Demon Pembunuh, So Munyak.
Salah satu dari Enam Tua di Kuil Iblis Surgawi dan, hingga saat ini, salah satu dari hanya dua pejuang asal pembunuh dalam kuil yang telah mencapai tingkat Iblis Ekstrem.
Bukan karena Klan So yang Tersembunyi kekurangan pejuang tingkat Iblis Ekstrem, tetapi sejauh yang aku tahu, mereka telah diundang dari luar.
‘Seorang pembunuh di tingkat Iblis Ekstrem…’
Seorang pembunuh adalah seseorang yang menciptakan variabel yang tidak terduga dengan melampaui batasan realm mereka.
Bahkan jika dia—tidak, Mekar Pedang Bulan Penuh—bergabung denganku, kami tetap tidak bisa menjamin kemenangan.
“Kau telah mengganggu kesenanganku, jadi sepertinya adil jika aku meninggalkan kepalamu, bukan begitu?”
Tentu saja, So Munyak tampak lebih waspada terhadapnya daripada terhadapku.
“Jika kau bisa.”
“Keh-heh, baiklah. Aku akan membawa kepalamu ke Balai Para Tua dan mengungkap siapa dirimu yang sebenarnya.”
…Jika dia melakukan sesuatu seperti itu, akan sulit baginya untuk bertahan hidup.
Aku tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan bencana yang bangkit di dalam diriku.
Terlepas dari apa yang aku pikirkan, tampaknya So Munyak tidak memiliki petunjuk siapa dia yang sebenarnya.
‘Yah, jika aku tidak mendengar tentang “waktu itu,” mungkin aku akan mengira dia hanya seorang seniman bela diri tingkat tinggi yang tidak dikenal.’
Dia pasti telah berlatih dalam Teknik Transformasi Tulang—kesan keseluruhan yang dia berikan sedikit berbeda.
Pakaiannya pun jauh lebih mewah daripada jubah bela diri sederhana yang biasanya dia kenakan, dan dia telah menyembunyikan suaranya serta energinya dengan sempurna.
Mencoba menemukan jejak “dirinya” dalam Mekar Pedang Bulan Penuh yang ada di depanku sekarang terasa seperti tugas yang mustahil…
Namun, begitu aku melihatnya seperti itu, sebuah kenangan jauh—sekarang menjadi kenangan pribadi yang hanya milikku—tiba-tiba muncul kembali.
—Sekitar tiga tahun sebelum dia naik ke posisi Pemimpin Kuil, dia merasa lelah berlatih dan melarikan diri dari kuil secara tiba-tiba.
—Dia mengguncang Sekte Gunung Hua dan Sekte Zhongnan dalam pencarian untuk menemukan orang-orang terpencil dan eksentrik dari Murim.
—Berkat ciri khas Pedang Wanita Bulan, identitasnya tetap tidak terungkap. Pada waktu itu, para tua di Gunung Hua menyebut wanita bertopeng itu “Mekar Pedang Bulan Penuh.”
“……”
Pemimpin Kuil, bahkan di akhir, kau masih mahir mencampurkan kebenaran dengan kebohongan.
Yah, aku mengerti. Bahkan di saat-saat terakhir hidup, sulit untuk mengakui bagian masa lalu yang konyol seperti itu dengan mudah.
‘Tunggu, apakah itu berarti dia berbohong tentang hal-hal lain juga?’
Saat aku sejenak terjebak dalam spiral keraguan yang masuk akal—
“Fokus.”
Dia segera melihat celah dalam pikiranku dan menunjukkan distraksiku.
‘Sial, membiarkan pikiranku melayang di depan seorang pembunuh kelas atas…’
Aku mengangguk kecil dan membersihkan pikiranku.
Lawan ini adalah seorang master yang telah mencapai ambang akhir dari tingkat Iblis Ekstrem. Bahkan sedikit kelalaian dalam fokus bisa mengantarkanku pada kematian.
“Baiklah… apakah aku harus bermain-main sedikit denganmu?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulut So Munyak, tubuhnya menghilang.
“…!”
Sejak awal, dia berbeda dari seniman bela diri tingkat Iblis Ekstrem lainnya yang melepaskan energi yang mendominasi dan menguasai.
Papapapat!
Dalam sekejap, benang sutra tipis menyebar di sekitar kami, membentuk jaring padat seperti sarang laba-laba.
‘Perangkap Benang Langit!’
Fakta bahwa dia mengaturnya di sekitar kami alih-alih menggunakannya untuk serangan langsung berarti—
“Dia berusaha menutup mobilitas kita? Betapa tidak menyenangkannya.”
“Dia mungkin berencana untuk menjebak mangsanya dan memasaknya dengan santai.”
Menurutku, gerakan selanjutnya So Munyak akan…
“Berhati-hatilah. Pisau Terbang Kekacauan Gelap mungkin akan segera datang.”
Bahkan sebelum kata-kataku sepenuhnya keluar—
Papapapapat!
Puluhan pisau lempar hitam mulai meluncur menuju kami melalui celah-celah di Perangkap Benang Langit.
‘Betapa merepotkannya!’
Qi pedang kegelapan—salah satu keterampilan tingkat tertinggi dari Demon Pembunuh.
Tindakan mengkondensasikan qi pedang itu menjadi bilah terbang sangat menunjukkan keahlian transendental So Munyak.
Lebih dari segalanya, fakta bahwa mereka datang dari empat arah yang berbeda sekaligus sangat tidak realistis.
Namun—
Aku tidak sendirian di sini.
“…Hmph!”
Pedang kami bergerak seolah satu, seolah kami telah merencanakannya sebelumnya, membentuk lingkaran yang halus dan mengalir.
Jaring Surgawi Meluas
Sepuluh Ribu Iblis Menyembah dengan Hormat
Rasanya seperti manifestasi simbol Taois Taiji.
Bentuk pedang dari Pedang Rusa Surgawi dan Pedang Iblis Pemusnah menyatu menjadi satu lingkaran sempurna, membelokkan badai bilah terbang yang diluncurkan So Munyak.
Kagagagakang!
Suara benturan logam yang menggelegar bergema ke segala arah.
Dalam kesempurnaan koordinasi kami, dia melirikku sejenak.
“Jin Yeomyung, jangan bilang kau telah menembus tembok?”
Menyembunyikan kesemutan di tanganku, aku menjawab dengan santai pura-pura.
“Oh? Nona misterius tahu namaku?”
“……”
Nona misterius terdiam.
“Ayo fokus, ya? Bagaimana jika kita selesaikan situasi ini terlebih dahulu dan berbicara setelahnya?”
“…Sangat baik.”
Meskipun wajahnya tertutup topeng, aku yakin bibirnya pasti menyembul seperti anak kecil yang merajuk.
Ini jelas bukan balas dendam karena ditolak di pintu Balai Iblis Kecil.
Benar-benar.
“Mereka datang lagi!”
Serangan So Munyak belum berakhir.
Meskipun serangan pertamanya gagal, pembunuh teratas dari Faksi Iblis sudah mempersiapkan gerakan selanjutnya dengan disiplin sempurna.
Tsssss!
Perangkap Benang Langit, yang hingga kini tidak menunjukkan tanda-tanda aneh, tiba-tiba mulai mengeluarkan dingin yang mencekam.
Sebuah keadaan Sutra Dingin—yang mengganggu penglihatan dan mengacaukan indra energi lawan.
Saat kabut mulai menyelimuti area di atas kegelapan tengah malam, ketajaman indra saya perlahan mulai kabur.
“Jin…myeong!”
Saat kabut semakin tebal, bahkan sosoknya, yang baru saja berdiri berdampingan denganku, mulai memudar.
“Dewi Muda!”
Aku memanggilnya dengan mendesak, tetapi—
“……!”
Hanya siluet samar tubuhnya yang terlihat sekarang, dan bahkan suaranya tidak lagi menjangkauku.
Meskipun begitu dekat, fakta bahwa bahkan suaranya pun memudar—
‘Sebuah formasi!’
Saat aku menyadari apa yang sedang terjadi, Pisau Terbang Kekacauan Gelap So Munyak mulai mengiris kabut, mencari celah.
Pfft!
Sebuah bilah hitam yang tidak bercahaya menyapu lengan bawahku.
Beberapa pisau lagi meluncur tepat setelahnya.
“……!”
Aku berhasil membelokkannya, nyaris, dengan memaksakan konsentrasiku hingga batas mutlak.
‘Ini hanya mendorong indra saya hingga ke tepi kekacauan—ruang itu sendiri tidak terdistorsi.’
Bukti dari itu muncul saat aku menangkis Pisau Terbang Kekacauan Gelap. Tepat di sampingku, qi pedangnya menyala cemerlang dan memblokir bilah-bilah yang datang dari arah yang berlawanan.
Dia pun mempertahankan posisinya dan menjalankan perannya.
‘Kita harus menyinkronkan.’
Sekarang bahkan indra jarak kami telah dilemparkan ke dalam kekacauan, bergerak secara independen akan menjadi bunuh diri.
Satu langkah salah dan kami akan berakhir sebagai makanan untuk Perangkap Benang Langit seperti para pembunuh sebelumnya.
Kilat!
Saat itu, seolah-olah dia telah membaca pikiranku, qi pedangnya yang terinfusi cahaya bulan menyala dari tempat kabur di sampingku.
Gerakannya seolah berkata: ‘Ikuti aku.’
Begitu aku melihat itu, aku menyalakan api di sepanjang pedangku dan mengikuti gerakannya.
Ini baru kedua kalinya kami bertarung dengan sinkronisasi yang benar.
Namun, entah kenapa, aku merasakan kepercayaan diri yang tak terjelaskan bahwa semuanya akan berjalan baik.
‘Hingga akhir… bersama.’
Dalam sekejap itu, pedang kami mulai menari sebagai satu.
***
‘…Apa ini?’
So Munyak, Demon Pembunuh, merasakan perubahan mendadak dalam arus pertempuran.
Formasi Hantu Sutra Dingin.
Sebuah formasi iblis yang begitu berbahaya sehingga bahkan seorang master tingkat Iblis Ekstrem yang terjebak di dalamnya harus menyerah pada harapan untuk bertahan hidup.
Faktanya, So Munyak pernah menggunakan teknik ini untuk membantai mantan pemimpin sekte dari Sekte Zhongnan, seorang pria yang telah mencapai Alam Transformasi.
‘Bahkan jika keduanya telah mencapai tingkat Iblis Ekstrem, mereka tidak mungkin bisa memecahkan formasi ini.’
Mungkin, tidak lebih dari lima orang di seluruh kuil yang mampu memecahkannya.
Mengecualikan Pemimpin Kuil, ada Iblis Pedang dan Iblis Belati, yang keterampilan bela dirinya diyakini melampaui bahkan tingkat Iblis Ekstrem.
Atau mungkin Jin Gun-ak, yang tubuhnya sangat tahan lama sehingga bahkan kekuatan pemotongan Perangkap Benang Langit mungkin tidak bisa menembusnya?
‘Selain itu, seharusnya tidak ada orang lain…’
Clang! Clang!
Pada suatu saat, Pisau Terbang Kekacauan Gelap yang dulunya dipandangnya sebagai kebanggaan telah berhenti menjadi ancaman sama sekali.
“Betapa kurang ajarnya…”
So Munyak selalu bangga bisa membunuh sebagian besar lawan tingkat Iblis Ekstrem hanya dengan pisau lemparnya.
Pisau Terbang Kekacauan Gelap bukan hanya proyektil biasa—mereka adalah bentuk Qi yang dipersenjatai, manifestasi dari kehendaknya, bagian dari aliran Pedang yang Dipandu oleh Niat.
Mereka bergerak dan berubah tanpa henti sesuai pikirannya—sebuah teknik membunuh yang sempurna.
Namun…
Tidak peduli seberapa banyak dia mengubah jalur mereka, musuh-musuhnya saling melengkapi dengan sempurna, menutupi setiap celah dan membatalkan setiap serangan.
Meskipun formasi seharusnya telah sepenuhnya memutuskan komunikasi!
‘Keduanya sangat cocok. Apakah mereka berasal dari klan yang sama?’
So Munyak, yang kesal, menyerah pada pisau-pisau itu dan mulai mengendalikan Perangkap Benang Langit secara langsung.
Bunuh wanita itu. Bawa pria itu kembali dengan satu lengan terpotong.
Meskipun mereka telah secara ajaib menangkis Pisau Terbang Kekacauan Gelap, tidak mungkin mereka dapat melawan Perangkap Benang Langit juga!
Tetapi kemudian—
“Hm?!”
Di dalam Formasi Hantu Sutra Dingin, sesuatu yang aneh mulai terjadi—penguatan Qi yang tidak biasa, bahkan melampaui harapan So Munyak.
GEMURUH GEMURUH GEMURUH!
Itu terlalu luar biasa untuk menjadi keluaran hanya dari satu seniman bela diri biasa.
Derajat peningkatan energi itu—
Seperti berdiri di hadapan lautan.
So Munyak secara naluriah menyadari apa yang menyebabkan lonjakan energi mendadak itu.
“Apakah itu… Sinkronisasi Qi?”
Di dunia bela diri, formasi kerjasama yang paling dasar dikenal sebagai Formasi Tiga Bakat.
Oleh karena itu, ketika hanya dua orang menggabungkan energi mereka alih-alih membentuk formasi lengkap, itu tidak disebut formasi sama sekali—itu hanya disebut sebagai Sinkronisasi Qi.
Masalahnya adalah untuk melakukan Sinkronisasi Qi yang sebenarnya, seseorang harus memenuhi sejumlah syarat yang hampir mustahil.
Namun entah bagaimana, wanita bertopeng yang muncul entah dari mana ini, dan mangsa yang menjadi target So Munyak, menunjukkan tingkat sinkronisasi yang bahkan sepasang orang yang berlatih selama sepuluh tahun pun akan sulit mencapainya.
“Tidak masuk akal.”
Saat dia mengucapkan itu—
BOOM!
Gelombang kejut hitam yang besar meledak, seketika menghancurkan Formasi Hantu Sutra Dingin.
***
Seiring berjalannya waktu, pisau lempar So Munyak semakin mematikan dan tepat sasaran.
‘Seperti yang diharapkan dari So Munyak. Setiap pisau yang dia lempar membawa bobot serius.’
Namun, dia dan aku memblokir setiap taringnya seolah kami berbagi pikiran dan tubuh yang sama.
Namun—
‘Ini tidak akan berhasil.’
Sekarang mobilitas kami telah disegel, kecuali kami bisa melakukan sesuatu tentang formasi yang terbuat dari Perangkap Benang Langit ini, kami pasti akan dikeringkan dan mati di sini.
Bahkan jika itu tidak terjadi, begitu Perangkap Benang Langit mulai menyempit di sekitar kami, tidak akan ada cara untuk bertahan hidup dengan cara biasa.
BZZT! CRACKLE!
‘Ini datang!’
Akhirnya, So Munyak tampaknya kehilangan kesabarannya. Perangkap Benang Langit yang sebelumnya sunyi mulai menyempit dengan Qi yang menggelegar, berusaha menghancurkan kami.
Saat itu—
Clang!
Sebuah pedang yang bersinar dengan cemerlang melintasi diagonal di depan aku.
Awalnya, aku bingung.
Tapi begitu aku mengenali sikapnya, aku segera mengerti apa yang dia minta dariku.
‘Sinkronisasi Qi…’
Aku pernah melakukan serangan kerjasama dengan qi pedang saat aku jauh lebih tidak berpengalaman, bersama Jeokun dari Sekte Bintang Azure.
Tetapi teknik itu bergantung pada penerbangan lurus dalam formasi linier, dan dengan Perangkap Benang Langit So Munyak yang melilit erat di sekitar kami sekarang, itu tidak akan berhasil.
Kecuali kami bisa menghancurkan seluruh ruang di sekitarnya dengan kekuatan tembak yang luar biasa.
‘Apakah itu bahkan mungkin?’
Menurut standar normal, tentu saja tidak.
Bahkan sebuah “Wilayah”, ciri khas dari seorang master mutlak, tidak akan cukup untuk membersihkan Perangkap Benang Langit ini.
‘Tapi bagaimana jika itu adalah Sinkronisasi Qi?’
Memikirkan bagaimana Seni Ilahi Iblis Surgawi dan Seni Ilahi Surga Misterius kami beresonansi—
‘Mungkin… sebenarnya ada peluang.’
Begitu aku menyadari itu, aku mengangkat Qi-ku dan beradu pedang dengan pedangnya.
Tsssss!
Energi internal kami menyatu tanpa sedikit pun perlawanan, bercampur secara alami dan mulus.
Seolah-olah mereka telah menjadi satu sejak awal.
Niatnya mengalir melalui bilah dan menjangkauku.
—Ikuti aku.
Kami hampir tidak bisa mendengar satu sama lain, bahkan hampir tidak bisa melihat satu sama lain dengan jelas—tetapi pada saat itu, dia dan aku berbagi satu kehendak.
Sinkronisasi Qi
Resonansi Qi Iblis Surgawi
Entah kenapa, aku tahu persis apa yang harus disebut.
Qi yang kami sinkronkan menghancurkan Formasi Hantu Sutra Dingin So Munyak dalam satu pukulan.