Sepanjang hidup yang telah kau jalani, pernahkah kau melihat sesuatu dan berpikir bahwa itu sangat brilian?
Hal itu mungkin tidak terlalu umum.
Terlebih lagi jika itu adalah seseorang yang belum pernah kaulihat seumur hidupmu.
VMMMMMM.
Ia mengira Cheonghak telah jatuh ke jurang dan tewas bahkan tanpa sempat menjerit.
Namun, ketika Cheonghak muncul tanpa cedera—meskipun pingsan—wajah Yanghak hanya bisa mengeras kaku bagaikan es.
Ini tidak bagus.
Wajah aslinya, yang tersingkap karena ia yakin tidak ada seorang pun di sini.
Jika ia langsung membunuh Cheongjin yang muncul secara tidak terduga, semuanya akan berakhir dengan bersih—tetapi bagaimana jika seorang master muncul dari ketiadaan?
Dan jumlahnya bukan hanya satu.
Di sekeliling pria paruh baya yang memancarkan cahaya biru itu, lima pria dan wanita dengan tatapan mata yang tidak biasa kini berdiri berdampingan dengannya.
“Siapa kalian?”
Yanghak perlahan melepaskan kerah baju Cheongjin dan bertanya dengan senyuman ramah.
“Untuk tujuan apa kalian datang ke SEKTE GUNUNG HUA?”
Namun pria paruh baya itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya perlahan menyerahkan Cheonghak kepada orang lain.
“Ah, ah. Salamku terlambat. Pertama-tama, terima kasih telah menyelamatkan murid kami. Anak itu tiba-tiba terpeleset dan jatuh, jadi kami juga sangat terkejut, bukan?”
Yanghak tersenyum dan menatap Cheongjin.
Cheongjin, yang tadinya menatap kosong, tersentak dan balas menatap Yanghak dengan mata terbelalak kaget.
“Hah?”
“Bukankah sudah kukatakan agar kau cepat pergi memanggil seseorang? Tapi sekarang tidak perlu lagi. Berkat bantuan orang-orang ini, Cheonghak selamat.”
“I-itu…”
“Kau pasti juga sangat terkejut, tapi sekarang kau bisa tenang. Ha ha.”
Cheongjin kehilangan kata-kata.
Bagaimana bisa seseorang berbohong sehalus ini?
Tanpa berkedip sedikit pun.
Apakah ini benar-benar Master Yanghak yang ia kenal?
Ia tidak bisa mempercayainya.
Bagi Cheongjin, situasi ini terasa seperti mimpi.
Sebuah mimpi buruk yang kejam dan mengerikan.
Sampai-sampai saat-saat ia dimarahi oleh para murid senior sebelum datang ke sini terasa begitu berharga hingga hampir membuatnya menangis.
Kemudian punggung Cheongjin terasa dingin.
Seolah-olah sedang menepuk punggung Cheongjin, Yanghak menyalurkan tenaga dalamnya.
Cheongjin bisa merasakannya tanpa perlu diberi tahu.
Itu adalah sebuah peringatan.
Sebuah peringatan bahwa jika ia mengatakan atau melakukan hal bodoh apa pun, Yanghak tidak akan membiarkannya hidup.
Cheongjin memaksakan senyum canggung dan mencoba, bagaimanapun caranya, untuk mengikuti ritme Yanghak.
Karena ia ingin tetap hidup.
Namun kemudian apa yang tertangkap oleh matanya adalah wajah Cheonghak yang pingsan.
Cheonghak yang menyebalkan dan selalu mendapatkan kasih sayang dari para master itu terkulai tak sadarkan diri dengan wajah pucat.
Dan itu dilakukan oleh tangan master yang diikuti dan dihormati oleh setiap murid.
Biasanya, Cheongjin tentu saja akan berada di pihak Yanghak.
Jika Yanghak membenci Cheonghak, ia pasti ingin meneriakkan sorak-sorai kegembiraan.
Namun—
Ini tidak benar.
Keberanian yang sia-sia, yang bahkan tidak ia pahami sendiri, bergejolak di dalam dirinya.
Dan ia berteriak dengan sekuat tenaga yang ia miliki.
“Master ini mencoba membunuh Cheonghak! Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! T-tolong selamatkan aku!”
Yanghak, yang tidak menduga ledakan emosi Cheongjin yang tiba-tiba, memasang wajah bingung sejenak—kemudian mengangkat tangannya.
“Kau keparat tak berguna!”
“WAAAAAA!”
Saat itulah—
SHWEEEK!
Energi pedang melesat dengan kecepatan yang mengerikan dan membelah ruang di antara Cheongjin dan Yanghak.
“URRRRGH!”
Jika ia tidak menghindarinya, lengannya akan putus bersih. Yanghak buru-buru mundur.
“K-kalian keparat!”
“Ya. Kau telah melepas topengmu. Itu sangat cocok untukmu.”
Dalam sekejap, tubuh Yanghak kehilangan keseimbangan.
Ia telah menyerahkan kakinya pada penyergapan Go Muwon.
Kemudian bagian belakang kepalanya dicengkeram oleh telapak tangan Go Muwon.
Dan—
KWAAAANG!
Go Muwon menghantamkan wajah Yanghak ke tanah, mendorong kepalanya langsung ke bawah.
“GURGLE!”
Ia tidak menduga pria itu akan menerkamnya dengan begitu ganas tanpa menoleh ke belakang, sehingga ia hanya bisa dihajar secara sepihak oleh kejadian tak terduga ini.
Namun itu belum berakhir.
Go Muwon terus membiarkan wajah Yanghak menancap ke tanah dan menyeretnya ke depan dengan posisi seperti itu.
“WAAAAAA!”
Wajah Yanghak terkelupas berdarah-darah di atas tanah berbatu.
Go Muwon akhirnya melemparkannya ke sisi lain.
KWAAAAAANG!
KRESEK.
Batu tempat Yanghak menghantam runtuh berkeping-keping.
Jika itu adalah orang lain. Tidak—bahkan jika itu adalah seseorang yang telah mempelajari seni bela diri tingkat lumayan sekalipun, tampaknya mereka tidak akan bisa bangkit dengan mudah.
Namun—
KWAAAAAANG!
Sebum hembusan angin meledak dari tubuh Yanghak yang terkubur di dalam reruntuhan, menerbangkan bebatuan ke segala arah.
Kemudian ia berdiri.
Dari seluruh tubuhnya, aura aneh merembes keluar dalam wujud benang-benang hitam.
Dari wajahnya yang berlumuran darah terdengar napas yang kasar dan terengah-engah.
“Keparat kau! KEPARAT! Berani sekali kau—apakah kau tahu siapa aku?!”
“Kau? Tentu saja aku tahu. Bukankah kau adalah mata-mata BLACKNESS yang menyusup ke SEKTE GUNUNG HUA sejak lama?”
“……!”
Seluruh tubuh Yanghak membeku di tengah amarahnya.
Matanya bergetar seolah gempa bumi telah melanda.
Siapa pun yang melihat akan tahu bahwa ia sangat kebingungan.
Melihat pemandangan itu, Go Muwon menyeringai.
“Kau memasang wajah seseorang yang sedang berpikir, ‘Bagaimana kau bisa tahu hal itu?’ Bodoh. Itu adalah wajah seseorang yang mengangguk karena hal itu memang benar.”
“J-jangan buat aku tertawa! Aku—!”
“Lihatlah sekeliling.”
Mendengar perkataan Go Muwon, Yanghak melihat Cheongjin yang sedang menatapnya dengan wajah ketakutan—dan Cheonghak, yang kesadarannya baru saja mulai pulih.
“Setelah sampai sejauh ini, bukankah akan jauh lebih bodoh jika terus menyembunyikannya?”
“…….”
Ia benar.
“Hah. Berpikir bahwa segalanya akan menjadi rumit dengan cara konyol ini.”
Dalam sekejap, aura di sekeliling Yanghak berubah sekali lagi.
“Kau bilang kau tahu siapa aku—kalau begitu, siapa kalian keparat sekalian? Bagaimana kalian bisa tahu?”
“Yah. Kita tidak cukup akrab untuk menceritakan hal itu kepadamu, bukan? Kita baru saja bertemu.”
“Permainan kata-kata? Baiklah. Lagipula aku tidak menduga kalian akan memberitahuku secara baik-baik. Selama aku menyisakan satu orang saja di antara kalian yang masih hidup dan mengoreknya, tidak ada masalah. Dan kalian semua akan mati di sini hari ini.”
Aura aneh yang memancar dari seluruh tubuh Yanghak mulai berubah menjadi hitam pekat.
Udara menjadi berat, dan tatapan serta penampilannya bergeser.
Tatapan yang dimiliki oleh kekejian BLACKNESS—ia juga menunjukkannya.
Sudah berapa lama sejak terakhir kalinya ia melepaskan kekuatannya secara penuh seperti ini?
Ia memiliki keyakinan yang luar biasa pada kekuatannya sendiri.
Jika bukan karena misi sebagai mata-mata, BLACKNESS telah menilai dirinya cukup kuat sehingga tidak aneh baginya untuk menduduki posisi di antara Enam Belas Jendral Iblis BLACKNESS.
Sejujurnya, jika ia membulatkan tekadnya, melenyapkan SEKTE GUNUNG HUA dalam semalam bukanlah hal yang begitu sulit.
Dengan kata-kata lain, kepercayaannya didasarkan pada sejumlah fakta yang nyata.
Jadi, tidak peduli seberapa tiba-tiba orang-orang ini muncul di hadapannya dan memojokkannya, saat ia melepaskan kekuatannya dengan benar, ia yakin bisa menyapu bersih mereka semua.
Tentu saja, begitu ia melepaskan kekuatannya, perubahan pada penampilannya tidak dapat dihindari.
Misi tersebut belum gagal.
Jika ia membunuh semua orang di sini dan membereskan semuanya secara kasar, tidak akan ada masalah sama sekali.
“Para master misterius tiba-tiba muncul dan membunuh para murid. Dan aku bertarung melawan mereka sampai mati, dan karena keberuntungan aku nyaris menang.”
Untuk sebuah cerita karangan, itu bukanlah alasan yang buruk.
Saat itulah—
“Yanghak… kau…”
Sebuah suara datang entah dari mana.
Sebelum ia menyadarinya, para sesepuh dan kepala balai SEKTE GUNUNG HUA—serta para murid juga—sudah berdiri di sana.
Setiap wajah tampak terkejut.
“Kami menunggu sampai kau menunjukkan wajah menjijikkan itu. Dengan begitu, semua orang akan mempercayai cerita kami. Terutama sekali, fakta bahwa kau adalah mata-mata BLACKNESS.”
Di belakang Yanghak yang kebingungan, suara dingin Go Muwon terdengar.
Dengan percobaan pembunuhan terhadap para murid, dan dengan terungkapnya momen ini, Yanghak tidak memiliki jalan keluar lagi.
Tentu saja, berbagai alasan tidak akan berguna lagi.
Karena di dalam mata mereka, tersirat rasa terkejut—serta pengkhianatan, amarah, kebencian mendalam, dan rasa geram.
“Beraninya kau mengkhianati kami…!! Kalau begitu, apa arti dari semua hal yang telah kita lalui bersama selama ini?! Yanghak!”
Uncheon, Kepala Balai Seni Bela Diri yang telah lama bersahabat dekat dengan Yanghak, berteriak dengan mata yang memerah.
Pengkhianatannya akan menjadi yang paling menyakitkan di antara semuanya.
Hanya kebingungan sejenak, Yanghak menyadari bahwa ini bukan lagi sesuatu yang bisa ia batalkan—dan ia mendengus ke arah Uncheon.
“Ha, haha. Heh heh… Pengkhianatan? Hal-hal yang kita lalui bersama? Tidak. Setiap detik yang kuhabiskan bersamamu membuatku ingin muntah—menjijikkan dan menyebalkan. Menahan dorongan untuk membantai yang muncul setiap saat adalah sebuah siksaan.”
“Keparat kau.”
“Bukan hanya kau. Aku membenci segala hal tentang SEKTE GUNUNG HUA. Aku selalu ingin menghancurkan semuanya. Selalu. Setiap kali kalian para keparat mendatangi ku sambil tersenyum dan berbicara!”
Sandiwara itu sudah berakhir.
Maka tidak ada lagi yang tersisa untuk disembunyikan, dan tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.
Sudah tidak penting lagi baginya untuk mengungkap isi hatinya yang sebenarnya.
Jadi ia memuntahkan semuanya.
Segala kebencian yang telah ia bawa selama ini.
“Kebanggaan dan rasa keadilan kalian yang menyedihkan. Dan seni bela diri tingkat rendah itu yang membuatku mengantuk—jujur saja, itu adalah yang paling buruk. Sampah itu sama sekali tidak memiliki arti, dan tidak bisa mengubah apa pun di dunia ini. Kalian tidak lebih dari sekadar hama tak penting, hanya sebatas itu dan tidak lebih. Heh.”
Mendengar kebencian yang mengerikan itu, wajah para Taois SEKTE GUNUNG HUA terpana murka.
“Itu tidak benar.”
Ketika tidak seorang pun mampu membuka mulut mereka dengan mudah, seseorang bersuara.
Itu adalah Cheonghak, yang telah sadar kembali dan menyaksikan semuanya.
Murid yang hampir mati di tangan Yanghak.
“Kau tidak tahu apa-apa tentang SEKTE GUNUNG HUA.”
“Apa yang kau katakan?”
“Kau tidak tahu apa arti dari SEKTE GUNUNG HUA, apa yang sebenarnya dibawa oleh orang-orang yang tinggal di sini di dalam hati mereka, atau bagaimana mereka mengubah dunia.”
“Jangan melontarkan omong kosong. Kau pikir seni bela diri SEKTE GUNUNG HUA bisa mengubah dunia? Bahkan anjing yang lewat pun akan tertawa.”
“Itu mengubahnya. Itu sudah mengubahnya. Seorang anak desa kecil yang tidak memiliki kekuatan—yang hanya bisa diserang dan dibunuh—mampu menjalani kehidupan baru berkat para pendekar pedang SEKTE GUNUNG HUA yang dengan penuh keadilan mencabut bilah pedang mereka dan bertarung demi dirinya hari itu.”
“Cheonghak.”
“Makanya aku datang ke sini untuk menjadi seperti itu juga—untuk mengangkat pedang demi orang lain. Agar mereka yang tidak berkuasa dan lemah bisa hidup bahkan untuk satu hari lagi, agar mereka bisa kembali bermimpi, dan memimpikan hari esok di mana mereka bisa tertawa bersama keluarganya. Karena aku mengagumi para pendekar pedang SEKTE GUNUNG HUA itu!”
Ketulusan Cheonghak.
Alasan mengapa ia tersenyum setiap hari, mengapa ia tidak pernah menolak latihan keras dan merasa bahagia, mengapa ia menghargai segala sesuatu tentang SEKTE GUNUNG HUA seolah-olah itu adalah miliknya sendiri dan membersihkannya—semua orang yang ada di sana memahaminya pada detik itu.
Berkat ketulusan sang Taois muda tersebut, secercah cahaya merembes masuk ke dalam hati yang tadinya merasa seolah-olah telah diinjak-injak secara brutal.
Saat itulah—
“Heh heh heh, kuhahaha! Dari semua hal yang kudengar akhir-akhir ini, itu adalah cerita yang paling lucu dan menyedihkan. Kalau begitu hari ini, tepat di sini, aku sendiri yang akan membuktikannya. Betapa tidak bergunanya kekuatanmu! Pertama—mulai darimu!”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Yanghak melesat ke arah Cheonghak dengan kecepatan yang mengerikan.
“Cheonghak!”
Cheongjin dan para murid senior berteriak dengan wajah terkejut.
Pada detik itu, Cheonghak merasakan kematiannya sendiri.
Gerakan Yanghak begitu buas, begitu kejam.
“Ugh…”
Pada akhirnya, ia tetaplah hanya seorang anak laki-laki, jadi di hadapan rasa takut akan kematian yang kembali menghantam, tangan dan kakinya bergetar hebat.
Meskipun begitu, Cheonghak sama sekali tidak menyesali apa yang baru saja ia ucapkan.
Hanya satu hal yang membebani pikirannya, yaitu fakta bahwa ia tidak akan pernah bisa melihat ibunya yang ia tinggalkan lagi.
Namun—
“A-aku tidak salah. SEKTE GUNUNG HUA tidak salah!”
Tepat saat serangan Yanghak, yang melesat bagaikan bilah pedang, hampir mencapai leher Cheonghak, sebuah suara terdengar.
“Benar. Taois kecil.”
Pria paruh baya yang muncul sebelumnya dan telah menyelamatkannya.
Suara Go Muwon.
“Sebuah hati yang tertuju untuk orang lain—baik itu kecil maupun besar—selalu menyelamatkan orang, dan menyelamatkan dunia.”
Go Muwon menangkis serangan Yanghak yang mengincar dada Cheonghak dan memantulkannya menjauh.
“URRRRGH! Sialan kau!”
“Tidak ada perlunya pertarungan kita berlarut-larut lebih lama lagi. Pergilah. Benalu busuk.”
Pada saat itu, cahaya biru yang tadinya hanya berbinar di sekitar Go Muwon tiba-tiba bersinar terang dan membanjiri seluruh dunia.
ILMU PEDANG [Pedang Tunggal Pemusnah Iblis]
Energi pedang biru yang cemerlang menebas roh jahat yang sarat akan dosa.
Darah hitam menciprat ke atas tanah, dan kobaran api biru menempel erat di dada Yanghak.
“URRRRGH, a-apa ini?!”
Wajah Yanghak yang tadinya penuh percaya diri berubah menjadi panik.
“K-kau… kau bilang kalau kau adalah… Dewa Perang… t-tidak—TIDAKKK! WAAAAAA!”
Api biru itu melonjak tinggi dan menelannya bulat-bulat.
Yanghak meronta-ronta di bawah kobaran api—kemudian lenyap begitu saja tanpa menyisakan sepotong mayat pun.
Dan di saat yang bersamaan.
Di seluruh Dataran Tengah, hal-hal semacam ini meletus di mana-mana, secara serentak.