“Hoo.”
Dari kejauhan, Yeo Unhwi menatap gedung ALIANSI SEKTE-SEKTE BELADIRI.
‘…Dia akan baik-baik saja, kan?’
Tidak—dia pasti akan baik-baik saja.
Pria seperti Jegal Gil memang sulit mengambil keputusan, tapi begitu sudah memutuskan, dia akan lebih teliti daripada siapa pun.
Jadi, tidak perlu khawatir.
Dia sekarang akan menjadi racun yang lebih mematikan bagi orang-orang jahat daripada siapa pun.
Mungkin akan ada beberapa kali di mana bantuan perlu diberikan.
Tapi itu bukan masalah. Jika itu berarti mengubah ALIANSI yang sudah membusuk, dia akan menyambutnya kapan saja.
Perubahan seperti apa yang akan terjadi pada ALIANSI di hari-hari mendatang?
Yeo Unhwi mendapati dirinya hanya menantikan hal itu.
Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan.
Pengorbanan dan pengabdian Jegal Gil akan membutuhkan waktu yang tidak sebentar.
Tapi meski begitu, itu pasti akan jauh lebih baik daripada masa depan ALIANSI yang pernah Yeo Unhwi ketahui.
Itu sudah cukup.
Senyum perlahan merekah di bibir Yeo Unhwi.
“Kalau begitu, hati-hati, teman. Sampai kita bertemu lagi, jaga kesehatan.”
Dengan kata-kata itu, sosok Yeo Unhwi melesat ke sisi seberang seperti seberkas cahaya.
****
Setelah kunjungan tak terduga dari KORPS SARJANA ke Keluarga Paeng di Hebei, diikuti berita mengerikan tentang KULTUS IBLIS—
Keluarga Paeng tetap berada dalam keadaan tidak tenang untuk beberapa waktu.
Di atas semua itu, bahkan seorang penyelidik dari ALIANSI juga telah datang dan pergi, jadi secara alami, keadaan menjadi bergolak.
Tapi seperti segala hal, setelah beberapa waktu berlalu, Keluarga Paeng dengan cepat kembali ke keadaan biasanya.
Saat itulah sebuah rumor aneh mulai menyebar di dalam klan.
“Hei, kau dengar?”
Salah satu pekerja rumah tangga Paeng berbicara kepada rekan di sampingnya sambil bekerja.
Rekannya memiringkan kepala, bingung.
“Maksudmu apa?”
“Tentang suami Nona Seoyeon itu.”
“Hah? Oh, si scholar itu. Ada apa dengannya?”
“Katanya dia sebenarnya seorang ahli bela diri yang cukup hebat.”
“Apa? Omong kosong macam apa itu?”
Pria itu mengerutkan kening saat mempertanyakan klaim tersebut.
“Bagaimana mungkin seseorang yang hanya mengenal buku tiba-tiba menjadi petarung yang terampil?”
“Tampaknya, beberapa orang melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
“Siapa?”
“Kata mereka itu rahasia.”
“Kau bercanda? Kau percaya omong kosong itu? Jika dia benar-benar master tingkat tinggi, apa kau pikir orang tidak akan memberitakannya dari atas atap? Semua orang masih mengejeknya sebagai kutu buku, dan dia menyembunyikannya? Kenapa? Untuk alasan apa?”
“I-iya… kalau dipikir-pikir seperti itu…”
“Hanya gosip tanpa dasar, kataku. Kau bahkan tidak tahu persis siapa yang mengatakannya.”
“Benar kan? Haha.”
“Cih. Kukira akan ada sesuatu yang menarik… Mari hentikan omong kosong ini dan kembali bekerja.”
“Ehem. Baiklah.”
Setelah ditegur karena membawa-bawa rumor, pria itu menjentikkan lidah dan kembali ke pekerjaannya.
Tapi mereka tak pernah bisa membayangkan—
Bahwa rumor yang baru saja mereka bahas itu benar.
Bahkan, itu sudah diremehkan.
Meskipun Paeng Seojin telah berusaha keras untuk merahasiakan hal ini setelah duel antara KORPS SARJANA dan UNIT SERIGALA PUTIH, tidak semua orang pandai menjaga rahasia.
Beberapa, yang tidak bisa menahan lidah, membisikkan cerita tentang Yeo Unhwi kepada satu atau dua orang, dan bisikan itu perlahan mulai menyebar.
Yang aneh adalah—biasanya rumor menjadi berlebihan saat menyebar, tapi dalam kasus Yeo Unhwi, justru sebaliknya.
Bahkan mereka yang menyebarkan cerita, selain yang menyaksikan langsung kemampuan bela dirinya, menganggapnya terlalu absurd untuk dipercaya—sehingga rumor itu menyusut.
Alhasil, hampir tidak ada yang mempercayainya.
Itu memang sulit dipercaya.
****
“Hmmm.”
Kediaman kepala Keluarga Paeng.
Paeng Mugang, tuan rumah saat ini, sedang tenggelam dalam pikiran yang gelisah.
‘Mengapa? Mengapa dia belum menyerah dan malah berkinerja baik? Dan para brengsek UNIT SERIGALA PUTIH yang tidak pernah mendengarkan kata siapa pun—mengapa mereka tiba-tiba akur dengan pria itu? Mengapa?!’
Kepala Paeng Mugang miring dengan rasa tidak percaya.
Penyebab kekacauan ini tidak lain adalah Yeo Unhwi, yang dia angkat sebagai Komandan UNIT SERIGALA PUTIH.
Ini bukan seharusnya terjadi. Dia bermaksud mengujinya, tapi tidak pernah menyangka pria itu akan berkinerja begitu baik.
Sejujurnya, dia berharap melihatnya menderita dan bergumul dalam frustrasi.
Tapi—mengapa dia begitu sukses?!
“Euurgh.”
Sementara Paeng Mugang menyesap tehnya dan mengerang dengan tidak senang pada kenyataan yang tidak dapat diterima ini, duduk di sampingnya dan menyesap teh dengan senyum cerah adalah Dan Huiyeong.
Mengapa?
Ironisnya, untuk alasan yang sama persis dengan suaminya.
Dia menyarankan agar mereka memberikan menantunya sesuatu untuk dilakukan agar menyesuaikan diri dengan kehidupan di Keluarga Paeng, dan Paeng Mugang, dengan langkah konyol, memberinya komando UNIT SERIGALA PUTIH.
Kepada seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang bela diri!
Ketika Dan Huiyeong mengetahuinya, sudah terlambat—Yeo Unhwi telah berangkat dengan UNIT SERIGALA PUTIH untuk menumpas perampok.
Dia terkejut dan marah, tapi memutuskan akan menghajar suaminya nanti—setelah menantunya kembali dengan selamat.
Dan kemudian—kejutan!
Dalam penugasan pertamanya dengan UNIT SERIGALA PUTIH, dia kembali dengan membawa kontribusi besar.
Tentu saja, ketika dia kemudian mendengar bahwa lawannya adalah IBLIS JAHAT EKSTREM sendiri, dia hampir pingsan.
Dia tahu nama terkenalnya dengan baik.
Secara alami, dia tidak mengira menantunya—yang tidak tahu apa-apa tentang bela diri—benar-benar bertarung langsung dengannya.
Tetap saja, fakta bahwa dia memimpin unit dan kembali tanpa insiden membuatnya bangga.
Dia bahkan kebetulan lewat dan menyaksikan bagaimana anggota unit memperlakukan Yeo Unhwi.
“Komandan! Ada yang perlu saya lakukan? Katakan saja!”
“Komandan! Orang ini ceroboh dan mungkin menyebabkan kecelakaan, jadi biarkan saya yang menanganinya!”
“Apa yang kau bicarakan? Kau belum siap melayani Komandan! Mundur!”
“Apa?! Kau mencoba mendekati Komandan sendirian? Itu curang!”
Dia tidak tahu apa yang terjadi atau bagaimana Yeo Unhwi memperlakukan mereka.
Tapi yang jelas—UNIT SERIGALA PUTIH benar-benar mengikutinya.
Dan Huiyeong merasa fakta itu sangat memuaskan.
Pada akhirnya, terlepas dari niat Paeng Mugang, menugaskan Yeo Unhwi untuk memimpin UNIT SERIGALA PUTIH ternyata menjadi keputusan yang sangat baik.
Tersenyum puas pada kenangan itu, dia menyesap tehnya dan bersenandung dengan riang.
“Ugh.”
“Hmph.”
Keduanya berada dalam suasana hati yang benar-benar berlawanan atas masalah yang sama.
Dan kemudian—
“Nenek!”
Pintu terbuka lebar saat Yul masuk ke ruangan bersama Paeng Seoyeon.
Tanpa ragu-ragu, Yul berlari ke pelukan Dan Huiyeong.
“Aww, anakku. Kau di sini.”
Melihat ekspresi kaget Paeng Mugang karena kunjungan mendadak ini, Dan Huiyeong tersenyum.
“Aku yang mengundang mereka. Bagus untuk ayah dan anak menghabiskan waktu bersama, bukan?”
“Ahem. Omong kosong.”
Tapi Paeng Mugang juga tidak tampak terlalu tidak senang.
“Kakek! Halo!”
Yul berbalik dari pelukan neneknya dan berseri-seri pada kakeknya.
Sebentar, ekspresi Paeng Mugang yang biasanya keras meleleh menjadi senyum bodoh.
“Ya, ya. Cucuku.”
Paeng Mugang membuka lengannya yang besar.
Itu adalah gerakan yang keluar tanpa sadar—dia ingin memeluk cucunya.
“!”
Melihat ini, Yul berlari ke depan dan menceburkan diri ke pelukannya.
“Anak baik, anak baik. Apakah kau tidur nyenyak tadi malam, Yul?”
“Iya! Aku tidur nyenyak! Apakah Kakek juga tidur nyenyak?”
“Tentu saja. Aku tidur sangat nyenyak. Haha.”
Sudut bibir Paeng Mugang melorot menjadi senyum yang meleleh.
Hanya dengan melihatnya, tidak ada yang akan percaya dia adalah pria yang dikenal sebagai Harimau Mengaum dari Hebei.
Siapa pun yang mengenal Paeng Mugang akan terkesima melihat pemandangan itu.
Bahkan istrinya, Dan Huiyeong, belum pernah melihat sisi ini darinya sebelumnya.
Menemukan aspek baru suaminya melalui Yul benar-benar mengejutkan.
Dia pikir sudah tahu segalanya tentangnya setelah bertahun-tahun.
Sementara itu, Paeng Seoyeon mengambil tempat duduk.
“Ahem.”
Hubungan antara Paeng Mugang dan Paeng Seoyeon masih canggung.
Mereka tidak pernah akrab, dan itu tidak berubah bahkan setelah dia kembali ke klan.
Bagaimana dia bisa begitu baik pada cucunya, dan masih seperti ini pada putrinya?
Dengan harapan melunakkan jarak itu sedikit, Dan Huiyeong telah berusaha sekuat tenaga untuk menjembatani kesenjangan.
Kunjungan hari ini adalah salah satu upayanya.
Trickle…
Dan Huiyeong mengeluarkan cangkir baru dan menuangkan teh untuk Paeng Seoyeon.
Dia diam-diam meminumnya.
Paeng Mugang juga diam-diam meminum tehnya.
“…Hmm?”
Tapi sekarang Yul, yang duduk di pangkuannya, menatapnya dengan ekspresi penasaran.
“Apakah kau ingin mencoba?”
“Iya!”
Dengan anggukan antusias, Yul mengambil cangkir yang ditawarkan Paeng Mugang.
Dia mempelajarinya dengan hati-hati, lalu mengambil seteguk hati-hati.
Reaksinya langsung.
“Bleh! Rasanya aneh!”
“Hahaha. Benarkah?”
Yul meringis dan menjulurkan lidahnya.
Itu bisa dimengerti untuk seorang anak.
Tehnya diseduh dengan ramuan obat.
Paeng Mugang tertawa dan menepuk kepalanya.
Di matanya, segala sesuatu tentang cucunya menggemaskan.
Saat dia tersenyum pada mereka, Dan Huiyeong tiba-tiba menoleh ke Paeng Seoyeon dan bertanya:
“Di mana Yeo?”
“Hari ini adalah hari latihan untuk UNIT SERIGALA PUTIH, jadi dia ada di sana.”
“Benarkah? Pria yang menghabiskan hidupnya terbenam dalam buku akan kekurangan stamina… Tetap saja, senang melihatnya bekerja begitu keras.”
“Dia tampaknya menikmatinya. Jujur, aku juga tidak pernah menyangka dia akan berkinerja begitu baik.”
Pada kata-kata Dan Huiyeong, Paeng Seoyeon tersenyum lembut.
Tapi—
“Hmph. Masih terlalu dini untuk mengatakan hal seperti itu.”
Paeng Mugang, yang tidak tahan mendengar pujian untuk Yeo Unhwi, mendengus dengan tidak setuju.
Sangat berbeda dari bagaimana dia memuji pencapaian unit di balai besar.
Jadi apa jika unit itu mendapatkan jasa?
Jadi apa jika mereka ingin mempertahankan Yeo Unhwi sebagai komandan mereka?
Mereka mungkin beruntung, dan mungkin dia hanya berhasil akur dengan mereka.
Tapi bagi Paeng Mugang, itu masih tidak berarti dia bersedia mengakui Yeo Unhwi berkinerja baik.
Dia masih belum memaafkannya.
Dan memaafkan bukanlah hal yang mudah.
Dia menggerutu.
“Sejujurnya, apa yang sudah dilakukan pria itu? Jika dia ingin dihindari diperlakukan seperti pengangguran tidak berguna, tentu saja dia harus melakukan setidaknya sebanyak itu!”
“Dan itulah mengapa kau memberikan posisi absurd seperti itu kepada seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang bela diri?”
“Apa?”
“Jujur, Ayah, kau hanya ingin melihatnya menderita dan bergumul dengan UNIT SERIGALA PUTIH, bukan? Dan sekarang dia berkinerja baik, itu mengganggumu. Benar?”
Throb.
Wajah Paeng Mugang berkerut seperti dipukul—pikirannya terbuka.
“Kau—kau anak kurang ajar! Apa yang kau tahu?!”
“Ya ampun! Kalian berdua, mengapa seperti ini? Aku mengundangmu untuk minum teh dengan damai!”
“Aku akan katakan dengan jelas—aku tidak pernah benar-benar menerima pria itu sebagai keluarga. Tidak pernah! Bahkan jika langit terbelah dua, aku tidak akan pernah memanggilnya menantuku!”
Setelah begitu terbuka oleh putrinya, kata-kata Paeng Mugang keluar lebih keras dari yang dimaksudkan.
Pada kata-katanya yang tajam, Paeng Seoyeon menggigit bibirnya.
“Kau benar-benar keterlaluan!”
“Apa yang harus kulakukan jika aku memang tidak bisa menyukainya?!”
Suasana telah menjadi berat.
Bahkan Dan Huiyeong merasa sulit untuk menengahi sekarang.
Dan kemudian—
“Hiiiing… Kakek.”
Di tengah semua geraman dan raungan, suara kecil Yul mencapai telinga Paeng Mugang.