Sebuah puncak gunung di dekat Keluarga PAENG Hebei, menghadap ke ALIANSI LANGIT UTAMA.
Sebuah senyuman tiba-tiba merekah di bibir Yeo Unhwi saat ia duduk dengan tenang dalam posisi bersila.
Akhir-akhir ini, kehidupan sehari-harinya sangat sederhana dan bahagia.
Ketika bangun di pagi hari, sebelum berlatih, ia meluangkan waktu bersama keluarganya terlebih dahulu.
Waktu itu memang singkat, tetapi semakin mempererat ikatan antara dirinya dan keluarganya.
Kata-kata istrinya, bahwa sudah cukup jika ia sekadar meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk melihat keluarganya di tengah hari-hari mereka yang kecil dan biasa, alih-alih melakukan upaya yang muluk-muluk, sangat membantu Yeo Unhwi.
Dengan satu kalimat itu, ia menyadari apa yang harus ia lakukan untuk keluarganya.
Maka ia berusaha, semaksimal mungkin, untuk membagikan sedikit saja waktu kesehariannya bersama mereka.
Begitu pula waktu yang ia habiskan bersama istri dan putrinya.
Misalnya, berjalan-jalan di taman, atau menatap langit yang cerah.
Atau terkadang pergi ke pasar untuk makan mi, lalu merasakan angin sepoi-sepoi yang sejuk di bawah pohon besar desa sambil mengobrol.
Momen-momen yang tadinya ia pikir tidak ada istimewanya, kenangan-kenangan itu, semakin dikumpulkan sedikit demi sedikit, semakin membuat konsentrasi kebahagiaan yang ia nikmati bersama keluarganya terasa semakin dalam.
Dan semakin hal itu terjadi, Yeo Unhwi—yang tadinya merasakan hatinya berat oleh beban tanggung jawab untuk melawan KEGELAPAN sekaligus meluangkan waktu bagi keluarganya, serta beban utang karena merasa belum berbuat cukup—merasakan beban itu semakin lama semakin terasa ringan.
Begitulah cara ia menemukannya, sedikit demi sedikit.
Ia bisa merasakannya.
Bahwa ini adalah arah yang benar.
Jadi, bagaimana mungkin ia tidak tersenyum.
‘Baiklah kalau begitu. Kita mulai sekarang?’
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mulai fokus.
Dan tak lama kemudian, ia memasuki keadaan konsentrasi penuh.
Belakangan ini, Yeo Unhwi terus melangsungkan pertempuran di dalam batinnya.
Pertempuran melawan musuh-musuh terkuat yang pernah ia temui sejak kembalinya ia ke masa lalu, yaitu Enam Kaisar Bela Diri Pemecah Langit, Kaisar Iblis, dan Kaisar Pedang.
Pada awalnya, ia mengenang setiap pertarungan satu per satu, dan setelah itu, ia melalui proses bertarung melawan keduanya secara bersamaan.
Pertarungan melawan dua dari Enam Kaisar Bela Diri Pemecah Langit itu sangat merepotkan dan sulit.
Terkadang, ia bahkan kalah di dalam alam pikirannya itu.
Namun seiring berjalannya waktu, ia menjadi terbiasa bertarung melawan mereka, dan semakin sering pula Yeo Unhwi meraih kemenangan.
Setelah pertarungan-pertarungan itu, ia mengenang lawan terkuat dari semua kenangan yang pernah ia lihat, dengar, dan alami.
Dewa Bela Diri Pertama.
Seseorang yang benar-benar terhebat sepanjang masa, yang telah mencapai puncak SENI ILMU DEWA [SENI ILMU DEWA LANGIT].
Tentu saja, ia masih belum mencapai akhir dari SENI ILMU DEWA [SENI ILMU DEWA LANGIT], jadi ia belum bisa mewujudkannya secara sempurna.
Oleh karena itu, berdasarkan ilmu bela diri Dewa Bela Diri yang ia lihat dalam mimpinya, ia membentuk alam pikiran tersebut.
Tentu saja, perwujudan di dalam alam pikiran itu hanya bisa sangat samar.
Kendati demikian, duelnya dengan sosok itu berbuah seratus pertempuran dan seratus kekalahan.
Tidak ada gunanya mengulur waktu, hasilnya ditentukan dalam sekejap mata.
‘Tidak disangka jurangnya akan sebesar ini.’
Saat ini, Yeo Unhwi telah menguasai seni ilmu dewa terhebat sepanjang masa serta satu seni ilmu dewa lain yang tidak kalah hebatnya, tetapi ia masih belum mencapai penguasaan penuh atas keduanya.
Tentu saja, fakta bahwa ia telah mempelajari dua seni ilmu dewa dengan atribut yang berlawanan di dalam satu tubuh pada dasarnya adalah sebuah keajaiban, tetapi bahkan dengan begitu, ia belum berada dalam kondisi di mana ia bisa menggunakan kedua seni ilmu dewa itu dengan sepenuhnya bebas.
Dengan kata lain, ini adalah situasi yang berbeda dari permainan angka sederhana di mana satu ditambah satu sama dengan dua.
Ini adalah situasi yang harus diselesaikan entah bagaimana caranya.
Namun ia masih belum menemukan jawabannya.
Dan jika ia hanya diam saja, sudah pasti hal itu akan menjadi mustahil selamanya.
Maka inilah yang ia lakukan.
Sekalipun itu adalah duel di alam pikiran, ia menghadapi lawan yang perkasa.
Sekalipun itu berarti kekalahan demi kekalahan.
Satu hal yang bagus adalah,
‘Aku semakin berkembang sedikit demi sedikit.’
Ia bisa merasakannya.
Bahwa sebuah simpul yang terikat dengan sesak dan erat mulai terurai.
Sama seperti Paeng Mugang yang bertambah kuat dengan mengerahkan seluruh kemampuannya secara habis-habisan melawan Yeo Unhwi, Yeo Unhwi pun melangkah maju ke tahap baru melalui kekalahan tanpa akhir di dalam alam pikiran itu.
Karena seorang master yang telah mencapai tingkat Yeo Unhwi membentuk alam pikiran yang tidak berbeda dari pertarungan nyata, efeknya menghadirkan tingkat realisme yang sama sekali berbeda dari duel alam pikiran milik orang lain.
Dan begitu pula hari ini, Yeo Unhwi mengalami kekalahan berkali-kali.
*****
“Hm?”
Setelah menyelesaikan latihan pribadinya, Yeo Unhwi mendatangi aula latihan seperti biasa untuk menemui PASUKAN SERIGALA PUTIH, lalu mengangkat sedikit alisnya.
Seluruh anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH terkapar sambil megap-megap kehabisan napas, benar-benar kelelahan.
Namun, setiap wajah memancarkan ekspresi yang segar, menjadikannya pemandangan yang aneh.
Yeo Unhwi menyadari situasi tersebut dan tertawa kecil.
“Jadi, bagaimana hasil hari ini?”
Mendengar suara Yeo Unhwi yang tiba-tiba bergeming, para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH menolehkan kepala mereka, lalu berseri-seri dan melompat berdiri.
“Tuan Pasukan!”
“Tuan Pasukan! Anda datang!”
Pemandangan mereka yang tadinya terkulai lemas lenyap begitu saja, dan para anggota yang langsung sigap berdiri berbaris rapi di depan Yeo Unhwi.
Sambil tersenyum canggung, O Chaemu membuka suara.
“Kami kalah lagi hari ini, hahaha. Kali ini kami merencanakan operasional dengan baik, jadi aku benar-benar berpikir kami bisa menang, tetapi ternyata tidak mudah.”
Jawaban O Chaemu.
Itu adalah tentang pertandingan tanding yang selama ini rutin diadakan antara PASUKAN SERIGALA PUTIH dan KORPS HANTU LANGIT belakangan ini.
Awalnya, pertandingan tanding itu diatur atas inisiatif Yeo Unhwi, tetapi karena kedua belah pihak tampaknya cukup menyukainya, kini mereka memilih tanggalnya sendiri dan melaksanakannya.
Lebih dari itu.
Tampaknya mereka juga sering melakukan pertukaran pribadi.
Sebagai buktinya, ketika ia pergi ke PASUKAN SERIGALA PUTIH, ia sering mendengar cerita tentang KORPS HANTU LANGIT, dan ketika ia pergi ke KORPS HANTU LANGIT, ia sering mendengar cerita tentang PASUKAN SERIGALA PUTIH.
“Mereka benar-benar kuat secara gila-gilaan.”
“Tapi lain kali, kami pasti akan menang!”
“Yeah!”
“Tentu saja! Meskipun kita sudah dekat, kalah terus itu memalukan!”
Kekalahan beruntun.
Namun, PASUKAN SERIGALA PUTIH tidak menciutkan nyali, justru semakin terbakar oleh motivasi, membuat Yeo Unhwi terkekeh hampa.
Tentu saja, kemampuan PASUKAN SERIGALA PUTIH saat ini berada di jajaran pasukan tempur teratas di ALIANSI LANGIT UTAMA.
Tingkat di mana mereka bisa pergi ke mana saja tanpa diremehkan, cukup—tidak, tingkat di mana mereka secara alami pantas memiliki kepercayaan diri.
Tetapi, apakah orang-orang ini tahu?
Kehidupan seperti apa yang telah dijalani oleh orang-orang yang mereka sumpahkan untuk dikalahkan setidaknya sekali itu.
Dan bahwa orang-orang itu mungkin adalah kelompok tempur terkuat di seluruh dunia persilatan DATARAN TENGAH.
Merasa bersaing dengan KORPS HANTU LANGIT, yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk bertempur melawan KEGELAPAN seumur hidup mereka.
Mereka telah berkembang hingga ke tingkat yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan masa ketika mereka masih dianggap sebagai sekumpulan gelandangan.
Keterampilan mereka, dan di atas segalanya, pola pikir mereka.
Tubuh yang sehat menyimpan pikiran yang sehat, dan tentu saja, itu juga berkat latihan yang konsisten.
Tetapi bukan itu saja.
Bergaul dengan rekan-rekan yang baik.
Dan pergaulan itu bukan sekadar minum semangkuk alkohol dan bermain-main, melainkan mengambil peran dalam saling bertukar nasihat, berlatih tanding, dan saling mengangkat satu sama lain ke tingkat yang lebih tinggi.
‘Jadi itulah sebabnya para tetua berpesan kepada anak-anak mereka untuk tidak sembarangan dalam memilih teman.’
Teman yang baik, rekan yang baik, kenalan yang baik—semakin dekat mereka, semakin mereka selalu memberikan pengaruh yang positif.
Tentu saja ini tidak hanya memberikan pengaruh yang baik bagi PASUKAN SERIGALA PUTIH, tetapi juga bagi KORPS HANTU LANGIT.
“Menarik.”
Itu bukanlah sesuatu yang ia sengaja tuju.
Mungkin, bahkan jika ia membiarkan mereka begitu saja kedepannya, PASUKAN SERIGALA PUTIH dan KORPS HANTU LANGIT akan menjadi dorongan yang baik bagi satu sama lain.
Yeo Unhwi sangat senang dengan perubahan itu.
“Sikap yang bagus. Teruslah berlatih keras.”
“Baik!”
“Ngomong-ngomong soal itu. Paeng Dohwan.”
“Ya, Tuan Pasukan!”
“Besok adalah hari ulang tahunmu, kan?”
“Pardon? Ah, ya. B-betul. Tapi bagaimana Anda, Tuan Pasukan, tahu hari ulang tahunku….”
Tanpa menjawab, Yeo Unhwi dengan ringan melemparkan sesuatu yang sedang ia pegang.
“Hm? I-ini adalah….”
Itu adalah sebuah pedang.
Sebuah hadiah yang disiapkan khusus oleh Yeo Unhwi untuk Paeng Dohwan.
Sebuah pedang terkenal buatan seorang pandai besi yang cukup ternama di dunia persilatan.
SRRRNG.
Seakan dihipnotis, Paeng Dohwan mencabut pedang tersebut.
Lengkungan yang mengalir, dan bilah pembunuh yang jauh dari biasa.
Sekilas pandang, itu jelas merupakan senjata yang luar biasa.
Paeng Dohwan menatap kosong ke arah pedang itu, lalu wajahnya dipenuhi oleh perasaan emosional.
“Terima kasih, Tuan Pasukan!”
“Ahem. Aku menemukannya di jalan, jadi jangan dipikirkan. Dan Do Gyeong.”
“Ya?”
“Kudengar hari ulang tahunmu adalah minggu lalu.”
“I-itu benar, ya.”
Kemudian Yeo Unhwi melemparkan sebuah busur panah kepada Do Gyeong juga.
Itu pun merupakan busur yang sangat bagus, tidak kalah dari apa yang ia berikan kepada Paeng Dohwan.
“Tuan Pasukan….”
Mata Do Gyeong pun berkaca-kaca, wajahnya diliputi rasa haru yang mendalam.
“Yang itu juga kutemukan di jalan, jadi gunakanlah sesukamu.”
“Di mana Anda menemukannya? Beritahu kami juga. Supaya kami bisa pergi memungutnya.”
“Kalian tidak perlu tahu.”
“Tuan Pasukan. Bagaimana dengan kami. Hari ulang tahun kami kan belum lama ini juga.”
Gi Su dan Gi Sang juga memasang wajah penuh harap.
Yeo Unhwi menatap Gi Su dan Gi Sang dalam keheningan.
“Bahkan jika kalian menggabungkan kedua senjata itu, harganya pun tidak sampai separuh harga Ramuan Kaisar Es. Ibumu baik-baik saja, kan?”
*“Kami minta maaf.”*
*“Untuk sesaat kami melupakan kebaikan seluas langit dan menyerah pada keserakahan yang lebih buruk daripada binatang. Tolong bunuh saja kami.”*
“Cukup kalian sadari itu saja.”
Dengan kepala tertunduk, Gi Su dan Gi Sang bergegas mundur.
Sementara itu, peduli amat apakah Gi Su dan Gi Sang mundur atau tidak.
Para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH, yang berkerumun dan mengamati senjata yang diterima oleh Paeng Dohwan dan Do Gyeong, memasang wajah yang dipenuhi oleh rasa emosi yang baru.
Mereka sudah tahu.
Bahwa di balik layar, Yeo Unhwi telah memperhatikan setiap anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH, bahkan keluarga mereka.
Tetapi sampai-sampai mengingat hari ulang tahun mereka.
Dan Tuan Pasukan mereka bukanlah orang sembarangan.
Bukankah ia adalah seorang pria yang dijuluki sebagai yang terhebat di bawah kolong langit.
Tentu saja, emosi mereka menjadi semakin besar.
Paeng Dohwan mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak.
“Karena aku menerima hadiah yang begitu hebat dari Tuan Pasukan, hari ini aku akan mentraktir semuanya!”
“Oooooh!”
Mendengar perkataan Paeng Dohwan, seluruh anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH bersorak gempita penuh semangat.
Kemudian pandangan semua orang beralih kepada Yeo Unhwi.
“Tuan Pasukan, hari ini Anda juga punya waktu luang, kan?”
“Aku? Kalau aku….”
Saat itulah.
“Tuan Pasukan!”
Dari kejauhan, Jin Sobek sedang mendekat.
Melihat pemandangan itu, para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH hanya bisa tersenyum masam.
Ya. Bagaimana mungkin mereka tidak tahu.
Sepertinya bahkan hari ini pun Tuan Pasukan masih sibuk.
*****
*“…Sebuah cerita hantu sedang terjadi dan merebak. Itu benar-benar aneh.”*
Meninggalkan para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH yang kecewa di belakang, Yeo Unhwi mengusap dagunya mendengar cerita yang disampaikan oleh Jin Sobek.
Awalnya, ia sempat berpikir, cerita omong kosong macam apa ini, tetapi untuk cerita hantu semacam itu menyebar ke seluruh DATARAN TENGAH.
Itu jelas bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan begitu saja.
“Ini memberiku firasat buruk.”
“Jika Master GERBANG HAO kita berkata begitu, maka itu pasti benar-benar terjadi.”
“K-kenapa tiba-tiba kamu bersikap begini?”
“Hm? Bersikap bagaimana?”
“Tidak, hanya saja, kamu tiba-tiba bicara seperti itu dan itu menyeramkan.”
“Haha! Aku serius. Itu adalah pujian yang tulus. Instingmu benar-benar bagus, ya.”
Yeo Unhwi tersenyum lembut.
Namun Jin Sobek justru bereaksi seolah-olah hal itu jauh lebih menyeramkan lagi.
“Um, apa aku mungkin membuat kesalahan akhir-akhir ini? Kalau memang begitu, aku minta maaf. Aku akan memperbaikinya.”
*“……”*
Ia hanya mengucapkan apa yang biasanya ia pikirkan, tetapi Jin Sobek justru sedikit mundur, dengan wajah penuh kecurigaan.
Apakah ia terlalu sering menggoda Jin Sobek setiap kali mereka bertemu akhir-akhir ini?
Omong-omong, dasar teman yang pikirannya aneh.
Terkadang, melihat hal ini, rasanya instingnya memang buruk setelah melihat reaksi Jin Sobek.
Yeo Unhwi hanya bisa menghela napas hampa.
“Bagaimana pun, ini sepertinya bukan sesuatu yang harus kita bicarakan di antara kita berdua saja.”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, Jin Sobek mengangguk.
Tak lama kemudian, keduanya berjalan menuju aula utama.