Harutlah yang menghentikan Uskup Marik. Wajahnya memerah karena berlari tergesa-gesa, dan napasnya tersengal-sengal.
“Kumohon. Jangan lukai wajah itu.”
Harut memohon dengan air mata sambil wajahnya berkerut kesakitan. Dia begitu putus asa sampai-sampai menggenggam bilah pedang dengan tangan telanjang, darah mengalir dari telapak tangannya. Harut mengangkat tangan satunya, yang tidak menggenggam pedang, dan membawanya ke wajah Uskup Marik. Dia memegang sebuah saputangan.
Harut dengan hati-hati menyeka kelembapan di wajah Uskup Marik, seolah membersihkan sesuatu yang berharga. Sekilas, itu terlihat seperti gestur penuh perhatian seorang murid yang merawat mentornya, tapi dia sedang menyeka air suci itu. Agar bahkan jika Uskup Marik melukai wajahnya lagi, itu tidak akan sembuh segera.
“…Pendeta Harut.”
Uskup Marik menatap Harut dengan gigi gemeretuk. Tatapannya jauh lebih jahat dan intens dibandingkan saat dia menatapku. Bukankah Harut seharusnya menjadi pendeta kesayangan Uskup Marik? Anehnya, yang terlihat di mata Uskup Marik adalah kecemburuan yang jelas. Alasan apa yang dimiliki seorang uskup untuk cemburu pada seorang pendeta?
Kupaksakan pergi banjir pertanyaan yang muncul.
“Bisakah kalian menahannya agar Uskup tidak bisa melukai dirinya sendiri?”
Atas permintaan Harut, para kesatria ragu-ragu sebelum akhirnya menggenggam lengan Uskup Marik. Bahkan ketika Uskup Marik berteriak pada mereka menanyakan apa yang mereka lakukan, mereka tidak melepaskannya.
Aku tiba-tiba menyadari ini adalah kesempatanku, sekarang setelah Harut menghentikan Uskup Marik. Aku harus mengangkat topik sekarang, sebelum Uskup Marik bisa bertindak lagi.
Saat ini, Uskup Marik setengah hilang akal – trauma oleh tubuhnya yang terbakar, bingung karena cadarnya dibuka, dan dituduh secara palsu telah dikutuk.
Jadi apa yang akan terjadi jika keberadaan ruang bawah tanah dan orang yang terperangkap di dalamnya terungkap dalam situasi ini? Akankah dia berjuang lagi, atau akankah dia benar-benar runtuh tanpa bisa pulih?
Kutinggikan suaraku lagi.
“Uskup Marik telah mengambil nyawa manusia untuk mempertahankan kemudaannya.”
Aku tidak tahu metode apa yang sebenarnya digunakan Uskup Marik untuk mempertahankan kemudaannya. Tapi apakah aku benar-benar perlu mengungkap kebenarannya? Aku telah belajar sangat baik dari Uskup Marik bahwa fabrikasi lebih penting daripada kebenaran. Aku juga baru saja mempelajari fakta bahwa aku harus menyerang duluan tanpa lengah.
“Kudengar Pendeta Harut telah tinggal di sisi Uskup Marik untuk waktu yang lama. Apakah kau tidak menyaksikan perilaku mencurigakan apa pun?”
Aku sedang menyiapkan panggung baginya untuk berbicara tentang ruang bawah tanah. Kuharap dia akan segera berbicara, tapi alih-alih membuka mulutnya segera, Harut merenung sejenak sebelum perlahan berbicara.
“…Kamar Uskup Marik memiliki ruang bawah tanah.”
“Ruang bawah tanah? Kamar Uskup Marik memiliki ruang bawah tanah?”
“Tidak, aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Apakah kau tahu tentang ini, Pendeta?”
“Tidak… Ini pertama kalinya aku mendengarnya juga…”
Tampaknya kebanyakan orang tidak tahu tentang ruang bawah tanah Uskup Marik. Mengejutkan bahwa Harut mengetahui fakta ini dan bahwa Uskup Marik telah mengabaikannya selama ini. Jika itu Uskup Marik yang kukenal, dia akan membungkam Harut dengan benar atau tidak meninggalkan celah apa pun. Cara dia memandang Harut terlalu menyeramkan untuk dikatakan dia menyelamatkannya karena kasih sayang.
Harut melirik sekali ke arah Uskup Marik, lalu memejamkan matanya dan melanjutkan bicara.
“Uskup mengurung seorang anak di ruangan itu.”
“Seorang anak?”
“Uskup Marik memenjarakan seorang anak? Pendeta Harut tidak akan berbohong tentang…”
“Bukankah kau baru saja mendengar apa yang dikatakan Nona Rohanson? Ada wahyu ilahi!”
“Kau percaya Evangeline Rohanson?”
“Lalu apakah kau percaya Uskup Marik, yang menipu kita dengan tubuh terkutuknya? Tidak, tidak perlu memanggilnya Uskup lagi.”
Saat ini, orang-orang sedang menimbang Uskup Marik dan aku di atas timbangan. Pengungkapan bahwa Uskup Marik dikutuk telah memberikan pukulan berat.
Uskup Marik menatap Harut dan aku seolah ingin melemparkan kami hidup-hidup ke dalam api, lalu buru-buru membuat alasan.
“Itu adalah seorang bidah. Apa salahnya memberikan hukuman yang pantas kepada seorang bidah?”
“Itu seorang anak! Usiaku!”
Harut berteriak marah pada perkataan Uskup Marik.
“Itu seorang anak…”
Harut suaranya melemah. Daripada mencela atau mengejek Uskup Marik, itu lebih seperti pengakuan tulus. Mungkin dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa menyelamatkan anak itu saat itu.
“Apakah anak itu benar-benar seorang bidah sejak awal? Bukankah itu hanya tuduhan palsu lain yang kau buat-buat, seperti yang selalu kau lakukan, Uskup?”
Desahan keheranan bisa terdengar dari sana-sini atas keberanian Harut.
Sampai sekarang, tidak ada yang berani mengangkat pembicaraan tentang tuduhan palsu di depan Uskup Marik tanpa siap mati. Sekarang dia kekurangan kekuatan seperti itu, Uskup Marik hanya bisa menatap Harut dengan mata penuh kebencian. Ugh, dia terlihat siap membunuh dengan tatapannya saja.
“Pendeta Harut, seharusnya aku membuangmu sejak lama…”
“Aku juga berpikir begitu. Seharusnya aku menghentikanmu sejak lama, Uskup. Demi kebaikanmu, dan… demi Saraka.”
“…Demi kebaikanku, kau seharusnya tetap diam.”
Tunggu, apa? Uskup Marik tidak hanya terlihat marah – dia tampak sedikit terkonflik. Jika aku harus mencari sesuatu yang serupa… Ya. Itu persis wajah yang mungkin dibuat oleh gelandangan jalanan ketika seorang orang kaya dengan air mata memaksakan uang amal pada mereka. Ekspresi seseorang yang menyadari semua yang tersisa hanyalah harga dirinya.
Ah, sekarang aku mengerti. Itulah ekspresi seseorang yang merasa dikasihani tidak hanya tidak nyaman tetapi juga memalukan. Tapi Harut telah mengasihani anak bernama Saraka, bukan Uskup Marik…?
Tapi Harut tampaknya tidak menyadari makna di balik tatapan itu dan memalingkan kepalanya.
“Pasti ada bukti di ruang bawah tanah bahwa Uskup menggunakan metode jahat untuk mempertahankan kemudaannya.”
Aku tidak tahu apakah bukti itu adalah Saraka, tapi pasti ada bukti hidup di sana. Dengan kata-kata itu, Harut terdiam.
Dalam waktu singkat itu, Harut terlihat seolah telah menua lima tahun, mungkin karena kelelahan. Tidak mudah melaporkan perbuatan jahat Uskup Marik, yang telah dia percayai dan ikuti seperti orang tua atau guru. Apalagi, dia bahkan mendengar Uskup Marik mengatakan dia seharusnya membuangnya.
Namun Harut memikirkan Uskup Marik sampai akhir.
“Um, Nona Evangeline.”
Apakah dia masih ada yang ingin dikatakan? Harut memanggilku, lalu ragu sebentar sebelum berbicara.
“Wajah… Uskup persis sama dengan wajah Saraka yang kuingat.”
Itu adalah bisikan kecil, cukup tenang sehingga hanya aku yang bisa mendengar. Tidak berbicara keras untuk didengar semua orang tampaknya seperti pertimbangan untuk mencegah reputasi Uskup Marik jatuh lebih hancur.
“Wajahnya?”
“Ya. Aku tidak pernah melupakan wajah anak itu bahkan sejenak, jadi aku yakin. Jika Saraka tumbuh dewasa, dia akan terlihat persis seperti Uskup sekarang.”
Harut menambahkan bahwa inilah sebabnya dia secara naluriah menghentikan Uskup Marik ketika dia mengangkat pedang ke wajahnya sendiri.
“Seperti yang kau katakan, Nona… apakah Uskup benar-benar menggunakan anak itu untuk… mencuri tubuh atau wajahnya untuk mempertahankan kemudaannya?”
Harut mengepal erat telapak tangannya yang terluka. Di tangannya ada saputangan yang dia gunakan untuk menyeka wajah Uskup Marik. Itu sudah ternoda merah dan tidak akan pernah kembali ke warna aslinya.
“Apa yang Uskup lakukan pada anak malang itu…?”
Harut menggertakkan giginya seolah hancur. Jadi… apakah dia menyarankan bahwa Uskup Marik telah merasuki Saraka?
Saat aku mendengar kata-kata Harut, aku hanya bisa berdiri terpana.
‘Tidak… bukan itu.’
Itu tidak mungkin benar.
Uskup Marik tidak akan mengambil tubuh Saraka seperti yang disarankan Harut. Air suci telah bekerja dengan baik pada Uskup Marik.
Ketika Jeremiah dibuat merasuki tubuh Azazel, kudengar bahwa jiwa hanya bisa ditransplantasikan melalui kekuatan iblis. Jika dia mencuri tubuh dengan cara itu, air suci tidak akan mempengaruhi Uskup Marik.
Pertama-tama, Harut berpikir seperti ini hanya karena aku mengklaim bahwa Uskup Marik mengambil nyawa orang lain.
Tapi itu hanya fabrikasi yang kuluapkan sembarangan. Itu tidak benar. Harut tampaknya terjebak dalam spekulasi liarku dan tidak bisa memikirkan hal lain…
Kesimpulannya, tebakan Harut salah.
‘Lalu bagaimana?’
Jadi mengapa tepatnya Uskup Marik memiliki wajah Saraka? Dengan metode apa? Tepat saat aku memikirkan semua jenis teori di kepalaku.
Tiba-tiba, sebuah hipotesis yang benar-benar luar biasa terjadi padaku.
Uskup Marik, yang telah menjadi tokoh kunci di kuil sejak Uskup Jabaniya masih seorang pendeta pemula, dan seusia dengan Uskup Jabaniya.
Saraka, yang seusia dengan Harut.
Wajah telanjang di bawah cadar yang terlihat tidak lebih tua dari usia Harut bagaimanapun aku melihatnya.
Harut yakin bahwa Saraka pasti sudah mati, tapi bagaimana jika… bagaimana jika…
“Nona?”
Aku tersentak kembali.
“Ah.”
Kurasa aku mengerti.
“Nona, apakah kau baik-baik saja?”
Apakah aku terlalu larut dalam pikiran? Gabriel memanggilku dengan ekspresi khawatir. Aku meyakinkan Gabriel bahwa aku baik-baik saja.
“Apakah kau punya beberapa ide tentang apa yang dikatakan Pendeta Harut?”
“Ya.”
Aku mengangguk. Aku tidak tahu apakah tebakanku benar, tapi…
Lalu aku bisa mengujinya.