“…Seperti yang Anda perintahkan, kami telah mengambil langkah-langkah agar desa tersebut dapat pulih dari kerusakan secepat mungkin.”
“Bagus.”
Pagi menyingsing di penginapan.
Sebelum berangkat kembali menuju ALIANSI KEADILAN, saat Yeo Unhwi sedang menerima laporan Vermilion Bird tentang apa yang terjadi malam sebelumnya, White Tiger tiba-tiba berbicara kepadanya.
“Tuan, aku punya pertanyaan.”
“Ada apa?”
“Kenapa Anda berbuat sejauh itu?”
“Hm?”
“Tentu saja aku paham memberikan kebaikan kepada yang lemah dan tidak membiarkan sampah manusia seperti itu begitu saja, tapi…”
“Kenapa membantunya sebanyak ini, maksudmu?”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, White Tiger mengangguk.
“Ya. Menyelamatkan nyawa mereka saja sudah merupakan rahmat yang tak terukur.”
Namun Yeo Unhwi tidak berhenti sampai di situ.
Ia telah membuat pengaturan agar orang-orang yang terluka dalam insiden ini dapat menerima perawatan yang layak, dan ia memberikan dukungan tanpa henti agar mereka dapat membangun kembali rumah-rumah yang sudah terbakar dan runtuh, serta agar mereka tidak mengalami kesulitan mencukupi kebutuhan hidup sementara itu.
Jadi White Tiger tidak bisa tidak berpikir bahwa, kecuali mereka adalah orang-orang yang sudah ia kenal sebelumnya, Yeo Unhwi menunjukkan kebaikan yang terlalu besar kepada orang asing.
Bukannya ia mempermasalahkan keputusan Yeo Unhwi; ia bertanya karena penasaran yang tulus.
Yeo Unhwi juga pernah memberi tahu Empat Pelindung Penjaga di masa lalu bahwa jika ada hal mengenai keputusan-keputusan yang tidak mereka pahami, mereka tidak perlu taat secara buta—datang dan tanyalah kapan saja.
Jadi ia dengan senang hati menjawab; hanya saja, jawaban yang diberikan Yeo Unhwi membuat White Tiger semakin memiringkan kepalanya.
“Bukan apa-apa. Hanya saja pria yang melolong tak berdaya di hadapan kenyataan mengerikan itu terlihat sangat mirip denganku.”
“…Permisi? Mirip dengan Anda, Tuan?”
Ketika White Tiger bertanya kembali dengan mata membelalak, Yeo Unhwi mengangguk.
Apa maksudnya itu?
Bahwa seseorang yang mampu mengguncang dunia tampak seperti seorang pria biasa dari desa pedesaan?
Yeo Unhwi tersenyum lembut.
“Dan desa itu juga menyerupai tempat di mana aku biasa tinggal.”
Yeo Unhwi mengenang Desa Sodam.
Sebuah desa penuh orang-orang hangat yang telah menampung Yeo Unhwi dan Paeng Seoyeon ketika mereka tidak tahu di mana atau bagaimana mereka akan hidup.
Karena tempat itu ada, Yeo Unhwi dan Paeng Seoyeon dapat memulai hidup baru, dan Yul bisa lahir.
Kuharap semua baik-baik saja.
Meskipun cukup banyak waktu telah berlalu, tawa orang-orang desa itu masih terdengar segar.
Yeo Unhwi berpikir bahwa begitu perjalanan ini berakhir, ia harus mengunjungi Desa Sodam bersama istri dan Yul.
Sementara itu, White Tiger masih menatap Yeo Unhwi dengan wajah yang menyiratkan ia tidak memahaminya.
“Ada hal-hal seperti itu. Ketika hari yang santai tiba dengan waktu luang, aku akan mendapat kesempatan untuk menceritakannya kepadamu secara lengkap.”
“Ya. Dimengerti, Tuan.”
Semakin ia bertanya, semakin besar rasa penasarannya, tetapi merasakan kisah yang mendalam di wajah Yeo Unhwi, White Tiger memutuskan untuk puas dengan jawaban itu.
Tepat pada saat itu—
“Komandan.”
Seseorang masuk langsung ke ruangan tempat Yeo Unhwi berada.
Itu adalah O Chaemu, Wakil Komandan UNIT SERIGALA PUTIH, dan Gu Taesan.
Mereka sudah mendengar tentang apa yang terjadi larut malam tadi.
Dan mereka baru saja datang atas panggilan Yeo Unhwi.
“Ada beberapa hal lagi yang perlu kalian lakukan.”
“Ya. Apa pun yang Anda butuhkan, katakan saja.”
“Di antara mayat-mayat yang tewas, muatlah milik Yang Manho dan Black Lion ke dalam peti mati yang paling reot dan kirimkan secara terpisah ke SEKSAAN ORANG SUCI PEDANG dan Sekte Zongli. Tuliskan secara rinci kejahatan apa saja yang menyebabkan kematian mereka, dengan namaku dilampirkan.”
“Pardon? / Maksud Anda?”
Sesaat, mata O Chaemu dan Gu Taesan membelalak lebar.
“Kalau begitu, SEKSAAN ORANG SUCI PEDANG dan Sekte Zongli pastinya tidak akan tinggal diam.”
“Benar. Itulah poinnya.”
Ketika Yeo Unhwi menyunggingkan senyum lebar, bukan hanya O Chaemu dan Gu Taesan tetapi semua orang di ruangan itu memiringkan kepala mereka.
Apa sebenarnya yang ia pikirkan?
Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Tidak—itu akan salah.
Yang Manho, Black Lion, dan para pendekar SEKSAAN ORANG SUCI PEDANG—
Mereka semua adalah orang-orang yang pantas mati.
Dan sekarang saatnya menghakimi mereka yang telah membesarkan sampah-sampah itu.
Sebelum regresi yang dialaminya, diburu sebagai musuh publik dunia persilatan, ia tidak mampu membunuh mereka.
Mereka, lebih dari siapapun, adalah orang-orang yang benar-benar pantas mati.
Yeo Unhwi baru saja memulai persiapan untuk saat itu juga.
“Bukankah kita harus mengirim setiap orang yang seharusnya berada di neraka ke tempat yang semestinya, tanpa melewatkan satu pun dari mereka?”
Mendengar kata-kata yang dilontarkan Yeo Unhwi dengan bibir terangkat, O Chaemu dan Gu Taesan sama-sama merasakan hawa dingin entah kenapa.
Di saat-saat seperti ini, seolah-olah aroma darah yang pekat menguar dari diri Yeo Unhwi.
SEKSAAN ORANG SUCI PEDANG dan Sekte Zongli—bahkan mereka tidak akan pernah membayangkannya.
Bahwa pada saat ini juga, bayangan kehancuran yang sangat besar sedang menimpa mereka.
****
Tak lama kemudian, perjalanan Yeo Unhwi dan ALIANSI SURGA AGUNG menuju ALIANSI KEADILAN dimulai kembali.
Seperti biasa, Yul duduk di dalam pelukan ibunya di dalam kereta kuda, tertawa renyah.
“Kakak.”
Menunggang kuda mereka, para pewaris LIMA KELUARGA BESAR, termasuk Paeng Seojin, mendekati Yeo Unhwi yang menjaga kecepatan yang sama di samping kereta.
Wajah mereka semua berkerut karena amarah; mereka menggertakkan gigi.
Mereka juga adalah wajah-wajah yang telah mendengar apa yang terjadi malam sebelumnya.
“Mereka benar-benar bajingan yang tidak bisa dimaafkan. Orang-orang beraliran lurus melakukan hal-hal semacam itu… aku tidak percaya.”
Itu adalah Hwangbo Cheonwoo.
Dengan wajah yang bercampur antara kebingungan dan kemarahan, ia mengepalkan tinjunya yang gemetar.
Itu benar-benar sesuatu yang membalikkan akal sehat mereka. Jika orang lain yang mengatakannya, ia mungkin akan membentak, mengatakan bahwa itu memfitnah aliran lurus sebagai gantinya.
Tetapi karena yang berbicara adalah ALIANSI SURGA AGUNG dan Yeo Unhwi, ia tidak dapat meragukannya.
Melihat Hwangbo Cheonwoo melampiaskan kemarahannya—dan para pewaris lainnya juga—Yeo Unhwi kembali melirik ke depan dan mengeluarkan tawa samar.
“Itu tidak terlalu mengejutkan.”
“Tuan?”
“Apakah kalian tahu berapa banyak orang dari aliran lurus yang seperti Yang Manho atau Black Lion? Dan seberapa tak terkatakan kejijikannya hal-hal yang mereka lakukan di balik layar?”
“Aku tidak pernah membayangkan kalau itu sampai separah ini.”
Kali ini bukan Hwangbo Cheonwoo melainkan Namgung Sanghyeok yang menjawab, dengan wajah yang tampak mengenaskan.
Tentu saja, tidak ada manusia yang, ketika diguncang, tidak memiliki sedikitpun debu untuk disingkirkan.
Tetapi ini jauh melampaui batas.
Melakukan kengerian semacam itu terhadap mereka yang tidak berdosa, dan di atas itu semua, terhadap orang-orang di desa pegunungan kecil.
Itu benar-benar sebuah kejutan.
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, suasana menjadi khidmat sejenak.
Lalu—
“Aku tetap tidak bisa mempercayainya.”
Jegal Ujin memasang wajah yang menyiratkan bahwa ia sama sekali tidak bisa memahaminya.
“Secara nalar, itu tidak masuk akal.”
“Kenapa kamu berpikir begitu?”
“Aku tidak meragukan kata-katamu, Kak. Tapi tidak seperti aliran sesat, aliran lurus mengajarkan hukum dan etika yang harus dijaga seseorang, sebagai hal mendasar, sejak usia sangat muda, klan demi klan dan sekte demi sekte. Jika mereka diajari hal itu, maka hal semacam itu menjadi lumrah—aku benar-benar…”
“Aturan, begitu.”
Yeo Unhwi mengangguk.
Perkataan Jegal Ujin sangat bisa dipahami.
Tetapi apakah ia tahu?
Betapa idealisnya kata-kata—pikirannya—itu.
Jika segala sesuatunya berjalan seperti yang ia pikirkan, betapa masuk akalnya dunia ini akan bergerak.
Tetapi dunia apa adanya—dalam kenyataannya—sama sekali tidak seperti pemikirannya.
“Benar. Itu akan menjadi cara yang benar. Tapi, sayangnya, dunia tidak mengalir seperti itu. Aku bisa menyebutkan lebih dari dua puluh tokoh aliran lurus saat ini yang melakukan tindakan begitu mengerikan bahkan para raja iblis sesat pun akan mendecak lidah melihat mereka.”
Sebagian besar dari mereka telah dipastikan lokasinya melalui Jin Sobek, dan lebih dari separuh dari mereka tidak lagi berada di dunia ini. Dan sisanya akan segera menemui nasib yang sama.
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, Jegal Ujin menatap dengan tatapan kosong.
“Itu…”
“Apakah kata-kataku terdengar seperti kebohongan bagimu?”
“Bukan. B-bukan begitu.”
Tidak perlu menambahkan bujukan pada kata-kata Yeo Unhwi.
Jegal Ujin tahu.
Bahwa lebih dari siapa pun di dunia ini, Yeo Unhwi adalah pria yang bisa dipercayai, dan bahwa ia sama sekali tidak memiliki kebutuhan untuk memperindah kebohongan pada masalah seperti ini.
“Seperti yang kau katakan, kode etik aliran lurus sangatlah luar biasa. Jika itu bisa diikuti seperti yang tertulis, tidak ada yang bisa lebih baik lagi. Tapi selalu ada pengecualian di mana-mana.”
Pengecualian.
Mata Jegal Ujin berkedut tipis.
“Aliran sesat mungkin tidak selurus itu, tapi mereka juga memiliki kode etik mereka sendiri. Saat ini, Kaisar Bela Diri Hitam bahkan memerintah dengan tangan besi. Tapi apakah kau pikir seluruh aliran sesat akan mengikuti kata-kata Kaisar Bela Diri Hitam?”
“T-tidak.”
“KULTUS IBLIS memiliki Iblis Surgawi. Di KULTUS IBLIS, mereka bahkan akan memberikan nyawa mereka untuk mematuhi perintah Iblis Surgawi. Tapi aku bisa menjamin masih akan ada orang-orang yang cukup berani untuk hidup menuruti keinginan mereka sendiri. Dan kamu?”
“……”
Jegal Ujin tidak bisa memaksa dirinya untuk menjawab. Itu adalah keheningan yang mengiyakan.
“Tidak peduli seberapa banyak seseorang diajari aturan dan kode etik, akan selalu ada sampah yang hidup menuruti keinginan mereka. Dan semakin terang cahayanya, semakin gelap pula bayangan yang tumbuh.”
Pada suatu saat, Tang Mujun juga memasang wajah yang tenggelam dalam pikiran.
Mungkin ia, lebih dari siapa pun, memahaminya.
Kakak laki-lakinya, Tang Guwi—yang sekarang sudah mati—begitu kejam hingga sulit dipercaya bahwa ia berasal dari aliran lurus.
Ia, secara harfiah, adalah bayangan pekat yang terlempar di dalam cahaya terang yang disebut Keluarga Tang Sichuan.
“Yang kumaksud adalah kita harus melepaskan anggapan bahwa aliran lurus itu istimewa. Meskipun kerangka dan warna mereka mungkin mengarah ke Jalan yang benar, itu tidak berarti setiap anggota di dalamnya mengikuti hal itu secara utuh dan benar. Kecuali kita melepaskan anggapan itu, aliran lurus tidak hanya akan kekurangan kekuatan untuk melakukan introspeksi diri tetapi akan membusuk semakin dalam ke dalam.”
Bukan hanya Jegal Ujin—mereka semua memasang telinga mendengarkan perkataan Yeo Unhwi.
Sebelum ada yang menyadari, kemarahan telah memudar dari wajah mereka, digantikan sepenuhnya oleh keseriusan.
“Jadi untuk mengatakan, ‘Mereka beraliran lurus; mereka tidak akan pernah,’ hingga ‘mari kita pahami mereka,’ hingga ‘itu hanya sebuah kesalahan’ dan memihak mereka—itu adalah hal yang sangat keliru. Itu mengotori esensi masalah dengan garis warna. Aku paling membenci hal itu.”
Salah tetaplah salah.
Tentu saja, ada hal-hal di mana seseorang dapat bertobat dan berbalik arah.
Tetapi menikmati menggoda dan mencelakai orang, dan menjadikannya sebagai kesenangan seseorang—itu termasuk dalam kategori yang tidak akan pernah bisa dimaafkan.
Sebelum regresinya, Yeo Unhwi telah melihat banyak sekali orang semacam itu—yang membela segalanya hanya karena mereka berada di pihak aliran lurus yang sama, sekte atau klan yang sama, atau keluarga yang sama.
Itu sangat menjijikkan. Sebanyak para pelakunya sendiri.
Dan dalam kehidupan ini juga, ia tidak berniat untuk mengabaikan atau memaafkan orang-orang seperti itu.
Dan yang sama pentingnya dengan itu adalah—
“Kalian, yang akan menjadi Kepala Keluarga dari LIMA KELUARGA BESAR, setidaknya harus tahu ini. Dunia tidak mengalir seindah dalam pikiran kalian, dan penjahat tanpa jawaban bisa ada di mana saja. Dan betapa mengerikannya menahan diri untuk tidak menghukum mereka malah merangkul mereka.”
Di sinilah semuanya bermula.
Yeo Unhwi ingin para pewaris LIMA KELUARGA BESAR untuk mendesak maju dengan kesadaran itu.
Dan ia berharap mereka tidak, hanya karena seseorang berasal dari aliran lurus yang sama, atau dari klan yang sama, membela mereka secara membabi buta dengan keabsurdan seperti itu.
“Begitu ya. Hm.”
Barulah Jegal Ujin tampak memahami apa yang dikatakan Yeo Unhwi; ia mengangguk berulang-ulang, tenggelam dalam pikiran.
Paeng Seojin, Hwangbo Cheonwoo, Namgung Sanghyeok, dan Tang Mujun memasang ekspresi yang sama.
Hanya sampai situlah pembicaraan tersebut berlangsung.
Segera, mereka secara alami membubarkan diri.
“Itu pasti masih sulit bagi mereka.”
Kapan ia mulai mendengarkan?
Mendengar perkataan Paeng Seoyeon, dengan kepalanya yang menyembul keluar dari jendela kereta kuda, Yeo Unhwi mengangguk.
“Tentu saja. Bagaimana mungkin mereka bisa memahami semuanya sekaligus? Tidak peduli seberapa cerdas dan berbakatnya mereka, hal-hal itu tidak akan ada dalam pengalaman mereka. Tapi aku hanya ingin mereka mempelajarinya langkah demi langkah. Itu sudah cukup.”
Di dunia persilatan aliran lurus, posisi Kepala Keluarga dari LIMA KELUARGA BESAR membawa makna yang besar.
Itu benar sekarang dan akan tetap begitu di masa depan.
Jika demikian, untuk masa depan di mana mereka akan menjadi Kepala Keluarga dari LIMA KELUARGA BESAR, Yeo Unhwi berharap mereka akan, mulai sekarang, mempelajari kenyataan yang sebenarnya, dan tumbuh seiring mereka bergulat dengannya.
Melihat suaminya, yang wajahnya telah menjadi begitu serius sebelum ia menyadarinya, Paeng Seoyeon hanya bisa tersenyum.
****
Setelah insiden dengan SEKSAAN ORANG SUCI PEDANG, perjalanan ALIANSI SURGA AGUNG berjalan sangat lancar.
Bukan berarti tidak ada insiden sama sekali, tetapi ada banyak hal baik juga.
Dengan demikian, perjalanan tersebut ternyata jauh lebih menyenangkan dari yang diharapkan.
Dan akhirnya—
“Ini dia tempatnya.”
Mengangkat tatapannya, Yeo Unhwi melihat ke arah sebuah bangunan besar setibanya di ALIANSI KEADILAN.
Markas besar ALIANSI KEADILAN, tempat Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit akan diadakan, berdiri di hadapan mata mereka.