Untuk pertama kalinya, seseorang mendengar suara sedingin itu.
“Silakan pergi dulu. Aku akan menemuimu nanti.”
“…Apa? Apa maksudmu—”
“Dan satu hal lagi.”
GESEK.
Tang Mujun menatap ke bawah ke arah Dan Mokhwaryeon.
Pada tatapan itu, dia menyusut tanpa disadari.
“Mulai sekarang, setidaknya, aku lebih suka jika kau menjaga sopan santun dasar yang seharusnya ada antar manusia. Hari ini—tidak, sejak kau tiba di Keluarga Paeng—kau telah melampaui terlalu banyak batas.”
“Ti-tidak, aku… itu bukan yang kumaksud….”
Bibirnya bergetar.
Ini adalah pertama kalinya dia menjadi sasaran tatapan Tang Mujun seperti ini.
Dia selalu lembut padanya. Itu membuat shock yang dirasakan semakin besar.
Dia ingin membuat alasan, ingin mengatakan sesuatu, apa pun—tetapi pikirannya membeku dan mulutnya menolak untuk bergerak.
Dan semua ini—
Semua ini adalah salahmu.
Dan Mokhwaryeon melirik Paeng Seoyeon dengan kebencian yang membara, mengabaikan tindakannya sendiri.
Tatapan penuh kebenciannya menarik helaan napas tidak percaya dari semua yang menyaksikan.
Tapi Mokhwaryeon hanya mengeratkan giginya pada Seoyeon.
“Tunggu saja. Aku akan membuatmu menyesal.”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, hal seperti itu tidak akan pernah terjadi. Jangan buang tenagamu untuk ancaman sia-sia.”
Paeng Seoyeon tersenyum samar.
Itu adalah senyuman seseorang yang tidak lagi menganggapnya layak untuk dipertimbangkan.
Wanita yang cemas dan takut yang khawatir kalah dalam duel ini telah hilang.
Di tempatnya berdiri wanita yang sama yang tidak pernah bisa disaingi Mokhwaryeon betapapun dia berjuang.
Dengan satu duel ini, Paeng Seoyeon merasa dia telah mendapatkan kembali dirinya yang dulu.
Mokhwaryeon menggigit bibirnya sampai berdarah.
Setelah melirik seolah ingin membunuhnya, dia akhirnya berbalik dan pergi.
Dia datang dengan dua orang lain, tetapi dia pergi sendirian.
Menyedihkan. Memalukan.
Melihatnya mundur tanpa permintaan maaf, masih mengoceh omong kosong sampai akhir, Hwangbo Cheonu menjentikkan lidahnya.
“Ck, sifat buruk itu. Kepala Keluarga Danmok pasti pusing tak berujung karena dia.”
Tang Mujun mengeluarkan tawa pendek mendengar kata-katanya.
Sejujurnya, dia menduga Kepala Keluarga Hwangbo juga memiliki kekhawatiran yang tidak kalah beratnya.
Bagaimanapun, hasil duel hari ini adalah sesuatu yang tidak seorang pun dari mereka duga.
Tapi itu adalah hasil yang bagus.
Merenggangkan badan dengan erangan, Hwangbo Cheonu menyeringai.
“Cukup mengejutkan, bukan?”
“Memang. Tidak ada yang mengira hasil ini.”
Begitu ini tersebar, aib Mokhwaryeon akan menjadi bahan tertawaan.
Dia sendiri yang memulai pertengkaran, hanya untuk dikalahkan dengan begitu telak di depan semua orang.
Dan kemudian—
“Bersiul… kekuatan seperti itu.”
Dia melangkah menuju tanah yang hancur tempat Seoyeon berdiri, menatap dengan kagum pada reruntuhan.
Tang Mujun juga tidak bisa tidak mengaguminya.
Kemudian pandangan mereka berdua beralih ke Seoyeon.
Meskipun dia telah menangani Mokhwaryeon dengan tegas, ekspresinya masih menunjukkan bahwa dia belum sepenuhnya menerima hasilnya.
“Itu benar-benar mengesankan.”
“…Apa?”
“Kamu benar-benar berhenti latihan selama bertahun-tahun? Tidak, pasti tidak. Apakah kamu masuk pengasingan untuk berlatih diam-diam dan baru kembali sekarang?”
“Benar.”
“Ha! Jangan bilang itu hanya keberuntungan. Sejak kapan keberuntungan menunjukkan diri dalam bentuk yang begitu luar biasa? Katakan rahasiamu—agar aku bisa menjadi Nomor Satu di Bawah Langit.”
“Dan apa yang akan kau lakukan jika bisa?”
“Membuat ayahku berhenti menggodaku sepanjang waktu.”
“Sungguh rendah hatimu.”
“Meski kuduga bahkan jika kau menjadi Nomor Satu di Bawah Langit, ayahmu masih akan menggodamu sama saja.”
“…Eh?”
“Aku setuju.”
Orang yang paling mereka kenal nakal adalah tidak lain adalah ayah Hwangbo Cheonu sendiri.
Mendengar itu, Cheonu berkedip, menghela napas, lalu mengangkat bahu sambil tertawa.
“Bagaimanapun, kerjamu bagus. Untuk berpikir kamu benar-benar menang—luar biasa! Hah!”
Tang Mujun mengangguk, menunjukkan bahwa dia berpikir sama.
“…Terima kasih.”
Seoyeon tersenyum samar pada ucapan selamat mereka.
Kemudian Cheonu menundukkan kepalanya.
“Dan, maafkan aku! Itu salahku—kami berkunjung karena aku bersikeras, dan kamu harus menahan ini.”
Dia meminta maaf karena menjadi orang yang menyarankan mengunjungi kediaman Paeng karena mereka dekat setelah tiba dari Beijing.
Seoyeon menggelengkan tangannya dengan panik.
“Tidak, tolong. Jangan berpikir seperti itu. Itu bukan salahmu. Tapi—bukankah seharusnya kau mengejarnya?”
“Siapa? Ah, yang itu? Lupakan dia. Aku sudah cukup muak dengannya.”
Dia melambaikan tangan dengan gerakan mengusir dan wajah jijik.
Tang Mujun, meski diam, tampaknya berbagi sentimen yang sama.
Sampai sekarang dia menahan kelakuannya karena kelonggaran, tapi dia tidak lagi menginginkannya.
Perilakunya di kediaman Paeng tidak lebih dari menjijikkan.
“Bagaimanapun, mari kita lupakan.”
“Lupakan? Menurut siapa?”
Suara itu milik Paeng Seojin, yang diam sampai sekarang.
“…Eh, apa lagi yang kamu rencanakan—oh.”
“Diam, otot tanpa otak.”
“Ya, Tuan.”
Bahkan Hwangbo Cheonu menyerah tanpa protes pada nada keras Seojin.
Karena mata Seojin sekarang memancarkan kilau liar itu—pandangan Naga Gila.
Sejak kecil, teman-temannya telah tahu betul bahwa ketika mata Seojin menyala seperti itu, paling bijaksana untuk diam.
“Tidak mungkin aku akan membiarkan ini berlalu. Tidak. Ini hanya permulaan.”
Beruntung kakak perempuannya menang.
Tentu, pikirnya, kakak ipar mereka telah melakukan sesuatu untuk memastikannya. Itu akan menjelaskan ketenangannya.
Tapi itu tidak berarti dia berniat membiarkan penghinaan Mokhwaryeon berlalu.
Dia pergi tanpa permintaan maaf, mengoceh dengan kebohongan tak tahu malu sampai akhir.
Paeng Seojin tidak akan memaafkannya.
Lalu apa?
Pertama, dia akan mengajukan keluhan resmi ke Keluarga Danmok.
Terbuka. Keras-keras.
Dia akan menyebarkan kabar tentang perilakunya ke setiap telinga—kelancangannya, penghinaannya tanpa dasar, penolakannya untuk mengakui kekalahan setelah duel yang adil.
Semuanya.
Cerita seperti itu, datang dari salah satu Tiga Phoenix, akan menyebar seperti api liar.
Tidak akan ada pelarian.
Apalagi dengan Tang Mujun dan Hwangbo Cheonu sendiri sebagai saksi.
Dia akan membuat pertunjukan dari Danmok Mokhwaryeon dan keluarganya.
Terutama Mokhwaryeon—dia tidak akan bisa mengangkat kepala untuk waktu yang lama.
Sempurna. Dia telah berjalan tepat ke dalamnya.
Dia selalu membenci cara dia membentak kakak perempuannya.
Dulu dia tidak berani bertindak, mengetahui kekuatan Seoyeon.
Sekarang, berpikir dia bisa menang, dia menyerang—dan gagal.
Jadi. Keluarga Danmok akan belajar apa artinya memprovokasi Paeng.
Ah, betapa dia akan menyesal tidak membungkukkan kepalanya di tanah saat dia masih punya kesempatan.
Akankah dunia pernah tahu betapa kejamnya Naga Gila itu?
“Heh heh.”
Pikiran tentang penghinaannya sudah membawa senyum licik ke wajah Seojin.
Seoyeon, Tang Mujun, dan Hwangbo Cheonu semua bertukar tawa lelah melihat pemandangan itu.
Ya—dia adalah pria yang tidak diinginkan siapa pun sebagai musuh.
Dan kemudian—
KERONCONG.
Suara datang dari perut Hwangbo Cheonu.
“Ah, ya ampun.”
“Haha! Aku tidak makan dengan benar, dengan semua keributan ini.”
“Kau makan dua mangkok mi pagi ini.”
“Dan tidak ada yang lain!”
“Kau benar-benar sesuatu.”
“Bahkan, aku juga belum makan dengan benar.”
“Kalau begitu ayo kita makan.”
“Ide bagus.”
“Dan malam ini—mari kita singkirkan suasana hati yang rusak, nikmati makanan dan minuman enak, dan akhiri hari dengan ceria.”
Demikian berakhirlah duel antara Paeng Seoyeon dan Dan Mokhwaryeon—dengan hasil yang tak terduga.
Sekarang, saatnya mengisi perut yang kosong.
****
“Dia… menang?”
“Ya, Tuan.”
Di kamar Kepala Paeng.
Pada laporan Jigeom, Paeng Mugang memiringkan kepalanya.
“Bagaimana?”
“…Maaf?”
Bagaimana?
Jigeom yang biasanya tenang menjawab, agak bingung.
“Dengan bertarung secara adil dalam duel, tentu saja.”
“Jadi—dia bertarung secara adil, dan Seoyeon menang. Ceritakan secara detail.”
“Ya, Tuan….”
Dan demikian Jigeom menceritakan semua yang dia lihat, dari awal duel hingga akhirnya.
“…Jadi, dia mengalahkan [PEDANG BINTANG JATUH DUA BELAS] gadis Danmok itu dengan [PEDANG PEMOTONG BINTANG DARAH BESI]?”
“Ya, Tuan. Seni pedang nyonya muda itu indah dan megah.”
[PEDANG PEMOTONG BINTANG DARAH BESI] tidak seperti seni pedang lain dari Keluarga Paeng.
Di mana gaya mereka yang lain berkuasa dan praktis, seni ini mencari kehalusan, keindahan, dan kecepatan.
Ini terkenal sulit dikuasai dan, karena perkembangannya kurang efisien daripada bentuk lain, jarang dipilih.
Namun Seoyeon telah menyukainya sejak kecil.
Dia pikir dia sudah lama melupakannya.
Tapi dengan seni itulah, dia mengalahkan [PEDANG BINTANG JATUH DUA BELAS] Danmok.
Meski begitu, mengingat tahun-tahun pelatihan yang dijalani lawannya, seharusnya itu mustahil.
Bagaimana—?
“…Baiklah. Apapun masalahnya.”
Putrinya telah memenangkan duel—itu sudah cukup.
Dan melawan anak Keluarga Danmok, salah satu ENAM NAGA DAN TIGA PHOENIX pula.
Dia hanya berharap dia tidak dipermalukan. Hasil ini di luar semua dugaan.
Sebuah senyum merekah di bibirnya.
“Hah. Gadis itu… bakatnya benar-benar menurunkuku.”
Seperti setiap orang tua di dunia, Paeng Mugang mengklaim setiap sifat baik sebagai miliknya.
Tentu saja, Dan Huiyeong tidak akan pernah setuju.
Tapi hari itu, Mugang menghabiskan sepanjang hari tertawa terbahak-bahak dengan hati yang riang.