Sementara PASUKAN SERIGALA PUTIH sedang mengobarkan angin baru di dalam Keluarga Paeng di Hebei, jauh dari sana, sebuah keributan meletus di klan yang berbeda.
“Kalian bajingan! Beraninya kalian!”
Klan Gujuno.
Dulu adalah sebuah rumah tangga bergengsi dengan ketenaran yang menyaingi Lima Sekte Besar dunia persilatan, klan itu telah lama mengalami kemunduran. Dan sekarang, suasana di sekitar Klan Gujuno terasa sangat suram.
“Aku pasti akan melaporkan ini ke ALIANSI PERSILATAN!”
Kepala klan, wajah No Dopyeong memerah karena murka.
Ia dikenal karena pembawaannya yang lembut—lalu apa yang bisa memicu kemurkaan tak terbendung seperti itu hingga seluruh tubuhnya gemetar?
Tatapannya terpaku pada sekelompok sepuluh pria dan wanita.
“Dan tindakan keji kalian akan dijadikan contoh! Apakah kalian bahkan tahu di mana kalian berada, hingga melakukan perbuatan yang begitu tidak tahu malu dan melanggar hukum?”
“Hahaha! ‘Apakah kami tahu di mana kami berada,’ katamu?”
Satu orang di antara sepuluh orang itu melangkah maju.
Seorang pria tinggi dengan wajah yang sangat tampan. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia menjawab.
“Ini cuma klan kuno yang dulu sempat berjaya seratus tahun lalu, kan? Aku cukup yakin masa kejayaan kalian sudah pudar setidaknya satu abad yang lalu. Apa aku salah? Heh.”
“Apa—apa barusan yang kau bilang?! Kau keparat kecil—!”
Klan kuno?
Untuk sesaat, No Dopyeong kehabisan kata-kata.
Belum pernah ada orang yang berani mengatakan hal seperti itu di hadapannya—bahkan ketua ALIANSI PERSILATAN pun tidak.
Namun bocah ingusan ini berdiri di sini, mengejek Klan Gujuno tanpa sedikit pun rasa peduli.
Tapi hinaan itu tidak berhenti di situ.
“Oh, kalian mau melaporkan kami ke ALIANSI PERSILATAN? Tentu, tentu. Silakan saja. Tapi aku katakan sekarang—itu sama sekali tidak ada gunanya buat kalian.”
“Dan apa yang membuat kalian begitu percaya diri, anak muda?!”
“Aku cuma menyatakan fakta. Kami paling cuma bakal mendapat teguran ringan saat pulang nanti—tidak lebih.”
Pria itu terus menatap No Dopyeong tanpa rasa malu dan melanjutkan.
“Para tetua di atas tidak akan terlalu senang berurusan dengan klan bermasalah seperti kalian. Itu akan canggung bagi mereka. Dengan kata-kata lain, kalian adalah satu-satunya pihak yang rugi di sini. Apa kalian berencana menghancurkan seluruh keluarga kalian hanya karena emosi sesaat?”
“Kau… kau bajingan kurang ajar…”
Seringai pria itu semakin lebar.
Itu adalah jenis senyuman yang membuat punggung merinding—sulit dipercaya pria ini berasal dari faksi ortodoks.
No Dopyeong menggigit bibirnya hingga berdarah.
“Khuh…”
“Yah, kalau begitu. Demi kebaikan klan kalian, yang terbaik adalah menelan kepahitan itu dan diam saja. Aku mengatakan ini demi kepedulian yang tulus pada kalian.”
Tepat pada saat itu—
“Ugh, kenapa kalian repot-repot bersikap sopan banget sih? Memangnya apa pedulinya dengan apa yang terjadi pada klan sampah seperti ini?”
Sembilan pria dan wanita lainnya yang berdiri di sampingnya mulai bersuara, masing-masing menambahkan komentar mereka sendiri.
Mereka menguap atau mencemooh No Dopyeong, jelas bosan dengan situasi tersebut.
“Bener kan? Masalah ketua regu kita itu selalu rasa iba yang gak berguna ini. Jujur saja, kadang dia keterlaluan banget.”
“Justru lu yang keterlaluan, bodoh. Kenapa lu patahin kedua tangan pewaris malang itu tanpa alasan?”
“Oh, terus elu? Lu gak terlalu menahan diri waktu mukulin para pelayan sampai setengah mati.”
“Ya, yah, aku lagi bosan.”
“Kau benar-benar gila. Heh!”
“Sudah, sudah. Mari kita selesaikan ini dan pergi. Perjalanan kita masih jauh. Kalau begitu, Kepala Klan, jaga diri ya. Hahaha.”
Mereka telah mematahkan kedua tangan pewaris Klan Gujuno dengan dalih bertanding, menganiaya para pelayan, bahkan melecehkan putri No Dopyeong—namun sekarang mereka menepuk-nepuk tangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Kalian—Kalian monster keparat yang tidak terkatakan… Bagaimana bisa sampah seperti kalian ini ada?! Bagaimana!”
No Dopyeong menggeretakkan giginya dan mengutuk, tapi mereka berjalan santai tanpa terganggu sedikit pun.
Saat kesepuluh pemuda dan pemudi itu menghilang dengan senyum mengejek yang masih menghiasi wajah mereka, putri No Dopyeong berlari menghampirinya dengan mata berlinang air mata dan membantunya berdiri.
Namun dengan ekspresi yang berkerut karena penghinaan, No Dopyeong tidak mampu berdiri.
Ia menjerit kesakitan.
Karena itu sangat tidak tertahankan. Benar-benar tidak tertahankan.
“Ayah! Ayah tidak apa-apa?”
“Bagaimana… bagaimana bisa mereka begitu jahat? Dan masih menyebut diri mereka generasi penerus dunia persilatan ortodoks? Bagaimana bisa?! Keparat sialan itu! Aaargh!”
No Dopyeong, kepala Klan Gujuno, memukul dadanya dengan kedua kepalan tangannya dalam badai kepedihan hati.
“Kekeke. Dia hancur. Benar-benar hancur.”
Para pemuda dan pemudi itu, yang kini sudah kembali ke jalan, terkikik di antara mereka sendiri.
Kemudian, dengan ekspresi yang sama-sama bosan, salah satu dari mereka bersuara.
“Aku benar-benar tidak paham, dipikir bagaimanapun juga.”
“Paham apa?”
“Kenapa sih kita disuruh keliling mengunjungi klan-klan sampah ini? Apa gunanya? Aku berharap mereka menyuruh kita memburu bajingan KULTUS IBLIS saja. Bukankah itu akan jauh lebih baik?”
“Yah, kalau para tetua sudah memberi perintah, kita harus melakukannya. Mau bagaimana lagi?”
“Hei, menurutku ini jauh lebih baik daripada terjebak di aula latihan setiap hari. Anggap saja ini sebagai perjalanan yang menyenangkan.”
“Dan itulah kenapa seseorang akhirnya mencari gara-gara sama orang tak bersalah dan mematahkan kedua tangan mereka, hah?”
“Psh, aku cuma gak suka cara dia menatapku. Sok sopan dan senyum-senyum terus— bikin aku mau muntah.”
“Kekeke. Psikopat.”
Siapa yang akan percaya bahwa orang-orang ini adalah bintang-bintang baru dari sekte-sekte ortodoks?
Sebenarnya siapa mereka?
Seratus tahun yang lalu, setelah perang brutal antara faksi ortodoks dan sesat, kerugian terbesar diderita oleh KULTUS IBLIS.
Namun akhir-akhir ini, pihak IBLIS telah bangkit kembali—cukup kuat untuk menyaingi sekte-sekte ortodoks.
Tidak, sejujurnya, dalam keadaan dunia persilatan saat ini, faksi sesat bahkan mungkin sedikit lebih unggul.
Bagaimana itu bisa terjadi?
Karena mereka memilih untuk berinvestasi bukan pada keuntungan jangka pendek, melainkan pada pembinaan talenta masa depan.
Terutama kelompok yang disebut “GERBANG HITAM”—sebuah unit yang hanya terdiri dari para jenius muda elit dari dunia IBLIS. Berpusat di sekitar mereka, kultus tersebut telah mencapai pertumbuhan yang masif.
Mereka bahkan membuat nama untuk diri mereka sendiri dalam pertempuran melawan sekte ortodoks maupun iblis.
Tentu saja, ALIANSI PERSILATAN tidak bisa tinggal diam dan menonton.
Mereka mulai membentuk unit mereka sendiri—memilih dan mendidik anak-anak sejak usia muda. Hasilnya tidak buruk.
Meskipun mereka belum bisa sepenuhnya menandingi GERBANG HITAM, usaha mereka membuahkan hasil, dan aliansi merasa puas.
Oleh karena itu, setiap lima tahun sekali, ALIANSI PERSILATAN mulai membentuk unit-unit baru.
Kesepuluh pria dan wanita yang ada di sini sekarang adalah unit terbaru tersebut—yang disebut PASUKAN SARIM.
Sebagai bagian dari fase pelatihan terakhir mereka, mereka diperintahkan untuk melakukan perjalanan ke dataran tengah, mengunjungi klan-klan bergengsi dan memperluas wawasan mereka.
Namun, mungkin karena mereka telah dimanjakan sejak lahir—arogansi mereka tidak mengenal batas.
Kekacauan yang mereka timbulkan di Klan Gujuno hanyalah contoh terbaru betapa berbahayanya arogansi mereka.
Bertentangan dengan niat ALIANSI PERSILATAN, mereka menganggap setiap tempat yang mereka kunjungi adalah milik mereka untuk diinjak-injak, menimbulkan malapetaka ke mana pun mereka pergi.
PASUKAN SARIM telah menjadi bencana berjalan.
“Jadi, kemana selanjutnya?”
“Coba kulihat. Berikutnya adalah Hebei.”
“Oho? Hebei, ya? Keluarga Paeng? Ini pasti akan menyenangkan.”
“Mereka adalah salah satu dari Lima Keluarga Besar, jadi kita harus berhati-hati… kan?”
“Pfft! Apa yang perlu dihati-hatiin? Asal waspada sama kepala klan yang mirip harimau itu, kita bakal baik-baik saja.”
“Kalau begitu, ayo berangkat.”
Dan begitu pula, kelompok yang arogan itu berangkat menuju Hebei.
Tanpa menyadari apa yang menanti mereka di sana.
****
“Apa? Kalian ingin kami beristirahat selama dua hari penuh?”
Sebuah tempat latihan terpencil di dalam Keluarga Paeng di Hebei.
PASUKAN SERIGALA PUTIH berkumpul dengan tekad yang suram untuk hari latihan lainnya.
Tidak seorang pun dari mereka yang tanpa cedera, mengerang kesakitan—tetapi tidak satu jiwa pun yang membolos atau melontarkan keluhan.
Dan kemudian, Yeo Unhwi memberi mereka pengumuman yang tidak terduga.
Semua orang membeku sesaat, lalu menatapnya dengan cemas.
“Apakah kami melakukan kesalahan, Komandan? Apakah itu alasannya?”
“Aku tidak tahu apa yang kami lakukan, tapi kami minta maaf! Jika Anda menyuruh kami memperbaikinya, kami akan memperbaiki semuanya! Hanya saja, kumohon jangan tinggalkan kami, Komandan!”
“Betul sekali! Tolong jangan menyerah pada kami! Kami akan berlatih lebih keras lagi, Komandan!”
“…Hah.”
Yeo Unhwi tampak bingung dengan reaksi mereka.
Biasanya, setelah latihan melelahkan seperti milik mereka, diberi libur dua hari akan menjadi alasan untuk merayakan. Tapi tanggapan mereka justru bertolak belakang dengan apa yang ia harapkan.
Jika terus begini, mereka mungkin akan berlutut dan mulai meminta maaf atas hal-hal yang bahkan belum mereka lakukan.
“Bukan, bukan begitu. Aku hanya berpikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk kalian beristirahat.”
Memforsir tubuh hingga batasnya tidak selalu menjadi jalan yang benar.
Ada kalanya istirahat sama pentingnya dengan kerja keras.
Memprediksi saat yang tepat untuk beristirahat adalah salah satu hal yang paling sulit dikuasai.
Namun bagi Yeo Unhwi, itu sangat sederhana.
Ia bisa melihat semuanya.
Salah satu kemampuan yang ia peroleh setelah mewarisi segalanya dari DEWA PERSILATAN dan menguasai SENI ILMU BELA DIRI ILAHI SURGA adalah sesuatu yang disebut MATA ILAHI.
Berkat MATA ILAHI, Unhwi dapat melihat tubuh manusia seolah-olah transparan setiap kali ia fokus.
Pembuluh darah, meridian, titik lemah, titik tekanan, kondisi keseluruhan—ia dapat menilai semuanya itu.
Itu sangat tidak masuk akal. Praktis seperti kekuatan dewa.
Tetapi itu cocok untuknya—ia telah mewarisi seluruh kekuatan DEWA PERSILATAN secara utuh.
Namun, meskipun ia bisa melihat tubuh secara detail seperti itu, bukan berarti hal itu selalu menyenangkan.
Aliran darah, pembuluh darah yang terekspos, keausan internal—itu tidak terlihat begitu indah.
Jadi ia jarang menggunakan kemampuan itu kecuali terpaksa.
Dan sekarang, MATA ILAHI memberitahunya:
PASUKAN SERIGALA PUTIH telah mencapai batas kelelahan mereka.
Jika mereka memforsir diri lebih jauh lagi, kerusakan serius tidak akan bisa dihindarkan.
Sekarang adalah waktunya untuk berhenti sejenak—menghilangkan kelelahan, membiarkan pemulihan penuh.
Hanya dengan begitu, baik tubuh maupun pikiran akan siap untuk tingkat selanjutnya.
Satu hari saja tidak akan cukup. Dua hari akan sangat pas.
Itulah sebabnya ia memberi mereka perintah tersebut.
Namun menyuruh mereka beristirahat selama dua hari justru membuat segalanya menjadi canggung.
Tidak—benar-benar tidak nyaman.
Siapa pun akan bersorak gembira, tetapi para prajurit ini, yang telah mendedikasikan setiap jengkal diri mereka untuk menjadi lebih kuat, merasa tidak tenang karenanya.
Yeo Unhwi mengeluarkan tawa kecil saat melihat mereka.
“Mengetahui cara beristirahat dengan benar juga merupakan bagian dari menjadi lebih kuat. Jadi, berhenti berpikir berlebihan. Percayalah padaku dan istirahatlah yang benar. Mengerti?”
“Siap, Komandan!”
“Komandan… eh, omong-omong…”
“Hmm? Ada apa?”
“Anda tidak datang sendirian hari ini, kan?”
“Hah? Oh—haha. Ya. Ada seseorang yang terus memohon agar kubawa serta.”
Semua mata beralih ke arah yang sama.
Mengendap-endap… mengendap-endap…
Sesosok makhluk kecil dan imut mengintip dari belakang Unhwi, mencengkeram ujung celananya, bersembunyi dengan malu-malu.
Namun ia begitu menggemaskan sehingga setiap anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH tidak kuasa menahan senyum.