Saraka berbisik. Ujung pedang yang bergerak sesuai kehendak Saraka memilih seorang pria yang begitu kurus hingga tak bisa dibedakan dari sebuah tongkat.
Alasan Saraka memilih pria itu tidak ada yang istimewa. Dari apa yang dia dengar, ada keributan saat membuka pintu, dan pria itu sangat mirip dengan deskripsi yang dia dengar dari kejadian itu.
Entah dia terlibat langsung dalam keributan itu atau tidak, dia pasti telah berkontribusi menciptakan kekacauan ini, jadi dia tampak seperti orang yang tepat.
“Demi Nyonya Rahel…”
Ksatria itu menguatkan tekadnya. Ya. Meski tidak menjadi raja pendiri, setidaknya dia bisa menjadi batu loncatan untuk mendapatkan kekuasaan dengan menarik perhatian Uskup Marik.
Itu hanya nyawa satu orang bidah yang telah ditunjuk Uskup Marik. Bila ditimbang, jelas ke mana timbangan akan condong.
Ksatria itu menghapus dari pikirannya bahwa Uskup Marik telah mengatakan akan baik untuk ‘memulai’ dengan pria itu. Pikirannya yang sebelumnya kosong segera dipenuhi oleh satu pikiran bahwa dia harus menghabisi pria kurus itu.
Jika ksatria itu sedikit saja rasional, dia akan mengingat prinsip bahwa tidak boleh ada pertumpahan darah selama ritual pengorbanan, tapi sayangnya, ksatria itu mabuk oleh Saraka dan tidak dalam keadaan pikiran yang waras.
Bukan sekadar dia telah dibius oleh ucapan halus Saraka. Bau asap yang disalahartikan pria itu sebagai bau badan adalah aroma obat yang biasa dibakar dan dikenakan Saraka di tubuhnya. Itu jenis obat yang sama yang dia berikan kepada Hena.
Setelah mengenakan jubah panjang dan kerudung, dia telah menutupi semua bagian tubuh yang terbuka dengan bekas luka bakar. Meski telah menerima pelatihan ekstensif dalam waktu lama, sebenarnya ada perbedaan halus antara Saraka dan Uskup Marik.
Pendeta yang telah lama bersama Uskup Marik mungkin menyadari perbedaan yang bahkan Saraka sendiri tidak sadari. Wangi yang dia kenakan berfungsi untuk sedikit merilekskan pikiran orang-orang di sekitarnya, menghapus rasa tidak nyaman kecil itu.
Meski hanya aroma samar, itu tetap obat. Orang-orang merasa rileks dan menemukan kedamaian di hadapan Saraka. Identitas sebenarnya dari perasaan yang membuat jemaat khususnya mengikuti ‘Uskup Marik’ dan ingin tetap di sisinya sebenarnya adalah ini.
Terkadang ada kasus seperti Nakir di mana obat bekerja terlalu baik, dan Arvil tampaknya memiliki konstitusi yang sama.
Arvil perlahan berjalan menuju pria itu.
“…Hei, diam.”
Suara ksatria itu cukup kecil untuk tenggelam oleh keributan. Sangat sengaja dibuat pelan sehingga orang mungkin mengira itu sengaja dibuat tidak terdengar.
“Diam… Aku bilang diam…”
Ksatria itu menggenggam gagang pedang dengan erat dan melangkah maju selangkah demi selangkah.
Saraka menyaksikan adegan ini dengan kedinginan yang membosankan.
Saraka hanya membutuhkan keheningan datang. Itulah satu-satunya tujuan untuk ksatria dan pria itu.
Sebaliknya, yang menarik minat Saraka adalah bagaimana Evangeline akan bereaksi terhadap pertumpahan darah yang akan datang dan kematian pria itu. Pasti ada alasan mengapa Evangeline repot-repot membawa orang ke dalam kuil. Misalnya… seperti menghasut orang untuk mempermalukan Uskup Marik seperti yang dia lakukan sekarang.
Apakah dia pikir Saraka tidak akan membunuh mereka yang menyerbu kuil tanpa izin? Jika dia telah menyiapkan perisai manusia, seharusnya dia membawa yang lebih meyakinkan. Saraka mendesah tak terdengar.
Satu-satunya hal yang layak ditonton adalah bahwa ksatria itu berasal dari Ksatria Pararos. Melihat seorang ksatria di bawah komandonya mengambil inisiatif berpartisipasi dalam pembunuhan akan membuat Gabriel, jika bukan Evangeline, mengenakan ekspresi yang cukup konyol.
Karena Evangeline telah mengecam Saraka karena menggunakan Gabriel sebagai korban, ini adalah balas dendam yang dibenarkan.
Saat itulah tidak ada seorang pun kecuali Saraka yang memperhatikan Arvil di tengah kekacauan.
Arvil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Menarik napas dalam-dalam, Arvil mengayunkan pedangnya. Segera dia merasakan sensasi memotong daging. Perasaan pembuluh darah putus dan kulit terkoyak dengan jelas ditransmisikan melalui ujung jarinya. Darah yang menyembur memerciki Arvil.
Penglihatannya benar-benar merah. Arvil membeku sejenak. Apakah dia benar-benar baru saja menebas seseorang dengan tangannya sendiri? Untuk seseorang yang disebut bidah jahat, dia tidak menawarkan perlawanan sedikit pun – dia jauh, jauh terlalu mudah sebagai lawan.
Arvil adalah seorang ksatria. Sebagai anggota Ksatria Pararos, dia telah bertempur dalam banyak pertempuran. Namun, ini pertama kalinya dia menebas lawan yang tidak melawan.
Ini karena Kapten Gabriel hanya menugaskan apa yang bisa dianggap tugas kejam kepada beberapa orang terpilih. Biasanya Rafaela, Michel, dan Uriel adalah target-target itu. Arvil iri pada mereka karena menerima kepercayaan kapten, tapi dia tidak pernah cemburu pada pembantaian mereka.
Arvil bukan satu-satunya yang berlumuran darah. Seorang anak laki-laki yang berada dekat pria itu juga berada di dekatnya dan berteriak ketakutan.
“…Ugh, uwaah, uwaaah!”
Seseorang telah ditebas pedang tepat di depan matanya. Sesuatu yang hangat memercik di wajahnya, dan anak laki-laki itu meraba-raba wajahnya, lalu panik ketika melihat darah merah di tangannya. Hanya setelah anak laki-laki itu berteriak perhatian beralih ke arah mereka.
“Apa yang dilakukan bajingan itu?”
Mereka yang menyadari perilaku aneh Arvil bingung. Situasinya berbeda dari ketika mereka menundukkan orang yang mencoba masuk ke kuil tanpa izin. Sekarang semua bangsawan sedang menonton. Selain itu, bertindak sendiri tanpa perintah uskup adalah hal yang absurd.
“Gila, Arvil?”
Di antara mereka, Rafaela juga mengenali ksatria itu. Rafaela memegangi kepalanya dengan panik. Kepalanya terasa seperti akan meledak hanya dari situasi kapten, dan sekarang mengapa orang itu juga bertingkah seperti itu!
Jika dia berani meninggalkan Ksatria Pararos, tidak bisakah dia setidaknya hidup dengan baik! Mengapa dia menjadi bidak Uskup Marik yang jelas-jelas akan dibuang!
Rafaela segera mengalihkan pandangannya.
Bagaimana dengan kapten? Dia tidak akan pergi mencekik Arvil, kan? Rafaela memutar kepalanya untuk memeriksa Gabriel dan merasa lega. Meski urat lehernya menonjol dan merah, dia tetap diam, jadi tampaknya aman untuk saat ini.
Dengan ksatria yang melekat padanya, setidaknya Gabriel tidak bisa bertindak sembarangan.
Dia tidak pernah berpikir akan menemukan orang-orang yang mengikat dan mengawal Gabriel menggemaskan.
Melihat Rafaela melihat ke sekeliling, Adipati Baal menarik telinganya, menyuruhnya untuk bersikap baik.
Sementara itu, Saraka cukup puas. Sekitarnya menjadi jauh lebih sunyi.
Meski ksatria itu ragu-ragu pada saat terakhir dan menahan diri sehingga pria itu tidak mati seketika, berkat anak laki-laki lemah yang berteriak, efeknya jauh lebih baik dari yang diharapkan.
Cara dia terus batuk-batuk mengeluarkan darah sebenarnya lebih meyakinkan untuk ditonton. Saraka menunggu reaksi Evangeline yang akan menyusul.
“Uskup.”
Tepat saat itu, Evangeline memanggil Saraka. Saat suara Evangeline bergema, perhatian kerumunan segera terfokus pada Saraka.
“Bukankah Anda salah mengidentifikasi target yang salah?”
Pandangan Evangeline sebentar beralih ke ksatria yang telah menargetkan pria itu. Meski pandangan Evangeline tidak memiliki bentuk fisik, ksatria itu jelas-jelas mengerutkan tangannya yang berlumuran darah tanpa sadar. Tangannya gemetar begitu hebat sehingga sepertinya dia akan menjatuhkan pedangnya kapan saja.
“Astaga, aku tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Nyonya Rohanson. Apakah maksudmu aku menghasut Tuan Arvil untuk membunuh?”
Saraka sengaja menggunakan kata-kata kasar untuk membuat pendengar merasa tidak nyaman.
“Tuan Arvil, jawab aku. Apakah aku memerintahkanmu untuk membunuh pria itu?”
“Tidak, tidak Anda lakukan.”
“Lalu mengapa kau menghunus pedangmu?”
“Karena… karena orang itu adalah seorang bidah. Dia mengganggu ritual pengorbanan dan menyerbu kuil tanpa izin, mengucapkan kebohongan.”
Arvil menjawab cukup baik seperti yang telah dibisikkan Saraka kepadanya.
Meski tubuh pria yang ditebas Arvil kejang-kejang dan tampak akan mati, Evangeline tidak memberikan respons khusus. Apakah pria itu hanya kartu buangan bagi Evangeline juga? Sayang sekali… Saraka merasa sedikit kasihan pada pria itu.
Arvil gemetar, tidak bisa menangani darah di tangannya dan pedang. Siapa pun yang menonton akan berpikir dia telah melakukan pembunuhan. Untuk seseorang yang bahkan belum menyelesaikan nyawa satu bidah, dia sangat pengecut.
“Tuan Arvil.”
“Ya, ya… Uskup.”
Saraka memanggil ksatria yang tampaknya setengah hilang akal itu. Akal sehat Arvil lumpuh. Wangi di tubuh Saraka memiliki kemampuan untuk membuat pikiran lamban.
“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Saraka memulai pidatonya, membujuk dan menenangkan Arvil.
“Dan untuk para jemaat yang hadir untuk memperingati hari penting ini.”
Dia segera memperluas audiensnya. Namun, mereka yang dituju Saraka bukanlah para preman yang tiba-tiba menyerbu kuil, tetapi hanya para bangsawan, pendeta, dan ksatria yang diundang secara resmi. Mereka yang menyerbu kuil tanpa tahu tempat mereka bukanlah orang yang akan terpengaruh oleh khotbah Saraka.
“Kalian pasti telah mendengar kesaksian Viscount Rohanson. Itu adalah iblis yang mengenakan cangkang Evangeline Rohanson yang malang meninggal. Suara yang mempesona orang dan mata merah itu, tidak berbeda dari simbol Lea, adalah buktinya.”
Reaksi yang disebabkan oleh kata Lea sangat besar. Itu membungkam orang-orang bodoh yang menyerbu ke kuil dan membuat para pendeta sangat waspada. Kekacauan pecah seketika. Mata merah Evangeline Rohanson membuatnya mungkin.
Di antara mereka semua, yang jantungnya berdetak paling keras tidak lain adalah Saraka.
“Seorang iblis jahat yang mengenakan kulit manusia menghalangi matahari dan mempesona serta menghasut orang-orang bodoh.”
Korban Saraka menatap Saraka dengan mata merah menyala. Itu sangat menggairahkan. Kepalanya kesemutan dengan emosi yang mungkin ketakutan atau ekstase.
“Mereka sudah menjadi seperti boneka yang kehilangan akal sehatnya. Semuanya, hunus pedang kalian. Bukankah kita seharusnya menenangkan jiwa-jiwa yang sudah ternoda oleh iblis ini?”
Pada kata-kata Saraka, suara pedang dihunus bisa terdengar dari segala arah. Ksatria telah menghunus pedang mereka melawan para bidah yang telah ditunjuk Saraka. Saraka melanjutkan pidatonya seolah-olah menasihati mereka yang masih ragu-ragu dan mendorong para ksatria yang telah menghunus pedang.
“Menebas mereka sehingga mereka tidak lagi terpengaruh oleh iblis adalah satu-satunya cara kita dapat membantu mereka. Seperti yang dilakukan Tuan Arvil.”
Jadi tidak perlu merasa bersalah tentang kematian mereka.
Saraka berusaha tidak menunjukkan kegembiraannya. Akhirnya, dia bisa membersihkan ampas mengerikan yang tidak bisa tidak dia benci. Akhirnya, dia bisa melampaui Uskup Marik yang telah dipuja Saraka.
Dia telah bertahan dengan putus asa hanya untuk momen ini. Saraka telah hidup untuk menjadi Uskup Marik, bahkan meninggalkan namanya sendiri. Karena itulah satu-satunya cara bagi Saraka, yang dulunya bidah rendahan, untuk bertahan hidup.
Tapi keserakahannya tumbuh semakin besar. Dengan tidak tahu terima kasih, Saraka ingin tidak hanya meniru tetapi menjadi Marik sendiri. Bukankah itu nama yang lebih cocok untuk Saraka daripada uskup yang membusuk di ruang bawah tanah?
Dia harus mencuri posisi Uskup Marik. Saraka memutuskan untuk mencapai prestasi yang lebih besar daripada uskup. Jika Saraka menghabisi pengikut Lea, maka Saraka sendiri yang akan dikenang sebagai Uskup Marik di masa depan. Itu tidak bisa dibandingkan dengan hanya membantai para bidah.
Sekarang saatnya bagi Saraka untuk menyelesaikan dengan tangannya sendiri perbuatan besar yang bahkan Uskup Marik gagal capai.
Evangeline akan menjadi fondasi untuk itu.
“Ayo sekarang, berikan berkahmu kepada Nyonya Rohanson dan jiwa-jiwa malang ini.”
Saraka bersenandung seolah bernyanyi dalam kegembiraannya. Tapi segera kata-kata yang merusak suasana hati Saraka bisa terdengar.
“Aku merasa sangat teraniaya bahwa Uskup mencurigaiku.”
Sebentar dia pikir lengan putih telah meraih dari belakang untuk memeluk leher Saraka. Meski lehernya tidak dicekik, tengkuknya terasa dingin. Suara yang berbisik di telinganya begitu lembut hingga membuatnya merinding.
“Aku bersumpah kepada surga bahwa aku tidak bersalah.”
Setelah mengatakan itu, Evangeline mengangkat suaranya sehingga semua orang bisa mendengar kali ini.
“Jika Anda tidak bisa mempercayaiku… maka haruskah kita bertaruh?”
Meski suaranya telah menjadi cukup keras untuk didengar semua orang, lawan bicara Evangeline hanyalah Saraka.
“…Bertaruh?”
Ketika Saraka mengerutkan kening dan membalas, Evangeline membuka mulutnya dengan anggun.
“Aku akan menjatuhkan diriku seperti ini. Jika aku bersalah, aku akan menemui akhir yang menyedihkan dengan seluruh tubuhku hancur. Tapi jika aku tidak bersalah, Tuhan akan mengasihaniku dan mengulurkan tangan keselamatan.”
Kata-kata Evangeline sampai ke telinganya dengan kejelasan kristal.
Evangeline menghapus senyumnya. Wajahnya, yang telah mengenakan ekspresi kegembiraan yang dicat, menjadi kering dan tanpa emosi.
“Aku akan membuktikan ketidakbersalahanku melalui kematianku.”
Segera setelah itu, Evangeline menjatuhkan dirinya. Dari ujung menara yang telah ditonton Saraka, gaun putih dan rambutnya berkibar sebelum dia terjun ke bawah dan menghilang dari pandangan.