“Jika ada yang ingin kalian katakan, katakan saja.”
Mereka telah meninggalkan desa dan sedang menuruni gunung, kembali menuju Kediaman Keluarga Paeng.
Para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH menatap Yeo Unhwi dengan pandangan yang benar-benar berbeda dibandingkan saat mereka pertama kali menuju desa.
Itu adalah hal yang wajar. Mereka telah menyaksikan pemandangan yang luar biasa itu dengan mata kepala mereka sendiri—bagaimana mungkin mereka bisa melihatnya sama seperti sebelumnya?
Tanpa sadar, mereka terus mencuri pandang ke arahnya.
Hal itu juga berlaku untuk Oh Chaemu, Gu Taesan, si kembar Gisu dan Gisang, serta Dokyung.
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, Oh Chaemu dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Apakah Kepala Keluarga Paeng juga tahu tentang Anda, Komandan?”
Entah sejak kapan, Oh Chaemu mulai memanggilnya “Komandan” tanpa ragu-ragu.
Di dunia persilatan, kekuatan semata mendatangkan rasa hormat yang besar.
Terlebih lagi, Yeo Unhwi telah menyelamatkan seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH dari kepunahan.
Ia bahkan telah bertarung dan memenggal kepala IBLIS TERTAWA KEJAM, salah satu dari Lima Iblis Agung.
Bagaimana mungkin para anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH, termasuk Oh Chaemu, bisa menyangkalnya sekarang?
Mereka selalu terlalu menjunjung tinggi kebenaran—itulah kelemahan mereka—tetapi mereka juga sangat sederhana dalam berpikir.
Yeo Unhwi adalah penyelamat mereka.
“Dia tidak tahu.”
“Lalu bagaimana dengan Nona Muda?”
Yeo Unhwi menggelengkan kepalanya.
“K-Kalau begitu… maksudmu tidak ada yang tahu? Jangan-jangan… ilmu bela diri yang kau kuasai itu bersifat sesat atau iblis…?”
“Haha! Apakah terlihat seperti itu bagimu?”
“Tidak. Tidak sama sekali.”
Kali ini, Oh Chaemu menggelengkan kepalanya.
“Baguslah. Bukan itu masalahnya.”
“Lalu kenapa…?”
“Sejujurnya, sebelumnya sama sekali tidak ada alasan atau situasi yang mengharuskannya terungkap. Di atas segalanya, aku paling benci hal-hal yang merepotkan.”
Itu bukanlah jawaban yang begitu memuaskan, namun Oh Chaemu mengangguk kasar, masih memasang ekspresi bingung saat ia menatap Yeo Unhwi lagi.
“Lalu kenapa sekarang, Komandan…?”
“Yah, aku baru saja menjadi komandan, bukan? Aku tidak mungkin tinggal diam dan menonton pasukannya sendiri dibantai oleh keparat sesat, kan?”
“….”
Pasukan sendiri, katanya.
Oh Chaemu dan setiap anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH merasakan gelombang emosi meluap-luap mendengar tanggapan Yeo Unhwi.
Pada saat yang sama, mereka dibuat kagum oleh betapa luar biasanya pria itu.
Mereka sudah tahu.
Mereka telah mendengar perlakuan seperti apa yang diterima Yeo Unhwi sejak kembali ke kediaman utama.
Mereka telah mencapnya sebagai seorang sarjana tak berguna yang hanya bisa membaca buku—diejek dan dihina tanpa henti.
Namun, ia tidak pernah sekalipun mengungkapkan kekuatannya—hingga sekarang, saat ia menggunakannya demi kepentingan mereka.
Mereka telah memperlakukannya seperti sampah, memandangnya rendah, bahkan membuat penugasan ini dengan niat untuk mempermalukannya dan menyingkirkannya.
Lalu mereka berpapasan dengan seorang mahaguru iblis dan hampir membuat semua orang tewas.
Semakin sering mereka mendengarkan Yeo Unhwi berbicara, semakin mereka ingin merangkak masuk ke dalam lubang dan menghilang.
Dan mereka sudah tahu—ilmu bela diri miliknya bukanlah ilmu yang sesat atau berbau iblis.
Jika ya, saat ilmu itu diaktifkan, mereka pasti akan merasakan aura menyeramkan yang memancar darinya.
Ilmu bela diri semacam itu sangat jelas terlihat begitu digunakan.
Bagaimanapun juga, apa pun itu, tidak dapat dipungkiri bahwa Yeo Unhwi sekarang adalah penyelamat seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH.
Dan PASUKAN SERIGALA PUTIH tidak pernah melupakan budi.
“Oh, dan mengenai insiden ini—mari kita katakan bahwa seluruh pasukan bekerja sama untuk menjatuhkan IBLIS TERTAWA KEJAM. Karena perbedaan tingkat ilmu bela diri, ia telah terluka dalam pertarungan melawan orang lain dan sedang memulihkan diri di markas ketika kita tak sengaja menemukannya. Bagaimana menurut kalian?”
“Hah?”
Bukan hanya Oh Chaemu, tetapi seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH berseru kaget.
“Kenapa Anda ingin melakukan itu, Tuan?”
Gu Taesan, yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang dari belakang, menyela dengan sebuah pertanyaan.
Ia bukan satu-satunya.
Semua orang memasang ekspresi tidak percaya.
Tentu saja mereka melakukannya.
Bagi seorang praktisi bela diri, kesempatan terbaik untuk membuat namanya dikenal adalah dengan membunuh seorang tokoh iblis.
Dan jika lawannya adalah salah satu dari Lima Iblis Agung—IBLIS TERTAWA KEJAM—itu adalah jenis kesempatan yang tidak akan pernah dilepaskan oleh siapapun.
Mengapa memberikan jasa sebesar itu kepada bawahan yang justru mencoba menyabotase dan meninggalkanmu di pegunungan?
“Itu tidak bisa diterima.”
Oh Chaemu berbicara dengan tegas.
“Anda bertarung sendirian melawannya dan memenggal kepalanya. Kami sama sekali menolak untuk mengambil pujian atas hal itu.”
Anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH lainnya jelas merasakan hal yang sama.
Yeo Unhwi terkekeh dan berkata,
“Tidak apa-apa. Sejujurnya, aku berutang ini semua pada kalian, jadi ini sudah sewajarnya.”
“Tuan? Apa maksud Anda?”
“Kalian semua menerima misi berbahaya ini. Itulah satu-satunya alasan kita datang ke sini. Tentu saja, motif utamanya mungkin untuk mengerjaiku.”
“Ah… jadi Anda tahu?”
“Tentu saja. Aku bukan orang bodoh. Haha.”
Oh Chaemu dan pasukannya tampak sangat malu.
“Ehem… kami minta maaf.”
“Tidak apa-apa. Aku mengerti kenapa kalian melakukannya. Aku tidak mengangkat masalah ini untuk memarahi siapa pun, jadi jangan khawatir.”
Yeo Unhwi menggelengkan kepalanya.
“Bagaimanapun juga, faktanya keputusan kalian telah menyelamatkan tak terhitung banyaknya penduduk desa. Bukankah begitu?”
“Haha… kurasa kalau kau mengatakannya seperti itu…”
“Tepat sekali! Jika kalian tidak menyeretku ke sini, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk memenggal kepala IBLIS TERTAWA KEJAM.”
Itu… rasanya memang masuk akal.
“Dan yang terpenting, jika kabar ini menyebar begitu saja, aku mungkin akan diseret ke dalam segala macam masalah. Jadi tolong bantu aku, ya?”
“……”
Membantunya? Situasi macam apa ini?
Merekalah yang seharusnya membungkuk seratus—tidak, seribu kali sebagai ungkapan terima kasih.
Bagaimana mungkin mereka bisa menolak permintaan dari seorang pria yang telah menyelamatkan nyawa mereka dan sekarang begitu saja melepaskan jasanya sendiri?
Setelah semua yang ia katakan?
“Haha. Sialan.”
Siapa yang menyangka hari akan tiba di mana seseorang memohon agar mereka mau menerima jasa?
Setelah saling bertukar pandang dengan yang lain, Oh Chaemu akhirnya menghela napas panjang dan mengangguk.
“Jika para tokoh iblis mulai berdatangan untuk menguji orang-orang yang membunuh IBLIS TERTAWA KEJAM…”
“Aku sendiri yang akan menendang pantat mereka.”
“…Kau mengatakan hal-hal mengerikan dengan begitu santainya.”
“Haha. Begitukah?”
“Yah, kau sudah berjanji, jadi… persetanlah. Kami akan melakukannya.”
Meskipun keraguan masih menyelimuti benak mereka, mereka telah setuju. Tidak bisa mundur lagi sekarang.
Oh Chaemu menatap sisa anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH.
“Bersiaplah kalian. Mulai sekarang, kitalah orang-orang yang memenggal IBLIS TERTAWA KEJAM!”
“Baik, Komandan!”
Para anggota masih tampak sedikit linglung tetapi menjawab dengan penuh keyakinan.
Yah, semuanya pasti akan beres entah bagaimana caranya.
Kuda-kuda mereka berlari lebih kencang, langsung menuju Kediaman Keluarga Paeng.
****
“Hei, apa kau dengar?”
Seseorang menerobos masuk ke sebuah kedai minum, melambaikan tangan dengan penuh semangat saat ia berbicara kepada teman-teman minumnya.
Yang lain menoleh dengan wajah penasaran.
“Apa yang kau bicarakan?”
“PASUKAN SERIGALA PUTIH.”
“PASUKAN SERIGALA PUTIH? Kelompok yang mana itu?”
“Oh, pasukan tempur Keluarga Paeng? Yang kerjanya selalu membuat masalah?”
“Ya, mereka itu.”
“Kenapa, mereka membuat keonaran lagi? Terakhir kali mereka menghajar anak orang kaya sampai nyaris mati di jalanan dan diskors.”
“Eh? Kenapa mereka diskors padahal melakukan hal yang benar?”
“Katanya kedua kaki dan tangan anak keparat itu hancur—dia bahkan tidak bisa bergerak selama setahun. Kurasa itu sedikit terlalu berlebihan.”
“Hah. Tapi tetap saja, kelompok yang bernali besar.”
“Bukan! Bukan itu yang penting!”
“Lalu apa?”
“Mereka pergi untuk membasmi beberapa bandit dan berpapasan dengan IBLIS TERTAWA KEJAM…”
“Hah? IBLIS TERTAWA KEJAM? Mahaguru iblis itu?”
“Sialan, mereka pasti sudah mati semua. Mereka memang suka membuat masalah, tapi mereka orang-orang terhormat.”
“Tidak, dengar ini—mereka memenggal kepalanya.”
“…Hah?”
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Siapa yang membunuh siapa?”
“Maksudku PASUKAN SERIGALA PUTIH memenggal kepala IBLIS TERTAWA KEJAM!”
“Apaaa?!”
PASUKAN SERIGALA PUTIH telah kembali ke Kediaman Keluarga Paeng.
Namun, berita tentang perbuatan mereka telah menyebar ke seluruh Hebei.
Bahwa orang-orang yang telah memenggal IBLIS TERTAWA KEJAM—mahaguru iblis yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Iblis Agung—tidak lain adalah PASUKAN SERIGALA PUTIH… itu sangat mengejutkan.
Bagaimanapun juga, siapa sebenarnya IBLIS TERTAWA KEJAM itu?
Sesosok makhluk yang membuat dunia persilatan gemetar ketakutan.
Hanya Dua Belas Penguasa Surga atau mungkin Sepuluh Mahaguru yang memiliki peluang untuk melawannya.
Kekuatannya begitu luar biasa.
Dan sekarang mereka bilang seseorang telah mengambil kepalanya?
Sebagian besar orang yang mendengar berita itu menganggapnya angin lalu sebagai rumor konyol.
Tetapi ketika mereka melihat PASUKAN SERIGALA PUTIH membawa kepala IBLIS TERTAWA KEJAM, mereka tidak bisa menyangkalnya lagi.
Ditambah lagi, cerita yang beredar adalah bahwa ia telah terluka parah dari pertarungan sebelumnya dan sedang memulihkan diri di markas ketika pasukan itu tidak sengaja menemukannya dan mempertaruhkan nyawa untuk menuntaskan pekerjaan tersebut.
Hal itu membuat kisah tersebut terdengar masuk akal.
****
“Hahahaha!”
Aula utama Kediaman Keluarga Paeng bergemuruh dengan tawa yang menggelegar.
“Bagus sekali! Sungguh luar biasa!”
Sang kepala keluarga, Paeng Mugang, menatap PASUKAN SERIGALA PUTIH yang berdiri di hadapannya dengan senyuman lebar dan puas.
“Aku selalu mengira kalian tidak lebih dari sekadar sekumpulan pembuat onar—dan sekarang kalian kembali dengan kepala IBLIS TERTAWA KEJAM. Luar biasa! Sungguh hebat! Aku bangga pada kalian!”
“Terima kasih, Tuan,” ucap Oh Chaemu sambil membungkuk.
Di sampingnya, Yeo Unhwi berdiri dengan tenang dengan senyuman tipis.
Biasanya, sang komandanlah yang akan melaporkan tugas, tetapi Yeo Unhwi baru saja diangkat dan masih dalam masa transisi kepemimpinan dari Oh Chaemu. Jadi ia berdiri di samping tanpa mencampuri urusan tersebut.
“Aku sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini! Haha!”
Bahkan seseorang seperti Paeng Mugang tidak dapat menahan diri untuk tidak terbawa dalam kegembiraan tersebut.
IBLIS TERTAWA KEJAM adalah target yang telah dicoba—dan gagal—oleh Aliansi Wulin maupun Aliansi Jalur Iblis untuk ditumbangkan selama bertahun-tahun.
Bahkan bagi Paeng Mugang, IBLIS TERTAWA KEJAM adalah sosok yang terlalu tangguh untuk dijamin kemenangannya.
Sekalipun pria itu terluka, ia tanpa ragu masih sangat kuat.
Namun PASUKAN SERIGALA PUTIH berhasil membawa kepalanya tanpa kehilangan satu pun anggota—bagaimana mungkin ia tidak menghujani mereka dengan pujian?
Tentu saja, insiden ini telah mengangkat prestasi Keluarga Paeng ke tingkat yang lebih tinggi.
Terutama karena PASUKAN SERIGALA PUTIH yang terkenal sebagai berandalan yang tak terkendali di seluruh dunia persilatan—telah meraih jasa ini, itu adalah kemenangan yang tak terduga namun gemilang bagi keluarga.
Tentu saja, beberapa orang mungkin mengatakan bahwa adalah tindakan pengecut untuk mengeroyok seseorang yang sedang terluka.
Tetapi targetnya adalah seorang mahaguru iblis yang haus darah, yang telah dideklarasikan sebagai musuh dunia persilatan.
Pujian itu sangatlah pantas diberikan.
Jika IBLIS TERTAWA KEJAM tidak mati saat itu, entah berapa banyak nyawa lagi yang akan melayang.
Semua orang memuji PASUKAN SERIGALA PUTIH.
Mereka telah melakukan perbuatan yang sungguh hebat.
****
“Ngomong-ngomong, Kepala Keluarga…”
Tepat saat suasana mencapai puncak perayaan, salah satu sesepuh melangkah maju.
“Hmm? Ada apa?”
“Hanya saja… dengan prestasi sebesar itu di bawah sabuk mereka, PASUKAN SERIGALA PUTIH akan segera menjadi bahan pembicaraan di seluruh dunia persilatan. Mereka bahkan mungkin akan menerima undangan dari berbagai tempat.”
“Kemungkinan besar memang begitu.”
“Bagi kita, itu tentu saja hal yang bagus. Tapi…”
Sesepuh itu memasang senyum licik.
Namanya adalah Paeng Gyeongho—yang dikenal luas karena keserakahannya.
Ia melirik sekilas ke arah Yeo Unhwi dan melanjutkan.
“…Namun urusan penting seperti itu mungkin terlalu berat untuk ditangani oleh komandan PASUKAN SERIGALA PUTIH saat ini.”
Mendengar kata-kata itu, suasana di dalam pasukan berubah menjadi sangat dingin.