“Kalau begitu, cucian piringnya kuserahkan padamu.”
“Jangan khawatir, akan kutinggalkan semuanya bersih berkilau. Dan kau, Yul—pergilah dengan baik bersama Ibu.”
“Baik, Ayah! Dah!”
Hari ini adalah hari pasar di desa dekat Desa Sodam.
Begitu selesai mencuci piring, Yeo Unhwi dengan cepat bersiap-siap untuk mengikuti Paeng Seoyeon.
‘Baiklah. Mari kita pergi.’
Ini adalah pengawasan—
Mengikuti diam-diam untuk melindungi istrinya.
Karena iblis yang telah meracuni Paeng Seoyeon.
Yeo Unhwi yakin iblis itu akan kembali.
Karena jenis racun yang digunakannya.
Jika itu adalah sesuatu yang membunuh secara instan, tidak ada alasan bagi iblis itu untuk muncul lagi.
Tapi racun yang menimpa Seoyeon adalah racun yang perlahan-lahan merenggut nyawa seiring waktu.
Setidaknya, iblis itu akan mencoba memastikan bahwa proses terkikisnya tenaga hidupnya telah dimulai.
Dan saat dia menyadari Paeng Seoyeon sama sekali tidak diracuni—
‘Dia akan membuka kedoknya.’
Itulah sebabnya Yeo Unhwi menghabiskan beberapa hari secara diam-diam mengikuti istrinya.
Tapi sejauh ini, iblis itu belum menunjukkan wajahnya.
Kapan dia akan muncul—tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Yang bisa dilakukan Unhwi hanyalah diam-diam berada dekat dan terus mengawasi.
“Ajumma, aku datang!”
“Oh, kamu datang. Pengantin baru, ya?”
“Halo!”
“Dan Yulie kecil yang cantik juga ikut? Mau beli apa?”
“Emm. Satu wortel dan… dua mentimun, tolong. Berapa harga telurnya? Aduh, itu terlalu mahal. Tidak bisa dikurangi?”
“Kalau aku turunkan lagi, bagaimana aku bisa makan?”
“Ayolah, Ajumma, stokmu di sini cukup untuk memberi makan seluruh desa. Kalau kamu kasih diskon, kami akan lebih sering datang!”
“Aduh, pengantin baru ini akan membunuhku. Baiklah, ambillah.”
“Oh, Ibu Yulie! Aku sedang berpikir siapa itu. Kami baru saja dapat buah segar—beli dong! Aku akan tambah ekstra seperti kemarin.”
“Ibu Yulie! Kami ada ikan segar hari ini juga. Cepat datang!”
“Aku cuma punya satu tubuh, orang-orang! Aku akan lihat semuanya satu per satu.”
“Benar! Ibu cuma punya satu tubuh! Satu per satu!”
“Apa tadi? Hahaha!”
Pfft.
Dia benar-benar tidak mungkin.
Berbeda dengan kecantikannya, sifatnya yang hangat dan santai membuat orang-orang pasar benar-benar menyambutnya.
Dan dengan Yulie kecil yang manis di sisinya—
Yeo Unhwi tidak bisa menahan senyum melihat pemandangan istri dan putrinya.
Lalu dia menyadari dirinya.
‘Ahem. Bukan untuk ini aku di sini.’
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia memang menggemaskan.
Seperti kata pepatah: batuk, kemiskinan, dan cinta tidak bisa disembunyikan.
Tepat saat dia dengan penuh kasih menyaksikan Seoyeon dan Yulie sibuk melihat-lihat kios—
Hmm?
Seseorang muncul dalam pandangannya melalui kerumunan yang ramai.
Sebuah benang pembunuhan yang samar, nyaris tak terasa, melayang di antara orang-orang.
Siapa pun yang bukan ahli tingkat atas tidak akan merasakannya.
Dan tak lama kemudian, pemilik niat membunuh itu menunjukkan dirinya di dekat Paeng Seoyeon.
‘Itu dia.’
Mata Yeo Unhwi berubah dingin membeku.
****
Pasar yang ramai.
Seorang pengumpul tumbuhan dengan ikatan berat di bahunya perlahan berdiri setelah menjual semua tumbuhan yang dia petik di gunung.
Menyapu debu dari kedua tangannya, dia berkeliling pasar beberapa kali, lalu perlahan pergi, setelah tidak menemukan sesuatu yang menarik.
Tidak lama setelah meninggalkan desa, dia menoleh ke belakang.
“…Aneh. Aku yakin dia diracuni.”
Untung dia memutuskan untuk memeriksa ulang.
Jika tidak, pekerjaan ini akan gagal tanpa dia sadari.
Dan jika itu terjadi, dia akan dimarahi habis-habisan oleh orang itu.
Tapi, semakin dipikirkan, semakin aneh rasanya.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Riiip.
Pria itu perlahan mengelupas kulit dari wajahnya mulai dari bawah dagu.
Topeng kulit manusia.
Dibuat dengan sangat halus sehingga kebanyakan orang tidak akan curiga.
Di bawahnya adalah wajah dengan hidung tajam seperti elang dan mata yang garang.
Dari pandangannya yang menyempit, seperti celah, aura pembunuhan gelap merembes keluar.
“Yah, aku bergerak lagi hari ini. Seharusnya cukup.”
Tidak akan ada kegagalan kedua. Bagaimanapun juga.
Tepat saat itu—
“Kau. Kau itu.”
“Ugh!”
Wajah pria itu berkerut kaget saat dia melompat mundur.
“S-Siapa kau?!”
Bisa tertangkap dari belakang—
Bahkan jika dia menurunkan kewaspadaannya, itu tak terpikirkan.
Dan yet—
“Kau… Kau—?”
“Ho.”
Seorang sarjana ramping berdiri di sana.
Yeo Unhwi.
“Sepertinya kau mengenaliku.”
Tentu saja dia mengenalinya.
Dia tahu persis siapa Yeo Unhwi.
Suami dari wanita yang menjadi target hari ini.
Tapi—
‘Tunggu… apakah aku salah mengiranya dengan orang lain?’
Pria itu, yang telah mengamati mereka cukup lama, cepat-cepat tenang.
Dia tahu siapa pria itu. Orang seperti apa.
Hanya seorang sarjana biasa. Sama sekali tidak punya ilmu bela diri.
Itulah intel yang diberikan majikannya, dan semua yang dia konfirmasi sendiri sejak tiba di desa ini.
Tentu, pria itu menghilang selama sekitar lima belas hari, tapi itu tidak berarti apa-apa.
Tidak mungkin mempelajari ilmu bela diri yang tak tertandingi dalam setengah bulan.
Pengintaian telah dilakukan dengan teliti. Rencananya sempurna.
Dan meski begitu, dia telah mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin.
Dia telah memilih tempat yang paling alami, tidak mencurigakan untuk meracuni wanita itu—
dan melakukannya tanpa diketahui siapa pun.
Anehnya, racun itu tidak bekerja, jadi dia melakukan percobaan kedua hari ini.
Yang sedikit membingungkannya adalah bagaimana pria ini tiba-tiba muncul di depannya—
Tapi bahkan itu tidak terlalu penting.
Jika dia menghalangi, dia akan menyingkirkannya saja.
Setelah mencapai kesimpulan itu, pria itu menyeringai.
“Jadi, kau sendirian.”
“Seperti yang kau lihat. Istri dan putriku ada di pasar.”
“Kau melihatnya?”
“Kau menggunakan racun? Aku melihatnya. Setiap bagiannya.”
Sama seperti iblis itu meracuninya tanpa diketahui siapa pun—
Yeo Unhwi telah menghilangkan racun itu tanpa diketahui siapa pun.
Bukan berarti iblis itu punya ide.
Shhhk, shhhk.
“Hah. Punya mata yang tajam, ya?”
Dua belati meluncur ke tangan iblis itu.
Memegang satu dengan pegangan terbalik, dia menunjukkannya ke arah Yeo Unhwi.
“Kalau kau pura-pura tidak memperhatikan, kau bisa hidup.
Tentu, kau akan menderita untuk waktu yang lama, tapi tetap.”
“Biarkan aku bertanya satu hal. Mengapa kau melakukan ini? Apa dendammu?”
“Mengapa? Heh… baiklah. Karena kau akan mati, akan kukatakan.”
Pria itu memperlihatkan giginya dalam senyuman ganas.
“Karena berani menginginkan Dia.
Karena mengkhianati Dia untuk orang sepertimu.
Itulah sebabnya kalian berdua kekasih kotor harus mati.
Dengan ini kau akan mati.”
Alis Yeo Unhwi berkedut.
Shff.
Saat itu, sosok iblis itu tiba-tiba merendah ke tanah—
dan muncul kembali di depan Yeo Unhwi dalam sekejap mata.
Itu benar-benar pertunjukan teknik ringan seperti hantu.
Iblis itu melanjutkan dengan tebasan silang dari dua belati yang dipegang dengan pegangan terbalik.
Banyak leher telah terputus oleh gerakan ini.
Hari ini tidak akan berbeda—begitu pikirnya.
Dua belati, yang telah menebas dengan kekuatan mematikan, tiba-tiba berhenti—
membeku di depan Yeo Unhwi seolah waktu sendiri berhenti.
“…Apa—?”
Tidak ada sensasi memotong daging.
Terkejut, iblis itu melihat bilahnya.
Yeo Unhwi telah menghalangi persilangan dua belati itu dengan sisi telapak tangannya yang kosong.
Tangan itu seharusnya terpotong bersih—
tapi bahkan tidak tergores. Serangan itu telah dihentikan sepenuhnya.
“…Apa-apaan ini…?”
Dia belajar ilmu bela diri.
Bajingan ini—dia seorang ahli bela diri!
Dan bukan ahli bela diri biasa—seorang master sejati.
“Tch… kalau begitu!”
Pria itu memaksa dirinya tenang dan terus menyerang.
Thud. Crack! KRAAAAAK!
BOOOOM!
Dia mencurahkan semua yang dia miliki ke dalam serangan yang lebih tajam, lebih mematikan.
Tapi Yeo Unhwi menangkis setiap serangan itu—
hanya dengan sisi tangannya yang diangkat dengan santai,
seolah menyapu angin.
“Huff… huff… Sialan…”
Bayangkan tidak satu pun serangannya mengenai.
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Tapi menyerah bukanlah pilihan.
Jika hanya satu pukulan mengenai—dia masih bisa membunuhnya.
Dengan pemikiran itu, dia mengerahkan setiap tetes kekuatan terakhir dan meledak bergerak.
Whrrrl—berputar—SHRAAAAAAK!
Dia melemparkan kedua bilahnya ke kedua sisi, lalu berputar seperti gasing dengan kecepatan gila,
menerjang lurus ke arah Yeo Unhwi.
Menggunakan gaya rotasi itu, dia menyerang mahkota Unhwi.
Seolah mencoba membelah tengkoraknya menjadi dua.
Tapi—
Clack.
Yeo Unhwi menangkap bilah yang jatuh yang ditujukan ke kepalanya.
Dengan tangannya.
Tanpa usaha.
Bahkan itu tidak bekerja padanya.
“…Hanya itu yang kau punya?”
“…Tch!”
Yeo Unhwi mulai meremas bilah yang dia pegang—
CRACK!
Belati itu patah menjadi dua.
Mata iblis itu membelalak lebar.
Tapi tidak ada waktu untuk bereaksi.
Sampai sekarang, Yeo Unhwi hanya bertahan.
Sekarang—dia mengangkat tinjunya dan memukul.
BOOOOOM!
Pukulan itu mendarat tepat di wajah iblis itu.
Gelombang kejut yang mengikuti pukulan itu merobek udara.
Dan kemudian—
THUD—KRAAAAAANG!
Tubuh iblis itu terlempar ke belakang dan menghantam tanah dari kejauhan,
dengan suara gemuruh.
“Ghahhhk!!”
Pembuluh darahnya pecah.
Meridiannya robek.
Semua dari satu pukulan itu.
“Kh—ghhaaaahhhk!”
Darah memancur dari hidung dan mulutnya.
Bagaimana…
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Dia dianggap kuat di dunia ahli bela diri.
Tidak, dia tidak bisa dibandingkan dengan master terkenal sejati, tapi—
Jika sampai pada itu, dia bisa melawan sebagian besar lawan.
Dan yet…
Apa monster ini?
Bahkan dengan semua pertempuran yang dia selamatkan di dunia persilatan,
dia belum pernah melihat sesuatu seperti ini.
Ini seperti… Kepala Klan. Tidak—sesuatu bahkan di luar…
“…Hei.”
Yeo Unhwi sudah berdiri di atasnya.
Dia melihat ke bawah pada iblis itu, yang merangkak di tanah,
dan bertanya:
“Bit tadi—tentang ‘orang itu’ atau apa pun.”
Iblis itu nyaris berhasil mengangkat kepalanya yang gemetar.
Suara tenang itu…
Pandangan itu…
Mengapa dia baru menyadarinya sekarang?
Dia seharusnya tahu ada yang tidak beres—
saat hal-hal mulai menjadi aneh.
“Katakan lagi.”
Pria itu…
adalah monster.
Monster di luar nalar.
Yeo Unhwi tersenyum tipis, sudut mulutnya melengkung ke atas.
Dan melihat senyuman itu membuat bulu kuduk iblis itu merinding.
Kematian tepat di depannya.