Namun, menjadi menakutkan adalah hal yang berbeda.
Apa yang harus aku katakan sudah diputuskan.
“Baiklah, mari kita lakukan itu.”
“……!”
Jawabanku yang tegas tanpa ragu sedikit meredakan intensitas Pa Seolyeong.
“Apakah kau serius?”
“Aku seratus persen serius.”
Aku menatap langsung Pa Seolyeong.
“Jika kau sudah mengetahui informasi sebanyak itu, diskusi ini akan jauh lebih cepat.”
Jika dia bahkan tahu tentang keberadaan Cheon Yujeong, maka dia pasti memahami apa yang terjadi di dalam Cult saat ini.
“Para tetua Cheon Clan sedang merencanakan pemberontakan yang berpusat di sekitar Cheon Yujeong. Melihat keadaan, Illusion Clan kemungkinan besar berkolusi dengan mereka.”
Pa Seolyeong memberi isyarat dengan matanya untuk melanjutkan.
“Aku berniat mengumpulkan sisa kekuatan Cheon Clan yang mendukung Young Cult Leader, bersama dengan apa yang tersisa dari Enam Klan Iblis Besar, untuk menghentikan ambisi mereka secara preventif.”
“Jadi kau mengatakan bahwa Pa Clan akan menjadi langkah pertama dalam rencana itu.”
“Betul. Kita membutuhkan kekuatan terkuat dan paling dapat diandalkan dari Pa Clan.”
“Ke mana kau berencana pergi selanjutnya?”
“Yah, Hidden Shadow So Clan telah lama menjalin hubungan dekat dengan Jin Clan. Ada kemungkinan besar mereka akan mendukung kita.”
Tentu saja, mengetahui kebenaran tentang Hidden Shadow So Clan, aku menilai kemungkinan itu rendah—tapi di permukaan, memang terlihat seperti itu.
“Setelah itu, aku berencana mendekati Blood Dragon Demonic Clan.”
“Itu tidak terduga. Bukan Black Gold Sa Clan?”
Ini jelas pertanyaan yang mengingatkan pada Sa Biyeon.
“Kau mungkin sudah tahu, tapi aku sudah menanamkan benih di Black Gold Sa Clan. Dan…”
“Dan?”
“Hmm, tidak ada.”
Aku melambaikan tangan.
Bagaimanapun aku memikirkannya, aku tidak bisa mengatakan bahwa jika aku mengunjungi Black Gold Sa Clan sekarang, aku kemungkinan akan kehilangan kepalaku oleh Sa Biyeon yang marah.
“Bagaimanapun, Blood Dragon Demonic Clan tidak memiliki hubungan baik dengan Jin Clan, tetapi mereka bukan tipe yang akan merugi hanya untuk menentang Cult Leader. Anehnya, mereka mungkin mudah untuk dibujuk.”
Anehnya, Pa Seolyeong setuju denganku.
“Yah, para bajingan pedang pengecut itu bukanlah tipe yang berani.”
…Dari mana kebencian mendalam terhadap para pendekar pedang ini berasal?
“Jika semua lima keluarga dari Enam Klan Iblis Besar bersatu, maka rencana itu mungkin dapat dilaksanakan.”
“Aku berharap Pa Clan tidak hanya tetap netral tetapi juga aktif mendukung Jin Clan.”
“……”
Pa Seolyeong terdiam.
Ekspresi mendalam muncul di wajahnya.
Jawaban seperti apa yang akan dia berikan?
“Ini pasti topik yang sulit untuk dijawab dengan segera. Terutama ketika menyangkut nasib klan seseorang.”
“Apakah begitu?”
“Ini adalah sesuatu yang harus kita diskusikan setelah kau lulus ujian kakakku.”
Pa Seolyeong perlahan berdiri dari kursinya.
“Silakan tunggu di sini selama sekitar tiga jam.”
Satu jam lebih lama dari yang disebutkan oleh Kepala Administrator.
“Akan memakan waktu untuk menyiapkan panggung. Tapi kami tidak akan membuatmu menunggu hingga matahari terbenam.”
Panggung seperti apa yang membutuhkan setengah hari untuk disiapkan?
Namun, itu menguntungkan bagiku.
Jika aku percaya diri, semakin besar panggungnya, semakin baik.
Aku mengangguk dengan senyuman yang dibuat-buat.
“Baiklah. Aku akan menantikan penampilan yang menakjubkan.”
“…Aku janji kau tidak akan kecewa.”
Dengan kata-kata itu, Pa Seolyeong meninggalkan ruangan penerimaan.
Begitu saja—
Tiga jam berlalu.
“Wooooaaaahhh!”
“Pa Yeongyeong! Pa Yeongyeong! Pa Yeongyeong!”
“Hancurkan bocah dari Jin Clan itu!”
Dengan penonton lebih dari seribu orang.
“Hahaha! Sudah lama aku tidak melihat sesuatu yang menyenangkan seperti ini! Bagus sekali, Seolyeong!”
Dari kursi tertinggi di luar panggung, Kepala Klan Pa, Pa Uryang, tertawa dengan gembira.
Dan berkumpul di sekelilingnya adalah para ahli tiada tara yang memancarkan aura yang intens.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa semua anggota teratas Pa Clan hadir untuk acara ini.
Aku bergumam pelan.
“…Perempuan sialan.”
Aku mengharapkan ini menjadi acara berskala besar, tetapi tidak sebesar ini.
* * *
Tanpa aku sadari, Kepala Administrator Pa Clan telah kembali dan berusaha keras untuk mencegah kami meninggalkan ruangan penerimaan.
Bahkan menggerakkan para petarung Pa Clan untuk melakukannya.
“……Apa yang sebenarnya sedang dipersiapkan di luar sana?”
“Maaf, aku tidak bisa memberitahumu.”
Tidak ada gunanya menimbulkan keributan dengan menggunakan kekerasan, jadi aku tetap diam.
Namun, aku tidak bisa tidak membayangkan skenario mengerikan tentang apa yang sedang terjadi di luar sana.
Kemudian, tiga jam kemudian.
“Bwahaha! Ini pertama kalinya aku melihatmu secara langsung. Putra tertua bocah Jin!”
Berdiri di depan kami adalah tidak lain adalah Elder Pertama Cult dan orang yang dipuji sebagai pengguna sabre terhebat dari Fraksi Iblis—iblis sabre Pa Uryang.
“……!!”
Bukan hanya Kepala Klan Pa, tetapi seluruh Kepala Klan muncul!
Apakah ini sebabnya mereka menambah satu jam?!
“Aku mendengar dari Seolyeong. Kau di sini untuk duel dengan Yeongyeong?”
“Itu benar, Kepala Klan.”
Selain nuansa aneh dalam nada bicaranya…
Pa Uryang mengusap dagunya dan memindai seluruh tubuhku.
“Menarik sekali. Sudah lama sejak seorang outsider menantang Yeongyeong sambil mengayunkan sabre.”
Aku berkedip dan bertanya kembali.
“Sudah berapa lama, tepatnya?”
“Hmm, sekitar tiga tahun yang lalu? Seseorang bernama Seop Maeng dari Seop Clan datang padanya dan semua anggotanya dipotong. Benar, Seolyeong, apakah aku mengingat itu dengan benar?”
“Ya, Kepala Klan. Sabre Galloping Seop Maeng. Dia adalah seorang petarung tingkat Master yang cukup terkenal di daerah ini.”
…Jika dia bisa memotong seorang ahli tingkat Master tiga tahun lalu, seberapa kuat dia sekarang?
Dia mungkin juga memiliki sabre, tetapi jelas bahwa kau tidak bisa mengukur keturunan langsung dari Enam Klan dengan tingkat konvensional.
Seni bela diri rahasia mereka memamerkan realm yang melampaui batasan yang terstruktur.
“Tuanku Muda, aku menantikan duel ini.”
Aku menelan ludah dengan keras dan menjawab.
“S-Sungguh?”
“Ya. Yama Saber memujimu banyak.”
Mata Pa Seolyeong melebar terkejut, seolah dia belum mendengar itu.
“Tuan Yama Saber? Mengapa dia!”
“Dia bilang dia ingin mengambil pemuda ini sebagai muridnya.”
“Gasp!”
Mata Pa Seolyeong membesar karena terkejut.
Dia mungkin tidak setara dengan Saber Supreme atau Kepala Klan, tetapi Yama Saber adalah salah satu dari lima pengguna sabre teratas yang sangat dihormati oleh Pa Seolyeong.
Dan sosok seperti itu ingin menjadikan pemuda tampan ini sebagai muridnya?
“Oh ya. Bukankah kau bilang ada sesuatu yang kau inginkan?”
“Y-Ya. Itu benar.”
Baru sekarang dia membawanya.
“Apa pun itu, jika kau membuktikan bahwa kau memenuhi standar Pa Clan sebagai pengguna sabre, aku akan memberikannya. Namun…”
Sniiicker!
Pa Uryang mendekat dan tersenyum padaku.
“Jika kau gagal membuktikannya, kau akan meninggalkan semuanya di bawah lehermu.”
…Keluarga yang sangat menakutkan.
Ayah dan anak perempuan benar-benar berbicara dengan nada yang sama menakutkannya.
Tapi anehnya, mendengar ancaman itu malah membuatku merasa lebih tenang.
“Kau tidak akan kecewa.”
“Oh?”
“Aku telah mengingat kata-katamu. Bahwa kau akan memberikan permintaan apa pun yang aku buat—jika aku lulus.”
Aku membungkuk dalam-dalam kepada Pa Uryang.
“Maka, aku akan menemuimu setelah duel.”
* * *
Pa Clan benar-benar terasa seperti tanah suci bagi pengguna sabre.
Arena latihan dipenuhi orang-orang dari segala usia, semuanya membawa sabre baik di punggung atau di pinggang mereka.
Dan di atas arena latihan itu, duduk menunggu aku, adalah seorang wanita yang familiar dengan gaya rambut kuncir ganda.
Pa Yeongyeong melambai padaku dari seberang panggung saat aku melangkah maju.
“Hai, aku dengar kau meninggalkan Young Cult Leader?”
“…Apakah itu benar-benar hal pertama yang kau katakan setelah kita bertemu kembali?”
“Tapi, ayolah, itu terlalu lucu untuk diabaikan, bukan?”
Dia terlihat benar-benar terhibur, tersenyum lebar tanpa sedikit pun khawatir tentang duel yang akan datang.
Yah, setidaknya dia tidak menggodaku terlalu lama—itu adalah sedikit kelegaan.
“Yah, aku memang bilang kita harus bertarung suatu saat, tetapi aku tidak menyangka itu akan terjadi secepat ini.”
“Aku di sini untuk membuat permintaan yang sulit.”
“Oh ya?”
“Tapi untuk melakukan itu, aku harus mengalahkanmu terlebih dahulu.”
“Hmmm?”
Mata Pa Yeongyeong menyempit sedikit.
“Jadi tidak hanya kau mencari pengakuanku, tetapi kau juga berniat untuk melampauiku?”
“Setidaknya, aku perlu berada di level itu sebelum bisa menyatakan permintaanku.”
“Kau yakin tidak akan menyesali kata-kata itu?”
Shhhk—
Pa Yeongyeong perlahan berdiri dari tempatnya.
Apa yang terpancar darinya bukanlah niat membunuh yang sembrono, tetapi semangat bertarung yang halus dan ekstrem.
“Aku tahu. Kau berada di level yang lebih tinggi dariku sekarang.”
“……”
“Pelayan dari Black Gold Sa Clan itu juga… Sepertinya kau mendapatkan sesuatu yang bagus di suatu tempat.”
Srrrng!
Sebuah sabre yang identik dengan milikku muncul di tangannya.
“Tapi kemenangan tidak ditentukan hanya oleh level.”
“Memang. Aku setuju.”
Sama seperti Yin-Yang Fist Demon yang halus yang dikalahkan olehku saat aku baru berada di puncak tingkat Master meskipun telah mencapai kematangan dalam Seni Pedang Iblis…
Aku pun bisa dihancurkan habis-habisan oleh lawan-lawan dengan kultivasi yang lebih rendah.
Apa yang biasa disebut sebagai Realm Master atau Puncak-Master hanya mengukur keadaan tubuh.
Dunia seni bela diri ditentukan oleh keadaan pikiran, qi, dan tubuh—kemenangan atau kekalahan berubah tergantung pada harmoni mereka saat itu.
Aku pun menghadapi dia dan menggambar sabre, menggenggamnya dengan kedua tangan.
Sebuah sikap yang mirip dengan Posisi Penjaga Tengah dalam seni pedang ortodoks.
Ini cukup berbeda dari postur dasar Ten Heavenly Record Demonic Sword, tetapi untuk teknik sabre, sikap ini membuat paling banyak akal.
“Sikapmu cukup baik.”
Setidaknya aku mendapatkan beberapa poin karena tidak memegang sabre dengan angkuhnya hanya dengan satu tangan.
“Kalau begitu, aku akan mulai.”
“Bawa saja.”
Ringan, namun berat.
Cepat, namun penuh bobot.
Gerakan pertamaku menandai awal duel.
Ten Heavenly Record Demonic Sword
Bentuk Varian
Rekaman Ketujuh, Konvergensi Jaring Surga
Awalnya, Konvergensi Jaring Surga, bentuk ketujuh dari Pedang Rekor Surgawi, adalah teknik yang dimaksudkan untuk bertahan dari beberapa tebasan.
Tetapi ketika dilaksanakan sebagai teknik sabre dengan kedua tangan…
Chwa-jwa-jwa-jwa-jwaak!
Serangan itu berubah menjadi serangan membunuh yang mematikan, dengan qi sabre terbang ke segala arah!
“Oooohhhh!”
Sorakan meledak dari para pengguna sabre di sekitarnya.
Ribuan helai qi sabre, tidak memberi ruang untuk menghindar!
Tidak ada ilusi atau transformasi—hanya kekuatan murni!
“Apa kekuatan pemotongan yang luar biasa!”
“Dia benar-benar menangkap esensi qi sabre dengan sempurna!”
“Nona Muda! Jika kau tidak memblokir itu, kau akan mati!”
Dia mungkin bahkan tidak punya waktu untuk mendengar apa yang diteriakkan orang banyak—wajahnya menunjukkan kejutan singkat.
“Datang dengan keras dari awal, ya!”
Tetapi hanya untuk sesaat.
Dari sabre Pa Yeongyeong, qi sabre meluap dalam aliran.
Extreme Demonic King Saber Technique
Saber Sepuluh Ribu Gelombang Beristirahat.
Meskipun qi sabrenya tampak meluap tak terkendali pada awalnya, ia tiba-tiba membentuk pola ritmis dan mulai menyerap seranganku dengan lembut.
Sebuah teknik seperti memutar gula kapas dengan sabre!
“Phew!”
Dengan nafas berat, Pa Yeongyeong menghancurkan qi sabre yang terjerat ke tanah dan menghancurkannya.
“Betapa intensnya.”
Menangkap napas sejenak, dia tersenyum dengan nakal.
“Itu kalimatku. Aku pikir kita akan membandingkan teknik sabre murni, tapi kau benar-benar mengejutkanku.”
“Kalau begitu, aku akan bertarung dengan serius mulai sekarang.”
“Ha! Terlambat sekarang!”
Sejak awal, api telah dinyalakan. Qi sabre yang melilit sabrenya tidak memudar.
Tidak—sebaliknya, ia mulai menyala cerah putih, seperti api abadi.
‘Saber Suci!’
Teknik rahasia terakhir dari Pa Clan sebelum seni tertinggi mereka.
Istilah itu mungkin tidak cocok untuk Cult Iblis yang dikenal sebagai Heavenly Demon Cult, tetapi Saber Suci adalah dasar dari reputasi Pa Clan sebagai klan sabre terhebat di Dataran Tengah, bahkan melampaui Klan Peng Hebei.
‘Dia mengeluarkan Saber Suci dari awal?’
Aku telah mendengar bahwa Pa Clan memiliki beberapa teknik rahasia selain Saber Suci, tetapi tidak ada yang sefleksibel yang satu ini.
“Ayo! Mari kita mulai tarian hidup dan mati kita!”
Seperti yang diharapkan dari keturunan darah Pa Clan, Pa Yeongyeong berteriak sesuatu yang benar-benar menakutkan saat dia mengayunkan sabrenya ke arahku.
‘Aku akan mengalahkanmu dan menjadikan Pa Clan sekutuku!’
Aku pun tidak mundur. Menghadapi sabrenya secara langsung, aku mengayunkan dengan segenap kekuatan.
Kwa-gwa-gwa-gwa-gwang!