“…B-buat apa sebenarnya kalian melakukan ini?”
Sebuah desa kecil berubah menjadi kekacauan total.
Ketika lebih dari seratus orang mengerumuni sebuah sekolah seni bela diri tertentu dan memancarkan aura yang beringas, kepala instruktur sekolah tersebut keluar dengan ekspresi panik.
Kemudian pria besar yang memimpin kerumunan itu menyeringai dan berbicara.
“Jangan pura-pura bodoh. Setiap sekte di daerah ini sudah takluk di bawah kami, jadi kalian juga harus.”
“Kami tidak punya ambisi apa pun. Kami hanyalah sekolah seni bela diri biasa di desa kecil. Tidak ada alasan bagi kalian untuk mengincar kami juga.”
“Alasan? Tentu saja ada alasannya. Itu bagus untuk memperluas pengaruh kami, dan membuat kami lebih mudah memungut uang dari setiap desa. Dan aku adalah pria dengan ambisi besar. Jika suatu hari nanti aku ingin membangun kekuatan besar dan membuat namanya menggelegar di seluruh dunia, aku butuh banyak uang dan banyak orang.”
“Tidak, itu—”
“Ehem. Aku sudah menjelaskannya baik-baik, tapi kau masih saja membual. Orang-orang sepertimu baru akan sadar setelah babak belur setengah mati. Kawan-kawan.”
Atas perintahnya, anak buahnya menerjang pria paruh baya yang mengelola sekolah seni bela diri tersebut.
Tapi—
KONTANG KONTANG KONTANG KONTANG!
Pria paruh baya itu jauh lebih tangguh dari perkiraan mereka.
Bahkan saat diserang oleh lima orang sekaligus, ia berhasil menaklukkan mereka sendirian.
Sebenarnya, ia dulunya adalah salah satu pakar tombak yang namanya disegani di DATARAN TENGAH. Ia sudah pensiun dini karena ingin hidup tenang, dan mendirikan sekolah seni bela diri di desa ini bertahun-tahun yang lalu.
Sekarang, saat ia mengibaskan tombaknya, tatapannya menajam setajam saat ia masih aktif dulu.
Seorang ahli tersembunyi yang menampakkan diri.
“Hoh. Jadi kau menyembunyikan cukup banyak keahlian. Pintar sekali akting lemahmu itu.”
“Aku tidak punya keinginan untuk bertarung lagi, jadi sebaiknya kalian mundur dari sini.”
“Ehem. Setelah menemukan orang sepertimu, bagaimana bisa aku mundur? Sebaliknya, aku malah semakin menginginkanmu menjadi bawahannya.”
“Apa?”
Pada saat itu—
SHWAAAAA!
Sebilah pedang melesat ke arah pria paruh baya itu dengan kekuatan yang ganas.
KWAAAANG!
Ia buru-buru mengayunkan tombaknya dan menangkisnya, tetapi kekuatan itu begitu luar biasa hingga tubuhnya terdorong jauh ke belakang.
“Krrgh…!”
“Hoh. Kau berhasil menangkisnya? Luar biasa. Tak disangka di desa sekecil ini ada orang yang bisa menghentikan serangan dari Pedang Kekuatan Hebat. Ini menyenangkan!”
“P-Pedang Kekuatan Hebat!”
Mata pria paruh baya itu terbelalak lebar seakan mau copot.
Seluruh penduduk desa yang menyaksikan pemandangan itu gempar dalam kepanikan.
Pedang Kekuatan Hebat adalah seorang petarung kuat yang namanya masuk dalam daftar seratus ahli terhebat di dunia persilatan.
Ia terkenal sebagai buronan kriminal dengan harga buronan yang sangat tinggi di kepalanya, namun tidak ada seorang pun yang berani mengejarnya gegabah.
Itu karena ia tidak hanya memiliki kekuatan bela diri yang luar biasa, tetapi juga pasukan yang tidak bisa dibilang kecil.
Dengan kata lain, bagi pria paruh baya ini seorang diri, orang itu ibarat musuh yang mustahil bisa ia kalahkan.
“Jika kau benar-benar Pedang Kekuatan Hebat, maka perlawanan apa pun tidak ada artinya.”
“Pernyataan menyerah, ya. Cih. Membosankan sekali. Makanya aku biasanya tidak mengungkap identitasku duluan—sepertinya aku tadi keceplosan. Aku mengerti. Begitu kau mendengar julukanku, wajar saja kalau bersikap begini.”
“Maka aku mohon padamu. Aku sudah pensiun. Impian terakhirku adalah menghabiskan sisa hidupku mengelola sekolah seni bela diri kecil ini. Jadi kumohon… tidak bisakah kau membiarkan aku dan desa ini sendiri?”
“Mengharukan sekali. Pola pikir yang patut diacungi jempol.”
Ketika Pedang Kekuatan Hebat mengangguk seolah menyetujui, wajah pria paruh baya itu mencerah, mengira ia bisa bernegosiasi dengannya.
Tapi—
“Tetap saja, aku sudah melihat keahlianmu, jadi aku tidak bisa melakukannya. Lagipula, aku sudah lama menginginkan seorang ahli sepertimu di bawah komandoku.”
“!!!”
“Jadi aku berubah pikiran. Pilih. Kau mau jadi bawahanku… atau kau ingin melihat penduduk desa ini lenyap gara-gara kau.”
“Apa yang kau—!”
“Bicara kita cukup sampai di sini. Kubantu kau mengambil keputusan dengan lebih cepat.”
Pedang Kekuatan Hebat mengayunkan pedangnya.
KWAAAAAANG!
Penginapan di pintu masuk desa—yang letaknya agak jauh dari mereka—hancur berkeping-keping.
Untungnya, dengan desa yang sedang kacau, penginapan itu seharusnya kosong.
Namun tiba-tiba—
“Aiigo!”
Seseorang berteriak.
Itu adalah si pemilik penginapan, yang mengurus penginapan kecil itu seorang diri.
Orang-orang mengira itu adalah tangisan duka karena melihat penginapannya hancur.
Tapi bukan itu saja alasannya.
“Ada tamu—ada tamu yang memesan mi!”
“Tamu? Di saat seperti ini?”
“Dia tampak seperti seorang musafir. Dia bilang sedang lapar dan minta mi daging, jadi kubuatkan dan kubawa keluar. Tapi kemudian…”
“Aiigo. Dia pasti sudah mati. Bagaimana ini…”
Wajah pemilik penginapan itu berubah pucat.
Kehilangan penginapan saja sudah menyakitkan—sekarang, jika ia membangunnya kembali, ia juga harus menyingkirkan mayat.
Tidak, kalau dipikir-pikir, ini bukan waktunya memikirkan hal-hal sepele seperti itu.
Jika kepala instruktur ini menolak tuntutan Pedang Kekuatan Hebat yang mengerikan itu, setiap penduduk desa di sini bisa mati.
Namun kemudian—
“Eh?”
Pemilik penginapan itu memiringkan kepalanya.
Apakah aku sedang berhalusinasi?
“Bagaimana bisa kau melakukan hal kejam seperti itu…!”
“Khahaha! Nah? Itu tadi baru peringatan. Lain kali bukan bangunan lagi—tapi nyawa seseorang di desa ini yang melayang. Putuskan.”
Pria paruh baya itu menancapkan tombaknya ke tanah.
Dalam situasi seperti ini, ia tidak punya pilihan.
Jika ia kabur demi menyelamatkan diri sendiri, para penduduk desa benar-benar bisa mati semuanya.
“Hoo… Baiklah. Aku akan ikuti kemauanku—eh?”
Seketika itu juga, pria paruh baya tersebut menyadari bahwa tatapan meremehkan Pedang Kekuatan Hebat tidak lagi tertuju padanya.
Ia mengikuti arah pandangan itu—dan di atas atap bangunan di sebelah mereka, seorang pria duduk dengan tenang menyaksikan kejadian itu sambil memakan mi.
Sejak kapan dia ada di sana?
KECUK.
Setelah menghirup sisa kuahnya hingga tandas, pria misterius itu lenyap dari tempatnya.
Kemudian ia muncul di hadapan si pemilik penginapan, menyerahkan mangkuk dan sumpit kosong, lalu berbicara.
“Makanannya enak. Lumayan lezat.”
“Eh? T-terima kasih.”
“Karena aku makan dengan enak berkatmu, aku akan membayarnya.”
“…Membayar?”
Pria misterius itu kemudian berjalan perlahan ke arah Pedang Kekuatan Hebat.
Pedang Kekuatan Hebat tampak terkejut.
Itu karena cara pria tersebut bergerak sungguh di luar dugaan.
Namun ketika ia melihat betapa mudanya usia lawannya, ia langsung bersikap santai.
Selalu ada anak-anak seperti ini.
Tipe orang yang melatih hanya satu bidang sampai tingkat kegilaan—seperti ILMU RINGAN [Ilmu Keringanan Tubuh].
“Gerakanmu cukup lincah. Bagus. Kau mau jadi bawahanku juga?”
Sepertinya dia mendengar siapa aku.
Itu sudah wajar.
Tapi—
“Kau tidak bisa sembarangan menghancurkan bangunan orang lain begitu saja. Ganti rugi semuanya.”
“Ganti rugi?”
“Semua yang kau hancurkan. Biaya perbaikan fasilitas desa yang rusak ini. Uang para pedagang yang hilang karena tidak bisa berjualan hari ini. Dan tambahkan juga tagihan mi-ku.”
“H-hahahaha! Kau benar-benar sudah gila! Sepertinya kau memang buru-buru ingin mati. Kawan-kawan! Tunjukkan neraka pada orang gila ini. Gerakannya cukup cepat, jadi tangkap dia bersama-sama!”
Menganggap orang itu tidak sepadan untuk dilawan sendiri, Pedang Kekuatan Hebat memberikan perintah.
Tapi—
“Jadi kau pikir itu tadi sebuah obrolan.”
“Apa?”
“Itu adalah sebuah pemberitahuan. Itu tadi.”
“Keparat gila. Apa yang sedang kau lakukan? Bunuh dia!”
Atas perintah Pedang Kekuatan Hebat, anak buahnya berhamburan maju.
Kemudian pria misterius itu perlahan mengangkat sebelah kaki dan mengetuk tanah dengan ringan.
Begitu ringannya hingga itu bahkan tidak bisa disebut sebagai hentakan.
Dan kemudian—
SZZZZT
Kekuatan melonjak keluar menembus tanah, berpendar bagaikan nyala api biru, dan menyapu bersih setiap anak buah Pedang Kekuatan Hebat.
Lalu—
BRUK, BRUK, BRUK, BRUK.
Semua anak buah itu tumbang tak sadarkan diri.
“A-apa ini…?”
Mata Pedang Kekuatan Hebat terbelalak lebar seakan mau copot.
Ia belum pernah melihat hal seperti itu seumur hidupnya.
“Siapa kau sebenarnya?!”
“Aku? Orang yang terpaksa harus makan mi dengan banyak keributan gara-gara kalian.”
“Apa?”
“Mereka bilang bahkan seekor anjing pun tidak akan mengganggumu saat kau sedang makan. Biasanya aku sibuk, jadi aku berencana menyelesaikan urusan dengan cepat lalu pergi, tapi kalian… kalian harus sedikit dihajar. Aku sedikit terganggu.”
Pria itu mengepalkan tinjunya.
Pedang Kekuatan Hebat mendengus.
“Ha! Aku pasti tampak sangat konyol di matamu! Aku tidak tahu apa yang baru saja kau lakukan, tapi dengan kepalan tangan biasa seperti itu, kau pikir bisa melukai tubuhku yang sudah ditempa—!”
Tapi—
BUGH!
Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, kepalan tangan pria itu menghantam telak perutnya.
“…Khuuuuuughh!”
Mata semua orang yang menonton terbelalak lebar.
Karena mereka belum pernah melihat tubuh sebesar itu terpelanting tinggi ke udara hanya dari satu pukulan saja.
…KWOONG.
Setelah melayang di udara sejenak, tubuh Pedang Kekuatan Hebat terjatuh menghantam tanah dengan suara dentuman keras.
“Astaga, susahnya cuma untuk makan semangkuk mi. Cih.”
Pria misterius itu menepuk-nepuk kedua tangannya.
Ia berjalan mendekati Pedang Kekuatan Hebat, menggeledah tubuhnya, dan mengeluarkan sebuah kantong yang penuh berisi uang—kemudian meleparkannya kepada si pemilik penginapan.
“Ini untuk bayaran mi, dan uang untuk membangun kembali penginapan. Sepertinya masih ada sisa, jadi gunakan saja untuk desa sesukamu. Dan aku sudah merusak seluruh sumber energi mereka serta melumpuhkan mereka agar tidak bisa bergerak—jadi bunuh atau ampuni mereka sesukamu. Atau kau bisa menyerahkan mereka kepada pihak berwenang.”
Melihat para penduduk desa berdiri terpatung dalam kebisuan, tidak mampu menjawab sepatah kata pun, pria itu mengeluarkan tawa kecil.
“Kalau begitu aku pergi dulu. Terima kasih atas mi-nya.”
“T-tangga, tunggu! Dermawan, siapa namamu—!”
Sang kepala instruktur terlambat mencoba menanyakan nama pria itu, tetapi pria tersebut sudah pergi.
Setiap penduduk desa terpaku menatap seolah disihir.
Rasanya seperti mereka semua baru saja mengalami mimpi yang sama.
*****
“Hoo.”
Pria misterius itu, tentu saja, adalah Yeo Unhwi.
Mengingat kembali jam makan yang tak disangka-sangka menjadi ricuh itu, Yeo Unhwi mendengus geli.
Bagaimana ia bisa tahu hal seperti itu akan terjadi di desa tempat ia hanya singgah sejenak untuk meredakan rasa laparnya?
Jika tidak terjadi apa-apa, ia berencana makan mi dengan tenang di pintu masuk lalu pergi.
Tetapi semakin lama ia mendengarkan, semakin konyol situasinya—dan saat ia sedang merenungkan kapan harus turun tangan, mereka malah menghancurkan penginapan tempat ia sedang makan mi sendirian, jadi mustahil baginya untuk berpura-pura tidak melihat.
“Dunia ini luas, dan ada banyak keparat yang layak untuk dipukuli sampai mati.”
Bukan hanya KEBELAKANGAN [BLACKNESS].
Tetapi sudah terbukti dengan sendirinya bahwa KEBELAKANGAN adalah yang paling busuk di antara semuanya.
“Bagaimanapun… aku akhirnya sampai di sini.”
Yeo Unhwi mendongak menatap gunung yang sangat besar dengan ekspresi aneh.
Setelah regresi miliknya, ia telah menjelajahi dunia persilatan DATARAN TENGAH dan pergi ke banyak tempat, tetapi ia tidak pernah punya alasan untuk datang ke sini.
Melihat tempat yang telah menjadi akhir hidupnya sebelum regresi membangkitkan perasaan yang sungguh ganjil.
Namun ia tidak bisa terus-menerus hanyut dalam sentimentalisme selamanya.
Yeo Unhwi mulai melangkah maju.
Tetapi baru beberapa langkah berjalan—
SZZZZT
Kabut mulai berkumpul di sekitar Yeo Unhwi saat ia mulai mendaki gunung.
Itu tidak wajar.
Apa ini? Sihir? Bukan… formasi?
Mata Yeo Unhwi menyipit.
Dan kemudian—
‘Cepat! Kita benar-benar tidak boleh membiarkannya lolos!’
Bersamaan dengan suara menggelegar, beberapa kelompok orang melintas dengan cepat di depan mata Yeo Unhwi.
Setiap kelompok mengenakan pakaian yang berbeda, lambang yang berbeda—para seniman bela diri yang bergerak dengan kecepatan tinggi menuju suatu tempat.
Bagaikan sebuah ilusi.
“Ini adalah…”
Mata Yeo Unhwi terbelalak lebar.
Pemandangan dari hari itu—dulu sekali, di Gunung Salju Besar sebelum regresinya—terbentang tepat di depan matanya.