Setelah dengan mendesak menerima berita dari Go Muwon, Yeo Unhwi langsung menuju ke markas PASUKAN HANTU SURGAWI (HEAVENLY GHOST CORPS).
Jin Sobek, yang tak sengaja ia temui di jalan, akhirnya ikut serta juga.
Banyak orang sudah berkumpul di sana, wajah mereka diliputi keterkejutan.
Masuk akal.
Berita yang baru saja sampai ke telinga mereka bukan sekadar mengejutkan—itu sama mengejutkannya dengan tidak masuk akal.
“…Hanya itu.”
Ia memang sudah menerima laporan sederhana melalui transmisi suara, tetapi setelah tiba di markas PASUKAN HANTU SURGAWI, Yeo Unhwi mendengarkan cerita tersebut secara jauh lebih rinci.
“Ha. Jadi begitu cara kalian keluar.”
Wajah Yeo Unhwi membeku menjadi kekakuan yang dingin.
Kira-kira apa yang terjadi, hingga membuatnya bereaksi seperti itu?
Itu adalah berita bahwa setiap mata-mata KEGELAPAN (BLACKNESS) yang tersisa—setiap dari mereka yang masih belum berhasil dibersihkan—telah mengakhiri hidup mereka sendiri tadi malam.
Tidak ada satu pun yang tersisa.
Semuanya.
Dan meskipun sekilas tampak seperti bunuh diri massal, hal itu sudah sangat jelas.
“Itu adalah sebuah perintah. Perintah yang tidak bisa mereka sangkal.”
“Kalau begitu maksudmu…”
“Mereka dibuang. Seperti alat sekali pakai yang sudah tidak lagi berguna.”
“Semuanya?”
Bukan satu atau dua orang, melainkan begitu banyak orang—dibuang dalam semalam?
Dan bukan sekadar ditinggalkan, melainkan diperintahkan untuk bunuh diri?
Wajah setiap orang di PASUKAN HANTU SURGAWI menegang.
Mereka tampak seperti orang-orang yang baru saja mendengar cerita paling mengerikan di dunia.
Selalu seperti ini.
Segala sesuatu yang berkaitan dengan KEGELAPAN.
Kotor. Hina.
Sekawanan benalu yang harus dihapuskan dari muka bumi secepat mungkin.
“Keparat.”
“Ini… aku benar-benar tidak pernah membayangkan ini. Bagaimana bisa seorang manusia melakukan hal seperti itu?”
Bahkan bagi PASUKAN HANTU SURGAWI, yang memahami lebih baik dari siapa pun betapa kejamnya KEGELAPAN, hal semacam ini adalah jenis kejadian yang membuatmu tertawa tak percaya.
Semakin waktu berlalu, semakin kau merasakan hal itu.
Betapa mereka mempermainkan nyawa manusia.
Itu adalah hal terburuk.
“Tapi aku tidak mengerti.”
Salah satu ketua tim PASUKAN HANTU SURGAWI angkat bicara, nadanya terdengar bingung.
“Untuk apa mereka membuat pilihan itu? Bukankah akan lebih baik jika memerintahkan mereka untuk kembali—atau bahkan memicu mereka mengamuk dan menyerang organisasi-organisasi yang mereka masuki, untuk menyebarkan kekacauan?”
Dari sudut pandang Yeo Unhwi dan PASUKAN HANTU SURGAWI, itu adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi, tetapi pendapat itu tidak salah. Semua orang mengangguk setuju atas perkataannya.
Itu logis.
Tidak—bahkan, bukankah itu cara untuk menghindari menyia-nyiakan sisa kekuatan mereka?
Tapi bunuh diri?
Kenapa?
Itu sama sekali tidak masuk akal.
Kemudian Yeo Unhwi berbicara.
“Karena mereka memutuskan bahwa itulah cara yang paling bersih. Tidak meninggalkan jejak.”
“Tidak meninggalkan jejak?”
“Mereka menyadarinya. Bahwa kita sedang mengawasi mereka.”
Setelah membersihkan separuh mata-mata terlebih dahulu, Yeo Unhwi dan PASUKAN HANTU SURGAWI telah memantau gerak-gerik mata-mata yang tersisa dengan sangat teliti.
Jika mereka menunjukkan gelagat sedikit saja—atau mundur dan kembali ke markas mereka—semuanya sudah siap untuk membuntuti mereka.
“Dan mendorong mereka mengamuk untuk menyerang organisasi yang mereka masuki mungkin terdengar lumayan pada pandangan pertama, tapi itu adalah langkah amatiran. Setidaknya bagi mereka, untuk saat ini.”
“Langkah amatiran?”
Ketika seorang ketua tim balik bertanya, seseorang selain Yeo Unhwi yang menjawabnya.
“Ya. Karena bagi mereka, itu akan langsung membawa mereka ke situasi yang tidak mereka inginkan.”
Itulah Jin Sobek.
Seringai yang seolah tidak pernah meninggalkan wajahnya telah lenyap sejak lama.
Tentu saja begitu.
Siapa yang bisa mendengarkan hal yang begitu mengerikan dan tetap bersikap biasa saja?
Dan ia sudah bisa membaca apa yang dipikirkan oleh Yeo Unhwi.
“Bahkan sekarang, melalui pembersihan mata-mata itu, sekte-sekte dan klan-klan terkenal di seluruh dunia persilatan mulai menyimpan dendam terhadap mereka. Jika mereka melakukan hal seperti itu di atas segalanya, itu akan memicu perang berskala penuh antara seluruh dunia persilatan dan KEGELAPAN. Bukan itu yang mereka inginkan. Di masa lalu, bahkan jika hal seperti itu terjadi, mereka akan sangat percaya diri—tetapi saat ini, mereka tidak bisa menjamin kemenangan atau kekalahan. Karena sosok yang duduk tepat di sini—pemimpin kita.”
“Ah.”
“Berhentilah mengatakan hal-hal yang membuat kulit merinding.”
“Ehem. Bagaimanapun, sampai mereka menyiapkan kartu yang lebih pasti, mereka tidak akan menyambut baik keterpaksaan masuk ke situasi seperti itu. Dan prioritas utama mereka, di atas segalanya…”
“Adalah membangkitkan tuan mereka.”
Yeo Unhwi menyelesaikan kalimat terakhir Jin Sobek.
Mendengar kata-kata itu, wajah para anggota PASUKAN HANTU SURGAWI kembali mengeras.
Musuh terbesar Dewa Bela Diri, dan bencana terbesar dalam sejarah dunia persilatan.
Awal mula dan penyebab dari segala pertarungan ini.
Pria yang disebut sebagai pemimpin KEGELAPAN.
KEGELAPAN jelas sedang mempertaruhkan segalanya demi kebangkitannya.
Bola energi yang mereka peroleh di Dunia Persilatan Luar pastinya adalah permulaan—sekaligus kuncinya.
Tetapi jika tidak terjadi apa-apa dalam waktu dekat, maka jelas masih ada hal lain yang dibutuhkan.
Apa itu?
Untuk saat ini, tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Bagaimanapun juga, perburuan mata-mata itu telah mencapai akhir yang tidak diduga oleh siapapun.
Yah, mereka sudah kurang lebih menduga bahwa tidak ada lagi informasi yang bisa didapat dari mereka yang tertangkap, setidaknya dalam batas-batas pengetahuan para mata-mata itu sendiri—jadi itu tidak masalah.
“Tapi.”
“Hm?”
“Entah kenapa aku memikirkannya, ada sesuatu yang tidak bisa aku pahami.”
Pandangan Jin Sobek tertuju pada Yeo Unhwi.
Ia mengutarakan pertanyaan yang sudah lama membebaninya.
Pertanyaan itu tentang pertempuran besar di masa lalu antara Dewa Bela Diri dan KEGELAPAN.
“Bagaimana mungkin tidak ada satupun hal tentang perang Dewa Bela Diri melawan KEGELAPAN yang diketahui hingga sekarang? Bukankah itu tidak masuk akal?”
“Hm.”
Ia benar.
Yeo Unhwi juga mengangguk.
Pertempuran yang disaksikan Yeo Unhwi dalam mimpinya—skalanya benar-benar mencengangkan.
Hingga KEGELAPAN dipukul mundur oleh Dewa Bela Diri…
Badai darah yang dilepaskan KEGELAPAN saat mereka menyapu dunia persilatan di era itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Begitu hebatnya hingga siapa pun yang hidup di dunia persilatan ini tidak mungkin tidak menyadarinya.
Itulah mengapa fakta bahwa hampir tidak ada catatan yang tersisa tentangnya terasa sangat tidak masuk akal.
Bahkan bencana pertumpahan darah yang ditimbulkan oleh Iblis Surgawi kedua dan ketiga pun masih dibicarakan di bibir setiap orang.
Lalu mengapa, tepatnya, KEGELAPAN… mampu menghilangkannya?
Itu adalah sebuah misteri.
Dan karena bahkan mimpi Dewa Bela Diri tidak memperlihatkan apa pun tentang hal itu, bahkan Yeo Unhwi pun tidak tahu.
Tentu saja, mereka berdua mengalihkan pandangan ke arah Go Muwon.
Mungkin ia mengetahui sesuatu.
Tapi—
“Maafkan aku.”
Bahkan Go Muwon, pemimpin PASUKAN HANTU SURGAWI—satu-satunya garis keturunan yang melanjutkan perjuangan melawan KEGELAPAN—menggelengkan kepalanya.
Mungkin itu tidak bisa dihindari, mengingat begitu banyak waktu yang telah berlalu.
“Kami juga tidak mengetahuinya secara utuh. Ada beberapa catatan yang tersisa, tapi…”
Mendengar perkataan Go Muwon, mata Yeo Unhwi sedikit melebar.
“Catatan? Ada catatan yang diturunkan di dalam PASUKAN HANTU SURGAWI?”
“Ya. Ada sebuah jurnal yang ditulis oleh para pemimpin PASUKAN HANTU SURGAWI dari generasi ke generasi. Tapi sayangnya, beberapa bagian hilang di sana-sini dalam pertempuran melawan KEGELAPAN, jadi kami tidak memilikinya secara lengkap. Dan…”
Go Muwon mendesah pelan sebelum melanjutkan.
“Selama penyerangan terakhir oleh Kaisar Cahaya, arsip PASUKAN HANTU SURGAWI musnah, jadi sekarang bahkan catatan itu pun sudah tidak ada. Aku minta maaf.”
“Serangan Kaisar Cahaya berada di luar kendali siapa pun. Itu bukanlah sesuatu yang harus kau sesali. Tetap saja, itu sangat disayangkan. Alangkah baiknya jika catatan-catatan itu masih ada.”
Yeo Unhwi berbicara dengan penyesalan yang tulus.
Namun saat Go Muwon menatapnya, ekspresinya tampak ragu-ragu akan sesuatu.
Dan kemudian—
“…Catatan-catatan itu memang hilang, tetapi mengenai apa yang sedang kauduga… kurasa aku bisa memberimu jawaban.”
“Oh, bagus. Itu suatu keberuntungan. Katakan padaku.”
Namun Go Muwon tidak langsung menjawab.
Perang panjang melawan KEGELAPAN.
Sebuah organisasi yang tidak memiliki tujuan lain, makna lain, selain mengikuti Dewa Bela Diri, memujanya, dan melawan perang itu—PASUKAN HANTU SURGAWI.
Bagaimana mungkin mereka tidak mempertanyakan lenyapnya perbuatan-perbuatan Dewa Bela Diri?
Maka begitu ia menjadi pemimpin, Go Muwon telah mencari setiap secarik tulisan yang diturunkan di dalam PASUKAN HANTU SURGAWI.
Tetapi dokumen-dokumen lama itu hampir sepenuhnya lenyap, dan ia tidak bisa mengetahui segalanya dengan sempurna.
Ia hanya bisa membentuk dugaan berdasarkan apa yang tersisa.
Dan dalam prosesnya, Go Muwon menemukan sebuah petunjuk yang tak terduga.
Tapi—
‘Kenapa…?’
Petunjuk itu hanya menyiratkan satu hal.
Namun, apakah itu benar?
Bahkan bagi Go Muwon—pemimpin organisasi yang hanya mengabdi kepada Dewa Bela Diri—itu adalah sebuah kesimpulan yang tidak bisa ia ucapkan sembarangan.
Pada saat bahkan Yeo Unhwi mulai merasakan sesuatu yang aneh dalam ekspresi hati-hati Go Muwon, Go Muwon akhirnya memberikan jawabannya.
“Kurasa seseorang telah ikut campur—dari arah yang tidak akan pernah disangka oleh siapa pun. Di balik semua ini.”
“Hm?”
Saat Go Muwon menyampaikan berita itu, mata Yeo Unhwi melebar.
Itu adalah cerita yang tidak pernah ia duga sebelumnya.
*****
“Wah! Ini luar biasa!”
Sebuah jendela terbuka pada kereta kuda yang begitu besar hingga kata “mewah” pun tidak cukup untuk mendeskripsikannya.
Seorang pria tampan dengan fitur wajah yang tegas dan mencolok menjulurkan kepalanya keluar, lalu mendongak menatap langit dan tersimpuh senyum cerah.
“Sinar mataharinya bagus, semilir anginnya bagus—jadi suasananya pun bagus. Hari seperti ini, perasaan bebas seperti inilah… itulah alasan mengapa kau bepergian. Bukankah begitu?”
“……”
Ketika seniman bela diri paruh baya yang menunggangi kuda di samping kereta itu tidak memberikan jawaban, pria tampan tersebut tersenyum licik.
“Masih ngambek?”
“Tidak. Aku hanya tidak bisa memahami keputusan Anda, Tuan.”
“Itu namanya ngambek.”
“……”
“Ayolah, ini bukan pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini. Kenapa kau bersikap seperti ini atas hal sepele? Sudah waktunya kau terbiasa. Bukankah begitu? Hm?”
Namun seniman bela diri paruh baya itu bergeming.
Melihat pemandangan itu, dua wanita kembar yang menunggangi kuda di belakang mereka terkekeh dan berbicara.
“Ini bukan pertama kalinya Tuan bertingkah seperti itu, jadi maklumi saja.”
“Benar. Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, ia pasti selalu rewel.”
“Kalian berdua tampaknya hidup santai ya akhir-akhir ini. Ingin berlatih tanding sebentar, mumpung sudah lama?”
“Iik! Tidak! Kubilang tidak!”
“Memar dari yang kemarin saja bahkan belum pudar! Itu keterlaluan!”
“Seorang seniman bela diri merengek karena memar dari latihan tanding…”
“Itu kan menurut Tuan saja!”
“Hahaha!”
Pria di dalam kereta itu terbahak-bahak, seolah ia menganggap pertengkaran mereka sangat menghibur.
Seorang seniman bela diri paruh baya dan dua wanita kembar.
Serta pria di dalam kereta.
Sebenarnya siapa kelompok yang jauh dari kata biasa ini?
Dan bukan hanya itu saja.
Aura para pengawal yang mengawal kereta itu pun sama sekali tidak biasa.
“Kita akan segera tiba.”
Seniman bela diri paruh baya itu berbicara dengan ekspresi kaku yang sama.
Pada saat yang sama, melewati bukit di depan, tempat tujuan mereka akhirnya terlihat.
“Benar. Apakah itu tempatnya? Tempat di mana pria terkuat di kolong langit berada?”
Bibir pria itu melengkung ke atas.
Ekspresinya dipenuhi dengan rasa penasaran.
Di sampingnya, seniman bela diri paruh baya itu menghela napas pendek.
“Kalau begitu ayo kita pergi. Aku ingin melihat seperti apa pria itu sebenarnya. Hahaha!”
Mengikuti kata-kata pria itu, rombongan yang luar biasa itu mulai bergerak semakin cepat.
Begitu saja, sebuah kelompok telah tiba di ALIANSI UTAMA SURGA (GRAND HEAVEN ALLIANCE).
Dan kunjungan mereka membuat seluruh ALIANSI UTAMA SURGA gempar.
Itu adalah hal yang wajar.
Karena di antara semua orang yang pernah datang ke ALIANSI UTAMA SURGA, ini adalah kunjungan paling terkemuka dari semuanya.