“GADIS KUIL… Cult Iblis?”
Untuk sesaat, para Kepala Klan, kecuali Paeng Mugang, memasang ekspresi kosong.
Begitu pula dengan sang ahli strategi Jegal Mun.
Apa maksudnya itu sebenarnya? Karena kalimat yang sama sekali tidak terduga itu meluncur dari mulut Yul, keheningan sempat menyelimuti aula utama.
“Hm?”
Yul memiringkan kepalanya melihat keheningan yang ditimbulkan oleh satu kalimatnya itu.
“Ho ho. Sepertinya kalian punya banyak hal untuk dibicarakan sekarang, jadi Yul dan aku akan keluar dulu. Kalau begitu.”
Dengan cepat menangkap situasi, Paeng Seoyeon buru-buru mengangkat Yul ke dalam gendongannya dan segera meninggalkan aula.
Saat Yeo Unhwi menoleh ke arah sana, ia merasakan tatapan-tatapan tajam menusuk punggungnya.
“A-Apa maksud dari semua ini? Jelaskan sekarang juga.”
“Orang yang membuatkan camilan untuk Yul adalah gadis kuil Cult Iblis—apa sebenarnya arti semua itu.”
“Cult Iblis? Sekte sesat? Jangan bilang ada Cult Iblis lain selain yang kukenal?”
“B-ha ha… Jadi begini, sebenarnya.”
Menghadapi rentetan pertanyaan itu, Yeo Unhwi memasang wajah bermasalah.
Jika memungkinkan, ia lebih memilih situasi yang lebih baik dan lebih tepat—tetapi sungguh, kapan pernah ada situasi yang sempurna.
Mungkin sekarang adalah waktu yang paling tepat.
Di bawah tatapan yang menusuk, setelah ragu sejenak, Yeo Unhwi perlahan membuka mulutnya.
“Kalian mungkin akan sangat terkejut dengan apa yang akan kukatakan.”
“Kami sudah terkejut, jadi kau tidak perlu khawatir kami akan semakin terkejut.”
Hwangbo Gyun berbicara dengan senyuman penuh percaya diri.
“Lagi pula, sudahlah. Kau menganggap kami apa? Setelah bersama denganmu selama ini, nyali kami juga sudah cukup tebal, jadi jangan khawatir soal itu. Kecuali jika itu adalah sesuatu yang tidak masuk akal seperti, ‘Ternyata, akulah Iblis Surgawi,’ kami tidak akan terkejut. Ha ha ha!”
“……”
“Hm? Kenapa wajahmu jadi begitu? Seolah-olah aku baru saja menebak jawaban yang benar?”
“……”
“Hei. Kenapa wajahmu menakutkan begitu. J-Jangan bilang… tidak, kan? Bukan, kan? Hm?”
Wajah Hwangbo Gyun berubah pucat pasi.
Di belakangnya, Jegal Seung dan Jegal Mun terhuyung-huyung seolah pusing, sementara Namgung Hwan dan Tang Jinu memasang ekspresi kosong.
Ketika mereka mengetahui bahwa Yeo Unhwi adalah penerus Dewa Bela Diri, mereka mengira tidak ada hal lain yang bisa lebih mengejutkan dari itu.
Namun, hal ini benar-benar melampaui batas nalar penerimaan.
Iblis Surgawi—Iblis Surgawi!
Selain Iblis Surgawi Pertama, Iblis Surgawi Kedua dan Ketiga adalah para algojo agung yang membasahi dunia persilatan dengan darah.
Berapa banyak darah yang telah dibayar oleh Dataran Tengah sebagai harga atas perbuatan mereka.
Bahkan hingga hari ini, dihentikannya mereka dikatakan sebagai sebuah keajaiban.
Oleh karena itu, nama “Iblis Surgawi” telah menjadi sinonim dari teror.
Dan sekarang secara tiba-tiba mereka diberitahu bahwa Yeo Unhwi adalah Iblis Surgawi yang baru.
“B-Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi. Bukankah kau adalah penerus Dewa Bela Diri.”
“Dan juga Iblis Surgawi?”
“Bagaimana itu mungkin? Hm?”
Mengikuti Jegal Seung, Tang Jinu dan Namgung Hwan memberondongkan pertanyaan seolah-olah mereka adalah satu tubuh.
Dunia macam apa ini sebenarnya.
Esensi dari Yang Terhebat Sepanjang Masa dan Iblis Terhebat Sepanjang Masa terkandung di dalam tubuh satu orang.
Belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah dunia persilatan. Tidak—siapa yang bahkan berani membayangkannya.
“Semuanya, tenanglah. Sekarang aku akan menceritakan bagaimana hal ini bisa terjadi.”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, mereka semua mengangguk.
Mata mereka dipenuhi dengan rasa ingin tahu.
“Jadi begitulah kejadiannya.”
Tak lama kemudian, kisah-kisah masa lalu mengalir perlahan dari bibirnya.
Cerita bermula pada hari ketika Cult Iblis, dengan mengerahkan kekuatan yang luar biasa, datang menyerang Klan Paeng di Hebei, sementara LIMA KLAN BESAR dan GERBANG HAO berdiri menentang mereka.
Keesokan harinya saat fajar, setelah ia sendiri memusnahkan mereka semua dengan tangannya sendiri, Yeo Unhwi pergi seorang diri menuju Pegunungan Seratus Ribu.
Setiba di gerbang masuk Cult Iblis, ia menyapu bersih segala sesuatu yang dilihatnya sejak saat itu dan seterusnya, serta merenggut nyawa pemimpin sekte itu dan Sepuluh Penguasa Iblis.
Lalu, pada saat itu, artefak kuno Cult Iblis, ARTEFAK [Jalan Surgawi], mendadak menyala dari ketiadaan.
Begitulah cara ia diakui sebagai Iblis Surgawi di era ini, katanya.
“Hoh.”
Seiring cerita itu mengalir, ekspresi setiap orang berubah dari detik ke detik.
Setiap bagian dari cerita itu sulit untuk dipercaya.
Namun, karena Yeo Unhwi lah yang menceritakannya, mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.
“H-Hanya sekadar bertanya—apakah kau mungkin berniat untuk menaklukkan dunia persilatan…?”
“Tentu saja tidak. Untuk apa aku melakukan hal yang melelahkan itu.”
“K-Kalau begitu, itu sangat melegakan.”
“Jika sejak awal aku berniat melakukannya, aku pasti sudah melakukannya. Ada banyak kesempatan untuk menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalan. Sebagai contoh, Kepala Klan, katakanlah.”
“Ahem! Kenapa membuat lelucon suram seperti itu. Bikin merinding saja. Kau. Jangan pernah lupa bahwa aku adalah kakek yang tak tergantikan bagi Yul.”
“Tentu saja.”
Yeo Unhwi menyunggingkan senyum tipis ke arah Hwangbo Gyun.
Baru pada saat itulah mereka merasa mengerti.
Pantas saja—mengingat seorang Iblis Surgawi telah muncul, pergerakan Cult Iblis tampak terlalu tenang.
Bersamaan dengan itu, mereka menyadari identitas orang-orang yang baru-baru ini muncul dan terutama mengambil alih tugas pengawalan.
“Empat Pengawal Penjaga Cult Iblis.”
Mereka bahkan berada di alam yang sebanding dengan Dua Belas Penguasa Jurang Maut.
Keterkejutan yang membuat mereka bisu atas berita yang terus berdatangan itu hanya berlangsung singkat; tak lama kemudian, desah napas hampa terlepas dari para Kepala Klan.
“Bagaimana dunia bisa jadi seperti ini. Sampai pada titik di mana sekadar menjadi salah satu dari sepuluh master teratas bahkan tidak bisa memberimu kartu nama.”
“Benar sekali. Pernahkah ada era yang begitu kejam ini?”
“Tapi, bukankah ini justru menarik? Bagi seorang seniman bela diri untuk memandang lebih tinggi.”
“Sungguh perkataan yang berdarah panas. Pasti darah Klan Tang.”
“……”
Para Kepala Klan menggerutu, setengah mendesah, setengah menyalakan semangat bertarung.
Sementara itu, entah mengapa hanya Paeng Mugang yang memasang ekspresi tanpa kata dan aneh.
Untuk sesaat, mata Yeo Unhwi membelalak menatapnya, lalu ia berpaling seolah tidak terjadi apa-apa.
“Kau sudah tahu?”
Tiba-tiba, Hwangbo Gyun bertanya kepada Paeng Mugang.
Paeng Mugang mengangguk.
“Aku tahu.”
“Lalu kenapa kau tidak mengatakannya.”
Menanggapi pertanyaan Hwangbo Gyun yang bernada setengah kesal, Paeng Mugang berdecak lidah dan menggelengkan kepalanya.
“Hm? Kenapa melihatku begitu?”
“Kau sebut itu pertanyaan? Seseorang hanya membicarakan hal yang bisa dibicarakan. Hm? Kalau itu kau, apakah kau bisa dengan santai berkata, ‘Menantuku adalah penerus Dewa Bela Diri, dan sekarang dia telah menjadi Iblis Surgawi, ha ha,’ begitu saja?”
“…Ahem. Benar juga ya.”
Hwangbo Gyun terbatuk.
“Tapi omong-omong, kau pasti benar-benar tak terkalahkan. Beruntung kita berada di pihak yang sama. Ha ha. Siapa yang sanggup menghadapi dirimu. Bukankah begitu? Orang-orang yang kau sebut KELAM itu pun pasti akan sama saja.”
Namun, mendengar perkataan Hwangbo Gyun, Yeo Unhwi menggelengkan kepala.
Karena ia sudah telanjur membawanya ke dalam topik, ia melanjutkan dengan memaparkan apa yang terjadi di markas BESAR PASUKAN HANTU SURGAWI.
Pertarungannya dengan Kaisar Gila Ak Sohyang, salah satu dari Enam Kaisar Bela Diri Pemecah Surga.
Mendengar cerita itu, mulut para Kepala Klan menganga lebar.
“Bahkan di alammu saat ini, dia adalah lawan yang sesulit itu.”
“Ya. Dia memang lawan yang kuat. Masalahnya adalah masih ada lima makhluk lain yang serupa.”
“!!”
Mata semua orang melebar hingga hampir terbelah.
“Oleh karena itu, tanpa rasa puas diri sedikit pun, kita harus membuat persiapan penuh. Mulai sekarang, musuh yang kita hadapi akan sangat berbeda dari musuh-musuh sebelumnya.”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, semua orang di aula itu segera mengangguk berat.
“Tapi ada satu hal ini.”
Di tengah suasana yang sangat serius, Hwangbo Gyun kembali membuka mulutnya.
“Jika situasinya seperti yang kaukatakan, mau tidak mau kita harus bergerak selaras dengan Cult Iblis.”
Di bawah tatapan penuh fokus, ekspresinya saat menatap Yeo Unhwi terlihat lebih sungguh-sungguh daripada siapapun.
Alhasil, Yeo Unhwi mendengarkannya dengan sungguh-sungguh pula.
Namun—
“Bisakah kau meminta gadis kuil Cult Iblis itu untuk mengajari kita cara dia membuat camilan-camilan itu?”
“……”
Saat Yeo Unhwi secara insting mengerutkan keningnya, Hwangbo Gyun buru-buru menarik ekornya.
“Ah, kalau tidak bisa, lupakan saja. Ahem.”
****
“…Hah.”
Beberapa waktu kemudian, setelah meninggalkan aula utama, Yeo Unhwi perlahan menoleh ke belakang.
Ia mengenang para Kepala Klan yang berada di aula tadi.
Apakah ia mungkin telah menyerahkan beban yang terlalu berat?
Tak lama kemudian, Yeo Unhwi menggelengkan kepala.
Tidak. Bukan begitu.
Lebih dari siapapun, merekalah orang-orang yang harus tahu.
Bagaimana situasi sedang bergerak sekarang.
Ini bukan sekadar pertarungan untuk Yeo Unhwi seorang diri.
Pertarungan melawan KELAM juga merupakan pertarungan demi dunia.
Jika demikian, bahkan jika bukan semuanya, adalah hal yang tepat agar mereka yang akan menjadi pemimpin ALIANSI SURGA AGUNG diberitahu agar mereka dapat menghadapi kenyataan ini secara langsung.
Dan di atas segalanya—
“Aku harus mempercayai mereka.”
Jika ia tidak mempercayai mereka, kepada siapa lagi ia akan percaya.
“Baiklah kalau begitu, bagaimana kabar semuanya belakangan ini.”
Yeo Unhwi perlahan melangkahkan kakinya menuju tempat latihan di mana UNIT SERIGALA PUTIH tengah berada di tengah-tengah latihan keras.
****
Setelah Yeo Unhwi meninggalkan aula, keheningan tetap tinggal di sana sepanjang waktu.
“Hah. Bagaimana kita bisa berakhir seperti ini. Perasaan yang sangat menyebalkan.”
“Sama di sini. Aku semakin merasa seperti orang tua tak berguna di balik layar.”
Mendengar perkataan Tang Jinu, Hwangbo Gyun mengembuskan napas panjang.
Hal yang membuat para Kepala Klan berkecil hati sekarang adalah perasaan tidak berdaya yang mengerikan.
Bahwa mungkin, dalam segala hal yang akan menimpa ALIANSI SURGA AGUNG mulai sekarang, mereka tidak akan bisa memberikan banyak bantuan—rasa tidak berdaya semacam itu.
Kemudian Paeng Mugang bangkit dari tempat duduknya.
“Hm? Kau mau ke mana?”
“Apa gunanya duduk diam saja. Sekarang setelah kita tahu bagaimana keadaan berputar, hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan.”
“Sesuatu yang bisa kita lakukan?”
Hanya meninggalkan kata-kata itu, Paeng Mugang melangkah pergi keluar.
“Begitu ya. Itulah satu-satunya hal yang bisa kita lakukan. Sekalipun itu terlihat konyol.”
“Sebenarnya semua orang ini mau ke mana. Dan apa maksud dari perkataan itu.”
Ketika bahkan Namgung Hwan menghilang sambil mengucapkan sesuatu yang aneh, Hwangbo Gyun berbicara dengan nada frustrasi.
Lalu Tang Jinu menepuk pundaknya dan berkata,
“Kita harus menjadi lebih kuat.”
“Menjadi lebih kuat?”
“Ya. Sekalipun mungkin tidak banyak waktu yang tersisa. Kita harus berjuang semaksimal mungkin hingga detik kita bertemu dengan musuh. Dengan begitu kita tidak akan terlalu menjadi beban. Kita tidak boleh menjadi orang tua di balik layar seperti ini.”
Dengan mata yang kini menyala-nyala, Tang Jinu mulai bergerak.
“Dan jika memungkinkan, kita harus mengayunkan pedang kita setidaknya sekali ke arah orang-orang yang katanya kuat itu. Harga diriku tidak akan terima jika tidak melakukan apa-apa.”
Tak lama kemudian, Tang Jinu pun pergi meninggalkan aula.
Tanpa disadari oleh siapapun, mata mereka memancarkan tatapan yang sama seperti di masa muda mereka, dipenuhi dengan gelora kesombongan.
“Kalau begitu, aku juga tidak boleh kalah. Hah! Tentu saja, tentu saja!”
Hwangbo Gyun pun buru-buru bergerak.
Sambil meretakkan pergelangan tangannya.
Dengan wajah yang dipenuhi semangat bertarung.
Segera hanya Jegal Seung, Jegal Mun, and Jin Sobek yang tersisa di dalam aula.
“Sungguh pria-pria yang luar biasa. Mendengar cerita seperti itu justru membuat semangat bertarung mereka menyala semakin membara.”
“Begitulah mereka. Sebenarnya, mereka sudah jauh lebih tenang sekarang, tapi sejak masa muda mereka paling benci kekalahan daripada siapapun.”
Tidak peduli seberapa hebat dan perkasa musuh itu, mereka bukanlah tipe orang yang akan berlari bersembunyi di belakang Yeo Unhwi dan hanya menonton setelah mendengarnya.
Dan kemungkinan besar, Yeo Unhwi juga sangat mengetahui hal itu.
Jadi, sekalipun ia sudah telanjur membawanya, ia pasti telah membeberkan semuanya secara telanjang.
Dan ia sendiri tidak kalah membenci kekalahan.
“Mari kita lakukan yang terbaik yang bisa kita lakukan, agar kita tidak merasa malu di hadapan siapapun.”
Mata Jegal Seung pun bersinar seolah-olah ia sama sekali tidak berniat mengalah kepada para Kepala Klan lainnya.
Alih-alih memadamkan tekad mereka, cerita Yeo Unhwi hari ini justru membuat para Kepala Klan dari LIMA KLAN BESAR membakar tekad mereka dengan lebih membara lagi.
Melihat mereka, Jin Sobek hanya bisa melepaskan tawa hampa.
Dengan firasat bahwa, entah bagaimana, keadaan akan menjadi semakin sibuk setelah ini.