Uskup Marik merasa ‘Azazel’ mencurigakan. Jadi dia menguji ‘Azazel’. Mulai dari keberadaan Gabriel yang ditemukan Jeremiah, hingga identitasnya, dan bahkan fakta bahwa Uskup Marik menyamar sebagai seorang pelayan bernama Saraka—semuanya pasti adalah informasi yang sengaja dibocorkan oleh Uskup Marik.
Jeremiah, yang melihat Gabriel, dengan tergesa-gesa mengirimiku surat, dan Uskup Marik, yang melacak jalur surat itu, pasti menjadi yakin bahwa ‘Azazel’ telah berubah.
Namun, Uskup Marik tidak bisa benar-benar membaca isi surat Jeremiah, jadi dia tidak akan tahu informasi detailnya. Di situlah hipotesisku muncul. Bagaimana jika… bagaimana jika surat itu berisi informasi yang coba disembunyikan oleh Uskup Marik?
Bahkan dengan menyisih ingatanku, ada satu hal yang sangat mencolok.
Sebagian besar konten yang dijelaskan dalam surat Jeremiah adalah informasi yang diperoleh dari Ibu Kota Kekaisaran. Kecuali untuk ruang bawah tanah kuil yang hanya disusup oleh Jeremiah secara diam-diam sambil menghindari pengawasan Uskup Marik.
Seperti yang diduga Jeremiah, orang yang dikurung di ruang bawah tanah itu, yang mungkin adalah keluarga, akan menjadi titik kelemahan Uskup Marik.
Para pengikut Dewa Matahari menyukai ruang bawah tanah ketika melakukan perbuatan najis jauh dari mata dewa. Apalagi, ruang bawah tanah yang menempel di kamar Uskup Marik adalah ruang bawah tanah tersembunyi yang bahkan orang-orang kuil tidak tahu keberadaannya.
Tunggu, tidak. Harut tahu tentang ruang bawah tanah Uskup Marik. Karena aku sudah tahu informasi ini, aku lambat menyadari keanehannya.
Harut pasti berkata dia bertemu Saraka keluar dari ruang bawah tanah.
Tiba-tiba, tulang punggungku merinding dan bulu kudukku berdiri.
Bagaimana jika orang yang dikurung di ruang bawah tanah itu bukan keluarga Uskup Marik atau semacamnya, melainkan Saraka yang diklaim Harut telah dilihatnya?
Harut belum pernah bertemu Saraka lagi sejak melihatnya sekali di masa kecil, jadi dia mengira dia sudah mati. Tapi dia belum langsung memastikan mayatnya. Itu hanya dugaan bahwa dia sudah mati. Pada kenyataannya, bukankah Saraka terus-menerus dikurung di bawah tanah selama ini?
“Evangeline.”
Tepat saat itu, Rico memanggilku.
“Ada gumpalan merah yang masih hidup di ruang bawah tanah Uskup Marik.”
Gumpalan merah? Pilihan kata Rico aneh, tetapi mengingat tubuhnya terbagi dan berpikir menjadi agak sulit, sepertinya dia menggambarkan bekas luka bakar seperti itu.
Bagaimanapun, dia menemukannya dengan sangat cepat.
“Terima kasih, Rico.”
Kutahan keinginan untuk mengusap rahang titu dengan kuat, agar tidak melakukan hal yang tidak perlu dan membuat Rico ketahuan oleh Uskup Marik.
Orang yang diduga sebagai Saraka masih hidup. Sebenarnya, aku tidak yakin itu Saraka, tetapi apakah orang yang dikurung itu benar-benar Saraka tidak penting. Seperti yang telah kukatakan berulang kali, strategiku hari ini adalah fabrikasi. Aku tidak bisa terus-menerus menerima pukulan.
Dengan Harut di sini untuk bersaksi tentang keberadaan Saraka, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?
Apa yang lebih mengejutkan daripada seseorang yang dikurung di ruang bawah tanah Uskup Marik?
Tunggu sebentar…
Seorang orang terbaring seperti mayat dengan luka bakar di ruang bawah tanah, dan Uskup Marik mempertahankan masa mudanya hingga tingkat yang menyeramkan. Ini sepertinya akan membuatnya mudah untuk memojokkan Uskup Marik? Kisah tentang penyihir yang mempertahankan masa mudanya dengan meminum darah wanita sudah menjadi klise sejak lama. Tidak heran ada rumor tentangku sebagai kanibal.
Menyiksa kaum bidah tidak akan menjadi kejahatan besar, tetapi transfusi masa muda terlihat jelas mencurigakan dan jahat.
Apalagi, dia tanpa malu memperkenalkan dirinya sebagai Saraka dan bahkan bertindak sebagai pelayan, bukankah semua orang akan menggeleng-gelengkan kepala? Bagaimana bisa dia semena-mena menggunakan nama seorang anak yang dikurungnya di bawah tanah?
Aku sudah memutuskan. Aku perlu mengungkap Uskup Marik. Dan dengan cara yang sangat dramatis dan menyala-nyala.
Tanpa kusadari, Uskup Marik telah mendekat sangat dekat.
“Uskup…”
Pangeran Jerak, yang jatuh ke lantai, merangkak ke arah Uskup Marik dengan wajah memerah.
“Uskup, tolong beri tahu saya jawabannya. Apakah saya… benar-benar berhalusinasi? Itu benar, bukan? Saya melihat ilusi, kan?”
Uskup Marik hanya diam menundukkan kepala. Dia mungkin memandangi Jerak dengan mata tidak tertarik. Setelah mempertahankan keheningan sejenak, Uskup Marik membuka mulutnya.
“Aku sudah jelas bilang jangan angkat pedangmu terhadap Evangeline.”
Namun, hal pertama yang dimarahi Uskup Marik adalah Jerak yang jatuh. Uskup Marik memotong permohonan itu dengan satu tebasan.
“Pangeran Jerak. Apakah perintahku tampak sepele bagimu? Apakah kata-kata Marik tidak memiliki bobot?”
Ada sesuatu dalam kata-kata Uskup Marik yang mengganggu saraf orang. Pengucapannya khas dari awal, dengan nada khusus. Bahkan ketika menegur, dia memiliki aspek welas asih seperti seorang biarawati yang berpegangan tangan dan berdoa bersama, membuat seseorang cemas jatuh dari kasih karunia.
“Tidak, bukan itu…!”
Jerak dengan cepat menggelengkan kepala dan menyangkal dengan suara seperti ingin muntah.
“Apakah Anda tahu apa yang setan jahat itu katakan tentang Anda, Uskup? Dia bilang Anda sombong, bahwa kami melayani Anda, bukan matahari, mengoceh penghinaan seperti anjing!”
Astaga, dasar tukang ngadu. Sungguh. Dia bahkan tidak bisa membuka mulut ketika takut pada Gabriel, tapi sekarang dia punya sekutu, dia benar-benar bersemangat. Jujur saja, apa yang kukatakan tidak salah, jadi mengapa dia marah? Hanya dengan melihatnya sekarang, Anda bisa jelas melihat dia memuja Uskup Marik.
Namun, Uskup Marik benar-benar dewa yang sombong. Dia tidak berniat menunjukkan belas kasihan bahkan kepada para penyembah yang memujanya. Uskup Marik mulai menyayat Jerak dengan nada dingin.
“Jadi. Apakah kamu ingin membunuh Evangeline? Kamu ingin mengawetkan mayatnya, memajang bola matanya, dan menuangkan darahnya ke dalam gelas kristal untuk dinikmati seperti anggur. Kecuali keinginan seperti itu menguasai Pangeran Jerak, alasan apa lagi yang akan ada untuk mengabaikan perintahku?”
Tidak, kupikir dia menghina Jerak, tapi ternyata aku yang sedang dibantai secara verbal.
Keinginan eksplisit itu tampak lebih seperti mendaftarkan keinginan Uskup Marik daripada mengungkapkan pikiran batin Jerak.
Dia ingin melakukan segala macam hal denganku. Aku bisa jelas merasakan bahwa Uskup Marik bahkan tidak memperlakukan aku sebagai manusia. Daripada seorang manusia, aku diperlakukan lebih seperti trofi.
Tentu saja, bukan hanya aku, tetapi orang lain, bahkan para imam dan kesatria, akan serupa dengan Uskup Marik.
Ketika aku menganggap dunia ini berada di dalam buku, apakah orang-orang yang aku hadapi merasa seperti ini? Menonton Uskup Marik membuatku sangat reflektif. Tidak, tunggu. Aku tidak sebusuk Uskup Marik.
“Tidak, saya hanya tidak tahan mendengar Anda dihina…”
“Jika kamu benar-benar peduli padaku, kamu seharusnya memprioritaskan perintahku.”
Sambil diam-diam memperhatikan apa yang dilakukan Uskup Marik, aku memanggil Rico.
“Rico. Katakan pada Pudding untuk membuat hujan sedikit lebih ringan.”
Apakah Rico menyampaikan pesan dengan baik, aliran air telah menjadi agak lebih lemah. Aku melihat ke arah orang-orang yang berantakan untuk melihat apakah ada masalah bahkan dengan hujan yang lebih ringan.
Para kesatria terlihat jelas lelah. Itu jelas berbeda dari sikap awal mereka yang tanpa ragu-ragu memotong orang. Karena memotong tidak ada artinya tidak peduli seberapa banyak mereka lakukan, mereka kadang-kadang hanya mengendurkan cengkeraman dan hanya pura-pura mengayunkan pedang. Mereka tampaknya tidak menyadari bahwa aliran air telah melemah. Bagus, ini sudah cukup.
Namun, Uskup Marik dengan cepat menyadari ketika hujan yang terus-menerus turun secara bertahap menipis.
“…Akhirnya.”
Uskup Marik mengeluarkan napas panjang. Dia pasti berpikir kekuatan Pudding secara bertahap mencapai batasnya.
Uskup Marik meninggalkan Jerak dan menuju ke arahku. Ketika Gabriel menghalangi jalannya dengan protektif, Uskup Marik dengan dingin membentak.
“Apakah menghalangi jalan orang adalah kebiasaan yang kau pelajari dari Uskup Jabaniya?”
Aku kaget bahwa dia tiba-tiba menyebut nama Jabaniya. Bukankah Jabaniya dan Uskup Marik awalnya berada di pihak yang sama? Untuk itu, itu adalah suara dingin yang tampak meremehkan Jabaniya. Mungkinkah dia mendengar percakapan tentang Jabaniya memutuskan untuk membantu Gabriel?
“Kapan kau dengan rela memakai kerah dan tetap terikat, dan sekarang kau semena-mena mengendurkan tali dan mencari tuan lain. Inilah mengapa kita tidak boleh memelihara anjing liar, Uskup Jabaniya benar-benar…”
Uskup Marik membuat komentar penuh cela dengan cara yang feminin. Mendengarkan ocehannya, nada Uskup Marik menyarankan dia tidak tahu tentang pengkhianatan Jabaniya.
Dia hanya sepertinya sengaja menyebut Jabaniya untuk membuat Gabriel jengkel, karena Gabriel menganggap Jabaniya sebagai pelindung. Dia bahkan menyindir perilaku Gabriel yang memihakku daripada pelindungnya Jabaniya.
Meremehkan Jabaniya pasti adalah bagaimana dia selalu. Orang-orang yang memanggil Uskup Marik welas asih benar-benar perlu memeriksakan matanya, bukan? Oh benar, tidak ada dokter mata.
Uskup Marik bahkan melangkah lebih jauh dan terus berbicara dengan menjijikkan. Perasaan bengkoknya meresap melalui pengucapannya yang halus.
“Astaga. Aku melakukan kesalahan. Kapten Kesatria itu adalah anjing keturunan murni, bukan?”
“Bukankah Anda menginginkan keturunan itu, Uskup?”
Gabriel merespons seolah-olah terbiasa dengan kata-kata menghina Uskup Marik.
Sebaliknya, akulah yang menjadi lebih murka. Kemarahan tiba-tiba berkobar. Sekarang kau memperlakukan seseorang seperti binatang, dan itu belum cukup, jadi kau bahkan berbicara tentang garis keturunan? Mengatakan dia memiliki garis keturunan yang baik juga adalah sindiran bahwa Gabriel seharusnya menjadi pangeran.
Di mana Kaisar dan apa yang dilakukannya, tidak mengendalikan mulut Uskup Marik? Bagaimanapun, aku tidak suka baik Kaisar maupun Uskup Marik.
Jika aku membiarkannya, Uskup Marik mungkin akan terus menyindir Gabriel. Aku dengan lembut menepuk bahu Gabriel.
“Pangeran, aku baik-baik saja, jadi tolong minggirlah.”
“Aku tidak bisa melakukan itu.”
“Pangeran Gabriel.”
Ketika kusebut namanya lagi dengan penekanan, Gabriel ragu-ragu dengan wajah cemas, lalu melangkah sedikit ke samping.
Pandanganku sepenuhnya terbuka dan aku berhadapan langsung dengan Uskup Marik. Uskup Marik menatapku dengan saksama dan membuka mulutnya. Meskipun dia tidak menunjukkan wajahnya, rasanya seperti mata kami bertemu.
“Kamu harus menjaga ucapanmu, Uskup. Tuan yang memelihara anjing adalah monster terkenal karena memiliki gigi yang begitu ganas sehingga merobek apa pun tanpa diskriminasi. Karena monster tidak bisa mengenali orang mulia, jika mendengar bahkan gosip tentang anjing berharganya, itu mungkin menggigit dan merobek bahkan Anda, Uskup.”
Jika lawannya adalah siapa pun selain Uskup Marik, aku akan menangkap kerahnya dan mengguncangnya dengan kuat. Tentu saja, karena dia Uskup Marik itulah dia mengoceh omong kosong seperti itu di depanku.
Mungkin merasakan niat membunuh dalam kata-kataku, para kesatria yang menjaga Uskup Marik mencoba menghunus pedang mereka. Gabriel juga tampak mengencangkan cengkeraman pada pedangnya, seolah-olah waspada terhadap para kesatria.
Uskup Marik lah yang melepaskan ketegangan yang sepertinya siap putus setiap saat. Uskup Marik mengangkat tangannya untuk menahan para kesatria. Dia sangat menjaga keselamatanku. Siapa pun yang menonton akan berpikir Uskup Marik adalah pengawalku.
Uskup Marik, yang telah menatapku dan Gabriel, mulai seolah-olah tenggelam dalam kenangan.
“Itu hanya sesuatu yang kukatakan saat tenggelam dalam kenangan, jadi tolong mengertilah? Aku sendiri punya sesuatu yang serupa. Itu adalah anjing yang sangat menurut, tetapi baru-baru ini aku melihat kulitnya dikuliti dengan binatang lain memakainya.”