Ya. Alasan Yeo Unhwi menyembunyikan kekuatannya.
Paeng Seojin sangat penasaran dengan alasan tersebut.
Ia telah melihatnya dengan jelas.
Ia tahu persis betapa tangguhnya Yeo Unhwi.
Dengan lambaian tangan sederhana, semua pembunuh bayaran itu telah disapu bersih.
Jumlah ahli bela diri yang telah dikalahkannya dengan mudah—setidaknya ada lima puluh orang.
Itu adalah prestasi yang luar biasa untuk bisa melumpuhkan begitu banyak ahli tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun, sedemikian rupa sehingga Paeng Seojin hampir tidak dapat mempercayainya, bahkan setelah menyaksikannya dengan matanya sendiri.
Bahkan Paeng Mugang, kepala Keluarga Paeng, akan merasa kesulitan.
Dan hal ini berlaku untuk para ahli tingkat atas mana pun, kecuali mereka adalah salah satu dari Dua Belas Penguasa Lautan Dalam atau yang serupa.
Namun, di usia yang begitu muda, Yeo Unhwi telah mencapai tingkat seperti itu.
Tetapi mengapa seniman bela diri yang luar biasa ini dikenal hanya sebagai seorang sarjana belaka? Mengapa ia tidak menyangkalnya ketika orang-orang menganggapnya demikian?
Bahkan di dalam Keluarga Paeng, Yeo Unhwi sering diejek dan diolok-olok sebagai “sarjana belaka,” namun ia tetap menyembunyikan kemampuan aslinya.
Paeng Seojin tidak bisa menahan rasa penasarannya.
Mengapa? Apa alasannya?
“Apakah kau mungkin mempelajari seni bela diri dari faksi sesat, atau dari ilmu iblis?”
“Tidak, bukan itu.”
Paeng Seojin merasa seolah-olah ia telah mengajukan pertanyaan ini berkali-kali sebelumnya.
Itu adalah asumsi yang paling mudah untuk dibuat.
Tetapi seni bela diri yang dipraktikkan oleh Yeo Unhwi adalah SENI BELA DIRI ILAHI SURGA, teknik dari dewa bela diri, warisan Heok Jonghu.
Seni bela diri apa yang mungkin bisa menandingi hal itu?
Tetapi ia tidak akan membicarakan hal ini secara terbuka, setidaknya tidak untuk sekarang.
Yang bisa ia katakan untuk saat ini hanyalah bahwa itu bukan hal tersebut.
“Fiuh, yah, itu lega mendengarnya.”
Ketika Yeo Unhwi menjawab dengan begitu tegas, Paeng Seojin justru menghela napas lega.
Itu adalah sesuatu di luar kendalinya, sesuatu yang tidak bisa ia tangani.
“Hmm. Alasan kau menyembunyikannya… Itu… sulit, ya?”
Yeo Unhwi dengan lembut mengelus dagunya lalu berbicara.
“Ini rumit.”
“Apakah serumit itu?”
“Yah, aku tidak bisa bilang rumit persisnya. Ini mungkin terlihat rumit, tapi… jika dijelaskan secara sederhana dari sudut pandangku…”
“Secara sederhana?”
Paeng Seojin secara tidak sadar mengulangi kata itu pelan-pelan, lalu menelan ludah dengan gugup.
Rahasia besar macam apa yang mungkin keluar dari mulut Yeo Unhwi? Ia merasakan ketegangan tiba-tiba meningkat.
Tetapi kemudian,
“Hanya saja aku lebih suka menghindari kerepotan.”
“…Apa?”
“Maksudku, jika hal ini diketahui, banyak hal merepotkan yang kemungkinan besar akan terjadi. Orang-orang akan berbaris, ingin menguji kekuatan mereka melawan aku. Hmm.”
Yah, itu bukanlah keseluruhan cerita, tapi itu adalah alasan utamanya, dan Yeo Unhwi tidak memiliki keinginan untuk mengungkapkan kekuatannya kecuali benar-benar diperlukan.
Pada akhirnya, ia hanya ingin hidup damai, melindungi keluarganya.
Tetapi ia tahu bahwa itu bukanlah tugas yang mudah.
Itulah alasan yang sama mengapa ia kembali ke Keluarga Paeng.
Ia pasti akan memainkan peran sebagai perisai bagi keluarganya, paling tidak.
Dan, kecuali benar-benar diperlukan, ia berniat untuk tetap menyembunyikan kekuatannya.
Terkadang hal itu mungkin terasa membuat frustrasi, tetapi ia percaya itu adalah cara terbaik untuk menghindari timbulnya masalah yang tidak perlu.
Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan persis sesuai rencana.
‘Apakah itu benar-benar alasannya?’
Melihat ekspresinya, Paeng Seojin dapat mengetahui bahwa Yeo Unhwi bersikap sangat tulus.
“Pff.”
Paeng Seojin, yang tadinya sedikit linglung, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha ha!”
Tawa Paeng Seojin tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, saat ia tertawa tak terkendali.
Setelah tertawa sejenak, Paeng Seojin menyeka air mata dari matanya dan berkata,
“Ah, maafkan aku.”
“Apakah ceritaku separah itu hingga membuatmu tertawa? Aku tidak begitu paham.”
“Tidak, hanya saja aku tadinya berpikir sesuatu yang hebat akan keluar, tetapi ketika kau mengatakannya dengan begitu santai… ha ha…”
Menatap Yeo Unhwi dengan kepala miring, Paeng Seojin tertawa lagi, tetapi kemudian mengambil napas dalam-dalam dan akhirnya menjadi tenang.
“Fiuh. Omong-omong, kau benar-benar orang yang menarik, saudara.”
“Itu adalah pertama kalinya aku mendengar hal semacam itu, selain dari istriku.”
“Ha! Itu tidak mungkin benar.”
Paeng Seojin berhenti sejenak, lalu menatap Yeo Unhwi dan berkata,
“Tapi kau tidak ragu untuk menunjukkan kekuatanmu ketika itu demi orang-orang di sekitarmu, bukan?”
Ia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
Ekspresi Yeo Unhwi menjawab pertanyaan itu dengan cukup baik, dan Paeng Seojin melanjutkan.
“Jika memang begitu, mencoba menyembunyikan kekuatanmu hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah. Itu akan segera menjadi beban.”
Yeo Unhwi menyetujuinya.
Meskipun ia belum memikirkannya secara mendalam hingga sekarang, ia tahu bahwa sebentar lagi ia harus mencari tahu cara mengatasinya.
“Tadi, kau memanggilku keluarga. Aku merasakan hal yang sama. Kau sudah menjadi bagian dari Keluarga Paeng. Jadi, bagaimana jika…”
Paeng Seojin menyeringai.
“Bagaimana jika kau mempercayai Keluarga Paeng?”
“Mempercayai Keluarga Paeng?”
“Ya. Keluarga Paeng kita jauh lebih besar dari yang kau kira. Kami secara teratur menghasilkan ahli-ahli tingkat atas, dan bahkan ayahku adalah seorang ahli dalam tingkat kaliber tersebut.”
Meskipun sekarang, di atas para ahli tingkat atas, Dua Belas Penguasa Lautan Dalam eksis sebagai monster dari dunia lain, di masa lalu, sepuluh ahli teratas dianggap sebagai penguasa mutlak dunia persilatan.
Keluarga Paeng terus-menerus menghasilkan para ahli mutlak seperti itu. Yeo Unhwi mengetahui fakta ini dengan baik.
Namun tetap saja, ia tidak begitu memahami makna di balik kata-kata Paeng Seojin.
“Maksudku adalah, bahkan jika kau mengungkapkan kekuatan penuhmu, Keluarga Paeng dapat mendukungmu.”
“Keluarga Paeng akan mendukungku?”
Yeo Unhwi tidak pernah sekalipun berpikir bahwa Keluarga Paeng akan mendukungnya dengan cara seperti itu.
“Meskipun kau tidak akan memerintah atas orang lain, kau harus bebas, bukan?”
“…!”
Kata-kata yang diucapkan Paeng Seojin dengan santai membuat mata Yeo Unhwi bergetar.
‘Tidak memerintah atas orang lain, melainkan menjadi bebas.’
Entah mengapa, kata-kata itu beresonansi secara mendalam di dalam dirinya.
“Kami akan berdiri bersamamu. Seperti yang kau katakan tadi, kita adalah keluarga. Apakah ada alasan lain yang dibutuhkan?”
Mendengar perkataan Paeng Seojin, Yeo Unhwi tersenyum tanpa sadar.
Kata keluarga menyimpan begitu banyak bobot.
Ia mengangguk, merasakan kehangatan menjalar di dadanya, di tengah hembusan angin yang dingin.
****
“Fiuh. Akhirnya sampai.”
“Kita tiba lebih cepat dari perkiraan.”
“Yah, kita tidak berhenti untuk beristirahat, jadi tentu saja.”
Sepuluh pria dan wanita muda dari Korps Sarjana tiba di perkebunan Keluarga Paeng.
Salah satu dari mereka, melihat papan nama Keluarga Paeng, menyeringai.
“Mari kita lihat seberapa besar kesenangan yang akan mereka berikan kepada kita.”
“Ugh. Aku hanya ingin perjalanan sialan ini segera berakhir. Ini sangat membosankan, aku bisa menjadi gila.”
“Ayolah, berhenti mengeluh dan mari kita masuk ke dalam.”
Ketika mereka menunjukkan lencana nama mereka di pintu gerbang, para penjaga gerbang dengan cepat membukakan pintu.
Mereka segera digiring ke rumah utama Keluarga Paeng.
Sikap arogan yang mereka tunjukkan sebelumnya sudah tidak terlihat lagi; mereka kini menjadi sangat tenang dan sopan, menyambut orang-orang yang berwenang.
Begitu salam selesai, Paeng Mugang mengangguk perlahan dan berbicara.
“Selamat datang. Aku lihat kalian berasal dari Korps Sarjana. Perjalanan kalian pasti cukup melelahkan, mengunjungi berbagai keluarga.”
“Bukan apa-apa, Tuan. Seperti yang Anda katakan, kami masih muda dan kurang berpengalaman, jadi ini adalah pengalaman belajar yang luar biasa bagi kami.”
Bibir Paeng Mugang sedikit melengkung saat ia menyadari penampilan yang terlalu dramatis itu.
Melihat wajah mereka dari dekat, jelas bahwa mereka bukanlah orang biasa.
Namun, mereka masih mencoba untuk berdandan dan berlagak di depannya.
‘Baiklah, mari kita lihat seberapa banyak kekacauan yang bisa mereka timbulkan.’
Bahkan jika sesuatu terjadi, ia tidak keberatan.
Ia selalu bisa menggunakannya sebagai alasan untuk mengacaukan dunia persilatan.
Mereka sama sekali tidak mengetahui tabiat Paeng Mugang.
Mereka tidak mengerti mengapa ia dijuluki Macan Mengaum.
Untuk saat ini, Paeng Mugang puas hanya dengan mengamati.
“Aku berharap waktu kalian di sini di Keluarga Paeng akan bermanfaat. Sekali lagi, selamat datang.”
Paeng Mugang berbicara dengan sedikit geli yang tersembunyi.
****
“Wah, itu tadi benar-benar intens. Kau lihat wajah tadi?”
Anggota Korps Sarjana mulai berbicara di antara mereka sendiri saat mereka meninggalkan rumah utama.
“Bagaimana suasananya? Lututku gemetar.”
“Aku ingat suatu ketika saat aku turun dari gunung bersama guruku, kami bertemu dengan seekor harimau besar. Persis seperti itulah rasanya. Guruku berpesan agar aku tidak pernah main-main dengan penunggu gunung.”
“Hei, hentikan cerita aneh itu. Itu tadi manusia, bukan harimau.”
“Pokoknya, jangan berlebihan di hari pertama. Mari kita santai saja.”
Meskipun mereka dipandu oleh para pelayan, mereka bahkan tidak peduli untuk menjaga ucapan mereka saat mereka berbicara bebas tentang Paeng Mugang.
Tidak ada batasan sama sekali.
Saat itu juga,
“…Tidak, aku serius. Kau tahu betapa Yul sangat suka bermain air? Setelah hari ini, aku akan bisa membuatnya bermain dengan ini… oh ampun!”
Byur!
Salah satu pelayan, yang asyik mengobrol sambil berjalan di lorong, secara tidak sengaja menumpahkan seember air ke arah seorang pria yang tiba-tiba muncul dari antah berantah.
Pria itu tampak seolah-olah baru saja terjebak dalam hujan deras.
“M-maafkan aku!”
Pelayan yang ketakutan itu membungkuk dalam-dalam.
Namun pria itu, yang basah kuyup oleh air, perlahan-lahan mengubah ekspresi wajahnya karena marah.
Kemudian,
“Kau wanita… rendahan yang kotor!”
Bugh!
Tanpa ragu-ragu, ia menendang perut pelayan itu, membuatnya menjerit kesakitan.
Sementara itu, kelompok Yeo Unhwi dan Paeng Seojin kembali ke perkebunan Keluarga Paeng.
“Berkat hari ini, aku bisa menghirup udara segar yang menyenangkan.”
“Bukan apa-apa. Lain kali, ajaklah istrimu.”
“Aku baru saja memikirkan hal itu.”
Meskipun itu hanya tamasya singkat, hubungan di antara keduanya telah berubah luar biasa dibandingkan sebelumnya.
Dalam perjalanan pulang, Paeng Seojin lebih banyak bicara dari biasanya.
Ia bertanya-tanya apakah inilah rasanya jika ia memiliki seorang adik laki-laki.
“Baiklah kalau begitu, Yul. Apa kita harus pergi mencari Ibumu? Hm? Yul?”
Menyadari bahwa putrinya, yang tadinya bersamanya, kini telah hilang, Yeo Unhwi mulai melihat-lihat sekeliling.
“Ah, dia baru saja berlari ke arah sana.”
Salah satu pelayan menunjuk ke suatu arah.
Sepertinya ia akhir-akhir ini menjadi tertarik pada sesuatu.
Entah apa sesuatu itu, Yeo Unhwi tidak mengetahuinya.
“Ha ha… dia menjadi anak yang suka membuat keonaran kecil.”
Yeo Unhwi mendesah putus asa dan menggelengkan kepalanya, sementara para pelayan dan Paeng Seojin tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, aku akan pergi mencarinya. Kalian semua duluan saja dan beristirahatlah.”
“Butuh bantuan, Saudara?”
“Tidak, tidak. Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan secara perlahan dan santai. Jika aku terburu-buru dan langsung menangkapnya, dia hanya akan mulai menangis dan membuat keributan.”
“Begitu ya.”
“Cepatlah menikah. Itu sangat menyenangkan dan membahagiakan, percayalah.”
“Mengatakan hal itu sekarang justru membuatku ragu.”
“Ha ha, sungguh! Pokoknya, aku pergi dulu. Istirahatlah kalian.”
Yeo Unhwi melambaikan tangannya lalu perlahan mulai berjalan ke arah di mana Yul berlari tadi.
Paeng Seojin diam-diam mengamatinya.
Siapa yang akan mengira orang itu adalah ahli yang sama seperti sebelumnya?
Melihatnya sekarang dari belakang, ia tampak seperti seorang sarjana biasa.
Namun, dengan adanya Yeo Unhwi di sisinya, Paeng Seojin merasa bersemangat sekaligus, di satu sisi, sedikit merasa takut.
Apa yang akan dipikirkan ayahnya jika ia mengetahui hal ini?
Saat ia memikirkannya, senyuman kecil tersungging di wajah Paeng Seojin.
Lalu, tepat pada saat itu,
“Tuan Besar!”
Seorang pelayan berlari menghampiri.
Ia membisikkan sesuatu kepada Paeng Seojin, dan kening Paeng Seojin berkerut.
“Ada apa?”
Tampaknya saat ia pergi, seorang tamu tak diundang telah tiba di perkebunan Keluarga Paeng.
Sesuatu telah terjadi.