Ada apa dengan orang-orang ini? Dan apa pula arti keyakinan konyol ini…
Maeng Na-eun menatap kosong ke arah wajah-wajah santai dari kelompok di hadapannya itu.
Tentu saja, ia sudah tahu bahwa seniman bela diri bernama Naga Biru, yang ditemuinya secara kebetulan dan telah memberinya pertolongan, adalah seorang tokoh mahir yang luar biasa.
Sudah cukup mengejutkan ketika pria itu menghilang di saat-saat akhir dan muncul kembali, membuat semua musuh berubah menjadi curahan darah.
Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya meremang di seluruh tubuh.
Ia sama sekali tidak tahu bagaimana hal seperti itu bisa terjadi.
Ia belum pernah melihat atau mendengar apa pun tentang alam tertinggi yang dikenal sebagai alam mental.
Faktanya, di Dunia Persilatan Luar, sudah lama sekali tidak ada orang yang mencapai alam seperti itu, dan bahkan jika ada seseorang yang mencapainya, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya. Dalam hal itu, mungkin itu adalah hal yang wajar.
Seseorang hanya akan melihat alam mental jika mereka akhirnya berduel, atau bertarung hidup-mati, melawan seseorang yang telah mencapai alam tertinggi tersebut.
Jadi, tidak peduli sehebat apa pun tokoh mahir itu, dalam pikirannya sama sekali tidak mungkin hanya dengan orang-orang yang ada di hadapannya saat ini, mereka dapat melawan musuh-musuh yang telah menguasai lima kekuatan perwakilan Dunia Persilatan Luar dengan kuat.
Jika mereka berniat untuk bertarung, maka mereka membutuhkan lebih banyak kekuatan sekutu. Jumlah yang setara dengan seluruh ALIANSI LANGIT AGUNG.
Itu adalah penilaian yang sangat masuk akal dan rasional.
Jumlah musuh beberapa kali lipat—bukan, setidaknya puluhan kali lipat lebih banyak.
Tetapi Maeng Na-eun tidak tahu.
Ia tidak tahu bahwa, bagi orang-orang yang berdiri di hadapannya, jumlah sama sekali tidak lagi memiliki arti apa pun.
Ia juga tidak dapat membayangkan siapa orang tua itu, seseorang yang mengeluarkan tawa kecil yang kering setelah diperlakukan seperti sebutir telur.
Belum.
Tepat pada saat itu—
“Ugh, uuuugh…”
Pengawal Maeng Na-eun menyeret seseorang mendekat, dalam keadaan terikat dan dengan karung yang menutupi kepalanya.
Saat mereka merobek karung itu di depan semua orang, mata Seol Jongu membelalak.
“Bukankah itu putra kedua Gerbang Ilahi Laut Utara?”
Seol Jongu juga mengenal Na Wigi.
Dan tidak heran—Gerbang Ilahi Laut Utara adalah sekte besar yang membanggakan pengaruh nomor dua setelah lima kekuatan yang mewakili Dunia Persilatan Luar.
Jadi mengapa orang seperti itu…
Saat Seol Jongu mengerutkan kening karena bingung, Maeng Na-eun berbicara dengan suara dingin.
“Benar. Dan sekarang dia adalah seorang pengkhianat yang telah mengkhianati Dunia Persilatan Luar, serta seekor binatang buas yang membunuh ayah dan kakak laki-lakinya dengan tangannya sendiri.”
“Apa?”
Wajah Seol Jongu menjadi kosong sejenak.
Bukan karena ia membutuhkan penjelasan lebih lanjut.
Hanya saja kata-kata Maeng Na-eun terlalu mengejutkan.
Bagaimana mungkin seseorang berwajah manusia tega membunuh ayah dan saudaranya sendiri.
Terlebih lagi, mereka semua adalah orang-orang yang benar-benar baik dengan karakter luar biasa, yang diikuti oleh banyak orang.
Tatapan yang diarahkan Seol Jongu kepada Na Wigi berubah menjadi sangat dingin.
“U-ugh, uuugh…”
Tak lama kemudian, pengawal itu dengan kasar menarik kain dari mulut Na Wigi, dan Na Wigi berbicara dengan suara gemetar.
“A-apa yang akan kalian lakukan padaku?”
“Apalagi? Mulai sekarang, kau akan memuntahkan semua yang kau tahu.”
“Hmph! Kau pikir aku akan melakukan hal bodoh seperti itu? Aku tidak akan pernah mengkhianati para penguasa itu!”
Beberapa saat yang lalu ia begitu ketakutan hingga kehilangan akal sehatnya, namun sekarang Na Wigi mulai menggeram lagi begitu melihat wajah Maeng Na-eun.
Ia masih belum bisa memahami situasi saat ini.
Mendengar kata-katanya, Maeng Na-eun mengeluarkan tawa kecil yang tak percaya.
“Kenapa… kau tertawa?”
“Ayolah, sungguh. Kau sudah melakukan segala bentuk pengkhianatan yang ada, dan sekarang kau masih mengeluarkan omong kosong seperti itu? Apakah kau tidak punya rasa malu sama sekali?”
*Bugh!*
“Apa? Sialan kau…”
Mata Na Wigi mendelik saat ia mencoba melontarkan kutukan kepada Maeng Na-eun, tetapi ia tidak bisa melakukannya.
Karena Maeng Na-eun menampar wajahnya.
Tangannya mendarat dengan begitu keras hingga suara tamparan tajam bergema, dan Na Wigi pun tersungkur.
“K-kau, keparat…”
Pipinya membengkak kemerahan, bahkan tidak bisa disentuh, Na Wigi menahan amarah akibat penghinaan karena dipukul oleh seorang wanita dan mencoba meludahkan lebih banyak kata-kata kotor—tetapi sekali lagi, ia tidak bisa.
Karena Maeng Na-eun, tanpa ragu sedikit pun, mengayunkan kakinya dan menendang tepat ke arah rahangnya.
Dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya.
“Guh-huk!”
“Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak membunuhmu di tempat ini, jadi sebaiknya kau jaga mulutmu itu.”
“Gggggh…”
Maeng Na-eun menatap ke bawah pada Na Wigi, yang sedang menggeliat di atas tanah karena kesakitan, dengan tatapan mata bagaikan es.
Dalam suasana yang dingin itu, Yeo Unhwi melangkah maju.
Ia perlahan membungkuk, menatap Na Wigi, dan tersenyum.
“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita mendengarnya. Bagaimana keadaan saat ini—bagaimana situasi sedang bergerak.”
“Siapa sebenarnya kau ini…!”
Munculnya seorang pemuda asing tak dikenal membuat Na Wigi mengangkat wajahnya yang berlumuran darah.
Tetapi kemudian ia tidak punya pilihan selain menutup mulutnya.
Ia telah melihatnya.
Mata pria ini.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa menatap mata orang lain bisa begitu menakutkan dan mengerikan.
Diliputi oleh ketakutan yang luar biasa, seluruh tubuh Na Wigi bergetar.
“Bicaralah. Katakan padaku semuanya yang kau tahu.”
Suara pria itu mencapai telinganya lagi.
Mengapa suara yang lembut dan santai itu begitu menakutkan untuk didengar?
“S-situasi saat ini di Dunia Persilatan Luar adalah…”
Pada akhirnya, Na Wigi mulai memuntahkan semua yang ia ketahui, bahkan tanpa ia sadari sendiri.
*****
Beberapa waktu kemudian—
“…Dimulai dari Istana Podalab, Kuil Suara Guntur Agung, Kuil Angin Badai, lalu Istana Buas Liar Selatan dan ISTANA ES Laut Utara—setiap tempat dari mereka telah jatuh ke tangan para penguasa itu. Kepala dari tempat-tempat tersebut semuanya telah diganti.”
Gambaran tentang Dunia Persilatan Luar yang meluncur keluar dari mulut Na Wigi jauh lebih terperinci dan jauh lebih gelap daripada apa pun yang telah mereka ketahui.
Yeo Unhwi sedikit memiringkan kepalanya.
“Perubahan besar tingkat seperti itu terjadi begitu mudahnya? Kita tidak sedang membicarakan hanya satu atau dua orang yang digantikan.”
“Aku dengar pekerjaan di balik layar telah berhasil menarik sebagian besar orang ke sisi mereka atau membuat mereka menghilang. Jadi pembersihan dalam skala sebesar itu bukanlah apa-apa.”
“Dengan kata lain, tidak ada kesulitan?”
“Benar. Itu berarti seluruh kekuatan terkuat di Dunia Persilatan Luar telah direbut sepenuhnya. Jadi, jika aku boleh menawarkan satu nasihat…”
“Nasihat?”
“Aku tidak tahu apa sebenarnya yang coba kalian lakukan, tetapi apa pun itu, kalian sama sekali tidak memiliki peluang sukses. Jadi, menyerahlah.”
Na Wigi, yang terus berbicara sepanjang waktu, pada suatu titik menjadi percaya diri dan menyunggingkan senyum miring di bibirnya.
Semakin ia memikirkannya, semakin ia yakin bahwa tidak ada yang bisa dilakukan oleh orang-orang ini, dan ia bahkan melupakan sejenak rasa takut yang telah membuatnya gemetar.
Selain itu, betapa pun kuatnya orang-orang ini, ia percaya dengan mutlak bahwa mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kekuatan luar biasa dari para penguasa tersebut.
Ia telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.
Ia telah menyaksikan dengan jelas kekuatan macam apa yang dimiliki oleh para penguasa itu.
Hal itu diperparah karena, setelah menerima pukulan dari Naga Biru dan jatuh pingsan, ia tidak melihat bagaimana para anak buah yang bersuka ria datang bersamanya menemui ajal mereka.
Mendengar provokasi Na Wigi, Yeo Unhwi hanya tersenyum tipis.
“Akan kuingat nasihat itu baik-baik. Bagaimanapun juga, sepertinya kau tahu lebih banyak dari yang kuduga. Seolah-olah kau sudah menunggu Dunia Persilatan Luar berakhir seperti ini. Sepertinya kau sangat aktif.”
“I-itu karena aku harus bertahan hidup.”
“Tidak. Mari kita lebih jujur sedikit. Kau tidak mencoba bertahan hidup—kau merasa senang dengan kesempatan itu dan mencoba memanfaatkannya. Kau ingin menggunakan kekuatan itu untuk memenuhi hasrat kotor yang ada di dalam dirimu. Bukankah begitu?”
“A-apa yang kau tahu tentang aku sehingga bisa bicara begitu!”
“Aku tahu kau dengan sangat baik. Lebih baik dari siapa pun.”
Mata Yeo Unhwi melengkung lembut.
“Aku telah melihat orang-orang sepertimu lebih banyak daripada siapa pun.”
“Apa maksudmu dengan…”
“Demi hasrat terpilin mereka sendiri, mereka sama sekali tidak peduli dengan penderitaan, pengorbanan, dan kematian orang lain. Bukankah memang begitu?”
“Urgh.”
“Jadi tentu saja kau bisa membunuh mereka. Ayahmu, dan saudaramu.”
“A-aku…”
Yeo Unhwi perlahan bangkit berdiri.
Kemudian, seolah-olah ia tidak lagi memiliki alasan atau kebutuhan untuk berurusan dengan Na Wigi, ia memunggungi pria itu.
Ia sudah mendengar semua yang diperlukannya.
“Bukan berarti aku mengatakan itu karena aku ingin melihat pameran penyesalan yang menjijikkan darimu. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa ada lebih dari cukup alasan bagimu untuk mati.”
“A-aku sudah menceritakan semua yang kutahu! Jadi kumohon, biarkan aku hidup! Kumohon!”
Na Wigi menjerit dengan sekuat tenaga.
Ia berjuang dengan putus asa untuk bertahan hidup.
Tetapi tidak seorang pun di sana yang merasa kasihan padanya barang sedikit pun.
Rasa kasihan adalah sebuah kemewahan yang tidak pantas didapatkan oleh sampah sepertinya.
Terlebih lagi, Maeng Na-eun dan para pengawalnya tampak siap untuk mencabik-cabik dan membunuhnya di tempat.
*Srrrng.*
Tak lama kemudian para pengawal menghunus pedang mereka, aura membunuh bergelombang memancar dari diri mereka saat mereka melangkah maju ke arahnya.
*Aku akan mati seperti ini? Aku?*
Melihat pemandangan itu, wajah Na Wigi berubah pucat pasi.
*Ini tidak boleh terjadi! Kau tahu seberapa jauh aku telah melangkah! Jika bukan karena keparat-keparat sialan itu! Jika bukan karena mereka, aku—aku pasti sudah…*
*Rrrrrumble. Rrrrrumble.*
Pada saat itu, sesuatu tumbuh di dalam tubuhnya.
“Gguh-heeeuk!”
Na Wigi tiba-tiba membenamkan kepalanya ke tanah dan gemetar sekujur tubuhnya.
Tubuhnya mulai berubah menjadi merah.
Dan kemudian—
*Szzzzzt.*
Tubuhnya perlahan mulai membesar.
“B-bajingan itu!”
Kaget, para pengawal Maeng Na-eun bergegas maju, pedang teracung untuk memenggal leher Na Wigi.
*Fwooooooosh!*
Namun embusan angin meledak keluar dari tubuh Na Wigi dan menerbangkan para pengawal itu mundur ke belakang.
“I-itu…”
Mata Maeng Na-eun bergetar tanpa henti saat ia menyaksikannya.
Ia pernah melihatnya. Ia pernah melihat wujud itu sebelumnya.
Pada hari pemberontakan pecah di Istana Buas Liar Selatan.
Monster-monster mengerikan yang telah menjatuhkan ayahnya, pamannya, dan para pendekar Istana Buas Liar Selatan dalam sekejap—wujud Na Wigi yang sedang bermutasi itu identik dalam segala hal dengan mereka.
“Ah, ah…”
Mungkin karena momen dari hari itu telah tercap di dalam otaknya sebagai kenangan yang mengerikan—
Maeng Na-eun, diliputi oleh niat membunuh mengerikan yang memancar dari Na Wigi yang sedang berubah bentuk, jatuh lemas ke atas tanah.
*S-semuanya akan mati. Kita harus lari…*
Tetapi tubuhnya tidak mau bergerak.
*Hooooh.*
Tak lama kemudian asap hitam mulai mengepul dari mulut Na Wigi, yang kini telah bermutasi sepenuhnya menjadi sesosok monster utuh.
Kemudian ia mengangkat kepalanya dan melepaskan raungan yang sangat besar.
“ROOOOOAR!”
Itu adalah raungan buas yang terdengar seolah-olah ia sedang menyatakan niatnya untuk mencabik-cabik dan membunuh semua orang di sini.
Tetapi kemudian—
*Swiiish. Thud.*
Terdengar suara sesuatu yang tertebas, dan kemudian pandangan sang monster mulai berputar.
Dan kemudian, di kejauhan, ia melihat tubuhnya sendiri yang berukuran besar.
Barulah monster itu mengerti.
Bahwa leher dan tubuhnya sudah…
Dan begitu saja, kesadarannya melayang pergi.
Makhluk yang dulunya adalah Na Wigi itu menemui ajalnya dalam kesia-siaan yang konyol.
“Hmm. Apakah semuanya baik-baik saja?”
Orang tua itu dengan ringan menjentikkan pedangnya, yang bilahnya berwarna hitam pekat, lalu perlahan menyarungkannya.
Kemudian ia menatap Maeng Na-eun, yang tergeletak di tanah, dan tersenyum.
“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan pada ikan teri kecil seperti itu. Jika aku menyela, kuharap kau mengerti.”
Yang bisa dilakukan Maeng Na-eun hanyalah menatap kosong pada orang tua itu.
*Jadi… siapa sebenarnya Anda, Tuan?*
Mampu menebas monster dengan kekuatan mengerikan semacam itu dalam satu ayunan tunggal.
Kenangan mengerikan yang tadinya ia pikir tidak akan pernah bisa terhapus, secara mengejutkan tersapu bersih dalam sekejap oleh satu penampilan ilmu pedang orang tua itu.
“Kak. Sebenarnya, pria budiman ini adalah…”
Tidak tahan lagi, Seol Jongu melangkah maju untuk memperkenalkan orang tua itu.
Mendengar perkenalannya, rahang Maeng Na-eun menganga lebar.
“…M-maaf? Tadi kau bilang Kaisar Persilatan Hitam?”
Pernahkah ia begitu terkejut seumur hidupnya?
Kaisar Persilatan Hitam, Dokgo Yeong.
Namanya begitu terkenal hingga tidak ada seorang pun di Dunia Persilatan Luar yang tidak mengetahuinya.
Penguasa nomor satu aliran sesat yang tidak terbantahkan, penguasa dunia sesat, dan pria yang diagung-agungkan sebagai yang terkuat di antara Dua Belas Penguasa Jurang Maut—mungkin orang yang paling dekat dengan gelar yang terhebat di bawah kolong langit.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan salah satu dari Dua Belas Penguasa Jurang Maut yang telah mencapai alam tertinggi.”
Ia tidak dapat mulai memahami mengapa penguasa kaum sesat ada di sini, tetapi Maeng Na-eun membungkuk dengan rasa hormat yang tulus.
“Mendengar caramu mengatakannya, rasanya agak memalukan.”
“Maaf?”
“Sebenarnya, aku bahkan bukan orang terkuat di sini. Hahaha!”
Saat Kaisar Persilatan Hitam tertawa terbahak-bahak, Maeng Na-eun hanya memiringkan kepalanya, tidak mampu memahami.
Dan ia berpikir dalam hatinya.
Bahwa penguasa kaum sesat ternyata jauh lebih rendah hati daripada yang disuarakan oleh ketenarannya.
Terlalu rendah hati malahan.
“Baiklah kalau begitu.”
Tak lama kemudian Kaisar Persilatan Hitam menoleh dan menatap Yeo Unhwi.
“Apa langkah kita selanjutnya? Kurasa kau sudah memikirkan seluruh rencana itu dengan matang.”
Yeo Unhwi memberikan senyuman kecil.
“Tentu saja.”