Ten-Thousand Slayer, Iblis Pembunuh So Munyak.
Wajahnya tidak memiliki ciri khas—hanya sikap dingin yang sedikit, yang bisa dengan mudah dianggap sebagai orang biasa sekilas.
Namun di balik penampilan yang biasa itu, menyala kekacauan yang tak tertandingi oleh siapa pun—ia adalah perwujudan sejati dari seorang pembunuh.
‘Iblis Pembunuh datang secara pribadi?’
Segala sesuatunya telah berubah menjadi lebih buruk dengan sangat cepat…
Terlepas dari situasi tersebut, aku perlahan mengepalkan tinju dan membungkuk ke arah So Munyak.
“Aku menghormati Kepala Klan Bayangan Tersembunyi So. Aku adalah Jin Yeomyung dari Klan Jin Surga Iblis.”
Ia tidak menjawab sapaku.
Sebaliknya—
Pop!
Ia tiba-tiba meluncurkan semburan Qi Angin ke arah dahiku.
‘Bajingan gila ini…’
Krek!
Angin Qi itu menembus tempat di mana kepalaku baru saja berada dan menancap di tiang kayu di belakangku.
Aku memiringkan kepala dan hampir menghindari serangan itu, mengeluarkan tawa kering di dalam hati.
‘Agak nostalgis. Itulah cara dia menyapa.’
Saat aku masih menjadi Petugas Urusan Dalam dengan kemampuan bela diri yang lemah, “sapaan” mendadak itu pernah membuat bahuku berlubang beberapa kali.
‘Ia selalu tidak terduga, dulu dan sekarang.’
Satu-satunya hal yang bisa aku pahami darinya adalah kilatan ambisi yang langka untuk kekuasaan.
Selain itu, perilakunya begitu tidak terduga sehingga tidak aneh jika menyebutnya bukan hanya sebagai Iblis Pembunuh, tetapi juga Iblis Gila.
“Kepala Klan. Jika ada urusan, aku mohon agar kita berbicara dengan sopan.”
Dengan kata-kataku itu, So Munyak akhirnya berbicara.
“Kalian berdua—datanglah dengan tenang.”
Haruskah aku bersyukur bahwa ia setidaknya merespons itu?
Tentu saja, itu adalah permintaan yang tidak ada niat untuk aku penuhi.
“Aku menolak.”
“Maka sebaiknya kau tinggalkan anggota tubuhmu.”
Kilatan!
Tanpa peringatan sedikit pun, lengan So Munyak bergerak seperti kilat.
Ia mengayunkan serangan tangan yang bertujuan untuk memotong tanganku seolah ingin menepati kata-katanya.
“Tuanku! Tidak!”
Gu Chil berusaha keras untuk menggerakkan Benang Sembilan Surga, tetapi So Munyak jauh lebih cepat.
Namun—
“Hm?”
Saat serangan tangannya menyentuh lengan bawahku—
Krek!
Suara meledak—suara yang seharusnya tidak pernah terdengar saat benturan—
Boom!
Dalam sekejap, tubuhku terlempar dari Paviliun Surga Iblis, meluncur ke jalan pasar Benteng Miok.
* * *
Sebagian dari lantai lima Paviliun Surga Iblis meledak dengan suara menggelegar, seolah-olah telah terkena peluru meriam secara langsung.
“Y-Tuanku!”
Gu Chil panik.
Tuannya tiba-tiba terlempar jauh ke kejauhan.
Tidak ada satu pun dari dua hasil yang ia bayangkan terwujud—tangan tuannya terputus, atau serangan balik yang mencolok.
‘Apa yang baru saja terjadi?’
Saat Gu Chil berusaha keras untuk memahami apa yang terjadi—
“Teknik yang menarik.”
So Munyak bergumam pelan.
“Pada saat kontak, apakah dia memusatkan semacam Qi khusus pada titik pertahanan untuk mengubah seranganku menjadi pukulan tumpul?”
“…Tuanku?”
“Aku sekarang mengerti mengapa baik Iblis Pedang maupun Iblis Sabre tak henti-hentinya memujinya.”
Senyum miring yang langka menyebar di wajah So Munyak.
Gu Chil berkedip, terkejut melihat ekspresi berbeda di wajah orang yang pernah mengajarinya—ia tidak pernah menyangka orang itu mampu menunjukkan sesuatu yang lebih dari sekadar tatapan kosong.
“Jelas tidak mungkin bagi seseorang di tingkat Akhir Kelas Pertama. Dan dia tidak menggunakan teknik alternatif seperti yang dikatakan Iblis Pedang…”
Menatap melalui lubang besar ke jalan pasar Benteng Miok di bawah, So Munyak bergumam,
“Apakah ini puncak Tingkat Master? Jika tidak, itu tidak masuk akal.”
“…!”
Emosi Gu Chil bergejolak dengan liar.
Sebuah rahasia yang bahkan Ming Lima belum ketahui, Iblis Pembunuh telah mengetahuinya setelah satu bentrokan.
“Aku akan membunuhnya atau membawanya ke sisiku—salah satu dari dua hal itu harus diselesaikan hari ini.”
“M-Tuanku!”
“Byeok Cheon-un. Aku akan menunda hukumanmu untuk saat ini.”
Pop!
Saat ia menyelesaikan kalimatnya, sosok So Munyak menghilang tanpa jejak.
“D-Damn it!”
Gu Chil juga meluncurkan dirinya ke arah di mana Jin Yeomyung terbang pergi.
Jika ia tidak campur tangan, kemungkinan Iblis Pembunuh membunuh tuannya tampaknya jauh lebih mungkin daripada merekrutnya.
Dengan itu, Gu Chil pun menghilang dari Paviliun Surga Iblis.
Sekarang, hanya dua anggota Klan So yang tersisa di lantai lima yang berlumuran darah dan sunyi.
“Aaah, sungguh sayang. Aku ingin melihat sisi keren Kakak lebih banyak.”
So Soryu, yang baru saja menghadapi kematian beberapa saat lalu akibat Api Samadhi, meregangkan tubuhnya dengan santai seolah semua itu tidak ada artinya.
Ia menoleh.
Matanya tertuju pada So Cheon, yang masih duduk tenang di tempatnya.
“Omong-omong, mengapa kau tidak melakukan apa-apa? Dengan keterampilanmu, setidaknya kau bisa sedikit campur tangan, kan?”
“……”
So Cheon tidak menjawab pertanyaannya.
“Maksudku, jika kau terjebak dalam duniamu sendiri, itu baik-baik saja. Tapi jangan berpikir itu berarti aku akan memberimu ampun. Jika aku kehilangan Kakak karena kau, aku akan membunuhmu sendiri.”
Ia cemberut, menyadari darah yang tersebar di pakaiannya.
Jejak-jejak sisa dari bawahannya, yang telah dihancurkan oleh Benang Sembilan Surga Gu Chil sebelumnya.
“Ugh, bajingan yang tidak berguna. Bahkan tidak bisa menjalankan tugas mereka dengan baik.”
Itu adalah tingkat kebekuan yang tidak bisa dibayangkan ditujukan kepada bawahan yang telah mati karena kesalahpahaman dirinya sendiri.
“Yah, karena Kepala Klan terlibat secara pribadi, semua ini seharusnya segera teratasi. Aku akan pergi lebih dulu. Harus bersiap menyambut Kakak ke Klan So.”
Dan dengan itu, So Soryu menghilang entah ke mana.
Tinggal sendirian, So Cheon perlahan bangkit dan menatap jauh ke depan.
“Aku minta maaf. Aku tidak bisa menemukan apa yang kau minta.”
—…….
“Tidak, sepertinya tidak ada di tubuhnya.”
-…….
“Dimengerti. Aku akan melanjutkan rencana berikutnya. Aku percaya… kau akan menepati janjimu.”
Itu adalah percakapan antara So Cheon dan pihak ketiga—satu yang tidak bisa didengar oleh orang lain.
* * *
‘Sial, itu benar-benar sakit sekali.’
Setelah terjatuh ke sudut distrik pasar,
Aku mendorong sisa-sisa apa yang dulunya merupakan sebuah gudang kecil dan berdiri.
‘Ugh! Syukurlah, tidak ada yang terjebak di dalamnya?’
Jika ada warga sipil yang tersapu dalam jatuh itu, pasti akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.
Yah, aku akan memastikan untuk mengganti gudang yang hancur itu nanti.
“Belum pernah menggunakan teknik itu dalam waktu lama, tapi hasilnya cukup baik.”
Ketajaman serangan tangan Iblis Pembunuh So Munyak dengan mudah melampaui qi pedang dari kebanyakan master terampil.
Belum lagi kecepatannya yang benar-benar melampaui batas—tidak ada cara untuk meresponsnya secara normal.
Itulah sebabnya aku menggunakan sesuatu yang sering aku gunakan di kehidupan pertamaku: kombinasi transformasi elemen dan dispersi Qi.
‘Ini berhasil bahkan melawan tebasan yang sangat terkondensasi.’
Awalnya dikembangkan untuk memblokir napas ras naga yang terkorup di kehidupanku yang pertama. Untungnya, aku telah mengadaptasinya dengan baik.
‘Phew… Jujur, melawan binatang iblis raksasa mungkin lebih mudah daripada ini…’
Bertarung melawan para master seni bela diri—terutama mereka yang telah menembus ke ranah berikutnya—sangat sulit.
‘Aku hanya berhasil karena aku telah mencapai puncak Tingkat Master melalui keberuntungan semata. Jika tidak, aku sudah mati.’
Kekuatan ilahi dari cahaya yang aku peroleh sebagai keuntungan dari kehidupan masa laluku terus bertabrakan dengan energi iblis yang telah aku kembangkan dalam kehidupan ini melalui Seni Ilahi Sejati Surgawi.
Lebih buruk lagi, karena sumber vitalitasku adalah jantungku daripada dantianku, satu kesalahan dalam sirkulasi Qi bisa membuatku menjadi lumpuh dalam sekejap.
Untuk memperbaikinya, aku menghabiskan tujuh hari masa tenggang yang diberikan Cheon Jumyeong, sepenuhnya fokus pada menstabilkan integrasi dantianku yang lebih rendah.
Dengan keberuntungan di sisiku, aku berhasil menembus tembok lainnya.
‘Tch… Dan meskipun begitu, aku masih belum melampaui tembok Iblis Ekstrem. Cheon Yura benar-benar luar biasa.’
Bergumam pelan, aku memeriksa kondisi fisikku.
Selain beberapa Qi yang terpelintir, tidak ada cedera eksternal atau internal.
‘Mengetahui sifat Iblis Pembunuh, dia tidak akan membiarkanku pergi dengan mudah.’
Alasan aku membiarkan diri terlempar keluar dari Paviliun Surga Iblis bukanlah kebetulan.
Jika So Munyak dan aku bertarung habis-habisan di tempat itu, pasti akan hancur dalam sekejap.
Dan banyak pengikut yang tidak bersalah di sekitarnya akan terbunuh.
So Munyak adalah tipe yang sama sekali tidak peduli dengan “kerusakan sampingan” yang “sepele” seperti itu.
Pop!
Aku dengan cepat menggunakan langkah ringan untuk melarikan diri dari Benteng Miok.
‘Dia tidak akan mengabaikanku dan mengejar Gu Chil, kan?’
Sebuah pikiran suram melintas di benakku, tetapi segera dihapus oleh niat membunuh yang mengerikan yang aku rasakan dari jarak jauh.
Dengan demikian, aku bergerak ke sebuah hutan sedikit di luar Benteng Miok.
Dalam waktu kurang dari satu menit, So Munyak mendarat di hadapanku.
“…Jadi, kau tidak melarikan diri lagi?”
“Tidak ada surga yang bisa ditemukan di tempat yang kau lari.”
Mendengar itu, So Munyak sedikit memiringkan kepalanya.
“Tidak ada surga di mana kau lari, huh… tidak buruk.”
Bahkan jika aku melarikan diri ke Klan Jin, itu hanya akan membuatku bermusuhan dengan Klan So.
Selain itu, pertemuan satu lawan satu tanpa gangguan seperti ini sangat jarang terjadi.
“Omong-omong… apakah kau yakin tentang ini? Menyebabkan gangguan yang begitu berani—apa kata Klan Cheon dan Enam Klan lainnya…”
“Mereka tidak akan berkata apa-apa.”
So Munyak memotongku dengan dingin.
Aku sedikit mengernyit.
“Dan apa yang membuatmu begitu yakin tentang itu?”
“Mereka tidak tahu pihak mana yang akan aku pilih.”
“……”
“Tentu, Pemimpin Sekte atau Jin Gun-ak mungkin akan mengatakan satu atau dua kata, tetapi itu tidak akan mengarah pada sesuatu yang serius. Tentu saja, itu mengasumsikan semuanya berakhir dengan tenang.”
Benar… Fraksi-fraksi Klan Cheon yang mendukung Cheon Yujeong dan Klan Ilusi Surgawi Hwan pasti membutuhkan Klan So di pihak mereka.
Dan Klan Pa, Klan Jin, dan Klan Ma tidak ingin Klan So bergabung dengan pihak lawan dalam situasi tegang seperti ini.
So Munyak tahu bagaimana memanfaatkan posisinya yang ambigu.
“Jadi, apakah kau sudah memutuskan pihak mana yang akan kau dukung?”
“Belum.”
Ia menarik sesuatu dari jubahnya—semacam sarung tangan—dan memakainya.
Krek! Zzzzt!
Qi listrik samar memercik di sepanjang sarung tangan.
Itu pasti Teknik Petir Gemuruh Sembilan Surga, seni bela diri berbasis petir yang dikatakan setara dengan Seni Ilahi Badai Surgawi dari Klan Sa Emas Hitam.
Ia pasti telah mencapainya di tingkat tertinggi—di luar Penguasaan Besar, menuju ranah Kesempurnaan.
So Munyak berbicara padaku.
“Dari apa yang aku amati, kau memainkan peran penting dalam aliansi tiga klan. Artinya, jika kau mati, aliansi itu akan runtuh.”
“……”
“Jika potensimu mediocre, lebih baik membawakan kepalamu ke Klan Cheon.”
Memang, jika ia menyajikan kepalaku kepada mereka, Klan Cheon dan Klan Hwan akan menyambut So Munyak dengan tangan terbuka.
Dan jika aku mati dalam situasi ini, Klan Pa dan Klan Ma pasti akan kembali ke netralitas.
Dengan hanya Klan Jin yang tersisa, membalikkan situasi akan menjadi hampir mustahil.
“Potensi mediocre, huh…”
Aku mengeluarkan tawa tipis.
“Tingkat bakat seperti apa yang akan memuaskanmu, Kepala Klan?”
“Hmm, aku tidak yakin.”
Jadi, dengan kata lain, ia tidak memiliki standar tetap—tetapi ia ingin aku mengesankan dirinya terlepas dari itu?
“Ini bukan ujian. Ini adalah duel sampai mati. Sebaiknya kau ambil serius.”
“…!”
Aku terkejut dengan bagaimana So Munyak menawarkan peringatan itu dengan ‘ramah’.
Iblis Pembunuh yang aku kenal tidak pernah mengatakan sesuatu seperti itu.
‘Apakah ini berarti… dia menyukaiku dalam suatu cara? Dapatkah aku menafsirkannya seperti itu?’
Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang tersembunyi dalam krisis.
‘Jika semuanya berjalan buruk… aku akan gila dan mengeluarkan itu lagi.’
Meskipun, jika aku menggunakan kekuatan itu lagi, ada kemungkinan besar aku benar-benar mati kali ini…
Tetapi, lebih baik menyisakan opsi daripada benar-benar terbunuh oleh tangan So Munyak.
Dan kemudian—
“Duel sampai mati, huh. Maka tidak perlu membuatnya satu lawan satu, kan?”
“…Hm?”
“Hmmm?”
Langkah, langkah.
Bersamaan dengan suara rendah tetapi jelas, seseorang mendorong semak-semak dan muncul.
Pakaian biru mewah, mirip dengan jubah istana. Jika bukan seorang pria yang sengaja mengenakan pakaian seperti itu, maka penyusup itu pasti seorang wanita.
Melihat pedang di tangannya, dia tampaknya seorang seniman bela diri, tetapi…
‘Sebuah topeng?’
Seorang wanita misterius yang wajahnya sepenuhnya tertutup oleh topeng yang diukir dengan bulan sabit di dahi. Monster? Tidak—mungkin “nona misterius” lebih cocok?
Bagaimanapun, dia tiba-tiba muncul dan berdiri di antara So Munyak dan aku.
“…Siapa kau?”
Anehnya, So Munyak tidak menyambutnya dengan “sopan santun” seperti biasanya tetapi dengan tenang meminta identitasnya.
Wanita bertopeng itu memperkenalkan dirinya dengan jelas.
“Aku disebut Mekar Pedang Bulan.”
So Munyak sedikit memiringkan kepalanya.
“Mekar Pedang Bulan?”
Ah?
Saat aku terpesona oleh perasaan akrab dari nama itu—
“Betapa menarik. Apakah pernah ada ahli pedang wanita di sekte kita yang mengayunkan pedang seperti itu?”
So Munyak memberi senyum mengerikan yang sama yang ia tunjukkan padaku sebelumnya.
Aku merasakan sedikit bahaya dari ekspresi itu.
‘Ini buruk. Dia menyimpan niat membunuh.’
Meskipun wajahnya tersenyum, tidak diragukan lagi ia sudah memikirkan cara untuk menghilangkan penyusup tak dikenal ini.
“Apakah kau penasaran?”
“Tidak terlalu.”
Niat membunuh di dalam diri So Munyak semakin pekat.
Dalam suasana tegang itu—
Orang yang memperkenalkan dirinya sebagai Mekar Pedang Bulan perlahan mendekat dan berdiri di sampingku.
“Untuk menghadapi Iblis Pembunuh dunia, ini sepertinya keseimbangan yang adil.”
Dua melawan satu.
“Menarik. Ayo serang aku.”
Dari seluruh tubuh So Munyak, aura seperti jarum penuh niat membunuh meluap keluar.
Sebagai tanggapan, qi pedang perak murni mulai mengalir dari bilahnya.
‘Tidak diragukan lagi. Itu pasti Qi Pedang Cahaya Bulan!’
Simbol dari Pedang Nona Bulan, sebuah gaya yang dikatakan telah hilang dari Dataran Tengah sejak lama!
Terlepas dari metode kultivasi internal apa pun yang digunakan, teknik ini memiliki ciri khas—selalu menghasilkan qi pedang perak yang menyerupai cahaya bulan.
Dan lebih dari segalanya, Pedang Nona Bulan adalah milik tidak lain…
“Bisakah kau mengikuti ritme ku?”
Memecah pikiranku, Mekar Pedang Bulan bertanya padaku dengan tenang.
Aku tidak tahu mengapa dia berdiri di sini seperti ini, dalam bentuk ini, di tempat ini—tetapi…
Sambil tersenyum tipis, aku mengeluarkan pedangku dan berdiri berdampingan dengannya.
“Dengan senang hati—kemana pun membawa kita.”