“Mengapa kalian semua tidak menghentikan Evangeline alih-alih hanya berdiri di sana?”
Bahkan pada pertanyaan Uskup Marik, para kesatria ragu-ragu dan memalingkan pandangan, berpura-pura tidak tahu. Otoritas Uskup Marik pada akhirnya bergantung pada Dewa Matahari. Jadi dengan label ‘kutukan’ yang melekat, dia tidak bisa menggunakan pengaruhnya yang semestinya.
Ketika aku dengan berani mengulurkan tangan, Uskup Marik menjauh dengan jijik dan mencoba mendorongku, jadi aku menggenggam tangannya dengan erat. Jika aku menghindari tangannya yang basah oleh air suci, dia akan menuduhku sebagai iblis lagi, jadi aku bahkan tidak bisa menghindar. Tentu saja, aku juga sengaja menggenggam tangannya untuk mengganggu Uskup.
Saat Uskup Marik mencoba menarik diri, aku menggenggam tangannya dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkannya. Kemudian aku mendekat dan berbisik pelan di telinganya, merendahkan suaraku sehingga hanya Uskup Marik yang bisa mendengar.
“Hati-hati, Uskup. Siapa tahu apakah yang akan dituangkan padamu berikutnya adalah air suci atau racun mematikan. Jika kau menuangkan air suci dan kulitmu meleleh, maka kau akan benar-benar dicap dengan aib sebagai iblis, bukan?”
Bahkan jika suaraku bocor dan seseorang mendengarnya, aku berharap Gabriel setidaknya tidak mendengar… tapi dia mungkin mendengar, bukan?
Itu adalah ancaman yang kejam, tapi aku memutuskan untuk tidak merasa bersalah tentang itu juga. Uskup Marik menjawab dengan suara mengancam.
“Kau akan menjebakku sebagai iblis? Evangeline, apakah kau tidak takut pada Tuhan?”
Tidak terlalu. Aku merasa lebih menakutkan ketika melihat Jelly dan Gabriel terluka.
“Bukankah kau yang memberi contoh untukku, Uskup? Kau menafsirkan kehendak Tuhan secara sewenang-wenang dan memerintahkan iblis, namun kau masih disebut kekasih Tuhan. Apa yang harus kutakutkan? Aku punya guru yang baik di dekatku untuk diamati dan dipelajari. Terima kasih, Uskup.”
Itu tidak sepenuhnya salah. Gaslighting dan kefasihan Uskup Marik memang luar biasa. Ketika aku melepaskan tangannya, Uskup Marik segera mundur dariku. Memperlakukanku seperti serangga membuat Evangeline sedih, hmph.
“Apakah kau masih membutuhkan air suci? Haruskah kubawakan untukmu?”
“…”
Setelah mengancamnya dengan teliti, aku tersenyum manis dan bertanya apakah aku harus membawakan air suci. Mata Uskup Marik menyala dengan sengit seolah akan membakarku sampai mati.
Memang, sekarang wajahnya terbuka, jauh lebih mudah membaca pikirannya. Meskipun ketenangannya sempurna, Uskup Marik tidak terlalu terampil menyembunyikan ekspresinya. Apakah karena dia hidup dengan wajah tertutup cadar? Lebih dari sekadar ekspresinya yang terlihat, sepertinya dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda setelah melepas cadarnya. Cadar macam apa itu, sepatu kaca Cinderella?
“Sangat disayangkan. Itu akan menjadi kesempatan untuk mengungkapkan kepada dunia bahwa kau adalah makhluk jahat.”
Ketika aku menjentikkan lidah seolah kecewa, wajah Uskup Marik berubah dengan jahat. Penampilan seperti uskup yang baik hati sudah lama hilang. Uskup Marik menjawab dengan suara rendah. Meskipun ekspresinya garang, suaranya saja merdu dan menggoda seperti nyanyian.
“Apakah kau bilang kesempatan? Kesempatan adalah apa yang kuberikan kepada Evangeline. Tidakkah kau tahu betapa khususnya aku memperlakukanmu, tidak seperti para bidah lainnya? Kau adalah seseorang yang spesial yang kupilih.”
Bukankah itu hanya mengatakan dia akan membunuhku dengan cara khusus? Dia bahkan mengatakan akan memberi Gabriel tempat duduk barisan depan untuk menonton eksekusiku, dan sekarang dia mengklaim dia memberiku perlakuan berharga.
“Bahkan jika aku menjadi terkutuk seperti yang kau inginkan dan dicopot dari posisiku sebagai uskup, apakah kau pikir kau akan bisa mempertahankan hidupmu? Kau sepertinya lupa bahwa Viscount Rohanson sudah mengaku semua pelanggaran anaknya.”
Seharusnya aku langsung menyayat leher Viscount Rohanson sebelum datang ke kuil. Tampaknya dia menjual anak perempuannya dengan cukup gigih hanya untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
“Tanpa aku, Evangeline akan menemui akhir yang lebih mengerikan. Satu-satunya cara bagi para bidah untuk membayar dosa-dosa mereka adalah menjadi pupuk bagi Matahari. Jadi mengapa kau tidak memenuhi tugasmu? Jalan yang kusajikan adalah satu-satunya cara bagimu untuk membayar dosa-dosamu.”
Kupikir dia mengancamku, tapi Uskup Marik juga terlihat cukup putus asa. Melihatnya mencoba membujukku, sepertinya Uskup Marik juga tidak punya jalan keluar.
“Evangeline. Tolong, temui kematian yang mulia dengan tanganku.”
Uskup Marik memohon seolah mengutukku dengan keputusasaan.
Aku tiba-tiba menyadari. Kematianku adalah solusinya. Apakah dia benar-benar berpikir aku akan mendengarkan kata-kata itu dan patuh mati? Ketidaksenangan merayap di atas diriku.
Dia suka kematian mulia. Menggunakan hidup orang lain untuk tujuannya sendiri sambil menempelkan kata sifat seperti ‘mulia’ – mengapa? Dan menyuruhku membayar dosa-dosaku? Menurut kata-kata Uskup Marik, mereka yang dia sebut bidah, mereka yang tidak menerima berkah seperti Gabriel, harus menghabiskan hidup mereka merangkak di tanah sebagai penebusan. Betapa sangat tidak adil.
Bahkan jika aku belum melakukan apa pun, diperlakukan seperti pendosa sangat tidak adil sehingga aku memutuskan aku harus melakukan beberapa tindakan spektakuler. Lebih baik mencapai puncak penghujatan.
“Terima kasih atas sarannya, Uskup Marik.”
Karena Uskup Marik benci melihatku tersenyum, aku tersenyum lebih cerah lagi. Uskup Marik mungkin telah melihatku tersenyum lebih banyak daripada Gabriel.
“Maka aku akan bekerja keras membela diri agar bisa mempertahankan hidupku bahkan tanpamu, Uskup.”
Rico mengetukku ringan dengan cakarnya yang kecil seolah siap.
Bagus, mari kita mulai. Aku membersihkan tenggorokan dengan lembut dan membuka mulut.
“Tergerak oleh para kesatria yang mengungkapkan kebenaran tanpa menyerah pada tirani Uskup Marik, aku juga ingin mengaku. Aku, Evangeline Rohanson, telah melakukan pelanggaran mengambil nyawaku sendiri sekali.”
Bahkan tanpa meninggikan suara, kata-kataku bergema ke seluruh penjuru. Air suci yang jatuh seperti hujan telah berhenti, jadi Rico membantu dengan amplifikasi lagi.
“…Tunggu, itu persis seperti yang kudengar ketika Evangeline Rohanson berada di menara lonceng? Itu bukan halusinasi?”
“Lalu apakah Uskup Marik berbohong?”
“Uskup? Uskup apa – seseorang yang akan dicopot dari posisinya! Bukankah dia dikutuk!”
“Tidak, yang lebih penting, apakah kau dengar itu? Apakah Evangeline Rohanson baru saja mengungkapkan dia bunuh diri?”
“Lalu siapa orang yang berbicara sekarang ini?”
Orang-orang terkejut oleh pengakuan kebangkitan yang tiba-tiba.
“Ya. Itu tidak diragukan lagi adalah dosa. Namun, aku diberi kesempatan. Di ujung kematian, aku bertemu Matahari dan mendengar wahyu.”
Uskup Marik menyebut dirinya kekasih Tuhan? Maka aku akan menggunakan konsep santo yang berbicara dengan Tuhan.
“Bahwa seorang uskup licik menipu umat beriman dan melakukan pelanggaran di bawah Matahari. Membantai orang tak bersalah, mendistorsi kehendak Tuhan, dan dengan tubuh seorang penganut, melakukan perbuatan jahat seperti iblis…”
Aku membiarkan kata-kataku melayang sedikit, membangun ketegangan. Kudengar suara seseorang gugup menelan. Menepatkan waktunya dengan benar, aku membuka mulut.
“Bahkan berani merambah wilayah Tuhan.”
Aku menatap Uskup Marik. Aku bisa mendengar isi perut Uskup Marik mendidih dengan amarah dari sini. Memainkan peran santo juga cukup menyenangkan.
Menggaruk-garuk Uskup Marik terasa begitu memuaskan sehingga aku ingin menikmatinya sedikit lebih lama, tapi sudah waktunya menuai apa yang telah kutanam. Aku telah menanam benih keraguan tentang Uskup Marik di benak orang-orang dan memeliharanya dengan baik, jadi sekarang aku harus memanen.
“Tuhan memerintahkanku untuk menghakimi Uskup Marik.”
Saat aku selesai berbicara, hanya keheningan menyeramkan yang tersisa. Bahkan orang-orang yang telah mengobrol dan menambahkan komentar mereka sendiri pada kata-kataku terdiam seolah bibir mereka terpaku.
Aku mengetuk ringan saku yang berisi Rico, memberi isyarat itu sudah cukup. Rico juga mengetukku sebagai balasan. Anehnya, rasanya seperti bercakap-cakap dalam kode Morse.
“Aku belajar dengan mengamatimu, Uskup. Bagaimana menurutmu? Apakah kau senang?”
Aku bertanya pada Uskup Marik. Uskup Marik, yang membeku sejenak, tiba-tiba pecah dalam tawa.
“Hahaha, wahyu Tuhan? Haha, wahyu? Kehendak Tuhan?”
Uskup Marik tertawa gila. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa sampai tampak tersedak. Air mata bahkan terbentuk di sudut matanya. Namun meskipun tertawa begitu keras, dia tidak terlihat bahagia sama sekali.
Perilaku ini, yang tidak akan pernah dilakukan Uskup Marik jika dia berpegang pada reputasinya, jelas menunjukkan betapa terpojoknya dia.
“Sangat mirip memang. Aku hampir berpikir aku sedang melihat Uskup Marik yang asli. Jika kau belajar dengan mengamatiku, itu bukti bahwa aku bertindak seperti Uskup Marik.”
Uskup Marik menjawab seolah bergumam. Menjelang akhir, itu tidak berbeda dari suara angin.
Itu adalah respons yang sangat kecil, hampir tidak lebih dari monolog, sehingga aku tidak akan mendengarnya jika aku tidak memiliki pendengaran yang baik. Dan lagi, dia berbicara tentang dirinya dalam orang ketiga, bukan? Selain itu, dia sepertinya merujuk ‘Uskup Marik’ seolah berbicara tentang orang lain.
Sebelum aku bisa menyelesaikan keraguanku, Uskup Marik tiba-tiba bertindak impulsif. Dia secara sewenang-wenang merebut pedang dari seorang kesatria di dekatnya.
“Nyonya!”
Gabriel terkejut dan bergerak melindungiku, tapi bilah Uskup Marik tidak ditujukan padaku. Uskup Marik mengarahkan pedang pada dirinya sendiri. Uskup Marik telah mengambil dirinya sendiri sebagai sandera.
“Benar. Bukankah kau tadi menawarkan untuk membawakan air suci? Tidak perlu. Aku sudah benar-benar basah.”
Uskup Marik tersenyum dengan ekspresi aneh sambil menyesuaikan pedang. Uskup Marik membawa ujung pedang ke dirinya sendiri tanpa bahkan menutup matanya.
Apakah dia berencana melukai wajahnya sendiri? Karena dia menyebutkan air suci, sepertinya dia berniat melukai dirinya sendiri dan menunjukkan itu sembuh. Jadi dia akan melukai diri sendiri? Gila, tidak peduli seberapa banyak aku memprovokasinya, dia benar-benar orang yang kejam. Bisakah ada yang menghentikan seseorang yang sudah putus dan mengamuk seperti itu?
“Count Gabriel, Uskup Marik…”
Namun, ada seseorang yang menaklukkan Uskup Marik bahkan lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Gabriel dan aku.