Pudding itu seperti kode curang!
Jika dia ada di sampingku, aku pasti akan membelai kepalanya dengan liar dan menciuminya berkali-kali. Ah, tapi Pudding kita sedang dalam fase remaja sensitif, jadi lewati saja ciumannya.
Mengapa aku menghentikan hujan meski ada risiko orang terluka? Semua untuk pertunjukan api ini. Akan terlihat aneh jika api berkobar sementara hujan turun. Plus, aku tidak bisa membebani Pudding dengan multitasking ketika dia sudah memaksakan diri.
Menyalakan api itu, tentu saja, untuk membuka cadar Bishop Marik. Angin kencang membuat para pelancong membungkus diri dengan pakaian tebal, tetapi terik matahari membuat mereka melepas pakaian – kurang lebih strategi semacam itu.
Luka bakar Bishop Marik cukup terkenal. Cadar yang terlintas dalam pikiran ketika memikirkan Bishop Marik dimaksudkan untuk menyembunyikan bekas luka bakar itu. Karena dia hampir mati dalam kobaran api, secara alami aku berpikir dia akan mengalami trauma. Hasilnya berhasil.
Kebandelannya membakar orang sampai mati mungkin juga dipengaruhi oleh traumanya sendiri – Bishop Marik sangat rentan terhadap api. Kehilangan akal sehatnya, berteriak dan meronta-ronta adalah tindakan yang tidak akan pernah dia lakukan jika pikirannya jernih.
Mengeksploitasi kelemahan seseorang adalah tindakan pengecut, tapi lalu apa? Bishop Marik telah membakar ratusan orang sampai mati – bagaimana itu dibandingkan denganku? Tidak perlu merasa bersalah. Aku bahkan tidak benar-benar membakarnya. Karena Bishop terus membicarakan halusinasi, aku hanya memberinya rasa halusinasi yang layak.
Aku sempat khawatir tentang bagaimana menyalakan api secara alami tanpa terlihat jelas, karena tidak boleh terlihat seperti halusinasi sungguhan. Saat aku sedang memikirkan ini, seseorang melemparkan batu ke Bishop Marik, jadi aku cepat-cepat memanfaatkan kesempatan itu.
Pada akhirnya, percikan api berhasil membuka cadar Bishop Marik.
Seperti yang diharapkan, orang-orang yang melihat wajah Bishop Marik cukup bingung. Bishop Marik juga tampak panik karena membuka cadarnya bukanlah hal yang disengaja.
Aku cepat-cepat menaiki suasana dan mengangkat keraguan tentang penampilan muda Bishop Marik.
Lebih jauh, ketika aku menyarankan bahwa rahasianya mempertahankan kemudaan mungkin adalah melahap orang seperti iblis, Bishop Marik membuat ekspresi seolah-olah dia mendengar lelucon yang konyol.
“Bukankah Evangeline baru saja melihatku terbakar? Jika aku seorang iblis, tubuhku pasti sudah meleleh ketika air suci dituangkan untuk memadamkan api.”
Bishop Marik membantah seolah-olah itu hal yang menggelikan.
Alasannya persis seperti yang kuharapkan sehingga aku tidak bisa menahan kegembiraanku dan sudut mulutku melengkung ke atas. Bishop Marik tampak bingung, tidak menyangka aku akan tersenyum.
Tapi bagaimana aku tidak bisa tertawa? Repertoar yang sama seharusnya hanya bekerja sekali atau dua kali. Bishop Marik jelas akan membantah dengan mengatakan dia menerima anugerah ilahi dan sebagainya, tapi apakah dia pikir aku tidak membuat persiapan? Sayangnya, aku memang memiliki sesuatu yang disebut kemampuan belajar.
Aku tahu dia akan keluar seperti ini lagi. Aku tahu bahwa ketika dituduh sebagai iblis, dia pasti akan menggunakan air suci sebagai contoh. Bishop Marik adalah seseorang yang menggunakan air suci dengan sangat efektif sebagai sarana untuk menghadapi iblis. Ditambah lagi, memiliki trauma terhadap api, aku menduga dia akan pertama kali memikirkan air suci yang memadamkan api yang menutupi tubuhnya.
Tapi apa yang harus dilakukan? Yang menjadi sasaranku sejak awal adalah bekas lukanya.
Terus-menerus mengoreksi hanya tentang wajahnya yang tampak muda adalah siasat untuk mencegah Bishop Marik memikirkan hal lain.
Karena dia membuat segala macam alasan membela diri, mari kita lihat bagaimana dia menjelaskan ini juga.
“Jika itu air suci, lalu mengapa lukamu tetap ada, Bishop?”
Akhirnya menyadari ada sesuatu yang aneh terjadi, retakan mulai muncul di wajah elegan yang dilukis Bishop Marik. Bishop Marik dengan hati-hati merasakan wajahnya yang retak dengan tangan gemetaran.
Semua omong kosong dan berpura-pura bodoh itu sepadan. Bishop Marik pasti bahkan tidak menduga bahwa bekas lukanya tetap ada. Dia benar-benar kehilangan ketenangannya karena kombinasi ganda halusinasi Pudding dan keterampilan verbalku yang luar biasa.
Tangan yang menyentuh bibirnya gemetar seperti daun. Dia bukan anak rusa yang baru lahir, jadi mengapa dia gemetar seperti itu? Melihatnya seperti ini, Bishop tampak cukup rapuh.
Maaf, tapi aku punya banyak mulut untuk diberi makan, jadi aku adalah orang biadab yang bahkan akan berburu anak rusa muda. Menurut Jelly, daging rusa rasanya cukup enak. Jika aku menyiapkannya dengan baik dan melemparkannya ke serigala rumah kita, dia pasti akan berlari dengan ekor bergoyang-goyang.
Aku bisa mendengar pikiran Bishop Marik bekerja keras mencari cara untuk melarikan diri dari sini.
Bishop Marik saat ini memiliki dua pilihan yang tersedia.
Pertama, jawab bahwa apa yang dibawa para ksatria bukan air suci melainkan air biasa.
Karena itu bukan air suci, wajar saja jika bekas lukanya tidak hilang. Namun, ketika aku menuduhnya sebagai iblis, Bishop Marik membantah menggunakan air suci sebagai bukti. Untuk sekarang berbalik dan mengatakan itu bukan air suci? Maka dia tidak bisa menghindari bisikan-bisikan yang bertanya-tanya apakah dia mungkin benar-benar iblis.
Selain itu, apa yang dibawa para ksatria adalah air suci asli, jadi aku hanya perlu membuktikan bahwa Bishop Marik berbohong. Karena Bishop Marik sekarang dengan mewah basah kuyup oleh air suci, cukup sentuh saja pada sesuatu seperti tangan yang terluka akan segera mengungkapkan itu sebagai air suci.
Jika dia tidak suka itu, dia bisa mengakui itu air suci dan lolos dari tuduhan iblis.
Sebaliknya, Bishop Marik akan disebut ‘terkutuk’ yang telah dicabut berkah Rahel dan kebal terhadap air suci. Seperti Gabriel, dan seperti Rider. Karena satu gelar itu yang didapat hanya dari air suci, dia harus menanggung semua kesulitan dan penindasan dunia. Tunggu dulu, setidaknya Bishop Marik telah melakukan dosa, jadi itu tidak akan tidak adil.
Aku lebih suka Bishop Marik memilih yang terakhir.
Reputasi yang dia bangun akan rusak dan gelarnya sebagai favorit Tuhan akan dicabut. Orang-orang akan berspekulasi liar tentang bagaimana favorit Tuhan menjadi terkutuk, dan Bishop Marik hanya akan ditinggalkan dengan ketenaran buruk yang ternoda karena mengenakan cadar dan menipu kuil dengan kebohongan.
Ah, ada satu lagi. Ada juga opsi ketiga. Seperti biasa, tuduh lagi bahwa apinya adalah halusinasi. Ini tidak diragukan lagi benar, tetapi sebaliknya Bishop Marik sendiri akan direduksi menjadi setengah bodoh yang dibodohi oleh halusinasi. Aku ingin tahu apakah Bishop, yang terobsesi dengan reputasi, dapat menyangkalnya sebagai halusinasi lagi kali ini.
Tidak ada opsi terbaik – hanya kejahatan yang lebih ringan dan kasus terburuk. Hanya Bishop Marik yang tahu mana yang lebih buruk.
Sekarang, pilih apa yang kau inginkan! Aku dengan antusias berteriak seperti pedagang tikar giok, tetapi pelangganku yang tak berperasaan tidak memberikan respons.
Bishop Marik hanya menatapku dengan mulut terkunci rapat, tidak bisa berkata apa-apa. Dia akan membunuh seseorang hanya dengan matanya. Dengan cadarnya dilepas, menjadi lebih mudah untuk melakukan kontak mata dan membaca pikirannya. Jadi selama ini dia menatapku seperti ini dari balik cadarnya.
Aku bisa mendengar pikiran Bishop Marik bekerja keras dari sini. Dia tampak sedang mencari jalan keluar, tapi apa yang harus dilakukan? Aku tidak memiliki bakat untuk menunggu dengan sabar. Sayangnya, waktu habis. Aku penasaran tentang apa yang Bishop Marik anggap sebagai opsi terburuk dan kejahatan yang lebih ringan, tapi sayangnya aku harus mengetahuinya lain kali.
“Karena kau tidak mau menjawab, Bishop, aku akan bertanya pada para ksatria.”
Aku menoleh ke arah para ksatria yang membawa air. Para ksatria melompat kaget.
“Kami? Maksudmu kami?”
Tentu saja kalian, siapa lagi?
“Tolong, bersumpahlah demi Dewa Matahari dan jawablah dengan jujur. Apakah yang kalian bawa adalah air suci?”
Pada pertanyaanku, para ksatria tampak kesulitan dan wajah mereka semakin pucat. Mereka tahu status Bishop Marik bergantung pada jawaban mereka.
“Itu bukan, bukan air suci…”
“Itu air suci.”
Seorang ksatria dengan tegas memotong penyangkalan dan menjawab. Dia melirik sebentar ke arah Harut dan orang-orang, lalu melanjutkan dengan ekspresi tegas.
“Aku tidak akan mengucapkan satu kebohongan pun di bawah matahari. Kami kehabisan air memadamkan api di sayap bangunan, jadi kami membawa air suci. Itu pasti air suci. Ada orang yang bisa membuktikannya! Mereka yang menjaga air mancur adalah saksi!”
Apakah dia tersentuh oleh apa yang dikatakan Harut, atau apakah melihat wajah telanjang Bishop Marik membuatnya curiga? Yah, karena dia secara langsung membawa air suci, dia akan lebih curiga pada Bishop Marik daripada siapa pun.
“Aku, aku juga tidak bisa berbohong ketika Tuhan sedang mengawasi.”
“Benar. Kami membawa air suci.”
Berkat kejujuran ksatria pertama, ksatria lainnya juga ikut menyela satu per satu. Aku tidak menyangka orang-orang yang membawa air untuk menyelamatkan Bishop Marik bisa begitu jujur. Pasti ada beberapa yang bergerak bukan hanya untuk mencari muka dengan Bishop Marik, tetapi sekadar untuk seseorang yang terbakar.
“Terima kasih telah menjawab dengan jujur.”
Aku memberikan anggukan kecil dan mengalihkan pandanganku kembali ke Bishop Marik. Wow, kupikir dia itu goblin. Mengapa dia menatapku seperti itu? Jadi jawab cepatlah.
“Kalau begitu pasti aneh. Luka tidak sembuh bahkan dengan air suci… Ah, mungkinkah kau terkutuk, Bishop? Itu sebabnya lukamu tidak akan sembuh.”
Aku mengoceh dengan bersemangat seolah-olah aku telah membuat penemuan besar. Sukacita karena telah mengalahkan Bishop Marik begitu besar sehingga suasana hatiku yang gembira terus menerus tumpah. Orang-orang yang telah fokus pada kata-kataku terkesiap dan menutup mulut mereka karena terkejut.
“Terkesiap, terkutuk?”
“Bishop Marik terkutuk?”
“Kalau dipikir-pikir… fakta bahwa Bishop tidak mengobati bekas luka bakarnya mungkin sebenarnya karena air suci tidak bekerja padanya…?”
Mereka sibuk menambahkan daging pada kecurigaan dan membawa bukti di antara mereka sendiri. Mereka melakukannya dengan sempurna. Aku ingin bertepuk tangan dan menyemangati mereka.
Semua orang bilang mereka hanya punya mulut, tapi hal-hal menyebalkan ini ketika mereka adalah musuh menjadi cukup membantu sebagai sekutu.
Bishop Marik tidak bisa hanya mendengarkan kata-kata kacau yang ditujukan padanya dan akhirnya membuka mulutnya.
“Terkutuk? Yang terkutuk adalah Evangeline dan Count Gabriel!”
Meskipun itu hanya mengalihkan panah ke arahku dan Gabriel. Bishop benar-benar terampil dalam menemukan kelemahan orang lain, jika tidak ada yang lain. Perjuangan putus asa itu sangat menghibur sehingga aku mengeluarkan tawa kecil.
“Mengapa… kau tertawa lagi?”
Bishop Marik bertanya sambil mengeratkan gigi, tampak jijik.
“Karena kau menyatakan hal yang sudah jelas, Bishop. Terkutuk? Count Gabriel adalah pengorbanan yang kau pilih, dan aku adalah iblis, jadi bukankah wajar jika kami terkutuk? Dengarkan apa yang dibicarakan orang-orang. Yang orang-orang ingin tahu bukan kami, tapi mengapa kau menjadi terkutuk, Bishop.”
Aku bertepuk tangan seolah-olah baru ingat dan menambahkan.
“Dan juga tentang penampilan mudamu itu.”
Pandangan orang-orang sekarang diarahkan pada Bishop Marik, bukan aku. Tidak terlalu aneh jika aku, yang sudah memiliki rumor buruk beredar, adalah iblis. Tapi berita bahwa tidak lain adalah seseorang yang membanggakan status yang menyaingi matahari, pemegang kekuasaan yang mengendalikan kekaisaran, terkutuk secara alami akan terasa jauh lebih menarik.
Apalagi, subjek kontroversinya adalah Bishop Marik. Bahkan para bangsawan yang telah menonton dari pinggir akan terlibat karena politik terjerat.
“Bukankah terlalu awal untuk berpikir kau telah mengalahkanku? Jika aku memasukkan wajah dan tanganku kembali ke api sekarang di depan mereka dan menunjukkan mereka disembuhkan dengan air suci, skandal tentangku akan segera mereda.”
Seseorang dengan trauma api yang begitu parah bicaranya bagus. Bishop Marik juga tidak hanya diam saja. Faktanya, jika dia membuat luka dan menuangkan air suci lagi padanya, akan segera ditemukan bahwa Bishop Marik tidak terkutuk.
Tapi apakah dia pikir aku akan memberinya kesempatan seperti itu?
Aku mendekati Bishop Marik dengan dekat. Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada ksatria yang menghalangi jalanku.