“…Kau benar-benar tahu cara membuat orang merasa tidak nyaman. Kalau kau punya sedikit akal sehat, kau akan datang setelah gilirannya selesai, nanti. Hm?”
“Itu seharusnya jadi kalimatku. Aku akan sangat berterima kasih kalau kau melakukannya bahkan sekarang. Sepertinya satu hari saja sudah cukup.”
“Hmph. Hal yang paling aku benci di dunia ini adalah seseorang yang mengincar mangsaku. Sekalipun itu kau, aku tidak akan memaafkannya.”
“Oh? Menurutmu kau sedang bicara dengan siapa? Apa kau lupa siapa aku?”
“Siapa pun orangnya, pedangku menebas segalanya. Apa kau pikir kau berbeda?”
Di dalam sebuah ruangan besar di ALIANSI SURGA AGUNG.
Seorang wanita paruh baya yang elegan dan seorang pria dengan aura buas duduk saling berhadapan, mendesis penuh amarah.
Aura yang terpancar dari mereka menekan setiap orang di dalam ruangan itu.
Mereka adalah Kaisar Suara, Cheon Iryeong, dan Kaisar Pedang, Jo Yeop—dua dari Dua Belas Penguasa Jurang yang datang ke ALIANSI SURGA AGUNG secara bersamaan.
Seolah-olah sudah berjanji.
Tetapi pertemuan ini murni kebetulan.
Dan tidak seperti Kaisar Pedang yang datang sendirian hanya dengan muridnya, Kaisar Suara tiba dengan mengerahkan segerombolan bawahan seolah-olah untuk memamerkan kekuatannya.
Melihat para bawahan itu, Kaisar Pedang mendengus.
“Sepertinya kau datang karena mempercayai rumor konyol itu.”
“Konyol? Banyak orang melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri. Dan Hantu Tombak ada di sana, serta Kaisar Tinju juga. Jika itu benar-benar rumor palsu, kedua orang itu tidak akan tinggal diam. Dan jika kau tidak mempercayainya, kenapa kau ada di sini?”
“Untuk memperingatkanmu.”
“Memperingatkan?”
“Orang-orang bilang Dua Belas Penguasa Jurang tidak sehebat dulu, dan sekarang mereka mencoba menobatkan seseorang antah-berantah sebagai yang terhebat di bawah kolong langit. Aku tidak bisa hanya duduk dan menonton hal itu.”
“Hmph. Jadi maksudmu harga dirimu terluka, tapi dengan cara bertele-tele.”
Itulah intinya.
Mereka datang karena mendengar rumor bahwa seorang yang terhebat di bawah kolong langit yang baru telah muncul.
Mereka mendengar tentang keributan besar di turnamen yang diselenggarakan oleh ALIANSI KEADILAN.
Tetapi mereka tidak mempercayainya.
Mereka pikir pasti ada cerita tersembunyi di balik apa yang terjadi pada Hantu Tombak dan Kaisar Tinju.
Mereka tahu lebih baik daripada siapa pun seberapa kuat kedua orang itu.
Dan di atas semua itu, kelahiran seorang yang terhebat di bawah kolong langit yang melampaui Dua Belas Penguasa Jurang?
Kabar itu membuat suasana hati mereka memburuk.
Mereka telah hidup sebagai penguasa mutlak dunia persilatan begitu lama, tidak pernah menempatkan siapapun di atas diri mereka sendiri.
Jadi mereka tidak bisa tinggal diam.
Mereka datang untuk memastikannya dengan mata kepala mereka sendiri.
Tidak—lebih tepatnya, mereka datang untuk menguak setiap detail dari rumor palsu yang menggelikan itu.
“Tetap saja, membuatku menunggu seperti ini. Dia punya keberanian. Seharusnya dia berlari keluar begitu aku tiba.”
“Mungkin dia benar-benar mempercayai apa yang disebut sebagai yang terhebat di bawah kolong langit itu.”
“Hmph. Sudahlah. Bahkan jika kau tidak berjuang untuk memulai pertarungan, aku toh datang untuk menempatkan bocah itu di tempatnya hari ini.”
“Tentu saja kau melakukannya.”
Saat itulah seseorang masuk secara diam-diam dan menyapa mereka dengan sopan.
“Terima kasih telah menunggu. Silakan ikuti aku.”
Mereka dipandu ke suatu tempat.
Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah aula megah di mana seekor naga emas yang agung terukir di langit-langit dan dinding dengan kemegahan yang menyilaukan.
Paeng Mugang berdiri di sana menunggu bersama para Kepala Keluarga dari LIMA KELUARGA BESAR.
Yeo Unhwi tidak ada di sana.
Begitu pula para pewaris dari LIMA KELUARGA BESAR.
“Hah. Kalian semua tampak seperti telah mendandani diri kalian sendiri. Apa, kalian sedang bermain-main menjadi raja di sini?”
Mendengar kata-kata blak-blakan Kaisar Pedang, wajah para Kepala Keluarga mengeras.
Dia tetap saja vulgar dan kasar.
Seorang pria yang tidak menunjukkan secuil pun kesopanan.
Mata Paeng Mugang menyipit ke arahnya.
Kaisar Pedang, Jo Yeop, adalah musuh bebuyutan Paeng Mugang—pria yang telah memberinya kekalahan pertamanya.
Hwangbo Gyun bersuara.
“Kepribadian sialanmu itu sama sekali tidak berubah.”
“Ya. Mulut yang nyinyir semaunya itu juga tidak berubah.”
“Heh heh. Selalu menghibur. Tidak ada seorang pun di bawah kolong langit yang gagal memperhatikan suasana hatiku, tapi kalian berbeda. Dan kenapa harus bertindak terkejut sekarang? Kalian semua tahu aku tidak bersikap lembut pada mereka yang lebih lemah dariku.”
Sebuah keangkuhan yang berbau hingga ke tulang.
Tetapi jika itu adalah Kaisar Pedang, kau harus mengakui bahkan keangkuhan tersebut.
Dia telah mendaki ke singgasana Dua Belas Penguasa Jurang murni berkat bakat dan kekuatannya.
Di belakangnya, Kaisar Suara tersenyum pelan.
Seolah-olah dia sedang menikmati sebuah pertunjukan.
Lalu—
“Merupakan suatu kehormatan bisa menemui dua dari Dua Belas Penguasa Jurang seperti ini.”
Jegal Mun, Ahli Strategi ALIANSI SURGA AGUNG, menyambut mereka dengan sopan.
Bagaimana pun juga, posisinya adalah untuk menengahi situasi dengan kepala serendah dan sedingin mungkin, jadi dia menghadapi mereka dengan senyuman ramah.
“Bolehkah aku tahu apa yang membawa Anda berdua ke ALIANSI SURGA AGUNG secara tiba-tiba?”
Mendengar pertanyaan Jegal Mun, Kaisar Suara membuka mulutnya.
Dia menyatakan tujuannya secara terus terang.
“Rumor yang sangat tidak masuk akal mulai menyebar akhir-akhir ini. Jadi aku datang untuk melihat apakah itu benar atau tidak.”
“Rumor, katamu.”
“Mereka bilang Kapten PASUKAN SERIGALA PUTIH sedang disebut sebagai yang terhebat di bawah kolong langit, bukan begitu?”
“Jadi aku ingin melihat apa yang bisa dilakukan oleh teman itu.”
Setelah Kaisar Suara, Kaisar Pedang mengangkat sudut bibirnya dengan hasrat bertarung yang terang-terangan.
Mata para Kepala Keluarga dan Jegal Mun sedikit melebar.
Jadi itulah alasannya.
Baru sekarang mereka mengerti kenapa Kaisar Pedang dan Kaisar Suara datang.
Begitu rumor itu menyebar, sulit dipercaya mereka akan tinggal diam.
Siapakah Dua Belas Penguasa Jurang itu?
Mereka yang telah lama dihormati sebagai penguasa mutlak dunia persilatan.
Dan sekarang beberapa pemuda dipanggil sebagai yang terhebat di bawah kolong langit di atas kepala mereka—tentu saja perut mereka akan bergejolak. Pada akhirnya mereka bergerak.
Namun meskipun begitu, mereka tidak bisa membiarkan kedua orang ini memaksa Yeo Unhwi ke dalam pertarungan yang tidak ada gunanya.
Kecuali ada dendam kesumat, Jegal Mun tidak ingin menyia-nyiakan tenaga dalam bentrokan yang tidak berarti.
Apa yang harus dia lakukan?
Kekhawatirannya semakin mendalam.
Tetapi kemudian—
“Baiklah.”
Seseorang melangkah maju.
Itu adalah Paeng Mugang.
“Oh. Seperti yang kuduga, kau memang blak-blakan. Hahah!”
“Tapi ada syaratnya.”
“Hm? Syarat? Apa itu?”
“Kau sepertinya ingin bertarung dengan menantuku. Sebelum itu, bertarunglah denganku dulu. Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan mengabulkan permintaanmu.”
“Apa?”
Alis Kaisar Pedang berkerut.
Ya, dia telah mendengarnya.
Bahwa pemuda yang dipanggil sebagai yang terhebat di bawah kolong langit adalah menantu yang diambil oleh Keluarga Paeng dari Hebei.
Dia menatap Paeng Mugang sejenak, lalu tertawa seolah hal itu menggelikan.
“Hei. Kau bukan lawanku. Apa kau tidak tahu diri? Aku sudah mengajarimu hal itu sejak lama sekali. Atau apa kau lupa seiring berjalannya waktu?”
Kaisar Suara memiringkan kepalanya, tampak seolah-olah dia tidak menduga Paeng Mugang akan bersikap seperti ini.
Dari sudut pandang mereka, apa yang dia lakukan adalah tindakan gegabah yang luar biasa.
“Aku katakan ini demi kebaikanmu. Jika kau tidak ingin terluka parah di usiamu yang sekarang, mundurlah dengan baik. Aku sangat membenci yang lemah, tapi aku tidak punya hobi memukuli mereka.”
Tetapi bahkan di hadapan ancaman Kaisar Pedang, Paeng Mugang mendengus.
“Akan kukatakan sekali lagi. Kalahkan aku, dan aku akan menerima permintaanmu.”
“Hei.”
“Tidak mau? Kalau begitu aku juga menolak.”
“Aku mungkin akan menghancurkan tempat berkeping-keping. Kau tidak keberatan dengan itu?”
“Jika sampai pada titik itu, berarti itu adalah perang. Dan bukan itu yang kau inginkan, bukan? Kau ingin pertarungan yang layak. Bukankah begitu?”
“Haah…”
Melihat tidak ada tanda-tanda Paeng Mugang akan mundur, Kaisar Pedang menghela napas panjang, lalu mengangguk.
“Baiklah. Aku akan menghadapimu. Setelah itu serahkan menantumu berikutnya. Jika kau mulai membantah saat itu, aku akan menghancurkan ALIANSI SURGA AGUNG dengan tanganku sendiri. Bersiaplah.”
“Tentu saja.”
Mendengar peringatan dalam tatapan kesal Kaisar Pedang, Paeng Mugang mengangkat sudut mulutnya.
****
Arena tanding, seperti bangunan-bangunan ALIANSI SURGA AGUNG yang baru selesai dibangun, didirikan dengan sangat luas.
Dan sekarang pertarungan tanding lainnya akan segera dimulai di sana.
“Hah, sudah kubilang, kau akan terluka. Bagiku pun, menebasmu dan menantumu di hari yang sama rasanya sedikit menjijikkan, jadi kenapa tidak mundur saja bahkan sekarang. Hm?”
Paeng Mugang tidak menjawab.
Di atas arena, Kaisar Pedang, Jo Yeop, dan Paeng Mugang berdiri saling berhadapan.
Melihat mereka, ekspresi Kaisar Suara tampak aneh.
‘Apakah ini menjadi menarik, atau justru melenceng ke arah yang aneh? Sulit dikatakan.’
Tetap saja, itu adalah pemandangan yang menghibur.
Dan Kaisar Suara menyukai pemandangan yang menghibur.
Jadi dia memutuskan untuk tidak ikut campur dan menonton saja.
Tidak ada alasan untuk menyia-nyiakan tenaganya dengan melangkah masuk duluan.
Bahkan, sejak pertama kali dia berpapasan dengan Kaisar Pedang di perjalanan ke sini, dia sudah memutuskannya.
Dia akan menggunakan pria itu dan menikmati pertunjukan dari belakang.
Kaisar Pedang sendiri hanya mengenakan senyum meremehkan, seolah-olah hasil akhirnya sudah diputuskan.
Dan kemudian—
SRRRNG.
Akhirnya, Kaisar Pedang menghunus pedang kesayangannya, Bulan Jatuh.
Sudah berapa banyak musuh yang dia tebas dengan pedang itu?
Dan hari ini, sekali lagi, dia akan mengotorinya dengan darah.
Satu-satunya masalah adalah dia akan mengotorinya dengan darah yang tidak dia duga.
“Akan kukatakan untuk terakhir kalinya. Kau sendiri yang mendatangkan kesusahan ini pada dirimu, jadi jangan salahkan aku. Tidak.”
Udara di sekitar Kaisar Pedang bergelombang.
Kehadirannya berubah total.
“Mungkin kau bahkan tidak punya waktu untuk melakukan itu.”
Kaisar Pedang bukan tipe orang yang menyembunyikan kekuatannya saat bertarung.
RRRRRUMBLE!
Dia adalah tipe orang yang memamerkan semua yang dimilikinya.
Dan bagi sebagian besar musuh, hal itu datang sebagai ketakutan dan tekanan yang luar biasa.
GERTAK!
KWAGAGAGAGAGAGANG!
Medan di sekitar mulai hancur berkeping-keping di bawah aura eksplosif yang dilepaskan Kaisar Pedang dalam sekejap.
Kekuatan yang benar-benar mengerikan.
Tetapi Paeng Mugang, yang menghadapi kekuatan itu, sama sekali tidak bergerak.
Sekilas, itu tampak seperti rasa takut.
Tetapi itu bukan rasa takut.
“Jadi begitu rupanya.”
“Hm?”
“Dulu rasanya begitu besar. Tapi sekarang tidak lagi.”
Mendengar kata-kata Paeng Mugang yang sulit dimengerti, Kaisar Pedang memiringkan kepalanya.
Pada saat itu, Paeng Mugang mengangkat sudut mulutnya.
Alis Kaisar Pedang menegang.
Dia tertawa dalam situasi seperti ini?
“Apa yang sedang kau bicarakan.”
“Aku bisa melihatnya dengan jelas. Dirimu yang berdiri di hadapanku.”
“…Apa?”
RRRRRUMBLE!
Kemudian aura yang luar biasa besar terpancar keluar dari tubuh Paeng Mugang, tidak kalah hebatnya dari aura Kaisar Pedang.
Semua orang di sana membelalakkan mata mereka.
Hanya satu orang, Yeo Unhwi, yang tadi menonton dengan tenang di tengah kerumunan, yang sedang tersenyum.
Inilah saatnya untuk pembalasan dendam yang sudah lama tertunda.