“Apa maksudmu dengan itu?”
Bahwa kebangkitan mungkin saja terjadi?
Mendengar kata-kata mendadak dari Ahli Qi Surga, orang pertama yang membuka mulutnya adalah Gwangpung Singae.
Rupanya, muridnya itu tampak mengetahui sesuatu.
Menanggapi pertanyaan sang guru, Ahli Qi Surga menengadah sejenak menatap langit di luar jendela, lalu tak lama kemudian kembali membuka mulutnya.
“Ilmu mereka sudah mencapai tingkat kesempurnaan tertentu sejak lama, ketika guru mereka masih hidup. Itu karena mereka dengan lancang menyentuh ranah-ranah yang seharusnya tidak pernah disentuh oleh manusia mana pun. Namun, efek samping dari hal itu juga sangat luar biasa.”
“Efek samping?”
Paeng Mugang balas bertanya.
“Benar. Hal-hal seperti rentang hidup yang menyusut secara ekstrem, atau daging yang membusuk. Atau penampilan mereka yang berubah menjadi seperti binatang—efek samping yang mengerikan semacam itu. Itu bagaikan kutukan yang diturunkan dari langit.”
“Ya ampun, kutukan yang mengerikan sekali. Sekalipun begitu, mereka tidak berhenti dan terus melakukan hal-hal semacam itu? Bagaimana bisa mereka menyebut diri mereka manusia!”
“Seperti yang sudah kalian semua ketahui, mereka bukanlah jenis makhluk yang bisa kalian pahami dengan menggunakan tolok ukur moral atau akal sehat manusia.”
Tatapan Ahli Qi Surga menjadi dingin.
“Dan sekarang, pada titik ini, tampaknya mereka bahkan telah mengatasi efek samping tersebut sampai batas tertentu.”
Mendengar kata-katanya, semua orang di balairung utama tanpa sadar menelan ludah.
Isi pembicaraan itu sangat mengejutkan, satu demi satu, hingga mulut mereka benar-benar tidak bisa tertutup.
Yeo Unhwi pun tidak terkecuali.
Apa yang baru saja disampaikan oleh Ahli Qi Surga adalah sesuatu yang bahkan tidak ia ketahui.
Bagaimana Ahli Qi Surga bisa mengetahui semua ini secara detail?
Mungkinkah ini ada hubungannya dengan kemampuannya?
Beberapa keraguan muncul di benak Yeo Unhwi.
Pada saat itu—
“Sepanjang hidupku, aku telah melihat hal-hal yang tidak pernah ingin kulihat, mendengar hal-hal yang tidak pernah ingin kudengar, dan mempelajari hal-hal yang tidak pernah ingin kuetahui. Hal ini pun sama.”
Seolah membaca pikiran-pikiran itu, Ahli Qi Surga menatap Yeo Unhwi dan memberikan senyuman kecil.
Namun, entah mengapa, senyuman itu tampak menyedihkan.
Ia sudah merasakannya sejak lama, tetapi tampaknya Ahli Qi Surga tidak begitu menyukai bakat bawaannya.
Seolah ia menganggapnya sebagai sebuah kutukan.
Bayangkan saja, ia menganggap kemampuan yang diidam-idamkan oleh semua orang itu sebagai kutukan.
Sebenarnya apa yang telah terjadi padanya?
Yeo Unhwi tiba-tiba berpikir bahwa ia tidak tahu apa yang telah dilalui oleh Ahli Qi Surga sejak masa kanak-kanak hingga sekarang, tetapi setiap momen itu pastilah tidak mudah.
Kalian bisa mengetahuinya hanya dengan melihat ke dalam matanya.
Ia hanya memilih untuk tidak secara sengaja memamerkan rasa sakit dan luka-luka itu.
“Begitu ya… jadi begitu rupanya.”
Ketika Ahli Qi Surga selesai berbicara, kesunyian sesaat melanda balairung utama.
Itu benar-benar aneh.
Karena Ahli Qi Surga, dari semua orang, yang mengatakan bahwa “cerita tidak realistis” tentang membangkitkan orang mati itu mungkin terjadi, tidak ada seorang pun yang meragukannya dan langsung menerimanya begitu saja.
Sebagian karena kemampuannya, dan sebagian lagi karena semua orang tahu ia bukanlah tipe orang yang suka mengoceh omong kosong.
“Meskipun begitu, ini sungguh membingungkan.”
“Apa maksudmu?”
“Aku tiba-tiba tidak mengerti mengapa, dari semua tempat, Dewa Bela Diri memilih untuk membawa benda itu ke Dunia Beladiri Luar.”
Dunia Beladiri Luar.
Jauh, jika disebut jauh, dan dekat, jika disebut dekat.
Dengan kata lain, jika kalian berniat mencarinya, itu bukanlah tempat yang tidak bisa ditemukan.
Namun mengapa, dari semua tempat, ia meninggalkan sesuatu yang begitu berbahaya dan penting di Dunia Beladiri Luar?
Mendengar perkataan Hwangbo Gyun, Jegal Mun—yang cukup akrab dengan sejarah dunia persilatan Dataran Tengah—membuka mulutnya.
“Jika aku harus menebak, di era Dewa Bela Diri, itu mungkin adalah pilihan terbaik.”
“Kenapa?”
“Aku pernah dengar bahwa dahulu kala, dunia persilatan Dataran Tengah dan Dunia Beladiri Luar terisolasi begitu rupa hingga bisa disebut sebagai dunia yang sepenuhnya berbeda. Tempat itu bukanlah tempat yang bisa kalian datangi dan tinggalkan kapan pun kalian inginkan seperti sekarang.”
Perkataan Jegal Mun dilanjutkan oleh sang kakak, Jegal Seung.
“Terlebih lagi, siapa di dunia ini yang akan menyangka bahwa kelima kekuatan Dunia Beladiri Luar masing-masing akan memegang benda itu, terbagi menjadi lima bagian? Bahkan KEGELAPAN pun tidak akan pernah meramalkan hal itu.”
Dengan kata lain, mengingat situasi pada era itu, itulah metode terbaik yang bisa digunakan oleh Dewa Bela Diri.
Jika itu adalah orang lain, mungkin mereka akan menggunakan metode lain yang bahkan jauh lebih rumit, namun Dewa Bela Diri mungkin memang bukan tipe orang yang terbiasa menyembunyikan dan mengatur segala sesuatu di balik layar.
Namun, benar juga bahwa pengaturan itu tetap tersembunyi cukup lama dan tidak ditemukan sampai sekarang.
Seandainya KEGELAPAN tidak mengulurkan tangannya hingga jauh ke Dunia Beladiri Luar, benda itu pasti akan tetap tidak ditemukan lebih lama lagi.
Mendengar perkataan Jegal Mun dan Jegal Seung, semua orang mengangguk kecil seolah mengerti.
“Yah, bagaimanapun juga, sudahlah, dan pada akhirnya kesimpulan kita adalah ‘masalah itu’ benar-benar mungkin terjadi, ya.”
Mendengar ucapan Namgung Hwan, wajah semua orang kembali menegang.
Kebangkitan.
Bahwa penguasa KEGELAPAN, yang berusaha melahap seluruh dunia persilatan Dataran Tengah dengan kekuatan bagaikan monster di atas manusia, mungkin akan dihidupkan kembali.
Sekarang setelah semua orang sangat menyadari seberapa kuat KEGELAPAN itu, suasananya menjadi semakin serius dari sebelumnya.
Pada saat itu—
“Tapi apa yang harus kita takuti? Bukankah kita memiliki penerus Dewa Bela Diri?”
“Hm?”
“Bukankah begitu? Bahkan jika seseorang yang pernah jatuh di tangan Dewa Bela Diri bangkit kembali, selama kita memiliki teman kita Yeo Unhwi di sini, bukankah hasilnya akan tetap sama? Lalu apa yang harus dikhawatirkan? Bukankah begitu?”
“Oh?”
Ada logikanya juga.
Berkat itu, wajah semua orang menjadi cerah sejenak.
Namun—
“Aku tidak bisa memastikannya.”
Orang yang bersangkutan, Yeo Unhwi, menggelengkan kepalanya.
Hwangbo Gyun memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Hm? Apa maksudmu? Kamu tidak bisa memastikannya?”
“Sejujurnya, aku juga ingin menyuruh semua orang untuk santai dan tidak perlu khawatir, tetapi kenyataan di depan mata adalah kita tidak bisa mengukur tingkat kekuatan seperti apa yang akan dimiliki oleh penguasa KEGELAPAN.”
Meja pertemuan itu kembali membeku.
Tepat ketika suasananya mulai mencair, Yeo Unhwi justru menyiramkan air dingin ke atasnya.
Tentu saja, Yeo Unhwi sendiri tidak ingin mengatakan hal ini.
Siapa yang ingin menunjukkan sisi lemah?
Tetapi di saat seperti ini, yang dibutuhkan bukanlah gertakan sambal yang tidak berguna, melainkan kejujuran.
Kejujuran itulah yang justru akan membuat mereka melihat lurus pada masalah yang akan segera mereka hadapi.
Maka Yeo Unhwi memutuskan untuk mengucapkan secara jelas apa yang sedang ia pikirkan saat ini.
Kata-katanya berlanjut.
“Jika kekuatannya tidak begitu mengancam, kurasa Dewa Bela Diri tidak akan sampai hati mengatur berbagai hal untuk mencegah kebangkitannya dan bahkan meninggalkan ilmu bela diri miliknya sendiri, meminta seseorang dari generasi mendatang untuk menghentikannya.”
“Kata-kata itu…”
“Ya. Kemungkinan besar ia bukan lawan yang mudah. Jauh melampaui apa pun yang kita bayangkan.”
“A-Begitu ya. Hahaha…”
Hwangbo Gyun tertawa canggung seraya menggaruk kepalanya.
Tetapi apa boleh buat?
Tidak ada satu pun dari perkataan Yeo Unhwi yang salah.
Dan itu bukanlah satu-satunya hal yang harus mereka waspadai.
Kali ini mereka beruntung bisa menjatuhkan Kaisar Pedang, Neung Saheun—salah satu dari Enam Kaisar Beladiri Penggoncang Surga—tanpa kesulitan besar, tetapi menurut pengakuannya sendiri, Enam Kaisar Beladiri Penggoncang Surga lainnya adalah monster-monster yang telah hidup selama ratusan tahun.
Jelas sekali bahwa pertarungan-pertarungan tersisa dengan mereka akan menjadi pertarungan yang jauh lebih sulit daripada melawan Kaisar Pedang dan Kaisar Gila.
Ia merasa keadaan tidak boleh dibiarkan seperti ini.
‘Aku harus menjadi lebih kuat.’
Dan bersama dengan SENI DEWA [SENI BELADIRI DEWA SURGA], ia juga harus benar-benar menguasai SENI DEWA [Seni Dewa Iblis Surgawi] sepenuhnya sebagai miliknya.
Tampaknya banyak persiapan yang diperlukan untuk pertempuran besar yang sudah tidak jauh lagi.
Karena mereka harus membendungnya dengan seluruh kekuatan mereka.
Kebangkitan penguasa KEGELAPAN—pria itu.
Jika demikian…
“Kalau begitu, kita juga harus mulai bergerak.”
Sejak berdirinya ALIANSI SURGA AGUNG, mereka telah mendedikasikan diri untuk memperkuat fondasi internal mereka.
Tetapi rasanya waktunya sudah semakin dekat.
Waktu untuk mengibarkan panji ALIANSI SURGA AGUNG.
Segera setelah itu, Yeo Unhwi memaparkan rencana-rencana untuk apa yang akan datang.
Pandangan mata setiap orang menjadi jauh lebih serius dari sebelumnya.
*****
Tepat saat rapat berakhir dan Yeo Unhwi melangkah keluar dari balairung utama, seseorang muncul di hadapannya.
“…Ayah!”
Itu adalah Yul.
Di belakangnya, Paeng Seoyeon dan Burung Vermilion juga terlihat.
“Ayaaaah!”
PLUK PLUK PLUK!
Setelah akhirnya menemukan Yeo Unhwi, Yul berlari menghampirinya dengan sekuat tenaga tanpa menoleh ke belakang sama sekali dan kemudian BRUK—menubrukkan dirinya ke dalam pelukan sang ayah.
Pada detik itu juga, wajah yang tadinya mengeras karena pembicaraan suram mendadak melunak.
Sambil mendekap putrinya dengan penuh kasih sayang, ia tersenyum.
“Hahaha, anakku, apakah kamu sehat-sehat saja?”
“Ayah! Ayaaaah! Huuu…”
Yul membenamkan wajahnya di dada Yeo Unhwi dan menggosok-gosokkannya ke sana ke mari.
Entah mengapa, ia bersikap berbeda dari biasanya.
Ketika ia mengamatinya, wajah yang tadinya selalu penuh senyuman itu kini nyaris menangis.
Ada apa dengan anak ini?
Tentu saja, sisi dirinya yang seperti ini juga terlihat menggemaskan.
“Anakku, apakah sesuatu terjadi? Kenapa bibirmu jadi merengut begitu rupa hari ini?”
Yeo Unhwi mengelus kepala Yul sambil bertanya.
Namun Yul hanya merengek dan semakin membenamkan wajahnya ke dada sang ayah.
Paeng Seoyeon-lah yang memberikan jawaban kepadanya.
Sambil tersenyum geli, ia mendekat, menepuk-nepuk Yul yang berada di dalam pelukan Yeo Unhwi, lalu berbicara.
“Kamu tahu tidak seberapa sering Yul merengek karena merindukan ayahnya selama kamu pergi? Hampir setiap hari.”
“Haha, benarkah? Yul. Apakah kamu merindukan Ayah?”
“Mm. Aku merindukanmu.”
Sambil mencengkeram erat ujung pakaian Yeo Unhwi, Yul mengangguk.
Tampaknya Yul benar-benar sangat merindukan ayahnya.
Namun rengekan seorang putri yang jauh lebih banyak dari biasanya tidak lain adalah hal yang sangat menggemaskan bagi Yeo Unhwi.
“Hiiiing. Ayaaaah.”
“Iya, iya. Ayah ada di sini.”
Merasa senang bisa melihat ayahnya, namun di sisi lain juga merasa kesal karena sudah begitu lama tidak melihatnya, bibir Yul yang merengut sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kembali normal.
Anak-anak terkadang memang memiliki masa-masa seperti itu.
Bahkan ketika setiap hari berjalan persis seperti biasanya, tanpa alasan khusus mereka terkadang ingin melihat kalian lebih sering, ingin lebih sering digendong.
Tidak, mungkin semua orang memang seperti itu.
Bahkan saat dewasa, kita tiba-tiba merasa kesepian dan ingin mendekap di dalam pelukan orang yang kita cintai—itulah manusia.
“Huuu…”
“Hahaha. Lihatlah anak ini.”
Setelah menepuk-nepuk putrinya seperti itu, Yeo Unhwi tiba-tiba mengangkatnya tinggi-tinggi dalam gendongannya dan berbicara sambil tertawa.
“Yul-ku. Kalau begitu, mumpung sudah lama, bagaimana kalau hari ini Ayah dan Ibu naik kereta kencana dan pergi berjalan-jalan bersamamu?”
“Mm…? Benarkah?”
Wajah Yul langsung cerah seketika.
Di antara hal-hal yang paling disukai Yul akhir-akhir ini, salah satunya adalah kereta kencana.
Yang lainnya adalah camilan dari sang Gadis Suci.
“Tentu saja! Kita akan pergi ke pasar sambil menikmati sepoi-sepoi angin yang menyenangkan dan memakan sesuatu yang enak. Hari ini, kita akan melakukan semua hal yang ingin dilakukan oleh Yul kita. Bagaimana?”
“Aku suka! Aku sangat suka!”
“Ya ampun, dengarkan pria ini. Kamu bahkan tidak berniat meminta pendapatku?”
Sementara Yul, yang merasa gembira, menghentakkan pantat kecilnya dan mengangkat kedua tangannya bersorak, Paeng Seoyeon mencolek pinggang Yeo Unhwi dan merajuk tanpa alasan, padahal ia sendiri sedang tersenyum lebar seperti orang bodoh melihat putrinya.
“Haha! Maaf, maaf. Kamu juga tidak keberatan, kan?”
“Huh. Yah, kurasa tidak.”
Berlawanan dengan dengusan dalam kata-katanya, Paeng Seoyeon juga tersenyum seolah ia sangat menantikan hal itu.
Dan tak lama kemudian, senyuman cerah pun merekah di wajah Yeo Unhwi.
Benar.
Persetan dengan penguasa KEGELAPAN yang ingin menghancurkan dunia atau apa pun—untuk saat ini, Yeo Unhwi telah memutuskan untuk mengurus putri dan istri tercintanya terlebih dahulu.
Tidak lama kemudian, sebuah kereta kencana yang indah meluncur naik ke langit di atas Hebei.
Ditemani oleh tawa seorang gadis kecil yang manis.