti perang urat saraf.
Apa yang pantas mati saat itu dan sekarang tidaklah berbeda; tidak ada kesulitan dalam membulatkan tekadnya.
Apakah Yang Manho tahu.
Dia telah memeras akal bulusnya yang sempit untuk mencoba memanfaatkan Aliansi Surga Agung, namun dengan pertemuan ini, takdir mereka baru saja ditentukan.
Mata Yeo Unhwi, yang mengamati Yang Manho dan Sekte Orang Suci Pedang yang semakin menjauh, memancarkan kilau dingin.
****
Hari sudah malam sebelum mereka menyadarinya.
Mereka telah beristirahat di penginapan dan bahkan menghabiskan makan malam yang mengenyangkan, namun suasana di kamar tempat Unit Serigala Putih beristirahat terasa lebih berat dari biasanya.
Karena masalah siang tadi dengan Yang Manho dari Sekte Orang Suci Pedang.
Tidak ada yang mengatakannya dengan lantang, tetapi amarah dari kejadian tadi sama sekali belum mendingin.
Namun mereka tidak mungkin mengejarnya dan memulai keributan di tempat, jadi mereka hanya bisa menghela napas panjang—ketika tiba-tiba pintu terbuka dengan deras.
“Fiuh! Makan makanan enak sampai kenyang.”
“Dan setelah mandi, aku merasa segar—suasana hati yang bagus!”
Itu adalah si kembar Gi Su dan Gi Sang.
Saat mereka menyeringai dan melangkah masuk ke dalam kamar, mata Paeng Dohwan, Gu Taesan, dan O Chaemu secara alami tertuju kepada mereka.
Melihat kedua saudara itu begitu gembira, Gu Taesan menggelengkan kepalanya.
“Kalian berdua hidupnya santai ya. Bukan—lebih tepatnya iri. Bagaimana bisa kalian melupakan hal buruk secepat itu dan tertawa seperti itu?”
“Heh. Apa yang kau bicarakan. Kami hanya berusaha yang terbaik untuk menelannya dan melanjutkan hidup.”
“Begitu?”
“Tentu saja. Besok pagi aku akan meminta mereka membuat sup mi daging sapi dengan lebih banyak kaldu. Hari itu kaldunya kurang; itulah masalahnya.”
…Ada apa dengan kalian berdua. Sungguh.”
“Kenapa. Bukankah kita sedang membicarakan itu?”
“Cukup. Tidur. Apa yang harus kukatakan pada kalian.”
Saat Gu Taesan mendecakkan lidahnya melihat si kembar yang tidak ada obatnya itu, O Chaemu melirik Paeng Dohwan, yang duduk termenung, dan bersuara.
“Apa yang sedang kau renungkan sedalam itu?”
“Tuan? Ah. Aku hanya memikirkan apa yang dikatakan Komandan tadi.”
“Hm?”
“Ketika dia melihat para bajingan Sekte Orang Suci Pedang yang mencari masalah itu dan mengatakan bahwa mereka akan segera mati.”
“Dia memang mengatakannya.”
“Dia tidak berencana melakukan sesuatu sendiri… kan?”
“Ayolah. Jika itu masalahnya, itu seperti dia baru saja mengumumkan pembunuhan—tidak mungkin.”
“Benar? Hahaha…”
“Benar. Hahaha…”
Lalu mengapa mereka berdua memiliki pikiran bahwa jika itu adalah Komandan, dia mungkin benar-benar akan melakukannya.
Saling bertatapan, keduanya mengakhiri pembicaraan itu dengan tawa canggung.
“Ahem! Cukup dengan pembicaraan liar itu—mari kita tidur.”
“Ya, ayo.”
Mereka harus kembali ke jalan pagi-pagi sekali; lebih baik tidur nyenyak.
Malam semakin larut, dan semua orang jatuh tertidur.
Paeng Seoyeon tertidur pulas di samping Yul, yang mendengkur pelan.
Tetapi tempat di mana seharusnya Yeo Unhwi berbaring di sebelah mereka tampak kosong.
Kemana perginya dia.
****
Jauh dari penginapan tempat Aliansi Surga Agung menginap.
Di sebuah desa pegunungan yang sangat, sangat terpencil, tidak sedikit nyala api yang berkedip-kedip.
Di malam hari, Sekte Orang Suci Pedang mengenakan wajah bukan sebagai kaum ortodoks, melainkan berubah menjadi kawanan serigala yang berkeliaran mencari mangsa.
Dan serigala-serigala itu telah menemukan, sekali lagi hari ini, sebuah desa pegunungan kecil untuk dijadikan mangsa—korban persembahan mereka.
Di sana, perbuatan mengerikan mereka dimulai kembali.
“AAAAA!”
“T-tolong kami, kumohon! Kami tidak melakukan kesalahan apa pun!”
Desa itu penuh dengan ratapan dan jeritan.
“Jangan langsung bunuh mereka malam ini. Aku berniat menikmatinya dengan rasa sakit sedasyat mungkin. Paham.”
“Ya.”
Atas perintah Yang Manho, belum ada satu pun mayat di antara penduduk desa, tetapi teror yang tak terbandingkan terukir di wajah mereka.
“Tuan. Bolehkah kami tahu mengapa Anda melakukan ini kepada kami? Pasti ada kesalahpahaman yang besar.”
“Kesalahpahaman?”
“Ya. Mungkin Anda salah mengira kami bersekutu dengan bandit, atau desa yang menyembunyikan para penjahat.”
Jika tidak, tidak ada alasan bagi para pria dari rumah ortodoks yang terhormat untuk melakukan hal ini.
Namun—
“Tidak.”
“Pemberitahuan?”
“Tidak. Aku hanya ingin membunuh orang malam ini. Dan desa ini kebetulan menarik perhatianku.”
“I-itu—apa yang kau katakan!”
Mendengar pengungkapan niat jahat yang telanjang dan tiba-tiba itu, tubuh kepala desa gemetar.
Datang hanya karena dia ingin membunuh.
Dia pernah mendengar Sekte Orang Suci Pedang adalah rumah ortodoks yang terhormat—sebenarnya apa ini.
Dengan kedatangan tamu tak diundang ini di tengah malam, para penduduk desa sedang mengalami neraka.
Desa yang diserang oleh Sekte Orang Suci Pedang adalah tempat yang rapi, sederhana, dengan sedikit penduduk.
Di antara mereka terdapat sebuah keluarga muda.
Sebuah keluarga yang, sekilas, terlihat sangat harmonis, penuh dengan kasih sayang.
“Hm?”
Merasa bosan karena terus-mula membunuh segala sesuatu yang dilihatnya setiap hari, mata Yang Manho kebetulan tertuju pada keluarga tersebut.
Mengamati mereka dalam diam, sebuah pikiran yang menyenangkan melintas di benaknya.
“Ya, itu dia.”
Segera, seorang anak lelaki, istrinya, dan pria yang tampaknya adalah suaminya diseret oleh para prajurit Sekte Orang Suci Pedang.
Kemudian mereka mengikat sang suami dan mengikat istri serta anak itu ke tiang kayu.
“K-kenapa kalian melakukan ini! Sayang! Jin-yeong!”
“Ayah! Ayahhh!”
Wajah keluarga muda itu memucat.
Mereka merasakannya.
Orang-orang ini jelas bermaksud membunuh anak laki-laki dan ibunya di depan mata sang suami.
Pria itu menggelengkan kepalanya dengan liar dan berteriak.
“T-tidak. Kumohon! Jangan!”
Merasa jantungnya copot, pria itu gemetar seluruh tubuh, memohon dan terus memohon.
Tetapi tidak ada satu pun ucapan pria itu yang menjangkau Yang Manho.
“Hah!”
Dengan tawa riang, Yang Manho berjalan mondar-mandir di depan pria itu, lalu tiba-tiba melambaikan lengannya.
BRUK!
“KYAAA!”
“Sayang!”
Sebuah belati.
Belati tajam yang dilempar oleh Yang Manho menancap di tiang kayu tempat wanita itu diikat—hanya berjarak sehelai rambut.
“Sayang! Sayang! Tuan! Kumohon, aku mohon kepada Anda—jangan! Ampuni kami!”
Namun terlepas dari permohonan sungguh-sungguh pria itu, “permainan” Yang Manho berlanjut beberapa ronde lagi.
Belati yang memancarkan kilau biru terbang tanpa ragu ke arah wanita dan anak itu.
Kepala anak itu, bagian kaki; leher wanita itu, pinggang, kaki.
Setiap kali, belati itu meleset sehelai rambut dan menancap di kayu.
Dan kemudian, pada lemparan terakhir, bilah pisau itu menggores pipi wanita itu, dan sebaris darah mengalir turun.
“Ugh… uuugh.”
Tidak tertusuk bukan berarti dia tidak merasa takut.
Wanita itu gemetar dan menangis, bahkan tidak mampu menjerit.
Anak itu sudah pingsan.
Melihat permainan kejam Yang Manho, pria itu melolong.
Entah sejak kapan, suaranya menjadi serak.
Tetapi selain memohon dan menangis, tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan.
“Kumohon… kumohon, aku mohon, Tuan! Jangan lakukan ini!”
“Oh, ya. Itu dia! Pemandangan yang bagus.”
Barulah saat itu Yang Manho berbalik ke arah pria itu dan tersenyum, merasa puas.
Wajah pria itu, yang terpuntir melampaui batas pengenalan, adalah kekacauan air mata dan lendir ingus.
“Itulah persis wajah yang ingin kulihat! Keputusasaan manusia yang kehilangan sesuatu yang berharga di depan matanya. Sempurna. Hahahaha!”
“….!”
Saat pria itu tertegun sejenak, wajahnya terpuntir kembali.
Bagaimana—bagaimana bisa ada manusia yang begitu jahat.
Dia menjadi gila karena marah.
Pada penjahat-penjahat yang memancarkan kebencian besar tanpa alasan—dan pada dirinya sendiri, yang tidak berdaya di hadapan mereka.
Di mana letak kesalahannya.
Yang dia lakukan hanyalah menikahi wanita yang dicintainya, berjuang namun bertahan hidup berdampingan, menjalani hari demi hari!
“Selera mu benar-benar kejam.”
Singa Hitam, yang sedang menonton, mendecakkan lidahnya.
Namun mendengarkan ucapannya, Yang Manho tersenyum.
“Mau bagaimana lagi. Inilah diriku. Dan kau, Singa Hitam—bukankah terkadang kau tidak berbeda dariku? Baru kemarin kebiasaan kecilmu membunuh sepuluh, sepuluh orang.”
“Yah, itu benar. Tsk, tsk.”
Segera Singa Hitam memasang senyum yang mirip dengan senyum Yang Manho.
Mereka tidak menghabiskan waktu bersama secara cuma-cuma.
Mereka memang sangat sepadan.
Pandangan mata pria itu kembali kabur oleh air mata saat dia melihat dua Iblis yang sedang menyeringai itu.
Bukan hanya air mata kesedihan.
Kesedihan, kemarahan, kepedihan, keputusasaan, kebencian—semuanya bercampur jadi satu.
Dia ingin membunuh mereka.
Dia ingin menebas kedua Iblis itu di tempat.
Tetapi kenyataannya adalah ini: kedua orang itu adalah para ahli dunia persilatan, dan dia hanyalah seorang penduduk desa pegunungan biasa.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya.
“Hahaha!”
“Tsk, tsk, tsk.”
Di tengah kengerian itu, pria itu menundukkan kepalanya ke arah dua Iblis yang sedang tertawa tersebut.
BRUK—pria itu menghantamkan keningnya ke tanah.
“Kumohon!”
BRUK.
“Tolong ampuni kami.”
BRUK.
“Kumohon, aku mohon. Ampuni kami!”
Di atas kepala pria yang membungkuk itu, sebuah suara bosan terdengar.
“Hm. Ya, teruslah memohon dan memohon. Siapa tahu? Jika aku merasakan secuil saja rasa kasihan, aku mungkin akan membiarkan istrimu atau anakmu pergi.”
BRUK.
“Kumohon, aku akan memohon seperti ini. Ampuni kami, tolong ampuni kami!”
“Heh—hahahaha!”
BRUK.
“Tolong… ugh-huk. Ampuni kami! Ambil nyawaku jika perlu, asal ampuni istri dan anakku…!”
BRUK, BRUK, BRUK.
Kening pria itu hancur berbenturan dengan tanah hingga berdarah.
Tetapi dia bahkan tidak merasakan rasa sakit itu.
Hanya ada satu hal yang dia inginkan dan harapkan.
Agar keluarganya—istri dan anaknya—selamat.
Dia akan memberikan apa saja untuk itu.
Pria itu meratakan tubuhnya di atas tanah.
“Tuan, kumohon, aku mohon!”
Dan karena itu, dia tidak melihatnya.
Ujung pedang Yang Manho, yang memancarkan senyuman dingin, melayang di atas kepalanya yang sedang membungkuk.
“S-sayang! Tidak—!”
Melihatnya, wanita itu menjerit di sela air matanya.
Pada saat itu—
TRANG!
Pedang yang meluncur ke arah pria itu terpental, dihantam oleh sesuatu.
“UARGHHH!”
Yang Manho mencengkeram pergelangan tangannya yang mati rasa dan melompat mundur.
“S-siapa di sana!”
KRESEK—
Seseorang melompat turun di hadapan pria yang sedang putus asa itu.
Ujung jubahnya yang perlahan turun tampak begitu seolah bukan dari dunia ini.
Sebuah suara rendah terdengar lembut menenangkan pria yang tersungkur di tanah itu.
“Kau bisa berhenti memohon sekarang. Karena suaramu telah sampai kepadaku.”
Seorang pria yang dulunya pernah menjadi IBLIS DARAH, membenci dunia yang gagal melindungi kaum lemah.
Dia muncul di sana.
Itu adalah Yeo Unhwi.