Aula utama yang megah milik ALIANSI SURGA AGUNG.
Tidak seperti para tamu lainnya, orang yang baru saja tiba disambut dengan tenang di dalam aula itu sendiri.
“Selamat datang. Perjalananmu pasti sangat melelahkan karena harus datang dari tempat yang begitu jauh.”
“Sama sekali tidak. Bahkan waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sini pun sangat menyenangkan bagiku.”
Seorang wanita cantik menyunggingkan senyuman lembut ke arah Yeo Unhwi.
Ketika sebuah senyuman mekar di wajah yang biasanya terlihat agak dingin itu, rasanya seperti melihat sekuntum bunga yang sedang mekar.
Dia adalah Gadis Suci KULTUS IBLIS, Wi Seollin.
Pada saat itu, pintu terbuka dan Paeng Seoyeon serta Yul, bersama beberapa orang lainnya, masuk ke dalam.
“Kak!”
Begitu Yul melihatnya, dia langsung berlari menghampiri dan menerjang ke dalam pelukannya.
“Nona Muda Yul. Apakah kamu sehat-sehat saja?”
“Ya! Aku baik-baik saja! Bagaimana dengan Kakak?”
“Aku juga baik-baik saja.”
Tepat pada saat itu, Hyeonmu, yang datang bersama Wi Seollin, menyengir lebar sambil mengangkat apa yang dibawanya di kedua lengannya.
“Lihat ini. Aku membuat banyak makanan agar Nona Muda Yul bisa makan sepuasnya.”
“Woooooah!”
Wajah Yul langsung memerah begitu melihat camilan-camilan tersebut.
Makanan ringan favoritnya di seluruh dunia telah tiba.
Dan bukan hanya sedikit—tapi ditumpuk tinggi.
Dengan gembira, Yul mengangkat kedua tangannya dan bersorak.
Melihatnya begitu bahagia, Wi Seollin tersenyum seolah suasana hatinya sendiri ikut cerah.
Ketika Yul kemudian pergi menghampiri Paeng Seoyeon dengan camilan di dalam pelukannya, Wi Seollin menoleh untuk mengamati Paeng Seoyeon, Yul, dan orang-orang yang datang bersama mereka.
Para ketua dan pewaris LIMA KLAN BESAR, dan bersama mereka, Adept Qi Surga serta Kaisar Bela Diri Hitam.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan kalian untuk pertama kalinya. Aku Wi Seollin, Gadis Suci dari KULTUS IBLIS.”
“Tidak disangka aku akan bertemu dengan Gadis Suci KULTUS IBLIS seperti ini. Suatu kehormatan besar.”
Mereka hanya tertegun sejenak; tidak lama kemudian mereka membalas sapaannya.
Mereka tadinya mengira dia adalah seorang wanita dengan aura yang sangat luar biasa, tetapi wanita itu ternyata adalah Gadis Suci KULTUS IBLIS—identitas yang sama sekali tidak mereka duga.
Di antara mereka, Adept Qi Surga mengeluarkan tawa kecil tanpa berdaya.
Heh, aku tidak pernah membayangkan akan hidup sampai melihat hari seperti ini.
Memikirkan bahwa suatu hari nanti dia akan melihat pihak ortodoks, sesat, and iblis duduk bersama di satu tempat, mengobrol dan tertawa lepas tanpa beban.
Sungguh, jika seseorang hidup cukup lama, dia akan melihat segala macam hal.
Tepat pada saat itu—
Kenapa semua orang berkumpul di sini?
Setelah menyelesaikan berbagai urusan agak terlambat, Hwangbo Cheonwoo dengan tenang melangkah memasuki aula utama yang megah.
Dia mulai menyelinap ke arah tempat para pewaris LIMA KLAN BESAR duduk, lalu melihat Wi Seollin—dan sebuah teriakan meluncur dari mulutnya sebelum dia sempat menghentikannya.
“Wh–whoa! Kamu—!”
Pandangan semua orang langsung beralih ke arah Hwangbo Cheonwoo yang tiba-tiba membuat keributan seperti itu.
“Ah, biarkan aku memperkenalkan kalian. Orang ini adalah…”
Hwangbo Gyun mendecakkan lidahnya melihat ketidakmampuan putranya dalam membaca situasi, lalu mulai memperkenalkannya.
“A–aku… aku telah jatuh cinta padamu!”
“Permisi?”
“Sungguh, aku belum pernah merasakan perasaan ini sebelumnya seumur hidupku! Maukah kamu menerima hatiku?”
“…?”
Aula utama yang tadinya begitu hangat dan harmonis sesaat lalu kini dipenuhi dengan keterkejutan dan rasa ngeri.
Tidak ada wajah siapa pun yang lebih mengenaskan daripada wajah Hwangbo Gyun.
Sebenarnya apa yang sedang dikatakan oleh anak gila itu sekarang.
*****
Ayah! Mulai sekarang aku akan menjadi anggota kultus iblis yang membanggakan, keturunan Keluarga Hwangbo yang akan mendeklarasikan kekuasaan KULTUS IBLIS atas seluruh dunia persilatan! Hahaha!
Dini hari, di kamar tidur Hwangbo Gyun.
“T–tidaaak!”
Hwangbo Gyun terbangun dari tidurnya dengan teriakan.
“Hah, hah, hah.”
Basah oleh keringat, dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan, lalu menghela napas panjang.
“Huh, mimpi itu lagi.”
Mimpi buruk lainnya.
Mimpi buruk keparat itu telah menghantuinya selama berhari-hari.
Baru kemarin, dia bermimpi bahwa putranya, yang hancur karena Gadis Suci tidak mau menerima hatinya, tiba-tiba mencukur habis rambutnya dan mengumumkan bahwa dia akan menjadi biksu karena sudah muak dengan seluruh dunia.
“Sialan. Sebenarnya apa yang sedang terjadi, sungguh…?”
Sejak pengakuan publik yang absurd dari putranya hari itu, Hwangbo Gyun benar-benar merasa berada di ambang kegilaan dan kehilangan akal sehatnya.
Bahkan sekarang, setiap kali dia memejamkan mata, dia bisa melihatnya dengan sangat jelas—putranya yang tiba-tiba menyatakan cintanya kepada Gadis Suci di aula utama yang megah.
Apakah itu terlihat bagus? Yang benar saja. Mana mungkin hal seperti itu terjadi.
H–h–hahahaha! Si orang gila itu—urk! Grrrk!
“Ya ampun, Surga! Hwangbo! Kuasai dirimu!”
Saat itu, pengakuan Hwangbo Cheonwoo sempat terhenti ketika Hwangbo Gyun mencengkeram bagian belakang lehernya dan pingsan, tetapi anak gila itu, yang bahkan belum puas dengan hal itu, malah mendeklarasikan bahwa kali ini dia serius dan tidak punya niat sama sekali untuk menyerah.
Bahkan setelah mendengar bahwa orang yang dinyatakannya ternyata adalah Gadis Suci KULTUS IBLIS, dia hanya terkejut sesaat lalu mulai berbicara lebih keras lagi.
Dia berniat mengerahkan seluruh tenaga untuk memegang kendali dalam aliansi akbar antara sekte ortodoks dan iblis atau semacamnya.
Gila—benar-benar gila. Tidak, dia adalah seorang putra yang gilanya sangat unik dan menyegarkan dengan caranya sendiri.
Yang membuat hal itu semakin tidak masuk akal adalah kebodohan luar biasa putranya yang menyatakan cinta bahkan tanpa repot-repot bertanya apakah orang lain itu sudah menikah atau belum.
Itu sudah lebih dari cukup untuk membuat seseorang tertegun bukan kepalang.
Tentu saja, Hwangbo Gyun sendiri pernah menyatakan cinta kepada istrinya dengan cara yang hampir persis sama—tetapi saat itu pun, dia setidaknya memilih targetnya.
Dia tidak begitu saja mengatakannya kepada orang asing tanpa tahu siapa dia, seperti yang dilakukan oleh anak keparatnya itu.
Ah, kepalanya.
Cucu tertua dari Keluarga Hwangbo—salah satu dari LIMA KLAN BESAR yang sangat dibanggakan oleh dunia persilatan ortodoks—malah jatuh cinta pada Gadis Suci KULTUS IBLIS.
Apa yang harus dia lakukan dengan hal itu.
“Heh, jika istriku sampai tahu tentang ini, dia pasti akan pingsan. Entahlah. Aku benar-benar tidak tahu.”
Beberapa orang begitu bahagia dengan cucu perempuan mereka yang mengikutkan hingga siap berdinas dari kegembiraan setiap hari, lalu ada putranya—kenapa dunia ini membuat putranya harus berakhir seperti ini… sialan!
Sambil mencengkeram kepalanya yang berdenyut-denyut, Hwangbo Gyun dengan ringan memukulkan kepalan tangannya ke tepi tempat tidur dengan bunyi GEDUMK pelan, lalu akhirnya bangkit berdiri.
Berkat anak keparatnya itu, Hwangbo Gyun harus memulai hari yang lain dengan satu mimpi buruk yang luar biasa menyegarkan.
*****
“Hahahaha!”
Di suatu tempat di dalam ALIANSI SURGA AGUNG.
Yeo Unhwi tertawa terbahak-bahak, lebih keras dari biasanya setelah sekian lama.
“Tuan, bukankah Anda menikmati ini sedikit terlalu berlebihan? Anda terlalu kejam. Aku sebenarnya merasa cukup kerepotan di sini.”
“Ah. Benar. Aku minta maaf. Hanya saja, setiap kali aku memikirkan hari itu, aku selalu berakhir tertawa sebelum aku bisa mengendalikannya.”
Yeo Unhwi menyampaikan permintaan maaf kepada Wi Seollin.
Dia sedang duduk bersama Wi Seollin, yang memutuskan untuk tinggal di Hebei untuk sementara waktu, sambil minum teh dengan tenang.
Di tengah-tengah perbincangan, Wi Seollin mengangkat topik tentang insiden pengakuan di aula utama beberapa hari yang lalu dengan ekspresi bermasalah dan menghela napas dalam-dalam—dan saat itulah Yeo Unhwi gagal menahan tawanya.
“Ahem, hem.”
Begitu Yeo Unhwi akhirnya menelan tawanya dan kembali tenang, Wi Seollin mulai berbicara lagi.
“Sebenarnya orang itu apa-apaan? Tiba-tiba menyatakan cinta padaku, seseorang yang baru pertama kali dia lihat, begitu saja dari udara tipis.”
Wi Seollin mulai menggerutu, bibirnya mengerucut dengan cara yang sama sekali tidak cocok dengan pembawaannya yang biasa.
Mendengar itu—
“Pfft.”
“Puhahaha!”
“Khkhkh!”
Melihat sisi Wi Seollin yang begitu berbeda dari biasanya, Vermilion Bird, Hyeonmu, dan White Tiger—yang juga ikut minum teh—langsung tertawa terbahak-bahak secara beruntun.
Itu adalah batas kesabaran terakhir bagi kejengkelan Wi Seollin.
“Apakah kalian semua benar-benar akan bersikap seperti ini? Kalian pasti merasa sangat senang bisa menggodaku.”
Ketika Wi Seollin menyipitkan matanya, mereka semua buru-buru menutup mulut dan pura-pura melihat ke arah lain.
“Ayolah, bukan begitu. Kami tidak akan pernah mengolok-olokmu, Gadis Suci.”
“Kalau begitu, mengapa kalian tidak menjelaskan tawa barusan? Kalian semua tadi terlihat sangat terhibur.”
“Tidak, itu hanya karena tehnya sangat enak…”
Saat mata Wi Seollin semakin menyipit, Hyeonmu dengan sigap menundukkan kepalanya.
Permintaan maaf yang cepat adalah cara paling pasti untuk menghindari amarah yang lebih besar.
Tetapi kemudian—
“Namun, Gadis Suci, aku sempat mengobrol dengannya beberapa kali saat datang dan pergi, dan dia sebenarnya pria yang lebih baik dari yang kau duga. Dia memiliki pengabdian yang murni dan tak tergoyahkan pada seni bela diri—dan pada otot. Pria seperti itu tidak mungkin menjadi orang jahat…”
“Hei, hei.”
Vermilion Bird menyikut pinggang White Tiger saat pria itu terus mengoceh tanpa sadar.
“Apa?”
“Cobalah membaca situasi?”
“Hah? Situasinya? Oh.”
Barulah White Tiger menyadari bahwa Gadis Suci sedang menatapnya tajam bagaikan mata kapak, dan dia langsung menciutkan ekornya.
“Aku minta maaf. Ucapanku tadi sudah keterlaluan.”
“Tidak apa-apa.”
Wi Seollin menghela napas panjang.
“Ya, aku mengerti apa yang kalian katakan. Tapi apakah dia orang baik atau bukan bukanlah hal yang penting bagiku. Aku tidak punya niat untuk menghabiskan hidupku bersama siapa pun. Aku adalah Gadis Suci KULTUS IBLIS, dan aku telah memutuskan untuk mendedikasikan hidupku untuk KULTUS IBLIS.”
Bagaimana mungkin mereka tidak tahu.
Mereka semua sangat memahami isi hati Wi Seollin.
Namun—
“Maaf mengganggu, tapi dia datang lagi.”
Semua orang yang tadinya sedang minum teh menoleh ke arah orang yang baru saja datang mencari mereka.
“Jadi di sinilah kalian ternyata. Haha.”
Hwangbo Cheonwoo berdiri di sana, mengenakan senyuman lebar yang menyegarkan.
*****
“—Itu tadi adalah pengakuan yang kesembilan belas.”
“Fakta bahwa kamu menghitungnya membuatku sangat tersentuh. Hahaha!”
Setelah ditolak untuk kesembilan belas kalinya, Hwangbo Cheonwoo melepaskan tawa yang hangat.
Kemudian dia menatap Wi Seollin dengan ekspresi serius dan bertanya,
“Kalau begitu, kumohon beritahu aku.”
“Memberitahu apa?”
“Apa yang harus kulakukan agar kamu mau menerima hatiku?”
“Kurasa aku sudah memberitahumu sejak awal. Aku telah bersumpah untuk mendedikasikan seluruh hidupku untuk KULTUS IBLIS. Jadi tidak akan pernah ada hari di mana aku menerima perasaan itu.”
“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku tetap berada di sisimu. Aku akan berjalan di jalan yang sama denganmu.”
Pernahkah dia melihat seseorang yang begitu tidak masuk akal.
Wi Seollin dengan susah payah menelan desahan napas dalam yang ingin meluncur keluar.
Jujur saja, jika dinilai dari kesan pertama dan semua yang telah dia lihat sejak saat itu, Hwangbo Cheonwoo bukanlah seseorang yang sangat tidak disukainya.
Senyumnya yang santai dan terbuka membuatnya tampak berjiwa baik; dia terlihat kokoh dan tulus, penuh kehangatan, serta bisa bergaul dengan baik dengan orang-orang di sekitarnya—seorang pria yang memberikan kesan yang cukup menyenangkan.
Jika itu adalah orang lain, mereka mungkin akan tergoyahkan oleh pengakuan langsung darinya.
Masalahnya adalah Wi Seollin sama sekali tidak berniat menjadi kekasih siapapun.
Tetapi Hwangbo Cheonwoo, sepertinya, juga sama sekali tidak berniat untuk menyerah.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia telah jatuh cinta pada seseorang seperti ini, dan dia tampaknya menganggap pertemuan ini sebagai takdir.
Huh. Bagaimana caraku membuat pria ini menyerah.
Gadis Suci mengusap keningnya seolah kepalanya terasa sakit.
Dan mengamati mereka berdua dari jarak tidak jauh adalah beberapa orang lainnya.
Hmm.
Ketukan demi ketukan. Ujung jari Yeo Unhwi, yang tadi mengetuk meja dengan ringan, akhirnya berhenti.
Sepertinya dia harus turun tangan dan menengahi sekarang.
Karena ini adalah urusan antara seorang pria dan seorang wanita, dia ingin menghindari ikut campur di antara mereka sebisa mungkin—tetapi Wi Seollin mulai terlihat benar-benar kerepotan.
Perasaan tulus terhadap seseorang bukanlah hal yang buruk pada dirinya sendiri, tetapi jika itu terlalu bersemangat, itu bisa dengan mudah berubah menjadi semacam tekanan.
Dia harus membuat mereka berhenti sebelum hal itu menjadi luka bagi satu sama lain.
Dengan pemikiran itu, Yeo Unhwi baru saja hendak bangkit berdiri ketika seseorang bergerak lebih dulu darinya.
“Gadis Suci.”
Vermilion Bird dengan tenang menghampiri sisi Wi Seollin dan memanggilnya.
Kemudian, setelah meminta pengertian dari Hwangbo Cheonwoo sejenak, dia membawa Wi Seollin pergi.
Maka Vermilion Bird dan Wi Seollin pindah ke ruangan lain.
Dengan ekspresi lesu, Wi Seollin melepaskan keluh kesah.
“Ah, aku hanya ingin lari saja dari semua ini. Tapi apa-apaan ini? Kenapa tiba-tiba sekali?”
“Dari kelihatannya, dia tidak akan pernah menyerah jika kamu terus berbicara seperti itu kepadanya. Kamu harus menggunakan cara yang benar-benar ampuh untuk membuatnya menyerah secara pasti.”
“Cara yang ampuh? Apakah kamu punya rencana cerdas?”
“Tentu saja.”
Vermilion Bird menyunggingkan senyum lebar, lalu mendekat dan mulai membisikkan sesuatu ke telinga Wi Seollin.
Tidak lama kemudian, mata Wi Seollin membelalak lebar, lalu dia mengangguk.
Benar juga.
Itu adalah metode yang cukup luar biasa.