Sorot mata pemuda itu berkilau dengan cara yang membuat Yeo Unhwi bertanya-tanya apakah bahkan pandangan seseorang bisa diperankan—begitu terang dan tajam sekarang, sangat kontras dengan sebelumnya.
Pada saat yang sama, wanita paruh baya di sampingnya mundur dengan membungkuk hormat.
Itu adalah kebalikan persis dari cara dia bersikap ketika Yeo Unhwi pertama kali masuk.
Untuk pertanyaan pria itu—Bagaimana kau tahu?—Yeo Unhwi menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa:
“Hanya firasat.”
“Firasat?”
“Untuk seorang pelayan, kau terlihat terlalu nyaman. Semua pelayan yang pernah kutemui terlihat lelah sampai ke tulang. Kau, bagaimanapun, tidak.”
“Hanya itu?”
“Jika aku salah, aku hanya akan berpikir, ‘Ah, para pelayan di sini pasti diperlakukan dengan baik.’ Tapi karena aku benar, kurasa firasatku akurat. Atau… bukan begitu?”
“Apa? Ha—hahahaha!”
Pria itu meledak dengan tawa yang lepas, bertanya-tanya kapan terakhir kali dia tertawa begitu bebas.
Pelanggan ini… menghibur, apapun identitasnya mungkin.
Kurang ajar sampai hampir lancang, terampil cukup untuk menjadi ancaman serius—
Ada sesuatu tentang dia yang menarik orang.
“Kupikir penampilanku sempurna, tapi aku tidak mempertimbangkan detail itu. Terima kasih. Aku akan lebih memperhatikan di masa depan.”
“Sesukamu.”
Yeo Unhwi mengangkat bahu.
Senyum pria itu memudar menjadi ekspresi yang lebih serius saat dia menatapnya.
“Kalau begitu izinkan aku satu pertanyaan.”
“Tanyakan sebanyak yang kau inginkan.”
“Jika kau benar-benar ingin melakukan bisnis yang tepat dengan kami, kau harus pertama kali mengungkapkan identitasmu.”
“Kenapa? Aku di bawah kesan kau akan menjual informasi apa pun selama dibayar dengan adil.”
Pria itu menggelengkan kepalanya.
“Itu hanya berlaku untuk informasi tingkat rendah yang tidak penting. Dilihat dari kunjunganmu ke sini, kuduga informasi yang kau cari jauh lebih tinggi tingkatnya. Dalam kasus seperti itu, identitas klien harus dikonfirmasi sebelum hal lain.”
Yeo Unhwi belum mendengar detailnya, tapi sudah jelas:
Informasi yang dia inginkan akan jatuh ke dalam tingkat teratas mereka.
Meski begitu, dia merasa tuntutan untuk identitasnya aneh.
Pria itu mengeluarkan napas panjang.
“Terus terang, itu untuk memastikan kau bukan anggota DEMON CULT. Kami tidak pernah berurusan dengan mereka.”
“Hm. Aku suka itu.”
Sekarang Yeo Unhwi mengerti.
Itu sebagian masalah prinsip, tapi sebagian besar bertahan hidup—
Jika kabar pernah tersebar bahwa mereka telah menjual intel penting ke DEMON CULT, mereka akan diburu oleh seluruh murim ortodoks.
Tidak ada kekhawatiran tentang mereka membocorkan identitasnya juga.
Untuk jaringan informasi, mengkhianati identitas klien berarti menghancurkan kredibilitas mereka sendiri.
Sebenarnya, sejak saat dia memutuskan untuk datang ke sini, Yeo Unhwi telah berasumsi ini akan menjadi hubungan jangka panjang.
Dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan identitasnya—dia hanya mempertanyakan mereka karena sedikit terkejut dengan permintaan itu.
“Aku Yeo Unhwi, Komandan WHITE WOLF UNIT dari Keluarga Paeng.”
“Hm? WHITE WOLF UNIT—pasukan penyerang Keluarga Paeng yang mengambil kepala EXTREME EVIL DEMON itu?”
“Aku beruntung.”
Alis pria itu naik pada jawaban yang tak terduga.
WHITE WOLF UNIT Keluarga Paeng—
Dalam murim belakangan ini, mereka adalah salah satu pasukan yang paling banyak dibicarakan.
Dulu dilihat sebagai tidak lebih dari aib Keluarga Paeng, mereka tiba-tiba melonjak terkenal dengan membunuh salah satu dari Sepuluh Kejahatan Besar.
Dikatakan kepala Klan Namgung dan pemimpin HERETIC ALLIANCE, yang keduanya kehilangan keluarga karena EXTREME EVIL DEMON, ingin bertemu mereka secara pribadi untuk mengucapkan terima kasih.
Tidak semua pembicaraan adalah pujian, tentu saja.
Beberapa mengabaikannya, mengklaim iblis itu sudah terluka parah, dan karena itu prestasinya bukan hal besar.
Tapi kritik seperti itu tidak terhindarkan bagi mereka yang tiba-tiba menjadi terkenal.
Ada juga keraguan.
Banyak yang masih percaya WHITE WOLF UNIT tidak bisa dibandingkan dengan yang seperti Pasukan Pedang Azure Vault Klan Namgung, Korps Pedang Kaisar Istana Kekaisaran, atau Unit Sembilan Naga Klan Tang dari Sichuan.
Itu bukan sikap yang tidak masuk akal—
Rekam jejak WHITE WOLF UNIT sebelumnya adalah kebalikan dari pencapaian mereka sekarang.
Dan begitu, banyak yang bertanya-tanya jalan apa yang akan mereka ambil dari sini—
Karena itu akan menentukan reputasi abadi mereka.
Namun ada poin lain, yang lucu:
Meskipun ketenaran mereka tumbuh, sangat sedikit yang diketahui tentang komandan mereka—
Siapa dia, atau pria seperti apa dia.
Alih-alih melangkah maju untuk menikmati pujian, dia tampaknya hampir menghindari perhatian.
Kekosongan itu memberi ruang bagi banyak rumor untuk tumbuh.
Sekarang, pria itu berpikir pada dirinya sendiri:
Jadi inilah dia. Komandan WHITE WOLF UNIT.
Dia melihat Yeo Unhwi dengan mata terang dan khas itu—
Dan menyadari sesuatu yang lain:
Kisah kematian EXTREME EVIL DEMON tidak seperti yang diceritakan dunia.
“Kudengar dia sudah terluka parah sebelum jatuh ke WHITE WOLF UNIT. Itu bukan kasusnya, bukan?”
Yeo Unhwi terkekeh.
“Kau terlalu banyak bertanya. Aku datang untuk membeli informasi, bukan untuk membanggakan hal sepele seperti itu.”
“Ah—maafkan aku, hah! Aku tipe yang tidak bisa menahan rasa ingin tahu. Tapi bagaimanapun, identitasmu dikonfirmasi.”
Meskipun dia tidak menunjukkannya secara terbuka, pria itu terkejut—hampir terdiam.
Siapa di murim yang akan menyebut menjatuhkan EXTREME EVIL DEMON sebagai “hal sepele”?
Tentu, ini bukan pengunjung biasa.
“Kalau begitu izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar. Aku Jin Sobaek, tuan dari HAO GATE.”
Dia tersenyum tipis.
“Jadi—informasi apa yang kau cari?”
Tanpa ragu, Yeo Unhwi menjawab:
“Setiap setengah bulan, aku ingin laporan tentang semua pergerakan besar di murim Central Plains—peristiwa signifikan, dan aktivitas pasukan atau organisasi apa pun yang diklasifikasikan sebagai tingkat teratas.”
Ekspresi Jin Sobaek berkedut.
Itu pada dasarnya meminta pengiriman terus-menerus dari intel tingkat tertinggi yang mereka miliki, yang telah dikompilasi.
“Itu… akan sangat mahal. Apa kau yakin?”
“Itu yang seharusnya kutanyakan padamu. Bisakah kau mengelolanya setiap setengah bulan? Jika terlalu banyak, katakan saja.”
Bisakah kami mengelolanya?
Bibir Jin Sobaek melengkung menjadi senyuman.
Tidak ada yang pernah berani mengatakannya seperti itu kepada tuan HAO GATE.
“Tentu saja kau tidak mempertanyakan kemampuan kami?”
“Jika aku melakukannya, aku tidak akan datang ke sini sama sekali. Kau tampaknya khawatir tentang uangku, jadi kupikir aku akan membalas budi dengan mengkhawatirkan beban kerjamu.”
“…”
Jadi—dia tidak hanya kuat dalam keterampilan bela diri, tapi juga dalam kehadiran.
Bukan pria yang mudah didorong.
Jin Sobaek mengeluarkan napas pendek, lalu mengangguk.
“Itu bisa dilakukan. Tapi katakan padaku—apakah kau benar-benar memiliki dana?”
Dana.
Pada akhirnya, itu adalah faktor penentu.
Kekuatan tidak menjamin kekayaan.
HAO GATE harus mengonfirmasinya.
“Berapa?”
“Dua ribu tael setiap setengah bulan.”
Jin Sobaek tertawa dalam hati.
Sekali adalah satu hal—tapi untuk membayar itu secara teratur?
Hanya segelintir di seluruh Central Plains yang bisa mengelolanya.
Dia bahkan menaikkan harga lima ratus tael hanya untuk mengujinya.
“Setuju.”
“…Maaf?”
“Kami akan melakukannya dengan cara itu. Dan untuk informasi spesifik tambahan yang kuminta, aku akan membayar seribu tael ekstra. Itu seharusnya cukup, ya?”
“Aku… yah—”
“Ini uang mukanya.”
Yeo Unhwi meletakkan kantong perak di atas meja dan tersenyum.
“Kau tahu di mana menemukanku. Aku akan menunggu dalam setengah bulan untuk melihat seberapa mampu HAO GATE sebenarnya.”
“T-Tunggu—!”
Jin Sobaek memanggilnya dengan tergesa-gesa.
Tapi saat itu, Yeo Unhwi telah menghilang.
Hanya kursi kosong yang tersisa.
Bahkan matanya tidak bisa mengikuti tingkat keterampilan ringan seperti itu.
“Hanya… pria macam apa itu?”
Untuk sekali, Jin Sobaek bingung.
Kemudian matanya bersinar.
“Baik. Sangat baik. Jika itu cara kau ingin bermain, aku akan menunjukkan padamu. Aku akan menunjukkan padamu persis apa yang bisa dilakukan HAO GATE. Aku akan membuatmu ternganga dalam keterkejutan!”
Dia baru saja mendapatkan klien yang benar-benar luar biasa—
Seseorang yang telah menjanjikan aliran uang yang besar dan stabil.
Jadi mengapa, alih-alih merasa senang, dia mendapati dirinya anehnya terprovokasi?
—
Sosok Yeo Unhwi sudah meninggalkan Beijing dengan cepat.
Mengapa dia datang ke HAO GATE daripada Beggars’ Union?
Beggars’ Union juga menjual informasi dalam tingkatan bertingkat, sama seperti HAO GATE.
Prosedur mereka lebih ketat, tapi untuk pria yang berafiliasi dengan Keluarga Paeng, itu bahkan mungkin tampak lebih disukai.
Namun di mata Yeo Unhwi, itu tidak bijaksana dalam jangka panjang.
Beggars’ Union masih salah satu dari Sembilan Sekte Besar.
Berurusan dengan mereka cukup, dan mereka akan mulai mengawasinya dengan cermat.
Dia bahkan mungkin menarik perhatian pemimpin serikat atau kepala Sembilan Sekte Besar sendiri.
Dengan kata lain, berurusan dengan Beggars’ Union hanya akan mengencangkan jerat di lehernya sendiri.
HAO GATE, sebaliknya, tidak membutuhkan apa pun selain pembayaran.
Bersih dan sederhana.
Untungnya, dia telah belajar—secara kebetulan sebelum regresinya—bahwa markas besar HAO GATE berada di Beijing.
Saat itu, sebagai BLOOD DEMON, itu adalah informasi yang tidak berguna.
Sekarang, itu telah terbukti berharga.
Dia telah memilih HAO GATE.
Ya, dia harus mengungkapkan identitasnya, tapi tidak ada risiko mereka membocorkannya.
Sejujurnya, dia bisa mendirikan jaringan inteligennya sendiri dengan kekayaannya saat ini.
Tapi itu adalah usaha yang melelahkan—
Jauh lebih mahal daripada sekadar mendanai HAO GATE.
Dia tidak punya rencana untuk mendominasi murim; tidak perlu melangkah sejauh itu.
Meski begitu, dua ribu tael setiap setengah bulan adalah jumlah yang besar—
Lebih dari yang bisa dibayangkan orang biasa.
Tapi dengan kekayaannya saat ini, dia bisa membeli informasi mereka sampai hari dia mati tanpa membuat penyok.
Dia telah mendengar nama dan reputasi Jin Sobaek bahkan sebelum regresinya, dan percaya pria itu akan sepadan dengan setiap koin.
Apakah reputasi itu benar—
Dia akan lihat dalam setengah bulan.