“Ah, halo?”
Bocah macam apa ini?
Tidak seperti anggota Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi lainnya, Baek Gwang memiliki wajah yang tampak cukup garang, jadi sangat jarang ada anak kecil yang datang duluan dan menyapanya seperti ini.
Mungkin karena itu, Baek Gwang membalas sapaan tersebut dengan senyuman yang sangat canggung.
Sementara itu—
“Ya ampun! Oh Tuhan! Oh Tuhan! Oh Tuhan, ya—ampun! Halo!”
Seol Yeong mengeluarkan suara aneh yang bukan seruan maupun jeritan saat ia bergegas mendekati anak perempuan kecil itu.
Seluruh wajahnya dipenuhi dengan senyuman.
Seol Yeong, bahkan dalam keadaan normal, memiliki kelemahan khusus terhadap anak-anak kecil.
Namun hari ini, reaksinya bahkan jauh lebih intens.
Dan untuk alasan yang bagus—karena anak perempuan kecil yang tersenyum menatap mereka itu sangat, sangat imut sampai-sampai hampir berlebihan.
“Manis sekali. Siapa namamu?”
“Aku Yul! Yeo Soyul!”
“Astaga, nama yang sangat cantik. Senang berkenalan denganmu. Aku Seol Yeong.”
“Kakak Seol Yeong! Senang berkenalan denganmu!”
“Kyaa! Cantik, menggemaskan, berharga!”
Seol Yeong, yang tidak bisa berfungsi secara normal di dekat hal-hal kecil, imut, dan berharga, memantul di tempat, merasa sangat gembira.
Bahkan Sagong Hun, yang jarang memperlihatkan apa yang sedang ia pikirkan, tersenyum ramah kepada anak itu.
Mereka semua tampak kehilangan pertahanan diri.
Semua itu hanya karena seorang anak kecil muncul.
Yah, Baek Gwang juga menyeringai bodoh pada wajah yang cerah dan polos itu.
Di belakang anak itu, seorang wanita muda mendampinginya.
Dilihat dari pakaian dan pembawaannya, ia tampak seperti seseorang yang telah berlatih seni bela diri… dan ia mungkin adalah pengawal anak tersebut.
Paeng Seojin melihat anak itu dan tersenyum tipis, lalu melambaikan tangan kecilnya.
“Yul. Apakah kamu baru dalam perjalanan pulang dari akademi?”
“Ya, Paman! Aku datang untuk menemui Ayah!”
“Oh, sayang sekali. Tapi ayahmu sedang menemui tamu sekarang, jadi kamu harus menunggu sebentar.”
“Mmm. Baiklah! Kalau begitu aku akan bermain dengan Kakek!”
“Bagus. Itu yang terbaik.”
Segera, anak itu melambaikan tangan saat mengucapkan selamat tinggal lalu berlari kecil pergi.
Bahkan punggungnya yang menjauh tampak begitu kecil dan imut hingga Seol Yeong mencengkeram dadanya sendiri.
“Hah. Dia sangat menggemaskan. Ngomong-ngomong, kamu adalah paman anak itu?”
“Ah, ya.”
“Kamu pasti sangat bahagia.”
“Yah, kurasa begitu. Haha.”
Mendengar kata-kata Seol Yeong yang terdengar benar-benar iri, Paeng Seojin tersenyum bangga.
Ia bukanlah tipe orang yang suka menyombongkan diri, tetapi akhir-akhir ini, fakta bahwa ia adalah paman Yul telah membuatnya merasa bangga secara aneh.
“Aku ingin tahu siapa orang tuanya. Anak yang begitu menawan… Aku jadi penasaran.”
“Ah, soal itu. Itu adalah seseorang yang sudah kalian kenal.”
“Ya? Maksudmu—”
Paeng Seojin tersenyum dan menambahkan penjelasan untuk Seol Yeong yang tampak bingung.
“Yul adalah putri dari Grandmaster Yeo dan kakak perempuanku.”
“…A-Apa?!”
Mata Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi langsung terbelalak lebar secara bersamaan.
Anak yang begitu menggemaskan itu adalah putri dari Grandmaster Yeo—pria yang disebut sebagai yang terhebat di kolong langit?
Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi mulai berkeringat dan buru-buru berbisik di antara mereka sendiri.
“Aku tadi tidak berbuat sembarangan, kan?”
“Bukankah tadi kamu mencubit pipinya beberapa kali karena dia imut?”
“Tidak, itu cuma sedikit sekali… pipinya terlihat begitu lembut, seperti kue beras, jadi tanpa berpikir aku langsung—a-apa itu tadi tindakan yang kasar?”
“Entahlah. Mencubit pipi anak kecil hanya karena dia imut… itu mungkin terasa tidak menyenangkan.”
“Mm. Mungkin.”
“Aaaah. Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak bermaksud seperti itu.”
Tidak, menekan pipi anak imut itu dengan ujung jari, atau menariknya sedikit, adalah murni insting, sesuatu yang mereka lakukan bahkan tanpa menyadarinya.
Tapi, tapi!
Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi tampak seperti baru saja tertimpa cobaan yang tak terduga.
“Tidak apa-apa. Haha. Hal seperti itu. Semua orang melakukannya karena dia imut.”
“B-Benarkah?”
“Jika kalian terlalu sering menekan pipinya atau menggosokkan wajah kalian padanya, dia akan lari karena dia benci—atau dia akan berkata, ‘GRRR!’ dan menggigit kalian, sih. Haha.”
“Hahk! Itu menggemaskan dengan cara tersendiri. Aku jadi agak ingin melihat—ah, tidak. Apa sih yang baru saja aku katakan.”
Apakah itu semacam pesona iblis?
Keimutan anak perempuan kecil itu membuat orang-orang kehilangan akal sehat mereka.
Bagaimanapun, itu aneh.
Fakta bahwa Yeo Unhwi—yang kuat hingga ke tingkat yang tidak tampak seperti manusia—memiliki seorang putri yang begitu menggemaskan.
Sementara itu—
“…Hmmm.”
Sagong Hun sudah terhanyut ke dalam alur pemikiran yang lain.
Yul memang imut, tentu saja, tetapi orang yang meninggalkan kesan terkuat padanya bukanlah Yul.
Melainkan orang lain.
Mata Ilahinya telah aktif tanpa ia kehendaki.
*‘Pengawal anak itu.’*
Ia tidak tahu alasannya, tetapi ia merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan dari wanita tersebut.
Sebuah rasa kekuatan dengan kedalaman yang tidak ada ujungnya.
Jenis aura yang hanya ia harapkan bisa dirasakan dari guru besarnya sendiri—Kaisar Tinju, Biksu Agung Muheo.
Itu tidak mungkin.
Jadi ia memeriksanya, dan memeriksanya lagi.
Tetapi hasilnya tetap sama.
Wanita itu kuat. Kuat secara tidak masuk akal.
Dan dia hanya seorang pengawal?
Ya Tuhan. Tempat macam apa sebenarnya ini?
Seorang pengawal di tingkat Dua Belas Tokoh Di Dalam Alam.
“H-Hahaha…”
Tawa hampa terlepas dari bibir Sagong Hun.
Berada di sini membuat rasanya seolah setiap keping akal sehat yang pernah ia miliki runtuh berkeping-keping.
Beberapa saat kemudian—
“Haap! Hah! Hah!”
Masih berjalan, mereka akhirnya tiba di tempat latihan.
“Hoh.”
Mata Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi langsung berbinar.
Di area latihan yang luas, banyak sekali unit bela diri yang sedang berlatih dengan cara mereka masing-masing, dan di beberapa panggung tanding di satu sisi, beberapa pertandingan tanding sedang terjadi secara bersamaan.
“Ugyagyagyagya!”
“Ourryat! Hwaaahp!”
Terutama saat mereka melihat UNIT SERIGALA PUTIH yang sedang melakukan apa yang tampak seperti latihan dasar(?) di kejauhan, Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi semuanya mendecakkan lidah mereka.
“Apakah kalian pada dasarnya berlatih seperti ini sepanjang waktu di sini?”
“Yah… semacam itulah?”
Ia menambahkan, meskipun UNIT SERIGALA PUTIH sedikit istimewa, tetapi Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi sepertinya tidak mendengarnya dan justru melontarkan kekaguman yang semakin besar.
Berlatih seperti itu setiap hari.
Perbedaannya sangat tidak masuk akal.
Tanpa menyadari hal itu, Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi memikirkan tentang latihan yang dilakukan oleh unit-unit di ALIANSI KEADILAN.
Mereka tadinya percaya bahwa metode tersebut sudah sistematis dan sangat baik dalam hal tersendiri.
Tetapi setelah melihat latihan dasar(?) itu, metode ALIANSI KEADILAN terasa begitu sepele dan santai, seolah-olah mereka sedang menjalani kehidupan yang mudah.
Karena bagaimana mungkin ada hal yang bisa dibandingkan dengan latihan seolah-olah kamu akan mati setiap hari?
Bahkan membandingkannya saja terasa seperti sebuah penghinaan bagi mereka.
Sejujurnya, mereka hampir tidak pernah memperlihatkan bagaimana unit-unit mereka berlatih kepada orang luar.
Jika saat itu waktunya menangani ilmu bela diri yang penting, mereka mungkin akan melakukan hal yang sama.
Tetapi itu hanyalah latihan dasar(?). Itu bukanlah jenis hal yang bisa ditiru oleh seseorang secara sembarangan, jadi mereka menunjukkannya secara terang-terangan.
“Hiiya. Jadi begitu rupanya.”
Sementara itu—
Setelah melihat latihan tersebut, Baek Gwang, di antara Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi, merasa darahnya mendidih.
Matanya berbinar saat ia menatap Paeng Seojin.
“Jika kalian tidak keberatan, bisakah kami ikut berlatih bersama dan bahkan bertanding tanding sedikit? Melihat ini membuat tubuhku merasa gatal.”
“Ya?”
“Hei. Apa yang kamu katakan?”
“Jika kita toh harus menunggu, bukankah akan bagus melakukan sesuatu yang menyenangkan sementara itu? Ah—maksudku, aku tidak berniat membuktikan siapa yang kemampuannya lebih baik. Aku hanya ingin merasakan suasana ini, jadi tolong jangan salah paham. Haha!”
“Haha! Jika itu maksudmu, tentu saja boleh.”
Mungkin orang bodoh memang sefrekuensi dengan orang bodoh.
Sebelum siapa pun sempat menghentikannya, Hwangbo Cheonwoo tertawa cerah dan menyambut ucapan Baek Gwang.
“Sebenarnya, kita ini berada di posisi yang juga melewatkan latihan hari ini. Kalau begitu, bagaimana kalau kita melakukannya bersama?”
“Hei. Hei.”
“Tidak apa-apa. Karena sudah terlanjur begini, bagus kan kalau kita saling bertukar hal di sana-sini dan menjadi lebih dekat?”
“Oh! Tepat sekali! Kita benar-benar sepemikiran.”
“Hahaha! Tentu saja. Saat aku melihatmu, aku langsung berpikir kita akan akrab. Bukankah kita adalah tipe orang yang menghargai otot—dan yang juga menghargai pertukaran ilmu?”
“Benar sekali. Hahaha!”
“Hahahaha!”
Hwangbo Cheonwoo dan Baek Gwang saling merangkul pundak satu sama lain seperti sahabat lama, mengenakan senyuman yang mirip.
Semua orang yang lain hanya bisa menggelengkan kepala.
Sepertinya di mana pun kamu pergi, selalu ada orang yang mencoba menghentikan masalah—dan orang yang justru menyebabkannya.
Melihat keduanya bersama, mereka berdua memiliki nuansa kepala-penuh-otot itu.
Mereka terasa seperti jenis makhluk yang sama.
Dan akhirnya, pada akhirnya Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi berakhir dengan mengalami latihan dasar rutin UNIT SERIGALA PUTIH bersama dengan para pewaris DUA BELAS KELUARGA BESAR.
“Kamu bilang kalian melakukan ini bahkan tanpa menggunakan energi internal? Kenapa? Untuk alasan apa di dunia ini?”
“Kami juga tidak tahu. Kami hanya melakukannya karena kami diperintahkan.”
“Siapa yang menyuruh kalian? Bawa dia ke sini. Aku ingin bertanya apakah dia sudah tidak waras.”
“Yah… Grandmaster Yeo yang menyuruh kami.”
“……”
Seol Yeong, yang tadinya mulai merasa jengkel karena berkeringat jauh lebih banyak daripada yang pernah ia rencanakan, langsung menelan mentah-mentah dorongan hatinya untuk berdebat.
Jika orang terhebat di kolong langit yang menyuruh mereka melakukannya, apa lagi yang bisa ia katakan?
Karena hal itu, Seol Yeong dan Sagong Hun akhirnya ikut berkeringat cukup banyak saat mereka berlatih.
Dan sudah tentu, Baek Gwang tampak sebagai orang yang paling bersemangat.
Senyuman tidak pernah lepas dari mulutnya.
“Ugh. Gara-gara si idiot itu, serius deh. Apa-apaan ini? Nanti kalau kita kembali, Sumpah—dia mati.”
“Hahaha!”
“Sagong Hun, apa yang kamu tertawakan sekarang?”
“Bukan apa-apa. Hanya saja… semua ini sangat lucu.”
“Kalian berdua benar-benar gila. Kalian berdua. Dan aku satu-satunya yang menderita. Aku satu-satunya yang menderita.”
Begitulah caranya kedua pria konyol itu memaksa mereka masuk ke dalam omong kosong ini sampai-sampai mereka berkeringat tanpa alasan yang jelas.
Dan panasnya latihan secara alami mengalir ke dalam sesi tanding.
“…Huh?”
Baek Gwang menatap kosong ke arah pedang latihan kayu yang kini berada di tangannya, lalu menatap Seol Yeong.
Di belakang Seol Yeong, seluruh UNIT SERIGALA PUTIH berbaris rapi, berdengung dengan wajah-wajah yang penuh antusiasme.
*‘Hei. Suasana macam apa ini?’*
*‘Aku tidak tahu. Aku tidak tahu. Terima saja karena ini menyenangkan.’*
*‘Begitukah?’*
Bahkan UNIT SERIGALA PUTIH sendiri sebenarnya tidak tahu bagaimana situasinya bisa berakhir seperti ini, tetapi apa pedulinya?
Bertanding dengan Tiga Pendekar Pedang Angin Surgawi adalah kesempatan bagus untuk belajar.
Ini adalah ulah Seol Yeong yang memegang kendali suasana sebagai balas dendam atas penderitaan tidak penting yang telah disebabkan oleh Baek Gwang.
“Baiklah, semuanya tampak bersemangat, jadi tunjukkan pada mereka dengan benar.”
“Tidak—apa kamu benar-benar bilang aku harus bertanding melawan setiap dari mereka, satu per satu?”
“Kamu sendiri yang mengatakannya. Ini adalah semacam pertukaran untuk membangun persahabatan.”
“Tidak, meskipun begitu, ini agak—”
“Ayolah, kenapa kamu mencoba mengelak? Di saat seperti ini, kamulah yang harus maju. Benar kan? Dan di antara kita, kamulah yang paling jago memperlihatkan sesuatu yang keren pada mereka, iya kan? Iya kan?”
“Huh? Ah. Begitukah?”
“Tentu saja! Benar, kan?”
“Ah… ya. Kurasa begitu?”
Ketika Seol Yeong menyenggol pinggangnya, Sagong Hun tidak punya pilihan selain ikut bermain dan mengangguk.
Dan alhasil Baek Gwang, yang telah ditipu oleh Seol Yeong, harus menghadapi seluruh barisan UNIT SERIGALA PUTIH.
Dan tidak lama kemudian—
“…Masih jalan yang sangat panjang.”
Sebagian besar anggota UNIT SERIGALA PUTIH tumbang satu demi satu saat mereka bertanding dengan Baek Gwang.
Itu sudah sewajarnya.
Baek Gwang adalah salah satu dari tiga murid yang telah mewarisi seluruh kemajuan dunia persilatan Dataran Tengah—terutama SEMBILAN SEKTE BESAR.
Tetapi Baek Gwang, dalam hatinya, juga mendecakkan lidah karena kagum.
*‘Apa-apaan ini? Sebuah unit bela diri biasa bisa sekuat ini?’*
Ia tidak memperlihatkannya, tetapi ia benar-benar terkejut dengan tingkat kekuatan UNIT SERIGALA PUTIH.
Dan lawan yang bernama Munho itu—bahkan ada saat-saat di mana pertahanannya berhasil diterobos.
Munho telah meninggalkan kesan yang kuat selama turnamen bela diri terhebat di dunia juga, tetapi kemampuannya telah berkembang pesat sejauh ini.
Ia bahkan bisa merasakan pemuda itu berkembang dengan cepat di tengah-tengah pertandingan tanding—bakat yang begitu luar biasa hingga kata jenius sangat pas disematkan padanya.
Seol Yeong dan Sagong Hun sama terkejutnya.
Tanpa sengaja, mereka sedang mencicipi kekuatan tersembunyi ALIANSI SURGA AGUNG secara nyata.
Namun, meskipun begitu—Baek Gwang terus memenangkan pertandingan.
“Lagi, lagi—serang aku! Hahaha!”
Antusiasme Baek Gwang sedang melambung tinggi, untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama.
Tepat pada saat itu, seseorang kebetulan lewat dan memperhatikan mereka.
“Oh? Kalian sedang melakukan sesuatu yang menarik. Bolehkah aku ikut?”
“Haha, silakan sepuasmu! Aku tidak tahu siapa kamu, tetapi hari ini aku akan mengajarimu dengan benar! Hari ini, mari kita menjadi akrab melalui percakapan tubuh!”
Wajah yang tidak ia kenal.
Secara alami, Baek Gwang berasumsi bahwa pria itu adalah seorang prajurit dari unit bela diri, seperti orang-orang yang baru saja ia hadapi.
Tetapi wajah Sagong Hun berubah menjadi panik.
Mata Ilahinya aktif kembali.
“Uhm—tunggu. Kurasa kita harus menghentikan itu.”
“Huh? Kenapa?”
Saat Sagong Hun mencoba menghentikan Baek Gwang, Seol Yeong tampak bingung.
Namun semuanya sudah terlambat.
“Oh, begitu ya? Aku juga sangat menyukai percakapan tubuh.”
Seorang pria dengan wajah tajam dan mengintimidasi yang muncul entah dari mana.
Harimau Putih tersenyum, tampak geli.
“Kalau begitu, mari kita bersenang-senang. Kahaha!”