“Kapten Paeng! Terima kasih banyak atas apa yang Anda ajarkan kepada saya terakhir kali. Berkat itu, saya menang untuk pertama kalinya dalam pertandingan sparing terakhir kita. Haha.”
“Aku baru kembali dari cuti! Kapten! Ibuku bilang untuk berterima kasih padamu juga. Aku juga benar-benar berterima kasih.”
“Kapten Paeng, aku sangat menghargai bantuan yang Anda berikan padaku waktu itu…”
Setiap kali Paeng Dohwan berjalan menyusuri jalan, para anggota keluarga Paeng menyambutnya dengan senyuman dan ucapan terima kasih.
Sekilas pandang saja, sudah jelas bahwa semua orang tampaknya memiliki rasa kasih sayang yang besar kepadanya.
Itu mungkin adalah hasil yang sudah bisa ditebak.
Ia selalu berusaha membantu orang lain, mengisi kekosongan di mana orang lain merasa kekurangan.
Meskipun bayang-bayangnya tertutupi oleh jenius cemerlang Paeng Seojin, Paeng Dohwan tetap sangat disukai oleh keluarga Paeng.
Semua orang percaya bahwa Paeng Dohwan-lah yang akan bersinar sebagai masa depan keluarga Hebei Paeng.
****
“Bukan, siapa ini?”
Saat Paeng Dohwan berjalan melalui taman yang sepi, sekelompok pria muncul di hadapannya.
“Bukankah ini pahlawan-pahlawan yang telah membawa kehormatan bagi keluarga Paeng kita? Haha.”
Paeng Dohwan menyambut mereka dengan wajah gembira.
Mereka tidak lain adalah Oh Chaemu dan Gu Taesan.
Ia telah menghabiskan cukup banyak waktu di PASUKAN SERIGALA PUTIH sejak masa mudanya, dan mereka semua dulunya sangat dekat.
Oh Chaemu dan Gu Taesan sama-sama tersenyum lebar.
Mereka bertiga sudah saling kenal sejak lama.
“Bagaimana kabar kalian?”
“Aku masih sama seperti biasanya.”
Paeng Dohwan tersenyum santai.
“Ngomong-ngomong, aku sudah lama ingin menemui kalian. Bagaimana kalian bisa melakukan pencapaian luar biasa seperti itu? Aku hampir tidak percaya saat mendengarnya. Benar-benar mengesankan.”
Paeng Dohwan memuji mereka dengan tulus, kekagumannya terlihat jelas.
Namun,
“Haha. Itu kebetulan saja, kurasa.”
“Keberuntungan berpihak pada kami.”
Hmm?
Anehnya, Oh Chaemu dan Gu Taesan hanya memberikan senyuman canggung sebagai tanggapan.
Wajah Paeng Dohwan menunjukkan kebingungan.
Jika mereka adalah pria-pria yang ia kenal, mereka biasanya akan tertawa terbahak-bahak dan menyombongkan pencapaian mereka, bukannya malah menghindar.
Sebaliknya, mereka tampak merespons dengan cara yang aneh.
“Bagaimanapun, aku berharap bisa mengadakan minum-minum perayaan segera dan mendengar kisah lengkap tentang eksploitasi hari itu secara detail. Bagaimana kalau kita tentukan tanggalnya sekarang juga?”
“Ide bagus! Haha!”
“Sebenarnya, aku datang ke sini karena ada sesuatu yang penting yang harus kukatakan kepadamu.”
Oh Chaemu tiba-tiba memasang ekspresi serius.
“Hmm? Ada apa?”
Paeng Dohwan mengangkat satu alisnya saat ia menatap Oh Chaemu.
“Jangan lakukan itu.”
“Melakukan apa… yang kau bicarakan?”
“Kau dan Tetua Gu adalah orang-orang yang menolak perintah Kepala Keluarga untuk menjadi pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH.”
“Waktunya tidak tepat saat itu.”
Sebenarnya, ia hanya mengikuti keinginan ayahnya pada waktu itu.
Dan sekarang, situasinya berbeda.
Wajah Paeng Dohwan seolah menyampaikan bahwa ia ingin mengatakan hal itu.
Oh Chaemu, yang menatapnya dalam diam, menghela napas panjang.
Seandainya saja Paeng Dohwan menerima tawaran itu saat itu, semua ini tidak akan terjadi.
Tawaran untuk menjadi pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH sebenarnya datang kepada Oh Chaemu terlebih dahulu, tetapi ia menolaknya untuk memastikan bahwa Paeng Dohwan, yang paling memahami PASUKAN SERIGALA PUTIH dibandingkan siapa pun, bisa mengambil posisi tersebut.
Namun sekarang, semuanya telah berubah. Banyak hal yang berubah.
Jadi, kedua pria ini, yang mengenal Paeng Gyeongho dan Paeng Dohwan lebih baik dari siapa pun, datang untuk memperingatkannya.
Paeng Dohwan pasti akan mencoba melakukan sesuatu untuk menjadi pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH bagaimanapun caranya.
Siapa targetnya sudah jelas.
Ini bukan sekadar peringatan—ini adalah saran yang penuh dengan kekhawatiran.
“Pokoknya, jangan lakukan apa pun. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri.”
“Hmm.”
Paeng Dohwan tidak mengerti mengapa Oh Chaemu dan Gu Taesan datang memperingatkannya. Apa yang sebenarnya ada di pikiran mereka? Ia tahu mereka mungkin tidak akan memberinya jawaban jika ia bertanya sekarang.
Dan bahkan jika mereka memperingatkannya, ia adalah tipe orang yang harus melakukan apa pun yang sudah ia tetapkan di dalam pikirannya.
Jadi…
“Yah, aku tidak tahu apa yang kalian berdua pikirkan, tapi akan aku pertimbangkan. Aku ada beberapa pekerjaan yang harus diurus, jadi aku harus pergi. Senang bisa bertemu dengan kalian. Mari kita jadwalkan minum-minum lain kali.”
Tanpa ada hal lain yang ingin dikatakan, Paeng Dohwan berbalik dan berjalan pergi.
“Kau benar-benar akan melakukannya.”
“Mm.”
Menatap punggung Paeng Dohwan yang berjalan menjauh, Oh Chaemu dan Gu Taesan menghela napas berat.
“Yah, dia memang perlu dijatuhkan sedikit setidaknya sekali.”
“Aku lebih khawatir hidungnya benar-benar patah daripada sekadar dijatuhkan.”
Gu Taesan mengangguk seolah menyetujui perkataan Oh Chaemu.
Mereka berharap semuanya akan berakhir tanpa situasi menjadi tidak terkendali.
****
Beberapa hari berlalu.
Yeo Unhwi masih menghabiskan hari-harinya di salah satu area latihan yang lebih sepi milik keluarga Paeng, pura-pura berlatih seni bela diri bersama Noh Ilbong.
Paeng Seoyeon sempat mengawasi secara diam-diam selama dua hari, tetapi kemudian berhenti datang.
Yul menjadi sangat bosan, jadi mau bagaimana lagi.
Saat mereka menghabiskan waktu santai seperti itu, tiba-tiba…
“Permisi, saya harus pergi sebentar. Eh…”
“Mm? Ada apa?”
“Eh, begitulah… perutku…”
“Ah, begitu.”
Noh Ilbong tiba-tiba berlari pergi, mengaku bahwa ia harus buang air.
Melihatnya berjalan pergi begitu cepat, Yeo Unhwi menduga itu mungkin lebih dari sekadar urusan sebentar.
Ia memanggil Noh Ilbong pelan-pelan, menyuruhnya untuk santai saja, lalu duduk dengan santai, menatap ke langit.
Langitnya sangat cerah, tidak ada satu awan pun yang terlihat.
Itu adalah momen yang damai dalam kehidupan sehari-harinya.
Dan kemudian…
“Salam, Tuan.”
Seseorang mendekati Yeo Unhwi.
Memalingkan kepalanya sedikit, ia melihat seorang pemuda percaya diri dengan fitur wajah yang tajam dan senyuman sedang berdiri di hadapannya.
Itu adalah Paeng Dohwan.
“Senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda. Saya telah banyak mendengar tentang Anda.”
Ia memperkenalkan dirinya secara singkat.
Paeng Dohwan.
Yeo Unhwi sangat mengenal nama itu.
“Aku dengar kau mulai berlatih seni bela diri. Sepertinya itu benar.”
“Kabar cepat menyebar ya.”
“Haha. Yah, ini kan masih di dalam keluarga.”
Paeng Dohwan tersenyum.
“Karena kita sudah bertemu sekarang, apakah tidak apa-apa jika aku membantumu? Ini tidak seberapa, tapi mungkin aku bisa berguna.”
“Mm? Bagaimana caranya?”
*Mengalami berbagai hal itu penting, bagaimanapun juga. Anda mungkin sedang fokus pada dasar-dasarnya, jadi saya pikir itu mungkin akan membuat Anda bosan.”
Yeo Unhwi terkekeh pelan mendengar kata-katanya.
Ia cukup lihai dalam berbicara.
Ini adalah tipe pria yang tahu bagaimana cara menghindari menyinggung perasaan orang lain.
Dan Yeo Unhwi tahu persis mengapa pria ini mendatanginya.
Namun ia memutuskan untuk pura-pura tidak tahu.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
Tanya Yeo Unhwi, pura-pura tidak tahu.
Paeng Dohwan, melihat bahwa gilirannya telah tiba, bersuara.
“Pembelajaran sejati datang dari pertempuran nyata. PASUKAN SERIGALA PUTIH adalah salah satu dari tiga kekuatan utama keluarga Paeng. Suka atau tidak suka, Anda pasti akan menghadapi pertempuran yang lebih berbahaya.”
“Itu benar. Selama misi pembasmian bandit, situasinya menjadi lebih besar dari yang kuperkirakan.”
“Selain itu, sebagai pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH, Anda harus terbiasa dengan kecepatan pertempuran yang tinggi. Bagaimana kalau kita melakukan sparing singkat denganku untuk merasakan situasinya?”
“Sparing…? Kau dan aku? Kesenjangan keterampilannya terlalu jauh. Apakah itu akan berguna?”
Paeng Dohwan tersenyum cerah mendengar perkataan Yeo Unhwi.
“Tentu saja, maksudku bukan bertarung secara serius. Sebaliknya, kita akan sparing ringan, dan aku akan memberikan saran tentang area yang mungkin masih kurang dari diri Anda.”
“Hmm. Begitukah?”
“Ah, jika Anda merasa terlalu terbebani, Anda tidak harus melakukannya. Aku tidak mencoba memksa Anda.”
“Tidak, ayo kita lakukan. Sparing-nya.”
“Oh, baguslah! Kalau begitu…”
Keduanya segera berdiri saling berhadapan.
“Seni bela diri keluarga Paeng kita berfokus pada penggunaan pedang dan golok. Namun prajurit tingkat bawah memilih apa yang paling cocok untuk mereka. Biasanya, kita mulai dari bentuk dasar ini.”
Paeng Dohwan berjalan ke rak senjata di dekatnya, mengambil pedang kayu dan golok kayu, serta mendemonstrasikan salah satu teknik dasar yang dipelajari oleh prajurit tingkat bawah.
“Namun bahkan ini pun ada batasannya. Teknik seni bela diri utama kita kebanyakan menggunakan golok. Senjatanya membuat perbedaan besar, meskipun semuanya adalah benda tajam.”
Sambil berbicara, Paeng Dohwan mendemonstrasikan teknik yang sama, tetapi kali ini menggunakan golok. Perbedaannya terlihat jelas.
“Hmm.”
“Aku sarankan Anda belajar menggunakan golok jika memungkinkan. Hasil instan memang bagus, tetapi melihat jangka panjang, itu akan jauh lebih baik.”
Pertanyaan sebenarnya, bagaimanapun, adalah apakah Yeo Unhwi akan terus belajar seni bela diri atau tidak.
“Baiklah.”
Yeo Unhwi mengangguk mendengar perkataan Paeng Dohwan.
“Sekarang, karena Anda memegang golok kayu, cobalah tebasan ke bawah. Biarkan aku melihatnya.”
“Seperti ini…?”
Yeo Unhwi pura-pura canggung.
“Tepat sekali.”
Setelah beberapa ayunan, Paeng Dohwan mengangguk.
“Beginilah cara Anda biasanya menyerang dengan golok. Dan ini adalah cara biasa untuk bertahan. Apakah Anda menangkap intinya?”
“Ini sulit.”
“Haha! Begitulah di awal-awal. Rasakan saja alurnya. Dan tidak peduli senjatanya, pengguna tidak boleh dikuasai oleh senjata itu sendiri. Anda harus memiliki kuda-kuda yang kokoh. Seperti ini. Sekarang, biarkan aku tunjukkan cara bertahan atau menghindar secara alami dari serangan yang datang. Sekarang, silakan coba serang aku.”
“Mm? Kau yakin?”
Yeo Unhwi mendapati dirinya tertawa dalam hati mendengar hal itu.
“Jangan khawatir. Aku yakin aku tidak akan terluka tidak peduli seberapa banyak Anda menyerang.”
“Benarkah? Hmmm.”
Yeo Unhwi melihat sekeliling, memindai area tersebut.
Tidak ada orang lain di sekitar.
Hanya mereka berdua di sana.
Sebuah senyuman kecil terbentuk di bibir Yeo Unhwi.
Ia berpikir untuk menggoda pria ini sedikit.
Ia tahu pria ini bukan orang jahat, tetapi niatnya begitu jelas. Ia berpura-pura ini adalah pertemuan santai, tetapi tujuan aslinya adalah mengajari Yeo Unhwi seni bela diri sambil menunjukkan perbedaan kemampuan bela diri mereka.
Dan, tentu saja, ia sedang mencoba membuat Yeo Unhwi menyadari bahwa PASUKAN SERIGALA PUTIH adalah pilihan yang lebih cocok untuknya.
Biasanya, Yeo Unhwi akan mengabaikan atau tidak memedulikan usaha semacam itu, tetapi ia tidak bisa melakukannya di sini.
Ini adalah koneksi yang menarik baginya.
Di kehidupan sebelumnya, pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH adalah Paeng Dohwan.
Bagaimana keadaan berubah setelah itu, Yeo Unhwi tidak tahu.
Tetapi ia tidak begitu penasaran untuk menggalinya.
Yang penting adalah kehidupan mereka sekarang berbeda.
Tetap saja, mungkin karena ingatannya dari kehidupan masa lalunya, Yeo Unhwi merasa cukup menyayangi Paeng Dohwan.
Dengan kata lain, pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH saat ini dan pemimpin dari kehidupan sebelumnya sedang bertemu sekali lagi.
Dan hanya Yeo Unhwi yang mengetahui hal itu.
‘Ini sangat menyenangkan.’
Untuk beberapa alasan, Yeo Unhwi tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya sedikit.
Beberapa orang memang memiliki efek seperti itu pada diri Anda.
Bagi Yeo Unhwi, Paeng Dohwan adalah salah satu orang tersebut.
Mari kita lihat bagaimana reaksinya.
Saat Yeo Unhwi tetap diam, Paeng Dohwan mendesaknya.
“Silakan, cobalah menyerang.”
“Baiklah. Hati-hati.”
“Haha. Jangan khawatir. Silakan serang sebanyak yang Anda mau…”
Bum.
Tiba-tiba, udara bergetar.
Eh…?
Mata Paeng Dohwan mulai bergetar hebat.
Barulah saat itu ia menyadari ada sesuatu yang telah berjalan sangat salah.