Aku tersenyum santai dan bertanya kembali.
“Apa maksudmu? Apakah kau merujuk pada fakta bahwa tempat ini adalah jaringan intelijen dari Klan Black Gold Sa?”
Saat nama “Klan Black Gold Sa” disebutkan, lengan pria yang memegang tangannya bersama-sama itu terlihat menegang dengan jelas.
“Aku akan bertanya lagi. Dari mana kau tahu?”
Aura pembunuh mulai memancar dari segala arah.
Oh? Para bajingan ini berani mengeluarkan niat membunuh?
“Betapa kurang ajarnya.”
Senyumku semakin lebar.
“Aku mungkin tidak dikenal karena menghormati orang tua, tetapi aku pasti tahu cara untuk menjatuhkan mereka.”
“Permisi? Apa yang kau—”
Smack!
Wajahnya terpelintir ke samping dengan tamparan yang memuaskan.
“…….”
“Bagaimana mungkin seorang agen biasa dari Klan Sa menunjukkan niat membunuh kepada keturunan Klan Jin? Dan di atas itu, kau meraih senjata tersembunyi di lenganmu?”
“Maafkan aku.”
Oh Gunjong dengan cepat mengembalikan kepalanya ke posisi semula dan membungkuk.
Pipi kanannya pasti terasa sangat perih, tetapi Oh Gunjong menyembunyikan emosinya dengan baik.
Namun, mungkin dia tidak bisa sepenuhnya menahan panas di dadanya, karena kata-kata berikutnya keluar dari mulutnya dengan cukup berani.
“Namun, meskipun kalian keturunan Klan Jin, lokasi ini tidak dikenal secara publik oleh Enam Klan Iblis Besar lainnya.”
Bukan aku yang bereaksi marah terhadap kata-kata itu—itu adalah Jin Yeowoon.
“Ha! Lalu apa? Apakah kau berencana untuk membungkam kami selamanya?”
“Seolah… kami akan pergi sejauh itu.”
Adam’s apple Oh Gunjong sedikit bergerak.
Bagaimana jika Jin Yeomyung dan aku benar-benar mati di sini?
Akan ada perang, dan entah Klan Jin atau Klan Sa akan benar-benar musnah.
“Sampai klan utama mengeluarkan sikap resminya, kami akan menahan kalian untuk sementara waktu.”
“Kau pikir bisa mengelolanya?”
“Aku sendirian sudah lebih dari cukup untuk menundukkan kalian berdua.”
Matanya bersinar dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
Meskipun aku telah menamparnya, Oh Gunjong jelas merupakan seorang ahli Level Master, seseorang yang namanya akan dikenal di kota mana pun.
Aku mengejeknya.
“Silakan coba.”
Kepalan!
Dia terprovokasi. Oh Gunjong mulai melepaskan lengan yang disilangkan.
“Sudah cukup.”
Suara wanita yang tenang dan rendah menggema dari lantai dua di atas.
***
‘Apa yang terjadi di sini?’
Sa Biyeon, yang sebelumnya sedang menulis dengan anggun di sebuah buku, terhenti di tengah goresan.
Dia mulai bergerak menuju sumber suara di bawah, dan setelah mengenali wajah pria yang familiar, alisnya sedikit berkerut.
‘Jin Yeomyung? Apa yang dia lakukan di sini?’
Terlepas dari keadaan, suasana di bawah tampak tidak baik.
Dia segera campur tangan.
“Sudah cukup.”
Segera, tatapan Jin Yeomyung dan Jin Yeowoon beralih ke arah Sa Biyeon.
“Oh, kita bertemu lagi, Nona Sa.”
“Kau adalah Young Master Jin.”
Sa Biyeon menatap mereka dengan wajahnya yang tanpa ekspresi.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Aku baru saja ingin bertanya padamu. Apa yang dilakukan seseorang yang dekat dengan Young Cult Leader di tempat seperti ini?”
Itu adalah pertanyaan yang cukup tajam, namun Sa Biyeon menjawab dengan tenang.
“Bukankah kau baru saja menyatakan dengan mulutmu sendiri bahwa tempat ini milik Klan Black Gold Sa? Jadi tidak aneh jika aku ada di sini, kan?”
“Ah, sepertinya itu benar.”
Aku mengangguk santai.
‘Apa yang terjadi dengan pria ini?’
Meskipun ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa, Sa Biyeon sebenarnya merasa panik di dalam hatinya.
‘Seharusnya tidak banyak orang di klan yang tahu bahwa tempat ini milik Klan Sa.’
Tentu saja, jika seseorang menelusuri struktur kekuasaan secara terbalik, bukan hal yang mustahil untuk menebak bahwa salah satu dari Enam Klan Iblis Besar terlibat.
Namun, menyebut Klan Sa secara terbuka berarti pria ini memiliki kepercayaan diri yang cukup—atau intelijen.
‘Apakah jaringan intelijen Klan Jin lebih baik dari yang diperkirakan?’
Sa Biyeon merapikan wajahnya sekali lagi.
“Aku akan bertanya lagi. Apa urusanmu di sini?”
Meskipun identitas manajernya tidak terduga, kini kami telah bertemu, saatnya untuk langsung ke pokok permasalahan.
Aku membersihkan tenggorokan sedikit dan melanjutkan.
“Aku mendengar bahwa baru-baru ini, ada sesuatu yang aneh beredar di distrik lampu merah dan gang-gang di Black Market dan kota lainnya.”
“Hmm? Sesuatu yang aneh?”
Jin Yeowoon mengerutkan kening bingung, sementara ekspresi Sa Biyeon dan Oh Gunjong sedikit mengeras.
“Jika aku tidak salah ingat… itu disebut Black-Spotted Blood, kan?”
“Bagaimana kau tahu tentang itu?”
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Apakah kau tahu berapa banyak uang yang telah aku keluarkan di berbagai tempat untuk mengumpulkan intel?”
“…….”
“Wolhyang dari Seven-Star Courtesan terus menggangguku, mengatakan bahwa beberapa obat jahat sedang menyebar akhir-akhir ini. Aku datang untuk memeriksanya sendiri.”
Untuk sesaat, wajah Sa Biyeon menunjukkan kilatan jijik. Namun, karena terampil menyembunyikan emosinya, dia dengan cepat kembali ke ekspresi tenangnya yang biasa.
“Kau cukup terinformasi. Ya, benar. Obat yang aneh dan tidak teridentifikasi telah menyebar baru-baru ini di Black Market dan gang-gang sekitarnya.”
“Dari apa yang aku kumpulkan, itu adalah jenis Dream Hallucinogen. Masalahnya, tidak ada yang tahu dari mana asalnya.”
Dream Hallucinogens biasanya dibuat untuk efek anestesi atau halusinasi.
Mereka biasanya digunakan dalam pengobatan atau teknik formasi tertentu, tetapi jika disalahgunakan, konsekuensinya bisa bencana.
“…Kau cukup berpengetahuan.”
Sebenarnya, itu belum menjadi masalah yang luas.
Obat itu baru mulai beredar di kalangan orang miskin atau dokter tingkat rendah. Akan memakan waktu cukup lama sebelum mencapai rumah bordil atau tavern yang mungkin aku kunjungi.
Namun—
‘Jika kita mengasumsikan musuh telah merencanakan serangan terhadap Cult sejak lama, maka ini pasti salah satu dari banyak hal yang mereka coba.’
Awalnya, catatan menggambarkannya sebagai anestesi atau penghilang rasa sakit belaka.
Tetapi pada titik tertentu, ia menyebar luas di kalangan barisan bawah Cult, menyebabkan korupsi dan kerusakan yang sangat besar.
Pemimpin Cult sebelumnya—yang kini menjadi pemimpin saat ini—harus memberantasnya dengan tegas. Sampai saat itu, Cult menderita dari kekacauan internal dan eksternal.
“Setidaknya, aku bisa mengonfirmasi bahwa itu berasal dari luar Cult. Bahkan dengan kekuatan klan utama, kami belum dapat melacak sumber bahan mentahnya.”
“Kau, yang mengelola Black Market, bahkan tidak tahu sumbernya?”
Itu pasti mengenai titik sensitif. Dia menggigit bibirnya sedikit.
“Aku hanya mencurigai bahwa salah satu sub-organisasi di bawah salah satu dari Enam Klan Iblis Besar lainnya yang terlibat di balik ini. Meskipun disebut Black Market, itu tidak berarti kami mengendalikan seluruh Black Market di Daesan.”
“Hm, itu benar.”
“Tetapi karena jumlah yang didistribusikan di kalangan publik belum besar, kami belum menggali terlalu dalam. Jujur saja, ini bukan satu-satunya sakit kepala di gang-gang belakang.”
Tentu saja.
Zat itu tidak akan menjadi masalah besar sampai beberapa tahun ke depan.
“Ngomong-ngomong, mengapa putra tertua Klan Jin tertarik dengan hal seperti itu?”
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Wolhyang terus mengeluh, jadi aku datang untuk menyelesaikannya.”
Sebuah kilatan keraguan muncul di mata Sa Biyeon.
“Apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?”
“Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan berkeliaran di gang-gang gelap untuk bersenang-senang?”
Matanya menyempit.
Dia tampak sangat curiga, tetapi untuk saat ini, kecurigaan mungkin adalah satu-satunya hal yang bisa dia andalkan.
“Tsk, aku pikir aku mungkin bisa belajar sesuatu yang berguna dengan datang ke sini, tetapi sungguh disayangkan.”
Aku menggerutu dengan sengaja dan menggelengkan kepala.
“Ayo pergi, adikku.”
“Apa, kita sudah pergi?”
“Sepertinya tidak ada informasi berguna di sini, jadi tidak ada alasan untuk tinggal. Aku berharap tinggi pada intel Klan Sa, tetapi sepertinya itu tidak istimewa.”
Begitu aku berbalik—
“Tunggu!”
Suara mendesak Sa Biyeon menghentikan langkahku.
Smirk.
“Ada apa?”
“…….”
Wajahnya terkerut pahit saat melihat ekspresiku yang jelas mengatakan, seperti yang direncanakan.
Dia tidak kehilangan apa-apa secara khusus, tetapi entah kenapa, dia tidak bisa menahan perasaan aneh kalah.
Sa Biyeon menghela napas kecil.
“Aku tidak tahu sumber yang tepat, tetapi setidaknya aku bisa membagikan informasi yang telah aku kumpulkan sejauh ini.”
“Bagus. Seharusnya kau bilang begitu dari awal.”
“Tetapi bahkan untuk seseorang sepertimu, Young Master Jin, aku tidak bisa memberikannya secara gratis.”
“Baiklah, datang dari anggota Klan Sa, itu hanya wajar.”
“Mari kita buat kesepakatan.”
‘Kesepakatan’—salah satu frasa favorit Sa Biyeon.
“Apa harganya?”
“Penyelesaian lengkap masalah ini. Bahkan jika itu berarti menggunakan seluruh kekuatan Klan Jin. Aku tidak akan mentolerir penggalian yang setengah hati.”
Jika Klan Jin secara sembarangan campur tangan dalam masalah gang belakang, konsekuensinya tidak akan jatuh pada Klan Jin, tetapi pada Sa Biyeon sendiri, yang mengelola Black Market di bawah Klan Sa.
“Baiklah. Jika luka tidak bisa sembuh, aku akan memotongnya sepenuhnya.”
“……!”
Sa Biyeon sebenarnya terkejut oleh persetujuanku yang ceria dan segera.
‘Kekuatan klan’ seperti pedang dalam sarung—semakin sedikit kau menggunakannya, semakin kuat ia menjadi.
Dan ironisnya, saat kau mencoba menggunakannya, semakin sulit untuk memakainya.
“……Aku akan mengirim orang yang bertanggung jawab atas kasus ini ke Klan Jin. Dia akan membantu.”
Aku mengangguk dengan puas.
Itu saja berarti aku tidak perlu memulai dari awal, mencari petunjuk.
“Terima kasih. Serahkan masalah ini padaku.”
Nada bicaraku segera berubah menjadi formal.
“Itu hanya sebuah kesepakatan. Namun, salah satu dari Enam Klan mungkin terlibat. Apakah kau akan baik-baik saja dengan itu?”
Aku mengulurkan tangan secara teatrikal dan menggelengkan kepala.
“Tidak masalah. Bahkan jika Klan lain terlibat, itu tidak lebih dari cabang kecil. Apakah mereka benar-benar berani melawan putra tertua Klan Jin?”
“Yah, kau memang memiliki poin.”
Memang, argumennya cukup meyakinkan.
Mengeluarkan pisau jagal untuk menangani seekor ayam, seperti yang mereka katakan.
“Jadi, jaga dirimu. Mari kita bertemu lagi sebelum pertemuan pertukaran berikutnya.”
“Aku berharap begitu.”
Dengan itu, aku meninggalkan Hidden Gold Pavilion bersama Jin Yeowoon.
Dan kemudian—
“Mereka sudah pergi.”
Melihat kedua saudara dari Klan Jin menghilang ke kejauhan, Sa Biyeon menoleh ke lantai dua gedung.
“Young Cult Leader.”
“…….”
Di mana tatapannya jatuh, Cheon Yura, yang selama ini diam-diam menyembunyikan keberadaannya, duduk dengan tenang.
“Hmph!”
Dia mendengus dan memalingkan kepala, jelas dalam suasana hati yang buruk.
“Mengapa kau kembali dalam suasana hati yang buruk lagi?”
“Biyeon, tidakkah kau merasa kesal?”
Suara Cheon Yura berubah dingin.
“Pria yang memegang posisi sebagai suami Young Cult Leader ini masih berkeliaran di rumah bordil dan menghibur pelacur, bukan?”
“Ah, yah…”
Kata-katanya sangat akurat, membuat Sa Biyeon tidak bisa menjawab.
“Tidak cukup hanya menyebutnya sampah! Aku berpikir lebih baik tentangnya setelah apa yang dikatakan Pemimpin Cult!”
Sebenarnya, setelah duel pertukaran, Cheon Yura mendengar hal berikut dari Pemimpin Cult:
—Mungkin, sepertinya anak dari Klan Jin itu berubah pikiran di tengah jalan.
—Apa yang kau maksud dengan itu…?
—Aku percaya dia berniat untuk kalah pada awalnya. Tetapi dia berubah pikiran di tengah jalan dan melawanmu dengan serius.
—Apakah itu benar?
—Anehnya, bocah itu bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa dia memberikan yang terbaik. Matanya tidak tertuju pada kemenangan… hanya padamu.
—……!?!?
—Yang membuatnya semakin aneh. Kecuali dia memiliki perasaan khusus untukmu, hal seperti itu seharusnya tidak mungkin.
Percakapan itu telah berputar-putar dalam pikiran Cheon Yura, mengikat pikirannya dalam kebingungan.
“Tidak ada lagi yang perlu dilihat. Aku akan kembali!”
Jelas marah, Cheon Yura keluar dengan cepat, tidak ingin tinggal sedetik lagi.
“Y-Young Cult Leader?!”
Apakah dia sudah melupakan bahwa dia datang ke sini sebelumnya, bertanya, “Apa yang mungkin dipikirkan pria itu?”
Tetapi Sa Biyeon yang selalu berhati-hati tidak bisa mengeluarkannya dari mulutnya.
Dan begitu Cheon Yura menghilang, diiringi oleh para penjaga dari Guardian Hall.
Tinggal di belakang dengan pekerjaan yang belum selesai, Sa Biyeon mengetuk jarinya dengan lembut di meja sambil mengingat percakapan sebelumnya.
‘Apakah Young Master Jin benar-benar mendapatkan informasi itu dari rumah bordil?’
Sebagai orang yang menguasai Black Market, Sa Biyeon secara alami memiliki akses ke data rinci tentang berbagai perdagangan ilegal.
‘Obat itu bahkan belum menyebar sejauh itu—tidak sampai ke titik mencapai rumah bordil yang sepele.’
Investigasi dan pelacakan masih berlangsung, tetapi masalah gang belakang di dalam Cult tidak berakhir hanya dengan satu isu itu.
‘Ada hal-hal di luar sana yang jauh lebih mematikan dan menyebar lebih agresif. Jadi mengapa Young Master Jin secara khusus menyebut yang satu itu dan datang untuk menemuiku?’
Aku secara naluriah tahu.
Menyebut pelacur itu hanyalah alasan.
‘Dia memiliki tujuan lain.’
Tidak peduli bagaimana dia dikenal sebagai pemboros di dunia luar, dia tetaplah pewaris Pertama dari Klan Jin, salah satu dari Enam Klan Iblis Besar.
Terutama selama duel pertukaran, dia telah menerima serangan pedang Young Cult Leader hingga akhir. Tingkat keterampilan itu bukan sesuatu yang bisa dipertahankan jika dia lalai dalam Seni Bela Diri.
‘Dia adalah seseorang dengan ketahanan mental yang luar biasa. Aku tidak punya cara untuk memprediksi apa tujuan sebenarnya.’
Informasi macam apa yang begitu penting sehingga Pewaris Pertama dari Klan Jin harus bergerak secara pribadi untuk mengungkapnya?
Tok, tok, tok.
Aku mengetuk tepi meja dengan jari-jariku, lalu bangkit dari kursi.
“Oh Gunjong.”
“Ya, Nona Sa.”
Oh Gunjong, yang telah menunggu di luar, segera mendekatiku.
“Panggil Chilho. Aku memiliki sesuatu yang mendesak untuk dibahas dengannya.”
“Jika yang kau maksud adalah Chilho… Ah, aku akan menghubunginya segera, tetapi apakah kau yakin?”
“Tak masalah. Ini persis jenis situasi yang dia maksudkan.”
“Dimengerti. Aku akan menyiapkannya segera.”
Oh Gunjong mengangguk, jelas memahami niatku.