Sekelompok orang misterius yang tiba-tiba muncul tepat di hadapan mereka.
Meskipun mereka memiliki kekuatan yang cukup besar untuk mengejutkan seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH, mereka sangat menghormati Yeo Unhwi.
“Kalau begitu, aku akan menemui kalian nanti.”
“Pesan? Ah, ya. Selamat jalan, Kapten.”
Yeo Unhwi tersenyum tipis, menyuruh PASUKAN SERIGALA PUTIH untuk melanjutkan latihan mereka sendiri, dan menghilang bersama orang-orang itu.
Kosong.
Dengan segala sesuatu yang terjadi dalam sekejap, seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH memasang wajah bingung untuk sesaat.
Kemudian Gi Su dan Gi Sang adalah orang pertama yang membuka mulut.
“Ngomong-ngomong, apa kalian dengar itu? Mereka memanggilnya Tuan.”
“Tuan. Itu terdengar keren.”
Biasanya, mereka akan paling penasaran mengapa Yeo Unhwi dipanggil Tuan oleh orang-orang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, tetapi reaksi itulah yang memang khas Gi Su dan Gi Sang.
Gu Taesan menggelengkan kepala ke arah mereka, lalu berbicara kepada O Chaemu.
“Sebenarnya ke mana saja Kapten kita pergi dan apa yang telah dia lakukan? Agar orang-orang seperti itu mengabdi padanya dengan begitu setia……”
“Kita sudah tahu bahwa dia adalah pria yang luar biasa.”
“Yah, ya. Itu benar. Cih.”
Tetapi, rasanya Kapten mereka semakin menjauh ke tempat yang tidak bisa dijangkau oleh tangan mereka.
Tidak, mungkin dia sudah berada di sana.
Itu bukan hanya pemikiran yang dimiliki oleh Gu Taesan.
Karena itu, tempat latihan yang tadinya bising beberapa saat lalu menjadi sunyi untuk sementara waktu.
Rasa pahit yang tiba-tiba muncul.
Rasanya seperti mereka bisa merasakan sampai ke tulang betapa kurangnya diri mereka.
Mereka bahkan tidak pernah meragukan bahwa bertarung di sisi Yeo Unhwi akan selalu menjadi peran mereka.
Tetapi setelah melihat hari ini, mereka tidak bisa lagi merasa benar-benar yakin tentang hal itu.
Saat suasana semakin tenggelam—
“Nah, nah!”
O Chaemu tiba-tiba bertepuk tangan, dan pandangan semua orang beralih kepadanya.
“Hanya berdiri diam dan khawatir seperti ini bukanlah gaya kita!”
“Eh? Lalu apa?”
“Kita tidak boleh terus begini! Jadi mari kita berlatih lebih keras, lebih keras lagi! Supaya kita tidak merasa malu untuk berdiri di sisi Kapten!”
Mendengar perkataan O Chaemu, mata semua orang mendelik lebar.
Kemudian, secara serempak, mereka menjawab dengan suara lantang.
“Ya!”
Sudah diduga dari wakil kapten.
Kemana perginya kesuraman dari sesaat yang lalu? Sebelum mereka sadar, mata setiap orang menyala-nyala.
Pertemuan singkat dengan PASUKAN HANTU SURGAWI itu, tanpa disengaja, telah menjadi pemicu yang sangat besar bagi PASUKAN SERIGALA PUTIH.
Apakah mereka menyadarinya?
Hanya itu saja berarti mereka telah maju dengan pesat.
Sebagian besar orang, ketika mereka menghadapi rintangan atau kesulitan besar, hanya merasa putus asa dan menyerah.
Kemudian mereka membuat alasan bahwa itu tidak bisa dihindari.
Tetapi beberapa orang bereaksi secara berbeda dalam situasi yang sama.
Mereka menemukan alasan untuk bekerja lebih keras, untuk maju terus, alasan untuk mengatasi, dan mereka menggunakan itu sebagai bahan bakar.
Dan pada akhirnya, mereka mengatasi semuanya dan melangkah melewatinya.
Merekalah orang-orang yang potensinya tak terbatas.
Dalam hal itu, PASUKAN SERIGALA PUTIH telah mencapai pertumbuhan yang besar hari ini.
Hanya dengan mengubah pola pikir mereka.
Tentu saja, tidak semua orang bersikap seperti itu.
“Hei, kenapa semua orang seperti ini? Ada apa dengan kalian semua secara tiba-tiba? Hah? Kubilang mari kita santai saja. Hah? Halo. Apa kalian bisa mendengarku?”
“Ah—kenapa kita berlari lagi? Bukankah latihan hari ini sudah selesai? Ah, kenapa kita tiba-tiba bekerja lebih keraasss!”
Di tengah para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH yang meluap-luap motivasinya, hanya Gi Su dan Gi Sang yang meratap dengan wajah penuh air mata.
*****
“…Mereka sangat mengesankan.”
Setelah meninggalkan Keluarga Paeng dari Hebei, Yeo Unhwi berjalan berdampingan dengan Go Muwon untuk waktu yang cukup lama.
Orang-orang yang datang bersama Go Muwon telah lenyap, hanya menyisakan satu atau dua orang untuk menemani mereka.
Ketika Go Muwon tiba-tiba berbicara, Yeo Unhwi memiringkan kepalanya.
“Hm? Apa yang sedang kau bicarakan?”
“Orang-orang itu.”
Yang dimaksud dengan “orang-orang itu” adalah PASUKAN SERIGALA PUTIH yang baru saja mereka lihat sebelumnya.
“Untuk ukuran unit tempur biasa, energi yang kurasakan dari mereka sangatlah kokoh dan murni. Sampai-sampai aku berpikir bahwa tidak seorang pun akan merasa mudah untuk menghadapi mereka.”
“Begitukah?”
Yeo Unhwi terkekeh pelan.
“Ya. Bahkan di mata saya yang tidak kompeten ini, mereka benar-benar luar biasa. Saya merasa penasaran, karena mereka adalah orang-orang yang Anda jaga di sisi Anda, Tuan, dan saya tidak bisa tidak mengangguk dalam hati.”
“Haha! Jika kau tidak kompeten di dunia persilatan saat ini, siapa di dunia ini yang bisa berdiri dengan bangga? Kerendahan hatimu terlalu berlebihan.”
“Di hadapan Dewa Bela Diri, bukankah siapa pun akan kehilangan cahayanya?”
Perkataan Go Muwon dipenuhi dengan kerinduan dan rasa hormat yang mendalam kepada Dewa Bela Diri.
Sudut bibir Yeo Unhwi semakin terangkat.
Entah mengapa, Go Muwon memuji PASUKAN SERIGALA PUTIH membuatnya merasa senang.
Seperti mendengar anak-anaknya sendiri dipuji.
Lebih dari segalanya, perkataan Go Muwon itu tulus.
Meskipun ia belum lama mengenalnya, Yeo Unhwi dapat mengetahuinya.
Go Muwon bukanlah seseorang yang akan memberikan sanjungan kosong atau kebohongan.
“Bagaimanapun, jika mereka mendengar itu, mereka akan sangat senang. Terima kasih telah memandang mereka dengan baik.”
“Bukan apa-apa. Saya hanya mengatakan apa yang saya lihat.”
“Haha! Kalau begitu aku harus melatih mereka lebih keras lagi agar mereka tidak merasa malu atas ucapan tersebut.”
Pada saat itu, entah kebetulan atau tidak, di kejauhan, seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH—yang baru saja mulai berlatih keras lagi—merasa merinding secara tiba-tiba.
Begitu saja, Yeo Unhwi terus berbicara dengan gembira bersama Go Muwon.
Selama itu pula, mereka berjalan melewati pasar di dekat Keluarga Paeng dari Hebei.
Kemudian, setelah beberapa saat—
“Ini tempatnya.”
Go Muwon berhenti di depan sebuah bangunan biasa dan memimpin Yeo Unhwi masuk ke dalam.
Tempat yang dicapai Yeo Unhwi begitu ia masuk adalah lantai bawah tanah bangunan tersebut.
Namun—
“Ho.”
Itu bukanlah lantai bawah tanah biasa.
Itu adalah sebuah gua yang sangat besar dan luas.
Itulah markas baru PASUKAN HANTU SURGAWI.
Sulit untuk mempercayai bahwa mereka telah membuat tempat seperti ini dalam waktu yang begitu singkat.
Seolah-olah ia membaca pikiran Yeo Unhwi, Go Muwon tersenyum lembut.
“Kami mendapat banyak bantuan dari GERBANG HAO. Berkat itu, semuanya berjalan lancar.”
“Begitu ya.”
Seperti yang diduga, pekerjaan Jin Sobek sangat luar biasa.
Ada alasan mengapa Yeo Unhwi mempercayainya.
Satu-satunya alasan mengapa ia tidak menunjukkan kepercayaan itu secara terbuka adalah karena ia merasa lebih menikmati melihat Jin Sobek merasa tegang, sekarang setelah Aliansi Pengemis pun telah bergabung, alih-alih bersikap sombong dengan bangga.
Entah mengapa, Yeo Unhwi menjadi sangat usil hanya kepada Jin Sobek.
Bagaimanapun, ketika Yeo Unhwi memasuki gua bawah tanah tersembunyi itu di bawah bimbingan Go Muwon—
“Kami menyambut Dewa Bela Diri!”
Seluruh PASUKAN HANTU SURGAWI meninggikan suara mereka dalam salam, seolah-olah mereka telah menunggu.
Suara mereka yang kuat bergema di seluruh gua.
Yeo Unhwi melihatnya.
Mata mereka dipenuhi dengan kerinduan dan kesetiaan yang tak terbatas.
Di antara mereka, ada cukup banyak wajah yang sudah tidak asing lagi sekarang.
Lee Jina, putri dari pemimpin sebelumnya, dan wanita yang dulunya pernah dicuci otaknya menjadi boneka oleh Yaksa Vermilion, lalu diselamatkan oleh tangan Yeo Unhwi secara kebetulan, juga berada di sana.
Setiap orang dari mereka menatap hanya kepada Yeo Unhwi dengan wajah yang penuh dengan emosi yang meluap-luap.
Suasananya terasa seolah-olah ia harus mengatakan sesuatu.
Sungguh sekarang.
Yeo Unhwi melangkah maju seolah-olah tidak ada pilihan lain dan berbicara perlahan.
“Kalian semua telah bekerja keras untuk datang ke sini. Senang bisa melihat kalian lagi seperti ini. Mari kita saling menjaga dengan baik mulai dari sekarang.”
“Kami patuh!”
Sekali lagi, suara PASUKAN HANTU SURGAWI menggetarkan gua tersebut.
Itu hampir membuat telinga berdenging.
Melihat hal itu, Yeo Unhwi mengeluarkan tawa hampa.
“Haha. Kalian semua meluap-luap dengan motivasi.”
“Harap maklum. Semua orang sangat ingin melihat Anda, Tuan.”
Bagaimana mungkin tidak?
Mereka yang telah mewarisi tekad Dewa Bela Diri dan bertarung, berdarah-darah secara diam-diam begitu lama tanpa seorang pun yang tahu… akhirnya telah bertemu dengan penerus Dewa Bela Diri.
Ia tidak bisa sepenuhnya mengetahui bagaimana perasaan mereka, tetapi ia pikir ia bisa sedikit memahaminya.
Kemudian—
“Kami menyambut Anda, Tuan.”
Pria dan wanita dengan kehadiran yang tidak biasa mendekati Yeo Unhwi.
Mereka adalah para pemimpin regu PASUKAN HANTU SURGAWI, kekuatan tempur inti mereka.
Satu persatu, mereka memperkenalkan diri secara resmi.
Tetapi orang-orang itu, yang biasanya berkepribadian sangat kuat hingga sulit diatasi, tampak gemetar di hadapan Dewa Bela Diri. Mereka tergagap, tidak bisa melakukan kontak mata, dan tampak bingung dengan cara yang tidak sesuai dengan diri mereka biasanya.
“Para pemimpin regu. Kemana perginya semua rasa percaya diri yang selalu kalian miliki?”
“Tutup mulut! Diamlah!”
Mendengar tingkah para pemimpin regu tersebut, para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI tertawa terbahak-bahak, dan para pemimpin regu, dengan wajah merah padam, mendesis balik kepada mereka.
“Hahaha!”
Ketika Yeo Unhwi tertawa pelan melihat pemandangan ceria yang entah bagaimana mirip dengan PASUKAN SERIGALA PUTIH itu, suasananya menjadi rileks.
Ia merasa bahwa waktu yang akan ia habiskan bersama mereka ke depannya akan sangat menyenangkan.
Dan jika demikian, lebih dari segalanya, ia tidak boleh kehilangan siapa pun dari mereka lagi.
Tidak peduli apa pun.
Yeo Unhwi diam-diam memantapkan hatinya lagi.
Kemudian, setelah beberapa saat—
“…Kalau begitu aku akan menyampaikan laporan.”
Di sebuah ruang rapat yang terletak di salah satu sisi gua bawah tanah, Yeo Unhwi duduk bersama Go Muwon dan para pemimpin regu PASUKAN HANTU SURGAWI.
Jang Pyeong, yang bertindak sebagai ahli strategi mereka, mulai menyampaikan laporan dengan suara tenang.
Apa yang mengalir keluar dari mulutnya adalah ini:
Kekuatan dan situasi saat ini dari PASUKAN HANTU SURGAWI. Situasi saat ini dari KELAMANAN (BLACKNESS) yang menyusup ke dunia persilatan, bagaimana mereka telah menanggapi sejauh ini, dan rencana apa yang mereka pegang untuk masa depan.
“Begitu ya.”
Ketika laporan itu berakhir, Yeo Unhwi mengangguk.
PASUKAN HANTU SURGAWI menangani segalanya dengan lebih sistematis dari yang ia duga.
Dan rasanya ia tahu apa yang paling mereka butuhkan saat ini.
Tetapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus ia tanyakan.
“Biarkan aku menanyakan sesuatu pada kalian.”
Tatapan Yeo Unhwi menyapu setiap pemimpin regu, kemudian tertuju pada Go Muwon.
“Apakah kalian memiliki niat untuk tampil ke permukaan?”
“Ke permukaan, maksud Anda?”
“Maksudku membuat PASUKAN HANTU SURGAWI dikenal oleh dunia.”
Yeo Unhwi merasa kasihan pada PASUKAN HANTU SURGAWI dan orang-orang di dalamnya.
Mereka selalu bertarung dalam pertempuran yang tidak diakui oleh siapapun, dan ia ingin dengan bangga mengungkap keberadaan mereka ke dunia.
Ia ingin kekuatan mereka mendapatkan penghormatan yang layak mereka terima.
“Aku bisa membuatkan tempat untuk kalian jika kalian menginginkannya.”
ALIANSI UTAMA SURGA (GRAND HEAVEN ALLIANCE) akan menjadi tempat yang bagus untuk mereka.
Tetapi pilihannya ada di tangan mereka.
Yeo Unhwi menunggu dalam diam untuk mendengar jawaban Go Muwon.
Seolah-olah ia membaca pikiran Yeo Unhwi, Go Muwon tersenyum lembut.
Kemudian ia menatap mata setiap pemimpin regu.
Semua orang mengangguk.
Seolah-olah mereka memiliki tekad yang sama dengannya.
Go Muwon membuka mulutnya ke arah Yeo Unhwi.
“Kami berterima kasih atas perkataan Anda, tetapi kami lebih menyukai cara ini. Jika kami mengikuti Anda, Tuan, dan pertarungan melawan KELAMANAN berakhir, maka kami akan telah menunaikan misi kami.”
“Begitu. Apakah begitu.”
Yeo Unhwi mengangguk tanpa mendesak lebih jauh.
Memang disayangkan, tetapi mendesak mereka lebih lanjut akan sama saja dengan mengabaikan tekad bulat mereka.
“Dimengerti. Aku akan menghormati keinginan kalian.”
Mereka benar-benar orang-orang yang tidak masuk akal.
Kata “Luhur” sangat cocok untuk mereka.
Jika demikian, Yeo Unhwi ingin memberi mereka sebuah hadiah.
“Sebagai gantinya, aku ingin memberi kalian sebuah hadiah. Kalian harus menerima ini.”
“Hadiah?”
“Ya. Aku memikirkan baik-baik tentang apa yang bisa kulakukan untuk kalian. Dan satu hal terlintas di benakku.”
“Tuan, apa yang Anda katakan? Hanya dengan kehadiran Anda bersama kami saja sudah lebih dari cukup.”
Go Muwon dan para pemimpin regu melambaikan tangan mereka seolah-olah mereka merasakan hal yang sama.
Tetapi kali ini, Yeo Unhwi menggelengkan kepalanya dengan wajah tegas.
“Tidak. Seperti yang kukatakan, aku sangat ingin kalian menerima hadiah ini. Demi kebaikanku juga.”
“Apa maksud Anda?”
Sebuah hadiah yang ingin mereka terima demi kebaikannya.
Yeo Unhwi menyeringai.
“Kurasa aku bisa menyempurnakan ILMU DEWA [ILMU DEWA BELA DIRI SURGAWI] kalian yang belum lengkap itu.”
“……!!”
Semua orang di sana membelalakkan mata mereka selebar-lebarnya seolah-olah mata itu hampir robek.
Setelah keheningan sesaat, Go Muwon nyaris tidak bisa berbicara.
Suaranya bergetar dengan cara yang tidak sesuai dengan dirinya.
“Kalau begitu, maksud Anda…”
“Ya. Mulai sekarang, aku akan mewariskan kepada kalian ILMU DEWA [ILMU DEWA BELA DIRI SURGAWI] yang sepenuhnya utuh.”