“Tunggu, apa-apa—!”
“Sialan apa para bajingan itu?”
Untuk sesaat, seluruh UNIT SERIGALA PUTIH berdiri terpaku, terkejut oleh situasi yang terjadi secara tiba-tiba.
Siapa sangka mereka akan secara terang-terangan menyerbu ALIANSI SURGA AGUNG di siang bolong.
Lalu—
“Semuanya, dengarkan baik-baik!”
O Chaemu, yang beberapa saat lalu baru saja menghibur Munho dengan senyuman lembut, membuka mulutnya dengan ekspresi yang jauh lebih serius dari apa pun.
Semua mata beralih kepadanya.
“Semua personel, kembalilah ke ALIANSI SURGA AGUNG secepat yang kalian bisa! Gi Su dan Gi Sang, pergi secara terpisah dan beri tahu Keluarga Paeng dari Hebei juga! Mengerti!”
“Wakil Komandan.”
“Ini adalah keadaan darurat. Semuanya, tetaplah tenang dan fokus. Mengerti?!”
“Siap!”
Mendengar perkataan O Chaemu, suasana santai UNIT SERIGALA PUTIH langsung menegang dalam sekejap.
Gu Taesan, Paeng Dohwan, Do Gyeong dan Munho, Gi Su dan Gi Sang—setiap anggota UNIT SERIGALA PUTIH memiliki ekspresi dingin dan mengeras di wajah mereka.
Itu wajar saja.
Mereka telah melihat musuh-musuh tak dikenal menyerbu dengan buas ke arah ALIANSI SURGA AGUNG.
Namun menghentikan mereka di tengah jalan bukanlah hal yang realistis—jumlah mereka terlalu banyak, dan itu kemungkinan besar akan berubah menjadi perang atrisi yang sia-sia.
Saat ini, prioritasnya adalah kembali secepat mungkin dan menyampaikan peringatan.
Tidak perlu banyak bicara lagi.
Setiap detik sangat berharga.
O Chaemu memimpin di depan, dan UNIT SERIGALA PUTIH berlari—berlari dengan sekuat tenaga menuju ALIANSI SURGA AGUNG.
Untungnya, gunung tempat mereka berada jauh lebih dekat daripada posisi musuh, jadi kepulangan mereka sangat cepat.
“Serangan! Ini serangan! Kalian harus bersiap!”
O Chaemu bergegas menerobos aula utama besar Markas Besar ALIANSI SURGA AGUNG dan berteriak dengan suara mendesak.
Tidak ada waktu lagi.
Musuh akan tiba setiap saat.
Namun—
“Ho. Kalian sudah datang.”
Di dalam aula utama yang megah itu, seperti biasa, orang-orang yang bertindak sebagai otak dari ALIANSI SURGA AGUNG duduk di tempat masing-masing.
Para kepala keluarga dari LIMA KLAN BESAR, ketua GERBANG HAO dan Kepala Serikat Pengemis, bahkan Kepala Strategis Jegal Mun.
Waktu yang sangat tepat.
Terutama dalam krisis seperti ini.
O Chaemu berbicara lagi.
Tidak ada waktu sedetik pun yang boleh terbuang.
“Kita harus segera mengevakuasi semua orang di dalam aliansi. Mereka mungkin telah menuju ke Keluarga Paeng dari Hebei juga!”
“Tenanglah. Kami sudah mengurusnya.”
“…Apa?”
Mendengar perkataan Jegal Mun, wajah O Chaemu menjadi kosong.
Mereka sudah mengurusnya?
Bagaimana mungkin?
Musuh baru saja muncul—kapan mereka sempat bersiap?
Dan sekarang setelah dia perhatikan, ada sesuatu yang terasa aneh.
Ekspresi semua orang tampak santai.
Mereka tidak terlihat seperti orang yang dikejutkan oleh serangan mendadak.
Mereka tampak seperti orang-orang yang sudah menduga hal seperti ini akan terjadi kapan saja.
Apa sebenarnya yang sedang terjadi?
“Pakar Qi Surga dan Wakil Komandan menebaknya dengan tepat. Mereka bilang musuh mungkin akan datang sekitar waktu ini.”
“Dan betapa remehnya mereka memandang kita, datang di siang bolong begini. Bajingan-bajingan kurang ajar. Cih.”
“Orang-orang yang mabuk kekuasaan selalu saja sama.”
“Dan semakin mereka seperti itu, semakin jelas pula akhir nasib mereka.”
“Lagipula, jika ini adalah jenis serangan yang mereka bawa, aku hampir saja terkena biduran di seluruh tubuhku.”
Semua orang berdecih dan menambahkan satu kalimat masing-masing.
Kemudian masing-masing dari mereka mengambil senjata mereka.
Pakar Qi Surga tampak berniat untuk ikut keluar juga.
“Kau mau ikut keluar?”
Ketika Hwangbo Gyun bertanya, Pakar Qi Surga menjawab seolah-olah dia ditanya sesuatu yang konyol.
“Tentu saja.”
“Kau tidak harus repot-repot keluar.”
“Hei. Kau bicara omong kosong. Kau tahu apa yang paling dibenci para pengemis?”
“Apa memangnya?”
“Diajak bicara saat kita sedang makan, dan ada orang yang menyelonong masuk ke rumah kita tanpa sepatah kata pun.”
“Apa para pengemis punya rumah?”
“Punya. Tentu saja punya. Di bawah jembatan, pondok-pondok, rumah terbengkalai yang kosong. Kalau tidak ada yang lain, jalanan itu sendiri adalah rumah kami.”
“…….”
Apakah dia membandingkan ALIANSI SURGA AGUNG dengan tempat seperti itu? Sekarang ini?
Hwangbo Gyun merasa kehabisan tenaga bahkan sebelum pertarungan dimulai.
Tak lama kemudian, Kepala Strategis Jegal Mun menatap Pakar Qi Surga.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai.”
Mendengar ucapannya, Pakar Qi Surga mengangguk dan perlahan menatap ke luar.
Dia telah mengerahkan banyak usaha untuk hari seperti hari ini.
Itulah sebabnya dia tinggal di ALIANSI SURGA AGUNG untuk waktu yang tidak biasanya.
Dan sekarang, persiapan itu akhirnya selesai.
“Mulai dari sini, mereka akan mendapatkan pengalaman yang sangat menarik.”
Mata Pakar Qi Surga bersinar saat dia tersenyum penuh percaya diri.
*****
Bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya baru saja melompati tembok ALIANSI SURGA AGUNG dengan terburu-buru.
Para penyerbu di siang bolong.
Namun, tidak satupun dari mereka yang menutupi wajah mereka.
Hanya ada satu arti dari hal tersebut.
Mereka tidak berniat membiarkan siapapun hidup-hidup.
Seorang pria berbadan besar dengan bekas luka mengerikan di dahinya mendecakkan lidahnya.
“Ini mudah. Terlalu mudah. Heh.”
Dia adalah Yeopdo, yang dikenal sebagai salah satu dari lima bawahan terkuat di bawah Raja Hantu, Duma Seung.
Seorang jagal haus darah yang menikmati menyayat setiap mayat yang dibuatnya, dia menyapu pandangannya ke sekeliling dan mengeluarkan tawa kecil hampa.
Dari penampakannya, selain para seniman bela diri yang berjaga di pintu masuk, tidak ada seorang pun yang menghentikan mereka.
Itu sangat tidak masuk akal.
“Jadi seluruh reputasi besar itu ternyata hanya buih belaka. Begitu tak berdayanya… nama ALIANSI SURGA AGUNG benar-benar akan menangis.”
Mereka memiliki mata dan telinga, jadi mereka mengetahuinya.
Kebangkitan kekuatan ALIANSI SURGA AGUNG, yang namanya paling mengguncang dunia persilatan akhir-akhir ini.
Itulah sebabnya mereka sempat merasa sedikit tegang.
Seberapa sengitkah perlawanan yang akan mereka hadapi?
Namun ALIANSI SURGA AGUNG tidak menyiapkan apa pun—sedemikian rupa sehingga ketegangan mereka sebelumnya kini terasa menggelikan.
Itu konyol.
Seorang bawahan di samping Yeopdo terkikik dan menimpali.
“Kalau begitu, rumor tentang seniman bela diri terhebat di dunia yang berada di sini pasti bohong juga.”
“Tentu saja itu bohong. Seseorang yang melampaui Dua Belas Tokoh Di Dalam Alam tidak mungkin begitu saja muncul entah dari mana. Hari ini, kita akan membuat mereka membayar setimpal karena telah menyebarkan kebohongan itu juga. Heh. Dengan kekuatan baru yang luar biasa ini, kita akan membunuh mereka sampai ke orang terakhir.”
“Terdengar bagus. Ini akan menjadi waktu yang sangat menyenangkan. Heh-heh!”
Senyuman kejam terukir di bibir mereka.
Sudah berapa banyak tempat yang telah dilenyapkan oleh Raja Hantu dan anak buahnya hingga saat ini?
Pada titik ini, mereka bisa menebak polanya.
Saat ALIANSI SURGA AGUNG membiarkan mereka menyusup sejauh ini, sudah terlambat bagi mereka untuk menghentikan semuanya secara tuntas.
Mereka akan membunuh apa pun yang bergerak—dan jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan mereka, mereka bisa menyandera orang-orang dari kasta keluarga lalu mengancam serta memeras mereka.
Itu mungkin penderitaan yang luar biasa bagi para korban, namun bagi mereka, setiap langkah yang diambil jelas memberikan kepuasan tersendiri.
Begitulah tingkat kejahatan mereka yang begitu mendalam dan tanpa harapan.
Mereka bahkan sudah meneteskan air liur membayangkan kekejaman yang akan mereka lakukan.
Lebih parahnya lagi, kekejaman mereka telah tumbuh dengan mengerikan berkat kekuatan baru yang mereka terima dari KEGELAPAN.
“Sekarang. Raja Hantu telah mengizinkannya—hari ini adalah pesta darah. Jangan sisakan satu jiwa pun! Mengerti?!”
“Siap!”
Mendengar teriakan Yeopdo, para bawahannya menjawab dengan suara yang menggelegar.
Dan bukan hanya mereka saja.
Pasukan Raja Hantu terpecah menjadi beberapa kelompok dan terus melompati tembok ALIANSI SURGA AGUNG.
Mereka pun masuk dengan mudah, tanpa sedikit pun perlawanan.
Jadi semua orang berpikir hal yang sama.
Bahwa hari ini akan menjadi waktu pembantaian yang menyenangkan.
Setelah berhasil menyusup ke dalam ALIANSI SURGA AGUNG sepenuhnya, mereka mendesak masuk ke bagian dalam dengan kecepatan tinggi.
Dan kemudian—
“Hm? Ada apa ini?”
Berapa banyak waktu yang telah berlalu?
Setelah berlari cukup lama, mereka menyadari ada sesuatu yang salah.
Mereka tidak menjumpai satu orang pun sepanjang perjalanan.
Itu sama sekali tidak masuk akal.
Rasanya seolah-olah ALIANSI SURGA AGUNG sudah kosong.
Barulah pada saat itu rasa cemas yang aneh mulai merayapi hati mereka.
Selain itu, tidak peduli ke mana pun mereka berbelok dan bagaimana pun mereka berputar melalui jalur-jalur tersebut, mereka terus keluar di tempat yang sama.
Seolah-olah ada sesuatu yang memaksa mereka menuju ke suatu tempat tujuan yang telah ditentukan.
Yang berarti—
“…Sebuah jebakan?”
“Tidak mungkin. Bagaimana bisa—!”
Itu sangat tidak bisa dipercaya.
Bahwa mereka telah mengetahui tentang penyerbuan itu sebelumnya.
Seharusnya itu adalah hal yang mustahil.
Mereka langsung datang ke sini begitu menerima kekuatan baru dari Sang Penguasa Agung.
Dan memilih penyerbuan di siang hari yang santai alih-alih malam hari juga dimaksudkan untuk menangkap basah mereka.
Tidak seorang pun akan menduga serangan terjadi di siang hari alih-alih di malam hari.
Jadi bagaimana caranya bisa…?!
Apakah mereka telah bersiap menghadapi penyusup dan penyerbuan kapan saja? Apakah hal seperti itu bahkan mungkin terjadi?
Pada saat itu—
SYUUING!
“HOS…!”
Seorang bawahan Raja Hantu yang memimpin kelompok di barisan depan memutar tubuhnya dengan terengah-engah.
Pada saat yang sama, sesuatu menyerempet dadanya dan menghantam bawahan yang berada tepat di belakangnya.
“UHUH!”
Bawahan itu mencengkeram lehernya lalu ambruk.
Sebuah pisau lempar.
Merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya, bawahan Raja Hantu itu mendelik ke sekeliling dan berteriak.
“Siapa di sana?!”
“Ah, kau berhasil menghindarinya.”
Suara itu datang dari arah depan—di mana sama sekali tidak ada siapa-siapa.
Kemudian pemandangan di hadapan mereka berkelebat, dan seolah kabut yang tersingkap, pemandangan itu terbelah dan sekelompok seniman bela diri menampakkan diri.
Di antara wajah-wajah garang itu, sosok yang berdiri paling depan melemparkan pisau lempar ke udara lalu menangkapnya berulang kali.
Dan di sampingnya berdiri seorang pria yang berwajah persis sepertinya.
“Serius deh. Lemparan begitu saja tidak kena? Sudah kubilang aku saja yang maju.”
“Hei, kalau kau yang maju, pisaunya tidak akan meluncur ke depan—malah akan meluncur ke belakang.”
“Kalian para bajingan kecil. Baiklah. Kalian berdua, mundur. Mulai besok, tambah seribu lemparan pisau lempar lagi untuk masing-masing!”
“Sialan!”
Melihat mereka tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan meskipun musuh berada tepat di depan mata mereka, mata bawahan Raja Hantu itu memerah karena geram lalu berteriak lagi.
“Siapa kalian sebenarnya?!”
“Bukankah itu pertanyaan yang seharusnya kami ajukan? Siapa kalian?”
“Siapa kami tidak penting.”
“Apa gunanya memberitahu orang-orang yang akan segera mati tentang nama kami? Itu hanya membuat mulut kami lelah.”
Sambil mengangkat bahu dan menggerutu, mereka lantas melengkungkan bibir membentuk senyuman.
“Baiklah, cukup basa-basinya.”
“Kalian berani menyerbu ALIANSI SURGA AGUNG. Sudah siap mati?”
Begitu ucapan itu terlontar, orang-orang di sekitar mereka melangkah maju satu per satu.
Menghunus pedang, meretakkan buku-buku jari mereka saat mereka maju dengan berani, momentum mereka bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Tenggorokan para musuh menelan ludah secara refleks.
Pada saat yang sama—
“K-Kau apa-apaan? Sialan!”
Yeopdo—seluruh tubuhnya dibanjiri keringat.
Hebatnya, baik dia maupun lawannya bahkan belum menghunus pedang.
Yang berarti dia telah didesak mundur sejauh ini hanya oleh aura keberadaan semata.
Berdiri di hadapan Yeopdo adalah seorang wanita berparas sangat rupawan.
‘Ada ahli hebat lainnya di ALIANSI SURGA AGUNG selain Kaisar Pedang dan Pakar Qi Surga?’
Dalam indra Yeopdo, wanita itu jelas memancarkan aura seorang ahli setingkat Dua Belas Tokoh Di Dalam Alam.
Sementara itu, setelah mengamati Yeopdo dari atas ke bawah sekali, wanita itu berbicara dengan nada seolah itu bukanlah masalah besar.
“Aku tidak ingin membuang waktu, jadi mari kita akhiri ini dengan cepat. Aku punya banyak urusan.”
“Apa? Kau berani meremehkanku—!”
Seketika itu juga, bahkan sebelum Yeopdo sempat menyelesaikan kalimatnya, kekuatan luar biasa meledak dari tubuh wanita tersebut.
Mata Yeopdo terbelalak lebar.
Jika matanya tidak salah lihat, itu adalah energi iblis. Energi iblis.
“K-Kau… sebenarnya kau ini apa?!”
Bibir wanita itu melengkung ke atas dengan indah, tanpa menjawab.
Sementara itu—
“Majulah. Aku sudah menunggu.”
Di tempat lain—
“Leherku hampir patah karena menunggu, Sialan.”
Orang kedua di antara Kejahatan Besar Mutlak—Darah Pedang Tunggal, Tak Gopung.
Di hadapannya berdiri seorang paruh baya yang memegang pedang besar, dan seorang pengemis tua yang memegang tongkat.
Senyuman miring terukir di bibir Darah Pedang Tunggal.
“Aku tidak menyangka akan berpapasan dengan salah satu dari Dua Belas Tokoh Di Dalam Alam yang baru, dan Pakar Qi Surga yang terkenal, dari semua orang yang ada.”
“Kau masih bisa tersenyum? Nyali mu besar juga.”
Mendengar perkataan Pakar Qi Surga, Darah Pedang Tunggal mengangkat pedangnya dalam keheningan.
Dan kemudian—
“Hm. Melihatmu, kau sepertinya bukan orang sembarangan, tapi aku belum pernah dengar ada orang sepertimu di ALIANSI SURGA AGUNG.”
“Antek KEGELAPAN sepertimu tentu saja tidak tahu apa-apa.”
Mendengar ucapan lawannya, alis Raja Hantu, Duma Seung terangkat.
Lalu—
“Kwahahaha! Temperamenmu lumayan juga!”
“Siapa namamu?”
“Komandan PASUKAN HANTU SURGA. Go Muwon.”
“PASUKAN HANTU SURGA! PASUKAN HANTU SURGA!”
Sambil mengulang-ulang kata “PASUKAN HANTU SURGA,” Duma Seung tertawa terbahak-bahak dan mengayunkan tombaknya.
“Bagus! Hari ini, aku akan merobek mulutmu!”
“Selalu saja orang-orang tidak berguna yang paling banyak bicara.”
“Kwahahaha!”
Sesaat kemudian,
Energi hitam pekat dan pancaran cahaya biru yang cemerlang saling berpilin dalam bentrokan yang dahsyat.
Itu adalah awal resmi dari pertempuran pertama ALIANSI SURGA AGUNG melawan KEGELAPAN.