Larut malam.
JEP. JEP. JEP.
Saat Pendeta Agung Muheo berdiri sendirian di kamarnya, menatap pelan ke luar jendela, matanya dipenuhi—entah bagaimana—oleh rasa khawatir.
Hujan telah turun sejak tadi.
Hujan turun dengan cara yang sama, tetapi tergantung pada suasana hati seseorang, hujan selalu tampak berbeda.
Terkadang hujan bisa terasa lebih menyambut daripada apa pun, dan di lain waktu, suara hujan bisa menyejukkan hati.
Tetapi pada saat ini, suara hujan itu hanya terasa suram bagi Pendeta Agung Muheo.
Lalu, tiba-tiba, matanya membelalak.
“Aku tidak menyangka kau akan datang sendiri.”
Tanpa menoleh sekalipun, Pendeta Agung Muheo berbicara.
Kepada siapakah dia berbicara?
Pada saat itu, seseorang muncul di belakangnya.
Itu adalah Yeo Unhwi.
“Kupikir aku harus memberimu jawaban yang pantas.”
Surat yang telah ditulis oleh Pendeta Agung Muheo.
Sebagai tanggapan atas surat itu, Yeo Unhwi datang menemuinya secara langsung.
“Sungguh. Ketika aku melihatmu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan betapa tidak berarti batas-batas ALIANSI KEADILAN kita.”
“Kau tidak perlu berpikir seperti itu. Tidak ada tempat di dunia ini yang tidak bisa kudatangi. Sekalipun itu adalah kamar tidur Kaisar.”
Jika orang lain yang mengatakannya, itu akan terdengar seperti arogansi murni, tetapi ketika Yeo Unhwi yang mengatakannya, hal itu sama sekali tidak terasa seperti itu.
Karena Pendeta Agung Muheo tahu itu bukan bualan kosong.
“Tapi apakah itu benar? Bahwa ‘mereka’ telah muncul di ALIANSI KEADILAN.”
Yeo Unhwi langsung pada pokok permasalahan.
Alasan mengapa dia datang ke sini.
Itu adalah karena surat yang dikirimkan oleh Pendeta Agung Muheo.
Di dalam surat itu, Pendeta Agung Muheo menulis bahwa sepertinya mereka sedang merencanakan tipu muslihat di dalam ALIANSI KEADILAN, dan dia bertanya tentang ciri-ciri kekuatan mereka serta cara mengidentifikasinya.
Dan bahkan cara menghadapi mereka.
“Seperti yang kukatakan di dalam surat, sejujurnya, bahkan aku pun tidak tahu. Aku tidak bisa memastikan apakah benar mereka yang telah muncul. Tapi satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti adalah aku menemukan aura yang sama yang kurasakan dari makhluk terkutuk yang muncul di turnamen bela diri terbesar di dunia.”
“Siapa itu.”
Mendengar pertanyaan Yeo Unhwi, Pendeta Agung Muheo menutup mulutnya sejenak.
Kata-kata itu tidak keluar dengan mudah.
Karena dia tidak ingin menunjukkan sisi dirinya yang itu kepada Yeo Unhwi.
Jika memungkinkan, dia ingin menunjukkan kepada pemuda itu ALIANSI KEADILAN dan SEMBILAN SEKTE BESAR, berjalan bersama di jalur yang benar sebagai satu kesatuan.
Tetapi pada titik ini, apa lagi yang tersisa untuk disembunyikan.
“Di antara para pemimpin sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR, aku menemukan aura itu pada separuh dari mereka.”
Sesuatu berkedut.
Kali ini, bahkan Yeo Unhwi tampaknya tidak menduganya, karena alisnya mengerut.
Dia tidak menyangka KEGELAPAN telah mengulurkan cakar-cakar mereka sejauh ini.
Dan separuh dari para pemimpin sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR.
Itu sama artinya dengan mengatakan bahwa lebih dari separuh ALIANSI KEADILAN telah jatuh ke tangan mereka.
Situasinya berjalan lebih buruk dari yang diduga.
“Apakah kau butuh bantuan?”
“Terima kasih atas ucapanmu. Tapi tidak.”
Pendeta Agung Muheo menggelengkan kepalanya.
Sejujurnya, dia ingin mengatakan, bantulah aku.
Karena cara pandangnya terhadap Yeo Unhwi telah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya.
Tidak, memang harus begitu.
Yeo Unhwi bukan sekadar junior dunia persilatan yang luar biasa, melainkan penerus dari seniman bela diri terhebat lintas masa lalu dan masa kini, serta penguasa baru KULTUS SETAN.
Di dunia ini, di manakah bisa ditemukan seseorang yang lebih dapat diandalkan daripada itu.
Tetapi untuk masalah ini khususnya, dia ingin mengatasinya dengan kekuatan mereka sendiri.
Dia ingin mempertaruhkan harapannya pada apa yang tersisa.
Bahwa ini belum berakhir.
Bahwa masih ada ruang untuk membalikkannya, dan ketulusan pasti akan sampai kepada mereka.
Dia ingin mempercayai fondasi dari SEMBILAN SEKTE BESAR.
Maka—
“Ini adalah sesuatu yang harus aku—tidak, sesuatu yang harus ALIANSI KEADILAN kita—selesaikan sendiri.”
“Aku mengerti.”
Mendengar perkataan Pendeta Agung Muheo, Yeo Unhwi mengangguk tanpa perlawanan.
“Kalau begitu, aku sangat berharap tidak terjadi apa-apa padamu.”
“Terima kasih.”
“Kalau begitu, aku akan pergi. Kita akan bertemu lagi.”
Dengan itu, Yeo Unhwi lenyap dari ruangan tersebut.
Pendeta Agung Muheo menatap lekat-lekat ke tempat Yeo Unhwi menghilang, lalu menolehkan kepalanya lagi untuk melihat ke luar jendela.
Ya. Belum. Belum, masih akan ada kesempatan.
Pendeta Agung Muheo adalah seorang pria yang memilih untuk menaruh harapan.
Tetapi…
*****
Keesokan harinya.
Berlawanan dengan pemikiran Pendeta Agung Muheo, situasinya memburuk dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Setelah rumor bahwa Pendeta Agung Muheo telah bergandengan tangan dengan KULTUS SETAN, muncullah rumor bahwa dia telah pikun.
Keparahan rumor aneh itu semakin memburuk.
Karena Pendeta Agung Muheo tidak memberikan tanggapan apa pun terhadap rumor tidak masuk akal yang disebarkan oleh faksi Chogyun, orang-orang yang benar-benar mempercayainya mulai bermunculan.
Hal itu bahkan mencapai titik di mana orang-orang mengatakan bahwa Pendeta Agung Muheo harus mundur dari kursi pemimpin.
Suasana terjun bebas ke arah yang paling buruk.
“Seberapa jauh kalian berencana membawanya? Apa sebenarnya yang kalian dapatkan dengan melakukan ini!”
Di dalam aula besar ALIANSI KEADILAN.
Kedua kelompok saling berhadap-hadapan seolah-olah garis pertempuran telah ditarik.
Mendengar perkataan Jong Jihak—pemimpin sekte ISTANA BIRU yang menuntut jawaban dengan wajah tidak senang—Unhyeon Satae mengangkat sudut bibirnya.
“Kenapa, ALIANSI KEADILAN akhirnya akan mendapatkan pemimpin yang pantas.”
“Apa katamu?”
Saat Jong Jihak tersedak oleh kata-katanya sendiri, Hyeongong menyipitkan matanya dan berbicara.
“Apakah kalian tidak tahu menjadi keadaaan seperti apa ALIANSI KEADILAN ini karena kalian?”
“Kenapa kalian menyalahkan kami untuk itu? Retakan di dalam ALIANSI KEADILAN dimulai pada saat Pendeta Agung Muheo melontarkan klaim keterlaluan bahwa KULTUS SETAN bukanlah musuh yang sebenarnya. Dengan kata lain, semua ini adalah sesuatu yang dibawa oleh Pendeta Agung Muheo sendiri, bukan kami.”
“Kalian—jaga ucapan kalian!”
“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
“Bukankah pemimpin sendiri yang mengatakannya? Bahwa pihak yang mengubah final turnamen bela diri terbesar di dunia menjadi tanah tandus adalah organisasi bernama KEGELAPAN itu! ALIANSI SURGA AGUNG telah mengenali identitas mereka dan sedang melawan mereka, dan dia mengatakan kita harus berjuang bersama bahkan sekarang! Jadi bagaimana kalian bisa bertindak sekeras kepala ini!”
Mendengar ucapan Hyeongong yang mendesak, para pemimpin sekte di samping Chogyun semuanya mencibir secara bersamaan.
“Hmph! Siapa bilang cerita itu bukan sesuatu yang dibuat-buat oleh ALIANSI SURGA AGUNG?”
“Betul. Mungkin KULTUS SETAN membuat kesepakatan untuk merebut dunia persilatan dan sedang menipu kita.”
“Bukankah Pendeta Agung Muheo yang mengetahui semua itu dan memutuskan untuk membantu mereka?”
“Lancang sekali! Setidaknya jagalah sedikit rasa hormat!”
Mendengar teguran tajam Jong Jihak, Im Jisan tersenyum dengan lengkungan bibir yang licik.
“Rasa hormat adalah sesuatu yang kauberikan kepada seseorang yang layak dihormati, bukan. Dan sepertinya kalian masih mengira kami berada di bawah kalian.”
Perlahan-lahan, seolah-olah mereka telah sepakat, faksi Chogyun mulai memancarkan aura mereka.
Aura yang lembap dan gelap yang sama sekali tidak cocok dengan “pemimpin sekte dari SEMBILAN SEKTE BESAR”.
“K-kalian!”
Dan aura-aura itu benar-benar menindas para pemimpin sekte yang menghadap mereka.
Semua kecuali satu orang.
“Mundur.”
Pendeta Agung Muheo berbicara kepada Jong Jihak dan Hyeongong saat mereka menegang karena terkejut.
Kemudian pandangan Pendeta Agung Muheo beralih ke faksi Chogyun, satu per satu.
Mata mereka benar-benar telah terkorosi oleh energi iblis yang jahat.
Sebuah desahan lolos begitu saja dari bibirnya.
Bagaimana hal ini bisa sampai terjadi.
Para pemimpin sekte yang membanggakan dari SEMBILAN SEKTE BESAR.
Bagaimana bisa—
Pendeta Agung Muheo menekan keputusasaannya dan bertanya.
“Apakah kalian bahkan tahu kekuatan macam apa yang sedang kalian gunakan sekarang.”
“Ini hanyalah kekuatan yang memungkinkan kita mencapai apa yang kita yakini benar. Dan dengan kekuatan ini, kita akan menegakkan keadilan.”
Mendengar pertanyaan Pendeta Agung Muheo, Chogyun—yang menutup mulutnya sedari tadi, hanya mengenakan senyuman—akhirnya maju ke depan.
Pendeta Agung Muheo sudah merasakannya.
Aura yang terpancar dari Chogyun sedikit berbeda dari aura yang dipancarkan oleh pemimpin sekte lainnya yang bersamanya.
Dia kemungkinan besar adalah dalang di balik gejolak mengerikan ini.
“Kekuatan itu sendiri sudah tidak adil.”
“Tutup mulutmu! Kami bisa mengendalikan kekuatan ini dengan cukup baik! Dan bahkan dalam situasi seperti ini, kau masih mencoba menggurui kami—jadi kau benar-benar berniat meremehkan kami hingga akhir!”
Saat Pendeta Agung Muheo berbicara dengan nada menegur, Song Ilsan dari SEKTE ZHONGNAN dan Jin Yipyeong dari SEKTE KONGTONG—pria-pria yang telah menjadi pesuruh penuh Chogyun—menaikkan suara mereka semaksimal mungkin.
Dan pada saat yang sama—
RRRRRUMBLE.
Mereka mengungkapkan kekuatan yang baru saja mereka peroleh.
Udara di dalam aula besar itu menjadi semakin berat.
Ini bukan lagi situasi di mana kata-kata dapat memutuskan segalanya.
Suasana di dalam aula besar terjun ke titik terburuk.
Sekali lagi, Chogyun menampilkan senyuman licik.
“Rasanya sedikit lebih cepat dari yang kuduga, tapi tidak ada alasan untuk menyeretnya lebih lama. Mungkin mundur dari kursi pemimpin bukanlah metode yang buruk. Bagaimana menurutmu? Pemimpin?”
“Jadi maksudmu kau ingin menduduki kursi ini sendiri.”
Mendengar pertanyaan Pendeta Agung Muheo, Chogyun menyeringai.
“Siapa yang tahu? Mereka bilang setiap orang memiliki kursi yang cocok untuk mereka. Mungkin kursi itu adalah milikku. Bukankah mungkin aku bisa berbuat lebih baik daripada darimu, Pendeta Agung?”
Dia sekarang secara terang-terangan menginginkannya.
Ketika Chogyun menjentikkan jarinya, aura di dalam aula besar bergelombang.
Dia sendiri tampaknya memiliki kekuatan yang bahkan lebih kuat daripada yang dia duga.
Seolah untuk membuktikannya, senyum penuh percaya diri tidak pernah meninggalkan bibir Chogyun.
“Yah, karena sudah menjadi begini. Mari kita tuntaskan di sini hari ini juga. Bagaimana menurutmu.”
Tanpa disadari, sebuah penghalang telah dipasang di sekeliling aula besar agar tidak seorang pun bisa masuk.
Faksi Chogyun tampak siap bertarung kapan saja.
‘Jadi akhirnya jadi begini. Aku berdoa agar saat seperti ini tidak akan pernah datang.’
Inilah persisnya yang ditakutkan oleh Pendeta Agung Muheo.
Jika sudah sampai pada titik ini, ini akan menjadi benturan kekuatan melawan kekuatan.
Dan menilai dari apa yang dilihatnya, kebanyakan dari mereka yang telah jatuh ke dalam kekuatan mengerikan itu tampaknya memiliki kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh.
Dan di atas itu semua, jumlah mereka berada dalam posisi yang dirugikan.
Ini adalah pertempuran yang sangat tidak menguntungkan baginya.
Ketika masalah telah mencapai titik ini, sebuah desahan terlepas dari mulut Pendeta Agung Muheo.
“Homam to Amitabha Buddha. Ini semua karena aku kurang berbudi.”
“Dalam situasi seperti ini, cuma itu yang bisa kaukatakan. Kau benar-benar sudah melemah. Jadi pria yang disebut sebagai Kaisar Tinju itu telah menua ya. Atau mungkin kau benar-benar sudah pikun. Heh heh!”
Chogyun tidak bisa berhenti tertawa saat melihat Pendeta Agung Muheo dengan wajahnya yang hancur.
Sebuah pemandangan yang tidak tahu malu melebihi kekasaran.
Setelah tertawa seperti orang gila untuk waktu yang lama, Chogyun tiba-tiba menghapus ekspresi itu dari wajahnya dan berbicara.
“Nah kalau begitu. Berhentilah berpegang pada penyesalan dan pergilah dengan tenang. Kami—tidak, aku—akan mengambil tempatmu dan memimpin dunia persilatan ortodoks dengan benar sekali lagi. Dan aku akan membasmi gerombolan ALIANSI SURGA AGUNG yang sangat menyakitkan mata itu.”
Mendengar kata-kata itu, para pemimpin sekte di samping Chogyun mencabut senjata mereka tanpa ragu-ragu.
Pendeta Agung Muheo memejamkan matanya rapat-rapat.
Situasi terburuk yang bisa terjadi.
Kehancuran.
Dan pada saat itu—
VMMMMMM.
Akhirnya, Pendeta Agung Muheo mengambil keputusan.
Aura yang khidmat meletus dari tubuh Pendeta Agung Muheo seolah-olah meledak keluar.
“URRRRGH!”
Mendengar tekanan itu, Chogyun dan faksi-faksi bawahannya terdorong mundur ke belakang.
Pendeta Agung Muheo—yang tadinya diam—bangkit dari tempat duduknya.
Tidak, sosok yang berdiri di sana bukan lagi pemimpin ALIANSI KEADILAN dan sekutu yang penuh belas kasih, melainkan makhluk yang telah lama memegang kursi terkuat di antara Dua Belas Yang Dimuliakan di Dalam Alam.
Kemudian tatapan dingin Kaisar Tinju itu terpaku pada mereka yang telah berkhianat.
“Kalau begitu, majulah. Sepertinya kalian memerlukan ajaran Sang Buddha yang disampaikan dengan benar kepada kalian.”