“Ini adalah pertama kalinya aku membicarakan hal ini kepada orang-orang yang bukan bagian dari PASUKAN HANTU SURGAWI.”
Markas Besar ALIANSI LANGIT UTAMA.
Go Muwon, pemimpin PASUKAN HANTU SURGAWI, berdiri di depan meja dan memandangi yang lainnya saat dia berbicara.
Dia hendak menjelaskan tentang “benih kehancuran” milik KEGELAPAN (BLACKNESS).
Itu dilakukan atas permintaan Yeo Unhwi—karena hal tersebut adalah poin yang mutlak harus mereka pahami sebelum pertempuran-pertempuran selanjutnya.
“Pertama, sejauh yang telah kamiidentifikasi, ada dua metode cara kerja benih kehancuran.”
“Dua?”
“Ya. Pertama, ada metode yang memicu kebangkitan kekuatan secara parsial. Dengan metode ini, inang setidaknya masih bisa mempertahankan rasionalitas mereka, dan efek samping setelah menerima benih tersebut relatif kecil. Jadi jika waktu yang berlalu belum lama, kita bisa mencabut benih kehancuran itu dan menyelamatkan nyawa inang tersebut. Namun, begitu waktu berlalu dan tingkat korosi meningkat, rasionalitas mulai memudar dan mereka menjadi sesosok makhluk keji—dan sejak saat itu, bahkan mencabut benihnya pun tidak dapat menyelamatkan nyawa inang tersebut. Kelompok Raja Hantu termasuk dalam kategori ini.”
Mereka telah menangkis serangan itu dengan baik, tetapi kekuatan musuh tidaklah kecil.
Jika formasi susunan yang mereka pasang di seluruh ALIANSI LANGIT UTAMA tidak menekan sebagian besar kekuatan musuh, sudah jelas pertarungan itu akan menjadi masalah yang sangat memusingkan.
Dan korban jiwa pun tidak akan sedikit.
Namun, kekuatan musuh ternyata hanyalah hasil kebangkitan parsial.
Beberapa dari mereka menelan ludah tanpa sadar.
Go Muwon melanjutkan.
“Metode kedua bervariasi tergantung pada kedalaman hasrat inang, namun dalam kebanyakan kasus, metode ini memicu kebangkitan kekuatan secara penuh sejak awal. Dengan kata lain, begitu benih itu diterima, ia langsung memasuki tahap akhir korosi. Tentu saja, inang langsung mulai bermutasi menjadi makhluk keji seketika itu juga.”
“Ya ampun.”
“Dan tergantung pada kondisi inang, prosesnya bahkan bisa mencapai tahap mekar atau mekar penuh. Jika itu terjadi, kekuatan mereka menjadi dua kali lipat lebih hebat.”
“Mekar dan mekar penuh…”
Dia benar-benar memilih nama yang indah untuk hal itu.
Untuk sesuatu yang sangat mengerikan seperti mutasi monster—tanpa alasan yang jelas.
Sementara itu—
“……”
Wajah Tang Jinu dan Tang Mujun mengeras saat mereka mendengarkan.
Karena bayangan Tang Guhwi—yang sudah tiada—terlintas di benak mereka.
Sebuah kenangan yang begitu pahit dan tidak menyenangkan, hingga pantas disebut sebagai yang terburuk.
“Tapi mendengarkan penjelasan ini, ada bagian yang tidak aku pahami.”
Pakar Qi Surga memiringkan kepalanya.
“Jika kesenjangan kekuatannya sebesar itu, bukankah seharusnya sejak awal mereka hanya menggunakan metode kedua yang menghasilkan kebangkitan total? Apakah ada kebutuhan untuk menggunakan metode pertama?”
“Itu karena metode kedua memiliki kelemahan yang fatal.”
“Kelemahan yang fatal? Apa itu?”
“Umur mereka menjadi sangat singkat.”
Mendengar perkataan Go Muwon, mata semua orang terbelalak.
“Kemungkinan itu adalah efek samping dari memperoleh kekuatan besar dalam waktu singkat.”
“Dan mereka tetap melakukannya.”
Sebenarnya sepele apa pandangan bajingan-bajingan itu terhadap nyawa manusia?
Semakin mereka mendengarkan, semakin amarah mereka membuncah.
Semua orang di aula besar merasakan hal yang sama.
“Mengapa KEGELAPAN menanam benih kehancuran?”
Kali ini, Jegal Mun berbicara.
Go Muwon menjawabnya.
“Orang mungkin mengira itu semata-mata untuk mendapatkan prajurit yang kuat, tapi…”
“Maksudmu bukan begitu?”
“Ini baru sebatas kecurigaan, tetapi sejak lama, kami semua di PASUKAN HANTU SURGAWI meragukan bahwa mereka mungkin memiliki rencana lain.”
“Rencana lain…”
Yeo Unhwi, yang terdiam hingga saat ini, membuka mulutnya.
Jika itu hanya metode pertama, itu adalah satu hal—tetapi dia penasaran mengapa mereka menggunakan metode kedua.
Alasan apa yang mungkin ada untuk menciptakan makhluk keji tak terkendalikan yang bahkan tidak bisa mereka gunakan semau mereka?
Untuk saat ini, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka ketahui.
“Hm. Begitu ya.”
“Semakin banyak kita tahu, semakin terasa bahwa kita bukan sedang menghadapi manusia, melainkan semacam iblis.”
“Itu bukan sekadar perasaan. Kemungkinan besar itu memang benar. Merekalah orang-orang yang sudah menyerah untuk menjadi manusia.”
Mendengar perkataan Hwangbo Gyun, Go Muwon mengangguk.
Bagaimana bisa sesuatu yang bisa meregenerasi lengan yang terputus dan tubuh yang hancur dalam sekejap disebut sebagai manusia?
Dalam banyak hal, akan lebih masuk akal jika melihat mereka bukan sebagai manusia, melainkan sebagai iblis atau monster.
“Bagaimanapun, terima kasih. Berkat kalian, aku jadi lebih memahami KEGELAPAN.”
“Sama sekali tidak. Aku hanya mengatakan apa yang aku tahu. Aku tidak melakukan hal khusus.”
Go Muwon berbicara dengan rendah hati, tetapi pengalaman PASUKAN HANTU SURGAWI—yang terakumulasi selama bertahun-tahun bertarung melawan KEGELAPAN—jelas merupakan bantuan yang luar biasa bagi ALIANSI LANGIT UTAMA.
Semua orang menyadari fakta tersebut.
Oleh karena itu, bahkan hari ini, ALIANSI LANGIT UTAMA terus bersiap, langkah demi langkah, untuk perang melawan KEGELAPAN.
*****
Setelah meninggalkan aula besar, Yeo Unhwi menuju ke suatu tempat.
“Ah—h-halo!”
“Ya. Kalian telah bekerja keras.”
Ketika salah satu seniman bela diri yang menjaga ALIANSI LANGIT UTAMA mengumpulkan keberanian untuk menyapanya, Yeo Unhwi memberikan senyuman kecil padanya.
Dia memberikan dorongan singkat, menepuk bahunya, dan berlalu pergi—sementara penjaga itu menatap kosong ke punggung Yeo Unhwi yang berjalan menjauh.
Tak lama kemudian, dia berbicara kepada rekannya di sebelah dengan wajah linglung.
“Apa kau dengar itu? Dia bilang aku telah bekerja keras. Dia bahkan menyentuh bahuku.”
“Hah. Aku iri. Kalau aku tahu, aku akan menyapanya juga. Tapi aku tidak punya keberanian. Sialan!”
“Hanya yang berani yang mendapat tepukan dari Dewa Bela Diri. Ha ha ha!”
Dan bukan hanya mereka berdua.
Sejak beberapa waktu lalu, mata para seniman bela diri yang memerhatikan Yeo Unhwi dipenuhi dengan rasa kagum.
Bahwa dia adalah penerus Dewa Bela Diri kini adalah sesuatu yang diketahui oleh semua orang di dalam ALIANSI LANGIT UTAMA.
Dengan bahkan KEGELAPAN yang mengetahui keberadaan Dewa Bela Diri, tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.
Dan karena bahkan Pendeta Agung Muheo, pemimpin ALIANSI KEADILAN, telah mengetahuinya, tidak ada alasan untuk merahasiakannya dari orang-orang mereka sendiri di ALIANSI LANGIT UTAMA.
Tentu saja, mereka tetap tidak mengatakan apa pun tentang Iblis Surgawi.
Sudah jelas kebingungan yang timbul akan terlalu besar jika mereka membicarakan hal itu sekarang.
Bagaimanapun juga, ketika mereka mendengar berita itu, semua orang di ALIANSI LANGIT UTAMA sangat terkejut.
Karena itu bukan orang lain—dia adalah penerus Dewa Bela Diri, yang terhebat di bawah kolong langit.
Mereka sempat berpikir ilmu bela diri Yeo Unhwi terasa berbeda entah bagaimana, tapi ternyata itu adalah milik Dewa Bela Diri.
Itu adalah kisah yang melambung jauh melampaui ekspektasi setiap orang.
Namun reaksi itu tidak berlangsung lama.
Segera, rasa bangga mulai meluap di dalam hati setiap orang di ALIANSI LANGIT UTAMA.
Tentu saja.
Bagaimana mungkin seseorang merangkai kata-kata untuk menggambarkan kebanggaan berdiri berdampingan dengan “Dewa Bela Diri”?
Tidak ada hal lain yang bisa menandinginya.
Kebahagiaannya begitu besar.
Nama Dewa Bela Diri—eksistensinya itu sendiri—memiliki makna simbolis yang begitu besar bagi para seniman bela diri.
Bahkan setelah sekian tahun yang panjang berlalu.
Berkat hal itu, ALIANSI LANGIT UTAMA menjadi semakin erat bersatu.
Karena satu motivasi bersama adalah apa yang mengikat sebuah kelompok atau kekuatan, keberadaan Yeo Unhwi datang untuk mengisi peran tersebut.
Maka, di dalam ALIANSI LANGIT UTAMA, Yeo Unhwi perlahan-lahan menjadi sosok resmi(?) yang paling membanggakan dan terpenting bagi mereka.
Hanya saja Yeo Unhwi sendiri yang tidak menyadarinya.
Sementara itu—
“Sepertinya mereka sudah mulai.”
Tempat yang dituju Yeo Unhwi adalah tempat latihan UNIT SERIGALA PUTIH.
Yeo Unhwi mendengar bahwa UNIT SERIGALA PUTIH juga telah menorehkan prestasi hebat selama serangan Kejahatan Besar Absolut.
Dia tidak bisa langsung mampir karena ada hal-hal yang harus diurus terlebih dahulu, tetapi meskipun terlambat, dia tidak lupa untuk datang.
UNIT SERIGALA PUTIH layak mendapatkan pujian.
Namun entah mengapa, hari ini, suara-suara latihan terdengar berbeda dari biasanya.
“WAAAAAA!”
“Belum! Latihan baru dimulai! Tegakkan kepala kalian! Jangan mulai berpikir untuk muntah sekarang!”
“Lagi—lagi—gerak lebih cepat. Lebih cepat!”
“Cuma itu kemampuan kalian? Kalian sudah kelelahan hanya karena itu, hah?”
“Tidak, Komandan! Aku masih baik-baik saja!”
Latihan UNIT SERIGALA PUTIH terasa lebih ketat dari biasanya, energi mereka lebih tajam.
Dari kelihatannya, setelah serangan ini, mereka menyadari bahwa latihan mereka benar-benar membuahkan hasil, dan mereka mendorong diri mereka lebih keras atas kemauan mereka sendiri.
Bahkan Munho, yang akhir-akhir ini tampak terbebani oleh kekhawatiran, tidak lagi menunjukkan keraguan.
Mata mereka telah menjadi lebih tajam.
Yeo Unhwi mengamati mereka cukup lama dengan senyuman lembut—kemudian mengumpulkan mereka.
“Jadi kudengar kalian semua berbuat cukup baik kali ini?”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, wajah semua orang menjadi cerah.
Seperti yang diduga—mereka memasang wajah yang sangat ingin dipuji.
“Heh heh. Orang-orang itu tidak ada apa-apanya. EHEM!”
“Aku bahkan tidak habis pikir keberanian macam apa yang mereka miliki, berani menyerbu ALIANSI LANGIT UTAMA kita. Ha ha!”
“Ya. Kalian semua berbuat dengan baik. Kerja bagus.”
“Heh heh. Sebenarnya itu bukan apa-apa.”
Yeo Unhwi bahkan memberi mereka tepuk tangan ringan saat ia memuji pencapaian mereka.
Namun pujian tetaplah pujian—dan mereka tetap harus mengetahui apa yang perlu mereka ketahui.
“Benar, karena formasi susunan yang kita pasang sebelumnya, musuh tidak bisa menggunakan sebagian besar kekuatan mereka. Tapi meski begitu, tetap benar bahwa kalian telah berbuat dengan baik.”
“Ha ha! Tepat sekali. Itu benar-benar bukan apa-apa… Eh?”
“Ah. Kalian tidak tahu semuanya?”
“……”
Jadi musuh bertarung melawan mereka sementara sebagian besar kekuatan musuh sedang ditekan?
Dan mereka tadinya berjalan dengan angkuh, bangga dan bersemangat, mengira mereka telah menghancurkan musuh secara adil dan jantan?
“……”
Memalukan.
Mereka semua merasakan hal yang sama.
Hanya dengan satu kalimat dari Yeo Unhwi itu, seluruh UNIT SERIGALA PUTIH langsung terkulai lemas seketika.
“Ha ha. Aku memberitahu kalian agar kalian tahu yang sebenarnya, tapi bukan berarti kalian harus bersuram durja seperti itu. Fakta bahwa kalian telah berbuat dengan baik tetaplah benar. Pertama-tama, mereka bukanlah tipe lawan yang perlu kita ajak bicara tentang ‘adil dan jantan’.”
“Tapi kami…”
“Aku tahu. Aku tahu apa yang kalian rasakan. Jadi aku akan membantu kalian. Tidak—aku akan memberi kalian hadiah.”
“Hadiah?”
“Ya. Memang benar kalian telah berjasa, jadi kalian harus menerima apa yang pantas kalian terima. Dengan begitu kalian akan memiliki dorongan untuk bekerja lebih keras lagi, bukan?”
Mendengar kata hadiah, wajah semua orang kembali cerah.
Siapa yang benci hadiah?
Namun kemudian—
“Baiklah. Kalau begitu bersiaplah untuk bersparasi. Seluruh UNIT SERIGALA PUTIH akan melawanku.”
“…Apa?”
Seolah-olah mereka telah membuat janji, mereka semua bertanya secara bersamaan.
Apakah pendengaran mereka salah? Dia tadi jelas-jelas bilang hadiah.
Yeo Unhwi, yang kini memegang pedang latihan kayu di tangannya, memutar bilah pedang itu dengan ringan dan bertanya.
“Kenapa. Kalian tidak mau?”
“T-tidak, bukan begitu. Hanya saja—aku tidak begitu paham mengapa bersparasi itu adalah sebuah hadiah…”
“Karena kalian sudah siap untuk melangkah maju. Kalian harus menjadi lebih kuat. Dan untuk itu, inilah cara terbaiknya. Tentu saja itu adalah sebuah hadiah.”
Yeo Unhwi tersenyum lebar kepada seluruh UNIT SERIGALA PUTIH.
Saat ini, bagi Yeo Unhwi, pedang terkuat tentu saja adalah PASUKAN HANTU SURGAWI.
Mereka adalah orang-orang yang, sejak awal, memegang kekuatan yang berdiri secara langsung menentang KEGELAPAN.
Namun bukan berarti UNIT SERIGALA PUTIH berada di bawah mereka.
UNIT SERIGALA PUTIH dan PASUKAN HANTU SURGAWI bertarung dengan cara yang berbeda dari akarnya.
Sehingga kecepatan mereka tumbuh menjadi kuat—dan waktu ketika mereka akan mencapai kesempurnaan—juga berbeda.
Jika mereka tidak menyerah dan berlatih tanpa henti, Yeo Unhwi yakin mereka akan menjadi senjata khusus—senjata dengan ketajaman yang berbeda dari PASUKAN HANTU SURGAWI.
Dan dengan apa yang telah mereka tunjukkan dalam serangan ini, Yeo Unhwi menilai bahwa UNIT SERIGALA PUTIH siap untuk naik satu tingkat lebih tinggi.
Kali ini, dia akan membantu mereka mendobrak batasan tersebut.
Yeo Unhwi memutar pedang latihan kayu itu dengan ringan—lalu menghentikannya, dan menegakannya.
Seketika itu juga, tekanan yang sama sekali berbeda berubah menjadi badai energi dan menghantam UNIT SERIGALA PUTIH.
WUSSSSSSH!
Merinding bulu kuduk di sepanjang tulang punggung para anggota UNIT SERIGALA PUTIH yang menghadapinya.
“Baiklah—bersiaplah. Ini akan cukup menyenangkan.”
“……”
Tidak. Kelihatannya sama sekali tidak menyenangkan.
Komandan. Apakah Anda tahu ekspresi wajah Anda telah berubah?
Rasanya mereka sudah bisa mendengar lolongan rekan-rekan mereka.
Tidak—apakah itu lolongan mereka sendiri?