ALIENASI SURGAWI—tempat di mana keributan yang tidak sepenuhnya keributan sempat pecah akibat kunjungan mendadak dari pejabat korup Eon Junghak—dapat kembali ke kehidupan sehari-harinya yang damai berkat “penyambutan(?)” dari Tae Ja-ryong, yang telah tinggal sebagai tamu.
Orang-orang yang berada di sana hari itu sangat terkesan oleh Tae Ja-ryong.
Dunia persilatan ini adalah tempat di mana segalanya ditentukan dan digerakkan oleh kekuatan semata.
Namun di sana, putra sang Kaisar—penguasa negeri.
Seseorang dengan status luhur yang, dalam arti sesungguhnya, memiliki “kekuatan” terbesar di antara semuanya, menghukum ketidakadilan dengan seperangkat nilai yang benar—adalah sesuatu yang asing, dan terasa mengharukan dengan cara yang aneh.
Oleh karena itu, pandangan orang-orang terhadap Tae Ja-ryong telah berubah sepenuhnya.
Bukan lagi sebagai figur darah biru yang melakukan semaunya sendiri dan merepotkan hanya karena keberadaannya—
Melainkan sebagai pangeran bangsawan dari KELUARGA KERAJAAN, seseorang yang sangat bisa diandalkan.
Tanpa mereka sadari, mata setiap orang saat menatap Tae Ja-ryong dipenuhi dengan kekaguman dan rasa hormat.
*****
“Yang Mulia.”
Pada hari ketika hujan turun rintik-rintik.
Di bawah emperan aula ALIENASI SURGAWI yang indah, Yeo Unhwi—yang sedang bermain go—berbicara kepada Tae Ja-ryong yang duduk di seberangnya.
“Ada apa?”
“Bukankah Anda akan segera pergi?”
“Apakah kamu ingin aku pergi?”
“Ya.”
“Kenapa?”
Kenapa?
Yeo Unhwi menjawab seolah itu adalah hal yang sudah jelas.
“Ini sudah sebulan.”
“Lalu?”
“Anda tadinya bukan bagian dari ALIENASI SURGAWI. Anda adalah seorang tamu.”
“Kalau begitu aku akan menjadi bagian darinya. Aku akan bergabung dengan ALIENASI SURGAWI. Bagaimana?”
“Aku menolak.”
Tanpa secercah keraguan pun, Yeo Unhwi menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Tae Ja-ryong memiringkan kepalanya, kebingungan.
“Kenapa? Aku bilang aku akan bergabung dengan kalian.”
“Anda adalah seseorang dengan kedudukan tinggi. Anda tidak bisa memutuskan tempat tinggal dan perpindahan Anda begitu saja.”
“Ha. Apa yang kau bicarakan. Setiap keputusan yang kubuat adalah keputusan yang kuambil setelah pertimbangan mendalam.”
“Kau melakukan pertimbangan mendalammu dalam waktu yang sangat singkat.”
“Itu adalah salah satu kelebihanku. Aku memutuskan hal-hal penting dengan cepat. Hahat!”
“……”
Tae Ja-ryong tertawa terbahak-bahak.
Yeo Unhwi hanya bisa melepaskan senyum tidak percaya saat melihatnya.
Selama Tae Ja-ryong tinggal di sini, ada banyak hal selain insiden dengan Eon Junghak.
Seperti cinta yang membara dan tulus dari Gi Su dan Gi Sang, yang jatuh hati pada Yeryeong dan Hwaryeong.
Tentu saja, hanya kedua orang itu saja yang merasa membara dan tulus, sementara sama sekali tidak ada orang lain yang peduli.
Dan kemudian—
“Jadi kudengar No Ilbong adalah guru silatmu, Ketua Unit Yeo? Tidak lama lagi, kau dan aku juga harus berduel sekali.”
“Tetua Gu, apakah Anda sampai di rumah dengan selamat kemarin? Mari kita minum bersama lagi segera. Haha!”
“Kau seorang penyelidik, bukan? Seperti yang kudengar, kau membawa aura yang tidak biasa. Katakanlah kau memiliki hubungan khusus dengan Ketua Unit Yeo—bagaimana kalau kau dan aku juga menikmati waktu makan terpisah kapan-kapan. Hahahaha!”
“Oh! Ahli Qi Surga! Senang bisa melihatmu. Kudengar kau benar-benar luar biasa—ada sesuatu yang ingin kutanyakan… Hei! Mau ke mana kau. Kubilang aku punya sesuatu untuk ditanyakan!”
Belum lama berlalu, tetapi Tae Ja-ryong telah menjadi cukup akrab dengan orang-orang di ALIENASI SURGAWI.
Cukup akrab hingga ia juga mengetahui banyak sekali keadaan pribadi mereka.
Orang-orang bilang mereka menghormati Tae Ja-ryong sekarang, tetapi meskipun begitu, kedatangan seorang pangeran yang mendekati mereka secara begitu intim terasa membebani—sehingga beberapa orang akan langsung lari terbirit-birit begitu mereka melihat bayangan Tae Ja-ryong dari kejauhan.
Dan ia berbicara begitu banyak sehingga begitu ia berhasil menangkapmu, sudah biasa jika seluruh hari lenyap di tengah obrolannya.
Namun meskipun begitu, satu hal yang pasti: semua orang menyukai Tae Ja-ryong.
Dengan keterbukaan yang tidak sesuai dengan statusnya sebagai seorang pangeran—serta ditambah dengan sikap tidak tahu malu—ia benar-benar memiliki sesuatu yang memikat orang-orang.
Itu cukup untuk membuat orang berpikir bahwa ia akan tinggal di ALIENASI SURGAWI untuk waktu yang cukup lama setelahnya.
Dan kemudian suatu hari—
“Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi.”
Tae Ja-ryong—yang tiba-tiba selesai berkemas untuk pergi—tersenyum lebar kepada Yeo Unhwi.
Ia bilang sudah waktunya baginya untuk berangkat.
Ia benar-benar seorang pria yang isi hatinya tidak mungkin bisa ditebak.
Sampai-sampai membuatmu tertawa.
Semua orang yang datang untuk mengantarnya mengenakan ekspresi yang sama: Begitu cepat?
Yul tidak ada di sini.
Ini adalah waktunya ia berada di Akademi Soyul.
Tae Ja-ryong tampak sedikit menyesal mengenai hal itu.
Yeo Unhwi bertanya,
“Ke mana Anda akan pergi sekarang?”
“Yah. Aku sedang menimbangnya. Mungkin aku akan segera kembali ke ISTANA KERAJAAN. Atau mungkin aku akan berkelana sedikit lagi sebelum pulang.”
“Begitu ya. Kalau begitu, semoga perjalanan Anda aman.”
“……”
“Kenapa wajahmu begitu?”
“Tidak bisakah Anda bersedih sedikit? Ekspresi segar di wajahmu itu. Tiba-tiba membuatku jadi tidak ingin pergi.”
Mendengar perkataan Tae Ja-ryong, wajah semua orang langsung berkerut pada saat bersamaan.
Itu berada di titik di mana kau tidak bisa membedakan apakah ini perpisahan yang penuh penyesalan atau pelepasan yang penuh suka cita.
“Maafkan aku. Aku tidak diciptakan untuk berbohong.”
“Bagian itu mirip juga denganku. Haha!”
“Yang Mulia. Anda pandai berbohong.”
“Betul sekali. Baru kemarin dan sehari sebelumnya, Anda memperdaya kami dengan kebohongan. Kenapa Anda terus berusaha keras mencari kemiripan dengan Ketua Unit Yeo. Anda adalah tipe yang benar-benar berbeda.”
Yeryeong dan Hwaryeong—yang selalu terpedaya oleh kejahilan Tae Ja-ryong—menyela seolah mereka sama sekali tidak dapat menerimanya.
Tae Ja-ryong mendengus ke arah mereka.
“Hmph! Apa yang anak-anak sepertimu ketahui. Jika kukatakan ya, terimalah.”
“Cih. Orang lain mungkin akan mengira Anda adalah seorang kakek-kakek.”
“Yeryeong. Hwaryeong. Hentikan omong kosong itu dan segera naik ke kuda kalian.”
“Baik, Guru.”
Mendengar perkataan Lee Gunyeong, Yeryeong dan Hwaryeong segera naik ke atas kuda mereka.
Terkadang, hubungan mereka terlihat lebih mirip seperti seorang ayah dan anak-anak perempuannya daripada seorang guru dan murid-muridnya.
“Baiklah kalau begitu. Aku juga akan berangkat.”
Dengan senyuman singkat, Tae Ja-ryong berjalan menuju kereta kudanya yang megah.
Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba berbalik menghampiri Yeo Unhwi.
“Ah, benar. Sebelum aku pergi, bolehkah aku memberikan satu nasihat terakhir padamu?”
Nasihat?
Yeo Unhwi mengangguk.
“Silakan.”
“Ini bukan masalah besar. Ini tentang putrimu.”
“Hm? Yul?”
“Ya. Yul tampak sedikit sedih karena tidak bisa sering menghabiskan waktu bersama ayahnya.”
Mata Yeo Unhwi sedikit melebar.
Tae Ja-ryong melanjutkan dengan pelan.
“Saat kami sedang bermain, ia mengatakannya begitu saja. Bahwa ia ingin melihat banyak hal dan bersama ayahnya, tetapi ayahnya terlalu sibuk.”
“……”
“Mendengar hal itu… entah kenapa, rasanya tidak seperti urusan orang lain. Ayahku selalu sibuk dengan urusan negara, dan aku memiliki lebih dari satu atau dua saudara, jadi aku hampir tidak bisa mengingat pernah memiliki waktu seperti itu.”
Tae Ja-ryong tersenyum pahit.
Saat Yeo Unhwi melihatnya, mau tak mau ia berpikir bahwa masa kecil Tae Ja-ryong pasti sangatlah kesepian.
“Ingatlah ini. Masa kecil seorang anak—begitu ia berlalu, ia tidak akan pernah kembali. Jadi ini belum terlambat. Buatlah banyak kenangan indah bersama Yul, kenangan tentang kebersamaan dengan ayahnya.”
“……”
“Entah kau melindungi dunia atau apapun itu—jika keluargamu tidak bahagia, apa gunanya semua itu. Bukankah begitu? Yah, kau akan menangani segala sesuatunya dengan cukup baik sendirian. Hanya itu saja.”
“Begitu ya.”
“Aku bahkan belum menikah, tapi aku toh tetap ikut campur. Hahaha!”
Nasihat Tae Ja-ryong disampaikan dengan tulus.
Ia tertawa terbahak-bahak, menyebutnya sebagai tindakan ikut campur, tetapi Yeo Unhwi mendapati dirinya memikirkan banyak hal.
Ia selalu memikirkan hal itu, tetapi ia belum mampu merawat bagian itu dengan baik.
Sebuah alasan yang bukan alasan sepenuhnya—bahwa ada terlalu banyak hal mendesak tepat di depan matanya yang harus diselesaikan.
Sebagian besar dari hal-hal itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Yeo Unhwi, memang benar, tetapi meskipun begitu, apakah itu menjadi alasan untuk menunda waktu bersama putrinya dan istrinya?
Bagi Yeo Unhwi, sesuatu yang lebih penting daripada memperdalam SENI DEWA [SENI BELA DIRI ILAHI SURGAWI] adalah melindungi putri dan istrinya, serta membuat mereka bahagia.
Itulah alasan hidupnya yang paling berharga.
Itu adalah momen yang membuatnya menegaskan kembali hal tersebut sekali lagi.
Yeo Unhwi menolehkan kepalanya sedikit dan menatap kembali ke arah Paeng Seoyeon.
“…?”
Paeng Seoyeon memiringkan kepalanya, kebingungan.
Yeo Unhwi memberi istrinya senyuman tipis, lalu berbalik kembali ke arah Tae Ja-ryong.
“Aku akan mengukir perkataanmu dalam-dalam di dalam hatiku.”
Bahkan ketika sesuatu sudah jelas, manusia terkadang hidup sambil melupakan hal-hal yang jelas tersebut.
Oleh karena itu, terkadang, kata-kata yang sudah jelas itu sangatlah diperlukan.
Yeo Unhwi menyampaikan rasa terima kasihnya dengan tulus.
“Bagus. Kalau begitu aku akan—”
“Dan, Yang Mulia. Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan.”
“Hm? Apa itu?”
Namun kalimat berikutnya disampaikan kepada Tae Ja-ryong melalui TEKNIK [Transmisi Suara].
Dan kemudian—
“Hahahaha!”
Setelah mendengarnya, mata Tae Ja-ryong melebar sesaat, lalu ia tertawa terbahak-bahak dengan suara keras.
“Terima kasih telah mengatakan itu. Bagus. Kalau begitu kita pasti akan bertemu lagi. Aku benar-benar senang bisa bertemu denganmu.”
Dengan senyuman puas, Tae Ja-ryong naik ke dalam kereta kudanya.
Sama persis seperti saat ia pertama kali tiba di sini.
Namun Lee Gunyeong mengetahuinya.
Bahwa senyuman yang dikenakan oleh Yang Mulia sekarang sangatlah berbeda dari senyuman yang ia kenakan sebelum datang ke tempat ini.
Mungkin itu adalah perubahan yang datang ketika seorang pria yang tadinya merasa sangat kesepian mendapatkan seorang teman sejati.
Bahkan Lee Gunyeong—yang awalnya begitu menentang kedatangan ke sini—sekarang berpikir bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
“Semuanya, hati-hati! Kita akan bertemu lagi!”
Tanpa memperdulikan martabat, Tae Ja-ryong membuka jendela kereta kuda dan melambaikan tangannya dengan lebar.
Hingga akhir, ia benar-benar tetaplah Tae Ja-ryong.
Semua orang tersenyum melihat pemandangan itu.
Dan kemudian semua orang di ALIENASI SURGAWI membungkuk dengan sopan untuk mengucapkan selamat tinggal.
Tanpa mereka sadari, rombongan Tae Ja-ryong telah menghilang di kejauhan.
“Hah… Kunjungan yang sungguh membuat kepala pusing.”
“Sungguh. Hahaha!”
Mendengar perkataan para ketua klan, semua orang mengangguk.
Rasanya seperti sebuah badai yang baru saja menyapu bersih tempat ini.
Di antara mereka, Ahli Qi Surga melepaskan desahan napas yang terasa sangat terkuras tenaganya.
Selama Tae Ja-ryong tinggal di ALIENASI SURGAWI, ia telah bergerak sesembunyi mungkin.
Dari sudut pandang seorang pengemis, harus berhadapan dengan seorang pangeran dengan tubuh yang tidak tercuci bersih terasa sangat tidak nyaman.
Namun sering mandi juga adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh tahun-tahun panjangnya sebagai seorang pengemis.
“Jujur saja, sejak ia datang ke sini, setiap hari selalu dipenuhi dengan hal-hal aneh. Tidak pernah ada hari yang damai.”
“Haha! Tetap saja, bukankah ini menyenangkan?”
“Keparat kau. Jika aku terus mencari kesenangan, jantungku bisa-bisa copot ke tanah. Pada tingkat ini, aku takut Yang Mulia Kaisar akan datang berikutnya.”
“Ayolah. Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi.”
“……”
Entah kenapa, kesunyian menyelimuti mereka.
Kemudian Jin Sobek menelan ludah dan berkata,
“Um… bisakah kita tidak mengatakan hal-hal seperti itu bahkan sebagai sebuah lelucon. Aku takut itu benar-benar akan terjadi.”
“EHEM. B-benar. Jangan lakukan itu.”
Ahli Qi Surga mengangguk tanpa perlawanan.
Karena ini adalah ALIENASI SURGAWI—di mana hal-hal yang hanya pernah kauimpikan, hal-hal yang bahkan tidak berani kaubayangkan, benar-benar berakhir menjadi kenyataan.
Maka kunjungan yang penuh keributan dari Tae Ja-ryong pun berakhir.
Namun satu hal yang pasti: tidak seperti di awal, kunjungannya tertinggal di benak orang-orang sebagai sebuah kenangan yang cukup membahagiakan.
“Baiklah. Mari kita masuk ke dalam.”
Mendengar perkataan seseorang, semua orang memasang senyuman ramah dan melangkah masuk satu persatu.
Dan terakhir, Yeo Unhwi tetap tinggal di tempatnya, menatap ke arah di mana Tae Ja-ryong telah menghilang.
Apakah itu hanya imajinasinya saja?
Rasanya ia masih bisa mendengar tawa menggelegar Tae Ja-ryong datang dari arah sana.
Sambil terkekeh pelan, Yeo Unhwi berbalik dan berjalan kembali ke dalam ALIENASI SURGAWI.
Sambil berpikir bahwa, pastinya, tidak lama lagi, mereka akan bertemu kembali.