“Mm? Sialan. Sebenarnya kau ini siapa?”
Na Wigi memasang ekspresi tercengang.
Itu karena seorang pria tiba-tiba keluar dari penginapan, membawa bungkusan berisi
mandu, tepat ketika suasana hendak menjadi seru.
Apakah dia tidak bisa membaca situasi?
Pria itu memiliki tubuh yang tinggi dan tegap, serta wajah yang terbuka dan menyegarkan.
Dan Na Wigi tidak menyukai pria semacam itu.
Entah mengapa, melihat pria itu mengingatkannya pada kakak laki-lakinya yang sudah mati.
Kakak yang selalu membuatnya merasa rendah diri.
Jujur saja, dia tidak tahan melihatnya.
Na Wigi, yang rasa percaya dirinya telah membuncah hingga menjadi arogansi, mengangkat pedangnya dengan penuh kesombongan dan mulai berjalan ke arah pria itu.
Melihat itu, Maeng Na-eun menatapnya dengan jijik dan membentaknya.
“Dia tidak ada urusannya dengan ini. Aku akan pergi secara baik-baik, jadi hentikan saja.”
“Aku tidak mau. Dan kenapa aku harus mendengarkanmu?”
“Apa yang kau katakan?”
“Selama tidak ada yang menyentuh para tawanan di sana, hanya itu yang penting, bukan? Jadi, apa urusannya dengan bajingan dungu yang bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi? Benar kan?”
“…Jika kau menyentuh orang-orang yang tidak bersalah itu lagi, aku akan bertarung denganmu di sini sampai mati. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
Mendengar perkataan Maeng Na-eun, wajah Na Wigi berubah masam.
Setelah tampak berpikir sejenak, Na Wigi segera menurunkan pedangnya.
“Hmph. Baiklah. Pria yang lebih bijak selalu memilih opsi yang memberikan keuntungan lebih. Hei, kau. Seharusnya kau tahu kau sangat beruntung—”
Na Wigi tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.
KWAAAANG!
Karena pria yang keluar membawa mandu tadi—Naga Biru—telah mengibaskan tangannya seperti mengusir lalat, memukul wajahnya, dan membuatnya terpental langsung menabrak dinding di seberang jalan.
Kejadian itu begitu cepat hingga kesunyian melanda sejenak.
Tak lama kemudian, Naga Biru menggerutu seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Serius deh, kenapa kalian malah berdengung di hadapanku seperti itu? Bising sekali. Hah?”
Naga Biru dikenal sebagai sosok yang paling lembut di antara Empat Pelindung Suci, tetapi sebenarnya, Tiga Pelindung lainnya tahu.
Mereka tahu bahwa dia memiliki temperamen yang sangat mengerikan begitu seseorang melewati batas yang telah ia tetapkan.
Dan batas itu sama sekali tidak rumit.
Sejak saat pihak lain berhenti bersikap seperti manusia.
Sebagai contoh, jika mereka menyiksa anak-anak dan wanita yang tidak bersalah, atau menggunakan mereka sebagai sandera untuk mengancam orang lain, atau jika mereka adalah jenis sampah yang membunuh saudara dan orang tua mereka sendiri serta orang-orang yang membantu sampah semacam itu—maka mereka telah lebih dari cukup memenuhi syarat tersebut.
Biasanya, Naga Biru tidak mencampuri urusan orang asing jika ia bisa menghindarinya.
Selain itu, hari ini ia membawa mandu yang dibungkusnya untuk dibawa pulang bagi rekan-rekannya yang sedang menunggunya.
Jadi ia tadinya ingin buru-buru kembali, tetapi apa boleh buat ketika ia sudah mendengar bagaimana situasi yang sedang terjadi.
Dan jelas sekali, merekalah yang mencari ribut terlebih dahulu.
Jadi ia sudah memiliki alasan yang lebih dari cukup untuk ikut campur dalam urusan ini.
WUSSS!
Melihat Na Wigi terpental, orang-orang yang datang bersamanya melesat ke arah Naga Biru bagaikan kilat.
“Oh-ho, lihat saja para keparat kecil ini?”
Seketika itu juga, mata Naga Biru berubah menjadi sangat tajam.
Aura yang dipancarkan oleh musuh-musuh itu—
Ia mengenali apa bentuknya.
Pada saat yang sama, alih-alih menunggu serangan mereka atau menghindar, Naga Biru justru menerjang langsung ke arah mereka.
Kemudian, bahkan sebelum mereka sempat menebaskan pedang, ia melayangkan tinjunya tepat ke perut mereka.
DUARR! DUARR! DUARR!
Disusul serangkaian suara ledakan yang dahsyat, tiga orang musuh terpelanting terbang tinggi ke udara.
Masing-masing dari mereka memuntahkan darah.
Organ dalam mereka telah hancur berantakan akibat hantaman tinju Naga Biru.
Orang-orang yang sama, yang bahkan tidak bergeming saat pedang para pengawal ditebaskan—
Kini telah tumbang hanya dengan satu pukulan saja.
Mata orang-orang yang menonton terbelalak lebar.
Sesuatu yang luar biasa tengah terjadi.
Tepat saat itu—
“Kehahaha! Ini sebenarnya cukup menyenangkan.”
Pria yang tadi menikmati pertarungan melawan Maeng Na-eun melangkah maju.
“Kau siapa? Dari lubang mana pria sepertimu merangkak keluar?”
Mendengar pertanyaan pria itu, Naga Biru tidak menjawab.
Ia hanya menatapnya seolah tidak menyukai apa yang dilihatnya.
“Ah. Aku lupa memperkenalkan diri. Aku adalah Dewa Bayangan Darah, salah satu dari Enam Belas Jenderal Iblis dari KELAM.”
Mendengar kata KELAM, alis Naga Biru sedikit berkedut ke atas.
Tepat seperti dugaannya.
Aura yang ia rasakan dari para musuh beberapa saat lalu, dan aura yang kini ia rasakan dari lawannya yang berdiri di hadapannya, adalah jenis aura yang sama yang ia rasakan dari Kaisar Gila, Ak Sohyang, beberapa waktu lalu.
Tentu saja, kekuatan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan wanita itu, tetapi yang terpenting adalah ia telah jelas-jelas berhadapan dengan seorang musuh.
Pada saat itu—
“Ggguuh…”
Na Wigi, yang tadi terkapar di lantai setelah dipukul oleh Naga Biru, terhuyung-huyung bangkit berdiri.
Rupanya si bajingan itu memiliki ketahanan tubuh yang cukup baik secara mengejutkan.
Melihat kondisi tubuhnya sendiri yang sudah babak belur, ia gemetar seluruh badan dan berjalan menghampiri Dewa Bayangan Darah, lalu berteriak.
“Beraninya kau, beraninya kau membuatku jadi begini? Hei! Bunuh dia. Bunuh keparat itu detik ini juga! Bu—”
“Diamlah. Sampah tidak berguna.”
“A-apa? Apa yang baru saja kau—”
Kali ini, giliran Na Wigi yang menerima hantaman tinju dari Dewa Bayangan Darah dan terpelental menabrak dinding di seberang.
“Selalu bajingan-bajingan seperti itulah yang berisik tanpa tahu diri begitu mereka tidak lagi berguna. Bukankah begitu?”
“……”
“Ah, aku malah banyak omong. Karena aku sudah telanjur membeberkan identitasku seperti ini agar didengar semua orang, ya mau bagaimana lagi. Semua orang di sini hari ini harus mati. Itu sudah menjadi aturan kami, tahu.”
Dewa Bayangan Darah terkekeh, seolah sama sekali tidak peduli dengan apa pun yang mungkin dipikirkan oleh Naga Biru.
“Bagaimanapun, ini datang di waktu yang tepat. Aku sedang bosan setengah mati. Nah sekarang, mari kita lihat apakah kau benar-benar bisa menghiburku.”
Dewa Bayangan Darah mengerahkan seluruh kekuatan penuhnya.
Udara di sekitar mereka tiba-tiba menjadi seberat besi padat.
Bagi orang-orang yang tidak mengerti ilmu bela diri, bahkan untuk sekadar bernapas pun terasa begitu sulit.
Mata Maeng Na-eun melebar.
Ia tadinya sudah tahu bahwa Dewa Bayangan Darah tidak mengerahkan kemampuan seriusnya saat bertarung dengannya tadi, tetapi ia sama sekali tidak membayangkan bahwa kekuatannya akan mencapai tingkat sebesar ini.
Bahwa ia adalah seorang petarung dengan kekuatan yang begitu mengerikan.
Baru sekarang ia mengerti.
Hingga detik ini, musuh tersebut rupanya hanya mempermainkan mereka saja.
“Hati-hati!”
Untuk sesaat, rasa dendam Maeng Na-eun dikesampingkan, dan ia memperingatkan Naga Biru dengan kepedulian yang mendalam.
Ia sama sekali tidak tahu siapa pria yang tiba-tiba muncul ini, atau mengapa ia membantu mereka, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.
Meskipun demikian, secercah harapan di dalam hatinya telah padam sejak lama.
Setelah melihat sendiri kekuatan Dewa Bayangan Darah, bagaimana mungkin ia bisa menggantungkan harapan apa pun?
Setidaknya, untuk menghadapi Dewa Bayangan Darah, seseorang membutuhkan petarung setingkat Sepuluh Petarung Hebat—tidak, seseorang yang bahkan melampaui itu.
Perasaan putus asa mencengkeram hatinya.
Sementara itu, kekuatan Dewa Bayangan Darah telah terbuka sepenuhnya.
“Nah, kalau begitu. Akan kuperunjukkan padamu seperti apa neraka yang sesungguhnya. Ck ck.”
Dewa Bayangan Darah merasa sangat gembira memikirkan kesempatan bermain-main dengan mainan baru.
“Pertama-tama, aku akan mengambil salah satu lengan itu! Aku sangat menantikan jeritan seperti apa yang akan kau keluarkan. Kik!”
Dewa Bayangan Darah muncul di hadapan Naga Biru dengan kecepatan yang luar biasa.
Sebuah gerakan yang tidak mampu diikuti oleh mata.
Seketika itu juga, Maeng Na-eun memejamkan matanya rapat-rapat.
Apa yang akan terjadi selanjutnya sudah terlalu jelas.
Namun—
KWAAAAAANG!
Sesuatu menghantam dinding tempat Na Wigi tertanam sebelumnya, dengan kecepatan yang sangat dahsyat.
“Gugh-ugh!”
Itu adalah Dewa Bayangan Darah.
Pria yang tadinya memancarkan aura luar biasa besar dan memancarkan kehadiran yang mengerikan—sebenarnya apa yang baru saja terjadi padanya?
“K-kau, kau…”
Dewa Bayangan Darah menatap Naga Biru dengan wajah penuh ketidakpercayaan.
Tanpa disadari, tinju Naga Biru sudah terulur di hadapannya.
Dia memukulku dengan itu? Dan membuatku terpental?
Ia bahkan tidak melihat tinju itu dilayangkan.
Bagaimana ini bisa terjadi…?
“Neraka? Apa kau baru saja bilang neraka?”
Naga Biru berjalan perlahan ke arah Dewa Bayangan Darah.
“Kalau begitu, mulai sekarang, aku akan memperlihatkan padamu seperti apa iblis yang sebenarnya.”
“Apa?”
Naga Biru tersenyum miring.
Kemudian, saat bibirnya mulai bergerak, sesuatu yang tidak masuk akal terjadi.
SZZZZT.
Pemandangan di sekitarnya mulai berubah.
Seolah-olah dunia yang sepenuhnya berbeda tengah terbentang.
Tak lama kemudian, semua orang di sekitarnya telah lenyap, dan satu-satunya yang tersisa di sana hanyalah para bawahan yang datang bersama Dewa Bayangan Darah.
“I-ini, j-jangan-jangan…!”
Mata Dewa Bayangan Darah terbelalak lebar, seolah hampir robek.
Itu karena ia mengerti apa arti dari hal ini.
Manifestasi dari dunia mental.
Ada yang sangat tidak beres!
Kenapa seorang petarung di tingkat itu tiba-tiba berada di tempat semacam ini?!
Tanpa ia sadari, lingkungan sekitar telah berubah menjadi bentuk lanskap neraka yang mengerikan.
Ia pernah mendengar bahwa dunia mental menyerupai sang master yang mewujudkannya.
Oleh karena itu, pemandangan dunia ini terasa semakin mengerikan bagi Dewa Bayangan Darah.
Dengan mata yang gemetar, ia melirik sekelilingnya dengan liar.
Ia harus kabur. Ia harus kabur—hanya pikiran itu yang menguasainya.
Kemudian sebuah suara mencapai telinganya.
“Mau ke mana kau? Pertunjukan baru saja akan menjadi sangat seru.”
Saat penguasa dunia mental itu melengkungkan bibirnya membentuk senyuman penuh kebengisan, setiap kutukan dan setiap secuil rasa sakit di dunia berbalik mengarah ke Dewa Bayangan Darah.
“Ah, ah… Aaaaarghhh!”
Jeritan penuh penderitaan meledak dari mulutnya.
Namun tidak ada seorang pun yang mendengar suara itu.
*****
“Kak!”
Di puncak sebuah gunung dengan pemandangan yang indah.
Melihat sosok wanita tertentu di antara kelompok yang datang bersama Naga Biru saat ia pergi membeli mandu, Seol Jongu berlari menghampiri dengan wajah terkejut.
“Jongu!”
“Kau selamat! Syukurlah.”
“Kau juga selamat. Kau tahu betapa terkejutnya aku saat mendengar kau diserang?”
Wanita itu dua tahun lebih tua daripada Seol Jongu, dan mereka telah tumbuh bersama sejak kecil, bagaikan saudara kandung sungguhan.
Keduanya bersukacita melihat satu sama lain baik-baik saja.
Setelah insiden di penginapan terselesaikan, Maeng Na-eun dan orang-orang di sekitarnya tidak mampu memulihkan diri dari keterkejutan mereka selama beberapa waktu.
Karena Dewa Bayangan Darah dan para bawahannya, yang tadinya begitu luar biasa kuat, telah direduksi menjadi sekadar segumpal darah oleh tangan pria misterius yang tiba-tiba muncul itu.
Saat mereka masih berdiri termangu di sana, Naga Biru telah menyarankan kepada Maeng Na-eun bahwa jika ia sedang dalam pelarian, sebaiknya ia ikut bersama mereka.
Namun jawaban itu tidak langsung datang.
Sekalipun pria itu telah sangat membantu mereka, sulit untuk begitu saja menerima tawaran tersebut ketika mereka bahkan tidak tahu siapa dirinya.
Namun, Naga Biru kemudian mengatakan bahwa di antara kelompoknya terdapat Tuan Muda Istana ISTANA ES dari Laut Utara, dan mendengar kata-kata itu, Maeng Na-eun akhirnya mengangguk.
Para pengawal yang tadinya memandangi mereka dengan rasa curiga sepanjang waktu akhirnya juga membiarkan ketegangan memudar dari wajah mereka.
Dan itu wajar saja.
Dalam situasi pengkhianatan di atas pengkhianatan, mereka pun telah melakukan segala cara untuk melindungi Maeng Na-eun.
Begitulah cara Maeng Na-eun akhirnya ikut sampai ke tempat ini, dan kini ia memperhatikan orang-orang yang berdiri bersama Seol Jongu dengan cermat lalu bertanya.
“Ngomong-ngomong, siapa orang-orang ini?”
Ia merasa penasaran.
Terlebih lagi karena ia baru saja menyaksikan kekuatan yang dimiliki oleh Naga Biru.
Ia tidak tahu apa yang terjadi di tengah-tengah perjalanan hingga membuat Dewa Bayangan Darah dan bawahannya tiba-tiba lenyap dan berubah menjadi semburan darah, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa Naga Biru adalah seorang petarung yang luar biasa.
Tepat saat itu, seorang pria tinggi berpenampakan rupawan melangkah maju dan membuka suara.
“Kami adalah orang-orang dari ALIANSI SURGA AGUNG. Atas permintaan Tuan Muda Istana, kami datang ke sini ke Dunia Persilatan Luar.”
“Apa? ALIANSI SURGA AGUNG?”
Pandangan Maeng Na-eun beralih menatap Seol Jongu.
Seol Jongu mengangguk.
“Ya. Begitulah keadaannya.”
“Begitu ya.”
Maeng Na-eun menatap Seol Jongu dengan tatapan penuh kebanggaan.
Ia pergi sendirian ke ALIANSI SURGA AGUNG untuk meminta bantuan.
Namun—
“Ngomong-ngomong, apakah orang-orang di sini adalah seluruh personel yang kalian bawa?”
“Ya. Betul sekali.”
Wajah Maeng Na-eun seketika meredup.
Seperti yang kuduga, pikirnya, mereka tidak benar-benar datang untuk membantu dengan sungguh-sungguh.
Ia memang telah menyaksikan ilmu bela diri pria itu dan mengakui bahwa itu luar biasa, tetapi dengan jumlah orang sebanyak ini, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa dalam situasi saat ini.
Mereka pasti hanya akan pura-pura datang untuk membantu lalu segera pergi menarik diri.
Sekadar mementaskan penampilan seolah-olah telah berusaha.
Melihat wajahnya yang suram dan seolah bisa membaca isi pikirannya, Yeo Unhwi memberikan senyuman kecil.
“Apakah kami terlihat terlalu sedikit jumlahnya di matamu?”
“Sejujurnya, ya. Mengingat situasi saat ini, bahkan jika ALIANSI SURGA AGUNG bergerak secara keseluruhan pun, masih belum pasti apakah keadaan bisa diubah. Dengan jumlah sebanyak ini, rasanya seperti mencoba menghancurkan batu menggunakan sebutir telur.”
Maeng Na-eun mengutarakan isi hatinya tanpa menahan diri.
Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.
“Jadi begitu kelihatannya di matamu.”
Ketika Yeo Unhwi menoleh ke belakang ke arah kelompoknya, rekan-rekannya semuanya tersenyum tipis, satu demi satu.
Kemudian, pria paruh baya yang tampak paling tua di antara mereka membuka suara.
“Sepanjang hidupku, aku tidak pernah membayangkan akan tiba hari di mana aku akan diperlakukan seperti sebutir telur.”
Entah mengapa, ia adalah seorang pria yang memancarkan wibawa agung yang tidak bisa diremehkan begitu saja.
“Jika memang begitu, kami hanya perlu membuktikannya kepadamu. Bahwa terkadang, batulah yang bisa dihancurkan oleh sebutir telur.”
“Maaf? Apa maksudmu dengan itu…”
Mendengar perkataan pria tua itu, Maeng Na-eun menatap dengan pandangan kosong.
Apakah hal seperti itu bahkan mungkin?
Dan Jongu, kenapa kau malah berdiri di situ ikut tertawa bersama mereka, hah?