Dinding-dinding tinggi menjulang di keempat sisi, dipenuhi sesak dengan buku-buku.
Sebuah arsip raksasa.
Ini adalah perpustakaan yang diwariskan secara turun-temurun khusus kepada para gadis suci KULTUS IBLIS.
Hanya Iblis Surgawi dan pemimpin kultus yang diizinkan masuk ke sini selain sang gadis suci.
Di antara rak-rak itu, Gadis Suci Wi Seollin sedang berjalan.
Dengan wajah yang, bagi dirinya sendiri, sangat jarang terlihat begitu cerah dan ceria.
Ia sudah membaca semua buku di sini sejak ia masih kecil.
Namun, Wi Seollin tetap suka menghabiskan waktu di tempat ini.
Baik saat ia sibuk maupun tidak. Baik ketika kepalanya terasa sangat penat atau sebaliknya, saat ia benar-benar tidak memiliki pekerjaan apa pun—ia pasti akan datang ke sini.
Hari ini pun tidak berbeda.
Setidaknya untuk hari ini, ia telah memutuskan untuk menghabiskan waktu yang cukup lama untuk membaca buku.
Segera saja, satu buku, lalu buku berikutnya, jilid-jilid yang ia ambil mulai menumpuk di dalam pelukannya.
Dan kemudian—
“Hm?”
Begitu ia mengeluarkan segenap buku dari rak belajar itu, sebuah lambang berbentuk unik di dinding di belakangnya tampak terlihat.
Itu benar-benar sesuatu yang baru pertama kali ia lihat.
Apa itu?
Tanpa sadar, Wi Seollin mengulurkan tangannya ke arah lambang tersebut.
Dan saat tangannya menyentuh tanda itu—
KRRRRUUK.
Dengan bunyi berderak tiba-tiba, satu bagian dinding bergeser terbuka dan sebuah ruangan baru menampakkan diri.
Mata Wi Seollin membelalak lebar.
DUK, DUK. DUK DUK.
Karena terkejut oleh penemuan yang sama sekali tidak terduga itu, ia menjatuhkan buku-buku yang dibawanya ke lantai.
Setelah ragu-ragu sejenak, Wi Seollin perlahan melangkah masuk ke dalam ruangan itu.
“A-ada tempat seperti ini…?”
Tidak ada apa pun dalam hal dekorasi kecuali sebuah rak buku kecil yang kosong, sebuah meja, dan sebuah kursi.
Namun, selain lapisan tipis debu yang mengendap seiring berlalunya waktu yang tersegel, tidak ada satu bagian pun yang tampak rusak. Ruangan itu utuh sempurna.
Dengan hati-hati mengamati bagian dalamnya, Wi Seollin akhirnya melangkah menuju meja.
Di sana—
“Sebuah buku?”
Wi Seollin menggapai buku itu seolah-olah disihir.
Tidak ada apa pun yang tertulis di bagian luar.
Saat ia memindai isi di dalamnya, mata Wi Seollin bergetar hebat.
Isi yang tertulis di dalam buku itu.
Ternyata… sekali lagi, rangkaian kisah tentang Iblis Surgawi Pertama yang belum pernah tercatat di mana pun hingga sekarang.
****
GERBANG ASURA, pintu masuk ke kompleks utama KULTUS IBLIS, memamerkan keagungannya yang masif hari ini juga.
Dulu, gerbang itu telah hancur berkeping-keping oleh tangan Yeo Unhwi, namun gerbang tersebut kini telah dipugar jauh lebih besar dan megah dari sebelumnya.
Berdiri di bawahnya adalah dua pria, yang dihormati sebagai dewa pelindung yang melindungi KULTUS IBLIS masa kini.
Mata para prajurit KULTUS IBLIS yang menatap kedua orang itu dipenuhi dengan kerinduan dan kebanggaan.
Hanya dengan keberadaan mereka berdua, terasa pasti bahwa tidak seorang pun di dunia ini yang akan mampu menyerang KULTUS IBLIS.
Hingga era pemimpin kultus sebelumnya, Kaisar Iblis Pembelah Surga, Gwak Cheonhu, yang sudah tiada, tidak seorang pun bahkan yang mengetahui keberadaan mereka. Namun kini, Empat Pelindung Utama telah menjadi sosok yang sangat penting bagi KULTUS IBLIS.
Tetapi, apakah mereka tahu?
Bahwa para tokoh mutlak yang mereka kagumi itu, pada detik ini juga, sedang melakukan percakapan yang sangat keanak-anakan melalui transmisi suara.
…Saat dia datang, pastikan kau memperlakukannya dengan benar. Paham?
Hmph! Dan menurutmu siapa yang sedang kau ajak bicara sekarang, hah?
Ya. Kami tidak seperti kalian berdua, yang sudah melunak dan menjadi lembek karena terbuai dalam kedamaian.
Hoooh, ada apa dengan kalian berdua hari ini, Naga Azure dan Kura-Kura Hitam? Hm? Jika kalian cemburu, katakan saja kalau kalian cemburu. Jangan mencari-cari masalah tanpa alasan. Keanak-anakan sekali. Cih.
Ahem. Siapa bilang kami cemburu?
Yah, kalau tidak, lupakan saja. Aku tadi berpikir kita bisa bertukar misi untuk sementara waktu, itu saja.
B-benarkah?
Tidak mungkin, seolah-olah iya. Aku hanya bercanda. Hehe.
Iblis kecil!
Naga Azure dan Kura-Kura Hitam benar-benar gemetar sekujur tubuh akibat provokasi Burung Vermilion.
Pada saat itu—
“Dia datang.”
Dari balik pegunungan di sana, energi yang masif dapat dirasakan.
“Iblis Surgawi akan segera tiba. Semuanya, kumpulkan pikiran kalian.”
“Siap, Jenderal!”
Atas ucapan Naga Azure, para prajurit yang menjaga GERBANG ASURA menjawab dengan suara menggelegar.
Pada saat yang sama, mata mereka membelalak selebar-lebarnya.
Iblis Surgawi, Iblis Surgawi akan datang?
Jadi itulah sebabnya Empat Pelindung Utama tiba-tiba muncul di sini!
Mendapatkan berita ini yang dilontarkan begitu saja pada mereka secara mendadak, jantung mereka mulai berdegup kencang seperti orang gila.
Kenangan tentang satu-satunya kesempatan mereka melihatnya di Alun-Alun Agung telah meninggalkan bekas di dalam diri mereka yang terlalu kuat untuk memudar.
Dan tidak heran. Kekuatan bela diri yang ditampilkan oleh Iblis Surgawi yang baru di Alun-Alun Agung saat itu layak disebut sebagai kekuatan dewa.
[SENI RAHASIA [Petir Pemusnah]]
Dengan satu gerakan tunggal itu, seluruh Dewan Tetua—yang dipenuhi oleh para pemimpin iblis dari era sebelumnya—tewas tanpa sempat mengeluarkan jeritan atau bahkan meninggalkan jejak sedikit pun.
Saat itu, kekuatan Dewan Tetua cukup besar untuk menggoyangkan KULTUS IBLIS itu sendiri sesuka hati, dan semua orang berasumsi bahwa tidak seorang pun di dunia ini yang akan berani memperlakukan mereka dengan sembarangan.
Mereka keliru.
Di mata Iblis Surgawi, mereka sungguh tidak lebih dari sekadar debu.
Jika mereka tidak berguna, ia sekadar menyingkirkan mereka begitu saja.
Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa dari Iblis Surgawi itu, setiap orang yang menjadi bagian dari KULTUS IBLIS mulai memuja-Nya secara mutlak.
Mereka mungkin tidak menyadarinya, tetapi pemandangan itu hampir identik dengan rupa KULTUS IBLIS di masa awal, ketika mereka mengikuti Iblis Surgawi Pertama.
Oleh karena itu, mereka semua telah menantikan hari ini.
Hari di mana mereka akan melihat Iblis Surgawi lagi.
Dan hari itu akhirnya tiba.
Tak lama kemudian, sesuatu dapat terlihat melintas terbang kemari menembus langit.
Namun—
“Huh?”
Ada sesuatu yang aneh.
Bukan sosok tunggal yang terbang di udara, melainkan…
“Sebuah kereta kuda?”
Entah dari mana, kereta bunga terbang di langit muncul di pintu masuk KULTUS IBLIS.
Bukan hanya para prajurit KULTUS IBLIS, bahkan Naga Azure dan Kura-Kura Hitam pun menatapnya dengan tertegun.
****
Jika kalian berniat datang bersama, kalian bisa bilang kalau kalian datang bersama. Apakah begini caramu memperlakukanku? Hm?
Aku hanya ingin memberimu sedikit kejutan. Hehe.
Burung Vermilion, kepribadianmu jadi terasa aneh belakangan ini, tahukah kau?
Dalam hal yang baik, tentu saja, kan?
Sulit dikatakan. Mungkin iya, mungkin tidak.
Kata kalian berdua, padahal kalian berdua tampak sedang dalam suasana hati yang baik. Apakah itu karena kalian senang melihatku setelah sekian lama? Hm?
A-hem. Tutup mulutmu!
Empat Pelindung Utama saling berbalas obrolan melalui transmisi suara seperti itu.
Dan kemudian mereka mengawal tuan mereka, yang baru saja kembali ke KULTUS IBLIS, masuk ke dalam.
Menuju tempat di mana semua orang sedang menunggu.
****
Alun-Alun Agung.
Para pengikut KULTUS IBLIS telah memenuhi tempat itu hingga tumpah ruah.
Mereka semua bersiap untuk menyambut satu orang.
Seseorang menelan ludah dengan susah payah.
Tidak ada seorang pun yang membuka mulut secara sembarangan atau bahkan membiarkan napas mereka terdengar kasar.
Semua orang tegang semaksimal mungkin.
Sudah waktunya untuk menyambut tuan mereka.
Dan tak lama kemudian, Iblis Surgawi muncul di hadapan mereka.
Berbeda dari sebelumnya, ia tidak mengenakan topeng, melainkan secara terbuka memperlihatkan wajahnya.
Sekarang, para bajingan atau pengacau telah disingkirkan dari KULTUS IBLIS oleh tangan Empat Pelindung Utama dan sang gadis suci.
Proses yang mereka jalani jauh lebih keras dan teliti daripada yang diperkirakan oleh siapa pun, dan Yeo Unhwi telah menerima laporan mengenai hal itu.
Jadi, ini adalah bentuk kepercayaan Yeo Unhwi terhadap Empat Pelindung Utama dan sang gadis suci.
Mata setiap orang membelalak lebar.
Jadi begitulah rupa Iblis Surgawi kita.
Itu adalah wajah yang muda dan sangat tampan.
Namun tatapan dan kehadiran auranya adalah milik seorang tokoh mutlak yang tidak seorang pun dapat memperlakukannya dengan main-main.
Sedemikian rupa sehingga mantan pemimpin kultus, Gwak Cheonhu, yang pernah dijuluki sebagai salah satu dari Dua Belas Penguasa di Dalam dan di Luar, bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya.
“Selamat datang, Tuan.”
Gadis Suci Wi Seollin menundukkan kepalanya memberi salam kepada Iblis Surgawi.
Yeo Unhwi mengangguk kecil, lalu mengalihkan pandangannya ke arah para pengikut KULTUS IBLIS yang telah menantinya.
Puluhan ribu penganut menyambutnya dengan postur tubuh yang terlatih disiplin.
Mata yang menatap Yeo Unhwi menyala begitu membara hingga hampir menyerupai kegilaan.
Wajah-wajah yang tampak seolah-olah mereka akan dengan senang hati mempertaruhkan nyawa untuk melaksanakan perintah apa pun yang ia berikan.
Aku sebenarnya tidak memiliki perintah khusus untuk kalian lakukan saat ini… Aku hanya mampir sebentar.
Namun, bagaimana mungkin ia mengucapkan hal itu kepada orang-orang yang dipenuhi semangat membara ini.
Yeo Unhwi hanya bisa menganggukkan kepalanya.
Tiba-tiba, percakapan antara Dewa Bela Diri dan Iblis Surgawi yang ia lihat dalam mimpinya terlintas di benaknya.
“Pergilah menghabiskan waktu bersama gerombolan fanatic yang mengikutimu itu. Aku lebih suka suasana yang tenang.”
“Heh, ‘gerombolan fanatik’? Mereka hanya menyukai dan memujaku sedikit terlalu berlebihan, itu saja.”
“Itulah yang aneh.”
“Begitukah? Hahahah! Tetap saja, jika itu yang ingin mereka lakukan, apa yang bisa kulakukan?”
Gerombolan fanatik.
Yeo Unhwi sangat ingin mengangkat tangannya untuk menyetujui pendapat Iblis Surgawi Pertama.
Di tengah suasana yang begitu khidmat dan serius, namun hampir berbau fanatik itu—
“Wah… ada banyak sekali orang.”
Seseorang mengintip dari balik punggung Yeo Unhwi.
Itu adalah seorang anak perempuan yang sangat imut dan menggemaskan.
“Haloook!”
Anak kecil itu melambaikan tangannya dengan ceria ke arah puluhan ribu pengikut KULTUS IBLIS di Alun-Alun Agung.
…Huh?
“Hahahahaha!”
ISTANA IBLIS SURGAWI.
Di dalam Istana Iblis Surgawi yang baru dibangun, hidangan yang cukup melimpah untuk menutupi meja besar dengan makanan yang menggugah selera telah disajikan.
Di sana, Harimau Putih memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak.
“Aku tidak pernah menyangka akan hidup untuk melihat pemandangan seperti itu dengan mataku sendiri. Semua pengikut berwajah garang itu terseringai lebar sambil melambai kembali kepada Nona Muda… Puhahaha.”
“Rasanya tempat ini tadinya dimaksudkan sebagai acara yang khidmat. Maafkan aku. Yul hanya sangat menyukai orang-orang. Dia pasti merasa cukup bersemangat.”
“Sama sekali tidak. Semua orang tampaknya menyukainya.”
Ketika Paeng Seoyeon meminta maaf dengan wajah malu-malu, Gadis Suci Wi Seollin menggelengkan kepalanya.
Lalu kenapa. Dia adalah putri Iblis Surgawi.
Selain itu, meskipun benar bahwa pemandangan para pengikut berwajah garang yang tersenyum lebar hingga ke telinga tampak sedikit kurang pantas dipandang, tidak ada satupun dari mereka yang tampak tidak senang. Kalaupun ada, mereka justru terlihat bahagia.
Yah, ia bisa memahaminya.
Setelah selalu melihat wajah-wajah garang dan mengancam di KULTUS IBLIS sepanjang waktu, betapa indahnya wajah yang begitu imut dan menggemaskan itu di mata mereka?
Bukannya orang-orang di KULTUS IBLIS tidak memiliki selera estetika sama sekali.
“Kalau begitu, kalian pasti lapar karena perjalanan ini. Silakan makan. Kuharap hidangan ini sesuai dengan selera kalian.”
Atas ucapan sang gadis suci, semua orang mengangguk dan mulai makan.
Biasanya, gagasan untuk berbagi meja dengan Iblis Surgawi adalah hal yang tidak terpikirkan.
Namun Yeo Unhwi tidak menginginkan formalitas yang tidak berguna seperti itu.
Jadi ia bersikeras agar mereka semua makan bersama, dan berkat itu, sekarang semua orang sedang menikmati santapan bersama.
“Oh.”
Makanannya ternyata cukup enak.
Seringan kilat, Yeo Unhwi berpikir bahwa mungkin seharusnya ia membawa temannya itu juga.
Ia tiba-tiba teringat pada Jin Sobek, yang selalu bergurau bahwa setiap kali Yeo Unhwi menemukan tempat yang bagus, ia harus membawanya ke sana juga.
Hmm, tapi jika ia benar-benar menyeret pria itu ke sini, ada kemungkinan besar pria itu akan berbusa di mulutnya dan pingsan.
Entah sudah berapa banyak waktu berlalu.
Santapan itu berakhir, dan kini suguhan camilan yang berlimpah telah dihidangkan di hadapan mereka.
Camilan yang paling menarik perhatian adalah makanan ringan yang tampak seperti kue beras putih yang bulat-bulat.
Dan kemudian—
“Nyam! …Huh?”
Mata Yul terbuka lebar begitu ia mencicipi camilan itu.
“E-enak sekali!”
“Hoho. Apakah itu sesuai dengan selera Anda, Nona Muda?”
Atas ucapan Wi Seollin, Yul mengangguk dengan penuh semangat.
“Ya! Enak, enak sekali! Ini yang terbaik! Bahkan lebih enak daripada buatan Kakek dari Sichuan atau Kakek Pengguna Qi Surga!”
“Ya ampun. Ini pertama kalinya Yul menyukai camilan sebanyak ini. Kurasa ini juga enak. Camilan apakah ini?”
Paeng Seoyeon bertanya dengan terkejut.
Wi Seollin tersenyum lembut saat menjawab.
“Aku suka membuat hal-hal seperti itu. Kadang-kadang, ketika para gadis suci muda merasa bosan mulutnya, aku berpikir kalau mungkin ada sesuatu yang bisa mereka kunyah, jadi aku mencoba berbagai hal yang lezat dan baik untuk tubuh. Inilah yang akhirnya kubuat. Aku senang kalau ini cocok dengan selera kalian. Aku akan sering membuatnya dan mengirimkannya untuk kalian.”
“Benarkah?”
“Tentu saja.”
“Woooow! Kakak!”
Dengan wajah yang sangat gembira, Yul melemparkan dirinya ke dalam pelukan Wi Seollin.
Dan begitulah perang pengembangan camilan antarkakek berakhir secara sama sekali tidak terduga di Pegunungan Seratus Ribu.
Para kakek yang bersangkutan mungkin sama sekali tidak tahu menahu.
Tatapan lembut Wi Seollin tertuju pada Yul yang bergantung di tubuhnya.
Dia adalah anak yang menggemaskan.
Dan kemudian—
Sebuah rasa sakit tumpul menusuk dirinya.
Wi Seollin sedikit mengerutkan alisnya.
Seiring dengan rasa sakit yang tajam di kepalanya, adegan tertentu melintas di benaknya.
Tidak. Sekalipun Surga memaafkanmu, aku tidak akan pernah memaafkanmu.
…Atas nama Iblis Surgawi, aku akan menghakimi dirimu.
Mata Wi Seollin terbuka seluas-luasnya.
Di sana, seorang wanita yang tampak seolah-olah ia memegang seluruh kecantikan dunia dalam satu tubuh sedang mengayunkan pedang berbilah transparan dan menyelubungi dunia.
Dan pedang itu tidak salah lagi adalah Malam Bercahaya Bulan.
“Kakak?”
Tatapan Wi Seollin beralih ke Yul.
Tidak mungkin…
Baru saja, ia telah melihat potongan-potongan pecahan dari sesuatu yang berasal dari masa depan yang jauh.
Saat-saat seperti itu adalah peristiwa yang langka dan istimewa dalam hidup Wi Seollin.
Dan apa yang mungkin dikatakan oleh masa depan itu barulah…
Saat mata Wi Seollin bergetar, Yul hanya memiringkan kepalanya karena bingung.