“HUUU!… URRRRGH!”
Meskipun latihan wajib hari itu sudah selesai, Hwangbo Cheonwoo tidak berhenti berlatih; ia justru mengerahkan teriakan *ki*-nya dan berlatih dengan lebih keras.
Jegal Ujin memiringkan kepalanya melihat pemandangan itu, sangat berbeda dari pria yang biasanya mengeluh lebih keras daripada siapa pun saat latihan usai lalu memohon untuk pergi makan sesuatu yang enak, sebelum melemparkan sebuah lelucon.
“Hyung, apa kau tidak akan menyatakan perasaanmu hari ini?”
“Ini bukan waktunya untuk itu. Ini bukan waktunya melakukan hal setengah matang seperti itu!”
“Oh? Jadi akhirnya kau sadar juga. Haha. Kau pasti merasa itu terlalu berlebihan bahkan menurut standarmu sendiri, kan? Lagipula, kau membuat keputusan yang tepat…”
“Tidak.”
Hwangbo Cheonwoo menggelengkan kepalanya dengan tegas mendengar perkataan Jegal Ujin, yang mengira ia telah sadar.
Bahkan saat melakukannya, ia terus mengeluarkan banyak keringat dan melanjutkan latihannya.
Dan dari mulutnya keluarlah semacam deklarasi aneh.
“Bagaimanapun caranya, aku harus melampauinya secepat yang kubisa. Aku harus bergegas menjadi seorang ahli—seorang pria—yang bisa melampaui orang itu!”
“Hah?”
Jegal Ujin memiringkan kepalanya dan menatap para hyung lainnya di sampingnya.
“Apa yang dia bicarakan?”
“Ha, ha. Masalahnya adalah…”
Sambil melepas tawa canggung, Paeng Seojin menyampaikan apa yang diketahuinya kepada Jegal Ujin.
Dan kemudian—
“…Aaaapa?”
Mata Jegal Ujin membelalak.
Ia tampak tidak percaya dengan apa baru saja didengarnya.
“Dia bilang akan menerima perasaannya begitu dia mencapai ranah di luar sang Pemimpin?”
“Ya.”
“Apa dia sedang membicarakan seseorang selain Pemimpin yang kukenal?”
“Tidak. Itu benar-benar orang yang sedang kau pikirkan.”
“Tapi itu…”
“Benar. Itu sama sekali tidak mungkin. Dengan kata lain, dia sedang mengatakan bahwa bahkan jika seluruh dunia terbelah menjadi dua dan hancur, dia tetap tidak akan menerima isi hatinya.”
“Dan… dia berlatih seperti itu?”
“Tepat sekali.”
“Dia seorang idiot. Idiot sejati, hyung itu.”
Apa yang harus mereka lakukan terhadap si bodoh itu.
Itu sudah cukup membuat dadanya terasa nyeri dan matanya perih.
Bagaimanapun juga, perjamuan ulang tahun Yul telah berakhir dengan megah, tetapi—
“URRRRGH! WAAAAAA!”
Teriakan *ki* pria yang putus asa itu mengguncang tempat latihan setiap hari sementara ia bekerja setengah mati demi tujuan yang tidak akan pernah bisa dicapainya, semuanya demi mewujudkan cinta pertamanya.
“Aku akan melakukannya, aku akan melakukannya, aku pasti akan melakukannya! Tolong tunggu aku, Gadis Suci! Aku pasti…!”
Itu adalah pengabdian yang murni dan setulus hati.
Yah, atau mungkin tidak.
*****
“Tempat ini benar-benar menghibur.”
Di dalam ALIANSI SURGA AGUNG.
Mendengar tawa tiba-tiba Jin Sobek saat ia berjalan santai melewati taman yang luas, tangan kanannya, Bae Chojin, bertanya balik dengan wajah bingung.
“Apa maksudmu tiba-tiba begitu?”
“Bukankah itu sudah jelas? Putra sulung Keluarga Hwangbo secara terbuka menyatakan cinta kepada Gadis Suci KULTUS IBLIS. Tempat ini, dari segi identitas, condong ke sisi aliran lurus, namun Pemimpin ALIANSI HERETIK mampir tanpa peduli dengan pandangan orang lain dan hanya berjalan-jalan sambil mengobrol. Lalu kau punya si tetua pengemis tua yang hampir kehilangan akal karena tidak bisa menjadikan putri Pemimpin sebagai muridnya. Di belahan bumi mana lagi begitu banyak hal menarik menumpuk seperti ini, katakan padaku. Apa kau tidak setuju?”
Memikirkannya saja sepertinya sudah membuatnya senang; Jin Sobek tidak bisa berhenti tertawa.
Mendengar kata-katanya, Bae Chojin mengangguk, seolah mengatakan ia setuju.
Sungguh tidak ada tempat yang lebih menarik daripada ini.
Bahkan bagi seseorang sepertinya—masih muda, tetapi sudah lama bercokol di GERBANG HAO, kelompok informasi terbesar di dunia persilatan Dataran Tengah—itu sudah cukup membuatnya mengeluarkan tawa tertahan.
Ketika tangan kanannya pun, yang biasanya menggelengkan kepalanya lebih sering daripada mengangguk, mendapati dirinya setuju, Jin Sobek semakin bertele-tele dengan penuh semangat.
“Aku benar-benar memilih sisi yang tepat untuk didukung, bukan? Dan mataku cukup bagus dalam menilai orang, kan? Aku mempertaruhkan kelangsungan GERBANG HAO pada sang Pemimpin, dan siapa sangka hasilnya akan sebesar ini. Jadi kau harus selalu mencoba mengikuti contohku. Mengerti?”
Saat Jin Sobek membusungkan dadanya dengan sia-sia di hadapan tangan kanannya, sebuah bayangan jatuh di belakangnya.
“Untuk seorang pria dengan mata tajam dalam menilai orang, sepertinya aku ingat akulah yang mencarimu lebih dulu.”
“Hah?”
Jin Sobek menoleh.
Yeo Unhwi berdiri di sana, sebelah alisnya sedikit terangkat.
“Haha. P–Pemimpin.”
“Ehem. Aku serahkan kalian berdua untuk mengobrol. Aku pergi dulu!”
Hanya dengan kalimat itu, Bae Chojin yang cerdik lenyap dalam sekejap.
Dengan kecepatan yang mencengangkan.
Ia benar-benar harus mengganti tangan kanannya suatu hari nanti. Tidak ada kesetiaan sama sekali, orang itu.
Di belakangnya, Yeo Unhwi melipat tangan di dada dan melanjutkan, menatap bagian belakang kepala Jin Sobek.
“Selain itu, orang yang hampir menjadi murid kepala pengemis itu adalah putriku. Kau sepertinya menganggap hal itu sangat menghibur, hmm?”
“Hahaha! Oh, ayolah. Pemimpin, hal itu bahkan tidak pernah hampir terjadi. Mertuamu membelalakkan matanya saat menentangnya, bukan? Maksudku hanya prosesnya yang menghibur, itu saja.”
Tidak mungkin putri dari Dewa Bela Diri dan Iblis Surgawi Yeo Unhwi—serta cucu dari Kaisar Pedang, Paeng Mugang—akan berakhir menjadi murid SERIKAT PENGEMIS hanya karena tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.
“Peluang hal itu terjadi lebih kecil daripada kotoran semut sejak awal, itulah sebabnya kita bisa menertawakannya. Hahaha!”
Ketidakmaluan Jin Sobek sepertinya semakin menjadi-jadi dari hari ke hari.
“Yah, mengesampingkan itu, aku merasa cukup kecewa padamu akhir-akhir ini.”
“Kecewa?”
“Ya. Aku mempertahankanmu karena kau kompeten, tetapi akhir-akhir ini kau bahkan tidak bisa menemukan satu pun jejak KEGELAPAN. Bagaimana mungkin aku tidak kecewa pada kelompok informasi yang kemampuan pengumpulan informasinya telah memburuk sedemikian parah. Apa yang harus kulakukan denganmu, aku ingin tahu?”
“T–tunggu dulu, itu adalah sesuatu yang bahkan SERIKAT PENGEMIS tidak bisa temukan apa pun tentangnya, bahkan dengan kita semua mencarinya bersama-sama. Dan kau dengan jelas mengatakan terakhir kali bahwa itu baik-baik saja, bahwa hal semacam ini bisa…”
“…Pfft.”
Yeo Unhwi tidak bisa menahan tawa melihat Jin Sobek yang sedang berjuang mati-matian.
Wajah Jin Sobek menjadi kosong sejenak, lalu ia mendesah bagaikan meratapi nasib dan merosotkan bahunya.
“Kau menggodaku lagi, kan.”
“Benar. Kau selalu terlihat begitu lesu setiap kali kita mengadakan pertemuan di aula utama yang besar akhir-akhir ini.”
“Jika seseorang terlihat lesu, bukankah seharusnya kau mencoba mengangkat semangat mereka? Dengan memuji mereka, atau mentraktir mereka sesuatu yang lezat, atau memberi mereka penghargaan. Aku pernah mendengar tentang menggoda, tapi…”
“Ini caraku. Terimalah saja.”
“Ah. Ya. Heh. Ah—mumpung kita sedang membahasnya, ada satu hal yang harus kukatakan. Aku tidak lesu. Hanya saja kepala pengemis itu duduk di sana di atasku bagaikan sebuah gunung, jadi aku merasa tertekan.”
“Kebanyakan orang akan menyebut itu sebagai lesu.”
“Ehem. Bagaimanapun, ini semua salah kepala pengemis itu. Bagaimana mungkin aku tidak merasa tertekan dengan lelaki tua keras kepala itu duduk di sampingku. Sungguh, kenapa kau harus menampung segerombolan pengemis…”
“Heh, ‘kepala pengemis,’ katanya. Aku tidak pernah menyangka akan hidup untuk mendengar seseorang memanggilku begitu.”
“Gah!”
Saat Jin Sobek sedang menggerutu, Adeptus Qi Surga muncul di belakangnya.
“Harus kukatakan, aku sedikit terluka. Aku pikir kita sekarang adalah keluarga, kau dan aku. Hm?”
“Haha. Bukan begitu. Aku tadi hanya berbicara penuh keakraban, itu saja. Ehem. Kalau begitu, sepertinya kalian berdua tuan-tuan memiliki sesuatu untuk dibicarakan, jadi aku akan pamit dulu. Semoga waktu kalian menyenangkan.”
Karena mengeluarkan keringat dingin akibat pembicaraannya di belakang punggung berubah menjadi pembicaraan tatap muka, Jin Sobek buru-buru kabur.
Ia benar-benar cerminan dari tangan kanannya dalam hal perilaku.
Melihat Jin Sobek berlari pergi seperti itu, Adeptus Qi Surga terkekeh kecil.
*Bocah itu. Dia sedikit disia-siakan, tahu.*
“Apa?”
“Jika anak itu berada di SERIKAT PENGEMIS, dia akan sangat sempurna untuk mewarisi posisiku. Wajah halusnya dan pakaian rapi serta mewah itu memang membuatku risih, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dipukul sampai lurus darinya. Hm. Semakin aku memikirkannya, semakin terasa sia-sia. Sungguh disayangkan.”
“…”
Kenapa lelaki tua ini bersikeras mencoba mengubah setiap orang yang dilihatnya menjadi pengemis—ia benar-benar orang yang aneh.
Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Karena ia berusaha mengubah orang-orang yang hidup berkecukupan dan sudah mapan menjadi pengemis, di satu sisi mungkin lebih akurat untuk menyebutnya sebagai orang yang sangat berbahaya.
“Ngomong-ngomong, apa kau punya waktu sebentar?”
Adeptus Qi Surga tiba-tiba menatap Yeo Unhwi dengan wajah yang lebih serius dari biasanya.
Mendengar itu, mata Yeo Unhwi sedikit melebar.
Keduanya segera pindah ke tempat lain.
Sesuatu yang cukup tenang untuk berbicara dengan nyaman, namun jarang dikunjungi orang.
Adeptus Qi Surga menjatuhkan dirinya ke atas sebuah batu terdekat terlebih dahulu dan membuka mulutnya.
“Apa yang akan kau lakukan terhadap ALIANSI KEADILAN?”
ALIANSI KEADILAN—nama itu sudah lama tidak didengarnya.
“Aku belum benar-benar memikirkannya.”
Yeo Unhwi duduk di hadapan Adeptus Qi Surga saat ia menjawab.
“Lebih dari segalanya, tidak ada hal yang terjadi yang membuatku merasakan hal khusus tentang mereka, baik atau buruk, setidaknya untuk saat ini.”
Yeo Unhwi menjawab dengan jujur, apa adanya.
Adeptus Qi Surga sekarang adalah keluarga, anggota Aliansi Surga Agung.
Tidak ada alasan untuk bertele-tele atau menyembunyikan niat tersembunyi.
“Meski begitu, aku selalu berpikir bahwa jalan yang mereka tempuh dan jalan yang kita tempuh pada dasarnya berbeda.”
“Hm. Begitu ya.”
Adeptus Qi Surga mengangguk.
Ia sudah menebak pemikiran Yeo Unhwi.
“Mungkin ini lancang dariku, tapi bagaimana jika kau membuat pemikiranmu sedikit lebih fleksibel.”
“Lebih fleksibel… katamu?”
“Ya.”
Yeo Unhwi belum tahu pasti apa yang sedang coba dikatakan oleh Adeptus Qi Surga.
Adeptus Qi Surga melanjutkan.
“Aku juga berpikir bahwa arah yang dituju Aliansi Surga Agung seratus kali lebih benar daripada arah yang dituju Aliansi Keadilan. Itulah mengapa aku memutuskan untuk berdiri bersama Aliansi Surga Agung. Tapi, kau tahu… bisa jadi mereka juga sedang melakukan yang terbaik di dunia versi pandangan mereka sendiri.”
Dengan kata lain, Adeptus Qi Surga sedang mengatakan bahwa Aliansi Keadilan terjebak dalam batasannya sendiri.
Batasan dalam apa yang mereka ketahui, dan batasan dalam apa yang bisa mereka lihat.
Lagi pula, seseorang hanya melihat sejauh yang ia ketahui.
“Jika memang begitu, bukankah itu sudah cukup bermakna bagi kita untuk membuka kelopak mata mereka dan membuat mereka melihat kebenaran yang sesungguhnya? Dan lebih dari segalanya, KEGELAPAN bukan hanya musuh kita, bukan?”
Mendengar kalimat terakhir itu, mata Yeo Unhwi melebar.
“Bahkan jika, setelah mereka mengetahui segalanya, perilaku dan batasan mereka tetap sama… maka kita bisa menyebut mereka benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan, berhenti berurusan dengan mereka, atau menyingkirkan mereka jika mereka menghalangi jalan kita. Tapi untuk saat ini, kurasa bukan hal yang buruk untuk setidaknya memberi mereka kesempatan. Bukannya mereka memilih atas kehendak mereka sendiri untuk terkubur dalam realitas yang menyimpang dan kekeraskepalaan mereka.”
“Begitu ya.”
Yeo Unhwi tampak benar-benar terkejut.
“Mm? Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Tidak, hanya saja… aku kagum betapa baik dan penuh pertimbangannya dirimu dari yang kubayangkan. Aku pikir tempramenmu lebih condong ke arah yang kasar.”
“Haha. Aku hanya percaya bahwa jika mereka—tidak, jika sahabat lamaku—datang untuk mengetahui kebenaran, maka ia akan mampu berbalik. Yah, jika tidak, itu berarti mataku salah.”
“Aku mengerti apa yang kau katakan. Aku akan memikirkannya.”
“Bagus. Oh, dan jika terkesan seolah aku sedang mendesakmu, aku minta maaf. Itu bukan niatku.”
Mendengar perkataan Adeptus Qi Surga, Yeo Unhwi tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa-apa. Aku bukan tipe orang yang mudah goyah hanya karena seseorang mendesakku, jika aku tidak percaya mereka benar.”
“Ha? Hahaha! Kau benar-benar orang yang menyenangkan. Mendengar kau mengatakannya membuat pikiranku tenang. Haha. Baiklah kalau begitu. Aku sudah menyampaikan apa yang ingin kukatakan, jadi aku akan pergi. Kudengar ini adalah satu-satunya waktu aku bisa bermain dengan Yul sebelum ia pergi ke akademi.”
“…”
Yeo Unhwi menatap punggung Adeptus Qi Surga yang menghilang dengan langkah cepat.
Sungguh menarik bagaimana kesan yang baru saja ia miliki beberapa saat lalu—bahwa pria ini sangat mengagumkan—lenyap begitu saja bagaikan sebuah kebohongan.
Tetapi satu hal yang pasti: ia adalah seorang dewasa.
Bukan sekadar seseorang yang telah hidup lebih lama, tetapi seseorang yang mulai bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan ini lebih awal daripada orang lain dan, dengan caranya sendiri, telah menemukan beberapa jawaban—seorang dewasa yang bisa ia jadikan teladan.
Tetapi Adeptus Qi Surga tidak mungkin tahu.
Bahwa kekhawatiran Yeo Unhwi jauh lebih besar dan lebih dalam daripada yang bisa ia bayangkan.
Setelah Adeptus Qi Surga menghilang, Yeo Unhwi menatap langit sejenak, tenggelam dalam pikirannya.
Emosi yang ia jalin bersama mereka di kehidupan sebelum ia kembali.
*Mungkin yang terkubur bukan hanya mereka.*
Itu adalah momen yang meninggalkannya dengan banyak hal untuk dipikirkan.
Dan tidak lama kemudian, tibalah saat di mana ia harus menjawab pertanyaan itu lebih cepat dari yang ia duga.