—Aku tidak memanggilnya. Ini benar-benar bukan aku.
Sebuah transmisi suara datang dari Tokoh Qi Surga.
Yeo Unhwi memiringkan kepalanya sedikit dan menatap ke arahnya.
—Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun.
—Ehem. Bukan, hanya saja… waktunya tepat sekali. Rasanya aku memanggilnya tepat pada waktunya. Maksudku, aku sempat berpikir untuk menghubunginya suatu hari nanti, tapi aku tidak menyangka dia akan muncul begitu saja seperti ini.
—Akan kucoba mempercayaimu.
—Benar, benar. Terima kasih—hm? Apa maksudmu, “akan kucoba mempercayaiku”? Aku memberitahumu, itu benar.
—Ya, ya. Aku mengerti.
Begitu Yeo Unhwi mendengar tentang kunjungan tak terduga Biksu Besar Muheo dan melangkah masuk ke aula utama yang megah, Tokoh Qi Surga langsung melancarkan transmisi suara dengan panik, putus asa ingin membersihkan dirinya dari kecurigaan.
Ketika Yeo Unhwi menjawab bahwa ia akan “mencoba” mempercayainya, ia jelas tidak menyukai nada bicara itu; ia terus menempel pada Yeo Unhwi, melayangkan protes.
Mungkin itu hanya berarti hati nuraninya sedikit merasa bersalah.
Bagaimanapun juga, Biksu Besar Muheo dan Yeo Unhwi meninggalkan aula utama yang megah dan pindah untuk berbicara secara empat mata.
“Aku harus meminta maaf karena datang secara mendadak.”
“Tidak. Anda dipersilakan di sini.”
“Apakah itu perasaan jujur Anda?”
“Tidak. Itu hanya sapaan sopan. Terus terang, situasi ini tidak nyaman. Anda muncul begitu tiba-tiba.”
“Ha-ha.”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, Biksu Besar Muheo tertawa canggung.
“Kamu benar-benar tidak tampak seperti tipe orang yang bisa berbohong tanpa niat buruk.”
“Aku bisa, saat aku harus melakukannya.”
“Ada saat-saat kamu melakukan itu?”
“Yah, kepada ayah mertuaku atau ibu mertuaku. Kepada istri dan anak perempuanku juga. Di luar mereka, aku tidak merasakan kebutuhan khusus apa pun.”
“Ha-ha, itu bijaksana. Demi kedamaian rumah tanggamu, itulah yang harus kamu lakukan. Aku tahu betul hal itu.”
“Anda sendiri belum pernah memiliki keluarga.”
“Ehem.”
Percakapan itu mulai melenceng ke arah yang aneh.
Keheningan singkat pun terjadi.
Yeo Unhwi adalah orang yang memecahnya.
“Anda bilang datang ke sini untuk menemuiku.”
Mendengar ucapannya, Biksu Besar Muheo mengangguk.
“Benar. Seperti yang kukatakan tadi, aku datang untuk mendengarkan kelanjutan dari apa yang kamu katakan hari itu.”
“Aku tidak punya kewajiban untuk menceritakan kisah itu kepada Anda.”
“Aku tahu. Aku juga masih mengingatnya.”
“Lalu kenapa?”
“Meskipun begitu, aku merasa harus mendengarnya langsung darimu.”
“Bagaimanapun cara Anda mengatakannya…”
Perkataan Yeo Unhwi tiba-tiba terhenti.
Karena Biksu Besar Muheo telah menundukkan kepalanya.
Sesepuh paling dihormati di dunia persilatan Dataran Tengah dan ketua aliansi ALIANSI KEADILAN, Kaisar Tinju, Biksu Besar Muheo, menundukkan kepalanya di hadapan seseorang yang jauh lebih muda.
Tak lama kemudian, dengan suara serius, ia berbicara.
“Aku tahu aku bersikap keras kepala. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara lain.”
“…”
“Aku dengan tulus memohon kepadamu. Tolong beritahu aku—tidak, beritahu kami apa sebenarnya yang gagal kami lihat.”
Sejak hari itu, Biksu Besar Muheo telah bertekad untuk memulai lembaran baru.
Untuk melakukan itu, banyak hal yang harus diubah.
Ia harus membereskan lingkungan sekitarnya, dan bahkan mengubah pola pikirnya sendiri.
Tentu saja, bukanlah tugas yang mudah untuk memandang hal-hal yang selalu ia yakini benar—hal-hal yang tidak pernah ia ragukan—dengan kecurigaan dan mencoba melihatnya dari sudut pandang baru.
Meski begitu, ia terus berusaha.
Namun, yang paling melekat di dalam hatinya adalah apa yang dikatakan Yeo Unhwi saat ia pergi.
Bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya harus mereka lawan—
Bahwa musuh sejati mereka bukanlah KULTUS IBLIS.
Jika demikian, lalu siapapun musuh yang sebenarnya?
Bagaimanapun ia memikirkannya, ia tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan itu. Dan demi mendengar jawaban itu, Biksu Besar Muheo tanpa rasa malu datang jauh-jauh ke sini.
“Kamu bilang baik kamu maupun KULTUS IBLIS sedang bersiap untuk melawan suatu eksistensi yang kamu sebut sebagai musuh tak dikenal. Siapa mereka? Tidakkah seharusnya kami tahu juga?”
“…”
Alasan Yeo Unhwi tetap bungkam kepada mereka adalah karena ia sangat membenci mereka.
Setelah semua yang terjadi di turnamen bela diri terbesar di dunia, ia telah melihat sendiri bagaimana mereka sama sekali tidak punya niat untuk berubah.
Dunia persilatan ortodoks yang benar, dipenuhi dengan kemunafikan.
Alih-alih mengakui dosa-dosa mereka dan mengubah diri, mereka justru rela mengorbankan orang-orang lemah demi melindungi kemunafikan itu.
Kebencian Yeo Unhwi terhadap mereka jauh lebih mendalam dan lebih kelam daripada yang bisa dibayangkan oleh Biksu Besar Muheo.
Di kehidupan terakhirnya, karena merekalah ia kehilangan segalanya, dan pada akhirnya bahkan nyawanya.
Namun Biksu Besar Muheo sama sekali tidak mengetahui hal itu.
Ia tidak punya cara untuk memahami kedalaman kebencian yang membara di dalam diri Yeo Unhwi.
Sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benak Yeo Unhwi.
Apakah ini juga sebuah usaha untuk berubah?
Di kehidupan terakhirnya, ia tewas secara mengenaskan sebagai Iblis Darah; di kehidupan ini, ia adalah menantu dari Keluarga Paeng Hebei, kepala UNIT SERIGALA PUTIH, dan pria yang kini disebut sebagai yang terhebat di kolong langit.
Istri dan putrinya, yang seharusnya menemui ajal yang mengerikan, tersenyum di sisinya, dan ayah mertuanya—yang tadinya akan meratapi cucunya dengan air mata darah—tidak pernah menghadapi masa depan kelam itu.
Semua itu terjadi karena ia kembali ke masa lalu dan mencampuri peristiwa-peristiwa yang akan terjadi.
Lalu bagaimana dengan Biksu Besar Muheo?
Jika ia ikut campur di sini juga, apakah Biksu Besar Muheo akan mampu menjadi seseorang yang berbeda dari pria yang, di kehidupan terakhirnya, dikenang hingga akhir sebagai pilar ortodoksi yang penuh kemunafikan?
Sejujurnya, ia setengah ragu—tidak, harapannya bahkan mungkin lebih rendah dari itu.
Namun ada satu hal yang ia ketahui pasti.
Bahwa pria bernama Biksu Besar Muheo, pada dirinya sendiri, bukanlah seorang penjahat.
Ia pun, dengan caranya sendiri, dipenuhi oleh keinginan yang membara untuk melindungi dunia persilatan dan rakyatnya.
Hanya keyakinan dan kepercayaannya yang buta serta tanpa keraguan sedikit pun pada dunia persilatan ortodoks yang telah menyesatkannya.
Yeo Unhwi teringat akan apa yang dikatakan oleh Tokoh Qi Surga.
“Bagaimana kalau mengubah cara berpikirmu menjadi sedikit lebih fleksibel… Bisa jadi mereka juga sedang melakukan yang terbaik di dunia seperti yang mereka lihat.”
Ia menyebutnya sebagai batasan pengetahuan, batasan sudut pandang.
“Jika memang begitu, bukankah sudah cukup bermakna bagi kita untuk menyingkap kelopak mata yang membutakan mereka itu dan membiarkan mereka melihat kebenaran yang sesungguhnya? Lagi pula, KEGELAPAN bukanlah musuh kita sendiri, bukan?”
Dan hal terakhir yang ia katakan.
“Bahkan jika, setelah mereka tahu segalanya, mereka tetap tidak berubah dalam cara dan batasan mereka—maka kita bisa langsung menilai mereka sebagai pihak yang benar-benar tidak bisa diselamatkan, menolak untuk berurusan dengan mereka, atau, jika mereka menghalangi jalan kita, menyingkirkan mereka. Tapi seperti keadaan sekarang, kupikir memberikan mereka setidaknya satu kesempatan bukanlah ide yang buruk. Lagipula bukan kemauan mereka untuk terjebak dalam realitas yang terdistorsi dan sikap keras kepala mereka sendiri.”
Percakapan yang baru saja ia lakukan dengan Tokoh Qi Surga terulang kembali di benaknya, bagian demi bagian.
Dan tak lama kemudian, ia mengambil keputusan.
Benar. Dari awal sampai akhir, aku hanya harus berjalan di jalur yang ku yakini benar.
Ini bukan tentang memberi kesempatan. Ini sekadar tentang menceritakan kebenaran realitas kepada mereka.
“Angkat kepalamu.”
Mulai sekarang, ia hanya perlu mengamati apa yang akan mereka lakukan setelah mereka tahu.
Jadi, apa yang akan kalian lakukan?
Ini adalah ujian yang diberikan oleh Dewa Bela Diri dan Iblis Surgawi.
Biksu Besar Muheo mengangkat kepalanya dan menatap Yeo Unhwi.
“…KEGELAPAN. Nama mereka adalah KEGELAPAN.”
*****
“Silakan lewat sini.”
“Aku yakin Anda sibuk, jadi terima kasih karena telah meluangkan waktu untuk mengajak kami berkeliling seperti ini.”
“Sama sekali tidak. Aku justru senang kita memiliki kesempatan untuk bertemu lagi.”
“Aku menghargai ucapan Anda.”
Baek Gwang, Seol Yeong, dan Sagong Hun—
Tiga orang yang dikenal sebagai Tiga Pedang Angin Surgawi saat ini sedang berkeliling ALIANSI SURGA AGUNG di bawah bimbingan para pewaris DUA BELAS KELUARGA BESAR.
Sejak mereka berkenalan di turnamen bela diri terbesar di dunia, Jegal Ujin dengan sukarela menawarkan diri untuk mengajak mereka berkeliling, dan hal itu menyeret yang lain untuk ikut serta.
Sebenarnya, dari sudut pandang para pewaris LIMA KELUARGA BESAR—termasuk Paeng Seojin dan Tang Mujun—Tiga Pedang Angin Surgawi adalah salah satu target masa depan yang ingin mereka lampaui suatu hari nanti.
Semua orang sudah tahu bahwa ALIANSI KEADILAN telah membina Tiga Pedang Angin Surgawi sebagai talenta-talenta menjanjikan untuk memimpin generasi berikutnya.
Dari sudut pandang para pewaris LIMA KELUARGA BESAR, sangat wajar jika mereka merasakan jiwa persaingan.
Tentu saja, mengenai alasan mengapa Tiga Pedang Angin Surgawi tiba-tiba muncul di ALIANSI SURGA AGUNG bersama sang Kaisar Tinju, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa.
Jelas sekali bukan untuk bertarung, dan suasananya pun tentu tidak cukup ramah untuk disebut sebagai kunjungan hangat, jadi sulit untuk menebak maksud kedatangan mereka.
Tetap saja, tamu tetaplah tamu.
Dan meskipun mereka merasakan percikan jiwa kompetitif terhadap Tiga Pedang Angin Surgawi, mereka tidak menyimpan kenangan buruk apa pun tentang mereka, sehingga para pewaris memperlakukan mereka dengan cukup baik.
Berkat itu, suasananya kurang lebih tidak buruk.
Hanya saja—
Para pewaris LIMA KELUARGA BESAR benar-benar memiliki aura kehadiran yang berbeda.
Sudah pasti bahwa kedua belah pihak diam-diam saling mengukur kekuatan satu sama lain.
Tiga Pedang Angin Surgawi… mereka terasa lebih kuat daripada saat itu. Bahkan orang-orang seperti ini terus berlatih tanpa kenal lelah, ya.
Dengan cara ini, mereka berjalan-jalan di seluruh area ALIANSI SURGA AGUNG, memandu dan dipandu secara bergantian.
—Tetap saja, menurutmu untuk apa mereka datang? Bukankah aneh jika hanya Biksu Besar Muheo dan Tiga Pedang Angin Surgawi yang muncul sendirian seperti ini?
—Mana kutahu?
—Haruskah aku bertanya?
—Hei, hei. Jangan berbuat bodoh. Aku yakin orang-orang di atas kita akan mengurusnya.
—Kau pikir begitu?
—Ya. Yang harus kita lakukan hanyalah menangani tugas-tugas yang telah diberikan kepada kita. Jika kau ikut campur dalam urusan yang bukan urusanmu dan mengacaukan keadaan, Ketua akan menguliti kita. Beban latihan kita bisa berlipat ganda, tahu.
—Ugh… Aku lebih baik mati daripada membiarkan hal itu terjadi.
—Benar kan? Aku juga. Jadi mari kita hindari situasi di mana kau membuat kesalahan dan kita semua dimarahi secara bersamaan, oke?
—Baiklah. Aku mengerti. Cukup mengomelinya. Cih.
Hwangbo Cheonwoo tadinya mulai mengirimkan transmisi suara sembarangan dan akhirnya malah mendapat ceramah panjang dari Tang Mujun.
Sementara itu, Tiga Pedang Angin Surgawi kagum melihat betapa jauh lebih megahnya ALIANSI SURGA AGUNG daripada yang mereka bayangkan.
Dan itu wajar saja. Kemegahan yang mampu memicu rasa takjub pada struktur sebuah bangunan selalu bergantung pada keahlian luar biasa tukang kayu dan perhatian teliti mereka terhadap detail.
Dan keahlian serta perhatian semacam itu hanya akan muncul sebanding dengan uang yang dikeluarkan.
Dalam hal membangun fasilitas ALIANSI SURGA AGUNG, Yeo Unhwi telah memerintahkan Jin Sobek untuk tidak menyia-nyiakan biaya apa pun dan membuatnya sebaik mungkin. Jin Sobek memanfaatkan kesempatan itu untuk mencurahkan seluruh ambisi yang ingin ia wujudkan ke dalam bangunan-bangunan ini.
Maka tidak heran jika Tiga Pedang Angin Surgawi tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa takjub.
Tempat itu tampak mewah namun berwibawa, dan indah di atas segalanya.
Terlebih lagi, saat mereka berkeliling ALIANSI SURGA AGUNG, mereka bisa merasakan bahwa orang-orang di sana semuanya memiliki ekspresi yang cerah dan penuh energi.
Setiap orang dari mereka.
Hal itu cukup aneh hingga membuat mereka bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi.
Kekuatan besar seperti ALIANSI SURGA AGUNG mau tidak mau terdiri dari beberapa kelompok yang berbeda.
Sama seperti ALIANSI KEADILAN yang tersusun dari SEMBILAN SEKTE BESAR dan berbagai sekte menengah.
Dan ketika hal itu terjadi, hampir mustahil bagi semua kelompok penyusun tersebut untuk memiliki hubungan yang erat dan harmonis.
Sebaliknya, dalam kebanyakan kasus, hubungan mereka justru canggung dan berjarak; mereka sudah cukup beruntung jika tidak terjadi perselisihan atau pertarungan.
Namun di sini, yang sangat mencengangkan, semuanya tampak akur.
Meskipun mereka telah mendengar bahwa GERBANG HAO, yang telah lama dikenal sebagai bagian dari sisi sesat, bekerja sama dengan mereka juga.
Fakta itu saja sudah sangat mengejutkan.
Bukannya mereka bisa menanyakannya secara langsung begitu saja.
Hal itu mungkin akan dianggap tidak sopan.
Saat itulah—
“Halo!”
Sebuah sapaan terdengar dari suatu tempat.
Mereka melihat sekeliling, tetapi tidak melihat siapa pun.
Lalu sesuatu mencolek kaki Baek Gwang, salah satu dari Tiga Pedang Angin Surgawi, dari bawah.
“…Hah?”
Ketika ia menurunkan pandangannya, ada seorang anak perempuan kecil yang manis di sana, dengan mata besarnya yang berbinar-binar menatap ke arahnya sambil tersenyum cerah dan semringah.