“Hei, berhenti.”
“…….”
Mendengar suara wanita itu dari belakang, ekspresi So Soryu berubah menjadi dingin membeku.
Dia menutup tutup vial obat di tangannya dan perlahan bangkit berdiri.
Ketika dia berbalik, matanya merah karena kemarahan.
“Bagaimana bisa pengkhianat sepertimu masuk ke sini?”
“Maaf mengecewakanmu, tapi aku sudah diampuni, nak. Sekarang aku bagian dari Klan Jin Surga Iblis.”
“Betapa beraninya sampah sepertimu mengganggu waktuku dengan saudaraku?”
“Berhentilah.”
Myeong-oh mencemooh sambil melirik sekeliling ruangan.
“Jika kau ingin menghabiskan waktu yang baik dengan saudara seniormu tercinta, mungkin siapkan tempat tidur atau sesuatu. Apa ini? Terlihat seperti ruang penyiksaan tua. Apa yang kau rencanakan untuk dilakukan di tempat yang menyedihkan ini?”
“…….”
So Soryu terdiam.
Pernyataan Myeong-oh telah mengenai titik fatal.
Dalam kepanikannya, dia telah mengabaikan preferensi saudaranya terhadap suasana dan setting.
Pastinya, saudaranya tidak ingin bercinta dengan terburu-buru seperti ini!
“Dia kembali ke dunia ilusi miliknya.”
Myeong-oh dan So Soryu sudah saling mengenal sejak mereka berada di sekte.
Meski ada jarak generasi yang signifikan, Byeok Cheon-un hampir membesarkan So Soryu, sehingga mereka sering bertemu.
Bahkan saat itu, Myeong-oh berpikir So Soryu terlahir gila.
Dan So Soryu memiliki pandangan yang sama tentang Myeong-oh.
Kemudian, sesuatu menarik perhatiannya.
“Jadi Cheon?”
Kehadiran yang familiar itu diam-diam bersembunyi di belakang Myeong-oh.
“Ah, halo, kakak. Cuacanya indah, bukan?”
Membicarakan cuaca di ruangan bawah tanah hanya akan membuatnya semakin marah.
“……Aku sudah memperingatkanmu sebelumnya.”
Cahaya aneh menyala di mata So Soryu.
“Aku bilang, jika kau menghalangiku, aku akan membunuhmu.”
“Eek!”
Pah!
Dalam sekejap, tangan So Soryu terbalut benang laba-laba.
Heavenly Thunderclap Art
Poisonous Spider Web
Dalam ruang tertutup seperti ini, kekuatan Heavenly Thunder Spider Threads mencapai puncaknya.
So Cheon tak berdaya—terjebak seperti serangga dalam jaring tanpa kesempatan untuk melawan.
Myeong-oh melihat So Cheon yang terjebak itu dengan campuran rasa kasihan dan jijik.
“…Young Master So Cheon. Kau membuat penampilan yang mengesankan sebelumnya—apa yang kau lakukan sekarang?”
So Cheon berteriak protes, penuh kemarahan.
“K-kau tidak mengerti! Aku hampir mati menghentikan itu sebelumnya! Aku hanya terlihat baik-baik saja di luar—di dalam, aku hancur!”
Bahkan bagi So Cheon, menahan guncangan dari bentrokan antara para ahli puncak hampir menghabiskan nyawanya.
Saat itu, dia berpura-pura tenang untuk penampilan, tetapi harganya adalah organ dalamnya hampir hancur.
“…Apa pun, lupakan saja. Aku tidak mengharapkan banyak dari awal.”
Myeong-oh melambaikan tangan ringan ke arah So Cheon.
Papapap!
Meski dikenal dapat memotong bahkan qi pedang, Heavenly Thunder Spider Thread dengan mudah terputus seperti benang murah.
Mata So Soryu berkedut.
“…Kau memotong Thunder Threads?”
“Hmph, tanpa thunder qi, itu hanya benang tajam, tidak ada yang istimewa.”
“Tidak, itu bukan intinya.”
Itu singkat, tetapi So Soryu melihatnya dengan jelas.
“Kau memotongnya dengan tanganmu.”
“…….”
“Tidak mungkin sampah sepertimu bisa menggunakan Hand Force. Apa yang kau lakukan?”
“Kau punya mata tajam untuk seorang anak.”
Myeong-oh mengangkat lengannya.
Chring!
Lengan bawahnya memunculkan bilah melengkung yang dipadatkan, seperti gigi gergaji.
“Tuan berkata untuk tidak mengungkapkan ini.”
Tapi ini bukan “di luar”—ini adalah ruangan bawah tanah yang tersealed.
Dan di atas itu…
“Jika tidak ada saksi, siapa yang peduli?”
“K-kau tidak berpikir untuk membunuhku juga, kan?”
Protes lembut So Cheon sepenuhnya diabaikan.
“…Jadi, kau punya trik atau dua, ya?”
So Soryu terkejut sejenak ketika benangnya dipotong, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.
Dia tidak peduli apa pun perangkat yang dimiliki lawan di tubuhnya.
Bagaimanapun, jika dia hanya membunuhnya, itu akan menjadi akhir dari semuanya!
“Aku tidak pernah menyukaimu. Kau bertindak normal di depan saudaraku sementara sama gila seperti aku.”
“Oh my, aku merasa sama.”
Myeong-oh tersenyum dengan senyum sakit dan menggenggam sebuah belati di tangannya.
So Soryu juga membungkus sisa benang laba-laba di sekelilingnya dan membalas senyuman itu.
“Siapa pun yang selamat mengambil semuanya.”
“Kedengarannya hebat.”
Melihat mereka, So Cheon menelan ludah dengan susah payah.
Kedua wanita itu terlihat sangat berbeda dalam usia dan penampilan, tetapi suasana yang mereka pancarkan membuat mereka tampak seperti saudara yang terdistorsi.
Tidak, lupakan saudara—bukankah ada sesuatu yang Jin katakan kepada mereka sebelum datang ke sini?!
“Uh, Kakak Myeong-oh? Kau mendengar apa yang Jin katakan sebelum kita datang ke sini, kan?”
“Matilah.”
“Kau duluan.”
“…….”
Ka-ga-ga-gang!
Kata-kata So Cheon sepenuhnya diabaikan saat kedua wanita itu bertabrakan langsung dengan tawa gila.
“…Aku menyerah.”
So Cheon akhirnya mencapai pencerahan.
* * *
Setelah mengirim dua orang itu untuk menyelamatkan Gu Chil,
Aku berdiri di atas penginapan, mengawasi para prajurit iblis yang masuk dari dalam.
Perkiraan rentang usia mereka sekitar pertengahan remaja.
Mereka semua mengenakan jubah bela diri merah, masing-masing memegang sesuatu yang tampak seperti artefak mistis.
‘Seperti yang diharapkan… itu mirip.’
Berkat pengalaman hidupku sebelumnya, aku segera memahami bagaimana mereka dibuat.
‘Pengendalian pikiran tingkat tinggi, dan modifikasi fisik yang disesuaikan dengan cermat untuk menangani artefak tersebut…’
Selama era apokaliptik di kehidupanku yang lalu, ketika kelangsungan hidup umat manusia terancam oleh kekuatan Dewa Gila, mereka melakukan berbagai tindakan terlarang untuk tetap hidup.
Tentu saja, dalam keadaan seperti itu, konsep hak asasi manusia telah lama lenyap.
Hasil dari pemerintahan manusia saat itu dan para prajurit iblis saat ini sangat mirip.
“Penghujung dunia, huh.”
Hal-hal yang seharusnya hanya ada dalam apokalips sejati sudah berkeliaran di dunia.
‘Tidak—mungkin hanya terlihat baik di permukaan. Mungkin kita sudah mendekati akhir.’
Setelah Sekte Iblis akhirnya hancur dalam kehidupanku yang lalu…
Tanah Tengah, yang didominasi oleh Masyarakat Menentang Surga, mungkin tidak berakhir dengan baik.
“Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah masih ada waktu untuk memperbaiki ini.”
Menurut Jeok Rua, jumlah prajurit iblis saat ini sekitar seratus.
Pastinya, sejumlah besar sumber daya Klan So Bayangan Tersembunyi telah dicurahkan untuk menciptakan seratus itu.
‘Tapi itu bisa dibalik.’
Setidaknya, dengan beberapa tahun pengasingan hampir total dan upaya pemulihan yang terfokus.
‘Jika ini terus berlanjut, Klan So Bayangan Tersembunyi akan kehilangan esensinya dan runtuh.’
Mereka dapat tetap menjadi salah satu dari Enam Klan Iblis Besar tepat karena mereka telah mempertahankan identitas mereka sebagai pembunuh sampai akhir.
Bahkan jika menjadi pembunuh berarti menjadi alat sekali pakai, apa yang mereka lakukan sekarang adalah membuang masa depan mereka.
Mereka sedang membakar semua sumber daya mereka, bahkan yang dimaksudkan untuk membesarkan generasi berikutnya!
‘Mereka jelas sekali pakai. Satu pertempuran, dan selesai.’
Dengan hanya satu pertarungan, mereka mungkin bisa mengalahkan bahkan seorang ahli tingkat master.
Tapi itu akan berakhir di situ.
Dengan cara ini, Klan So Bayangan Tersembunyi akan sepenuhnya digunakan dan kemudian dibuang.
Aku mengangkat suaraku sambil menatap ke arah tertentu.
“Apakah kalian yang telah membusukkan inti klan?”
Sebuah ruang kosong.
Mengejutkan, sebuah suara menjawab dari kekosongan itu.
“Heh heh, bagaimana kau tahu?”
Sebuah bayangan muncul dari tanah dan menerobos tirai, memperlihatkan seorang gadis kecil.
“Kau pasti memiliki bakat untuk sihir. Sampai bisa mendeteksi penyamaranku, tidak kurang.”
“…….”
Dia terlihat benar-benar terkejut bahwa keberadaannya telah terdeteksi.
Tapi mengabaikan itu—
Begitu aku melihatnya, ekspresiku berubah dengan pengakuan.
‘Wanita itu… dia ada di Upacara Pertukaran.’
Dia yang muncul di Upacara Pertukaran Cheon Yura dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Awalnya, aku mengira dia hanya junior yang dikirim secara acak oleh Klan Ilusi, tetapi tampaknya itu tidak benar.
“Sekarang aku ingat dengan jelas. Namamu Hwan Yul, bukan?”
“Itu benar, yang muda.”
Nada bicaranya seperti seorang nenek yang memanjakan cucunya. Penyamarannya begitu sempurna, bahkan indra aku tidak dapat menangkap keberadaannya.
‘Apakah dia monster tua yang sedang mencari kesenangan?’
Hwan Yul, yang dikenal sebagai Grandmaster Klan Ilusi Gyeongcheon.
Tingkat bahayanya hampir setara dengan saat aku menghadapi Sword Demon di Gua Iblis Terlarang.
“Ini menarik.”
“Apa yang menarik?”
“Bahwa seseorang yang baru melewati dua puluh tahun memancarkan aroma yang sama dengan salah satu dari kami.”
“Salah satu dari kalian?”
“Aroma seorang penyelamat.”
“…….”
Aku mengernyit dalam-dalam mendengar kata-katanya.
Menyebut dirinya seorang penyelamat sangat konyol, tetapi seseorang dengan kalibernya tidak akan mengatakan itu tanpa alasan yang kuat.
Namun, aku tahu betul bahwa istilah “penyelamat” bisa dengan mudah diputarbalikkan oleh siapa pun.
“Penjaga untuk apa?”
“Penjaga bagi para penyihir yang telah kehilangan potensi sejatinya di dunia yang terkorup ini.”
Penyelamat para penyihir, ya.
“Apakah kau salah satu dari Sepuluh Penguasa Surga?”
Saat aku bertanya, Hwan Yul menggelengkan kepala.
“Maaf, tapi aku bukan salah satu dari yang terpilih.”
“…Bagus.”
Benar-benar lega.
Jika Hwan Yul adalah salah satu dari Sepuluh Penguasa Surga, itu berarti seluruh Klan Ilusi sudah busuk dari dalam.
“Tentu saja, bukan berarti aku tidak bisa menjadi salah satu. Tapi posisi kosong dari Turtle Spirit tidak cocok untukku. Jika aku mencoba menerimanya, aku akan menjadi monster cacat dari Dunia Bawah.”
“……!”
Dia mengatakannya seperti sebuah lelucon, tetapi…
Aku segera mengenali beban besar di balik kata-kata itu.
Di Masyarakat Menentang Surga, ada peringkat di antara yang terpilih—Pure-blood dan Half-blood.
Jika apa yang dia katakan benar, maka ada cara untuk mewarisi kekuatan mereka tanpa dilahirkan dari garis keturunan kuno.
Saat itu, seolah-olah dia membaca pikiranku, Hwan Yul berbicara lembut.
“Namun, aku rasa kau akan beradaptasi dengan baik.”
“…Apa maksudmu?”
“Apa yang kau pikir aku maksud? Kau memiliki kualitas yang lebih kuat daripada siapa pun yang pernah aku lihat.”
“Kualitas?”
“Kualitas untuk menjadi salah satu dari Sepuluh Penguasa Surga.”
“……!”
Hwan Yul mengamatiku dengan penuh rasa ingin tahu dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“Sungguh menarik. Enam Klan Iblis Besar dan keturunan mereka pada awalnya adalah manusia murni. Bahkan ketika tercampur dengan darah lain, seperti Pemimpin Sekte Muda saat ini, itu seharusnya cepat terencerkan…”
Terencerkan?
Dia mengatakannya dengan santai, tetapi entah kenapa, kata itu mengisyaratkan sebuah rahasia besar.
“Entah kenapa, kualitasmu tampaknya menyaingi yang dari First Order.”
“Apa sebenarnya kualitas yang dibutuhkan untuk menjadi salah satu Penguasa Surga?”
“Hehe, memberitahumu itu akan merusak kesenangan.”
Tiba-tiba, Hwan Yul mengulurkan tangannya ke arahku.
“Apakah kau tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan pihak kami?”
“…Apa?”
“Jika kau bersedia, aku akan merekomendasikanmu secara pribadi kepada Grand Heavenly Lord. Jika kau tertarik pada seni bela diri, aku bahkan bisa memperkenalkanmu kepada Second Heavenly Lord.”
…Guru saya?
“Second Heavenly Lord mengamankan peringkat kedua tertinggi di antara Sepuluh hanya dengan sebuah pedang. Jika kau belajar darinya, itu akan sangat membantu.”
“…….”
Tunggu—apakah guru saya tidak memberi tahu mereka bahwa dia bertemu denganku?
Hwan Yul berbicara seolah menawarkan kebaikan besar, tetapi sayangnya, itu sama sekali tidak menggoda bagiku.
“Jadi kau menyuruhku untuk mengkhianati Pemimpin Sekte Muda?”
“Itu benar.”
“Kau benar-benar berpikir aku akan menerima itu?”
Setelah semua neraka yang aku lalui untuk sampai di sini, kau pikir aku akan begitu saja membuang semuanya?
Apakah kau gila?
“Tsk tsk tsk.”
Meskipun aku tidak mengucapkannya keras-keras, Hwan Yul menyadari penghinaan di mataku dan memandangku dengan ejekan.
“Yang muda, apakah kau benar-benar percaya bahwa situasi saat ini menguntungkanmu?”
“Sulit untuk dikatakan. Tapi aku rasa aku bisa membeli sedikit waktu.”
“Itu bukan yang aku maksud.”
Hwan Yul menggelengkan kepala.
“Aliansi Tiga Klan yang kau bentuk—berapa lama kau pikir itu akan bertahan?”
“…?”
“Aku bisa menjamin—itu tidak akan bertahan lebih dari sepuluh tahun.”
Suara itu dipenuhi dengan kepastian mutlak.
Merasa kedinginan yang tidak nyaman, aku bertanya,
“…Mengapa?”
“Aliansi Tiga Klan mungkin telah menjadi kesuksesanmu, tetapi untuk itu berlanjut, dibutuhkan persetujuan dan dukungan diam-diam dari Pemimpin Sekte Muda.”
Itu sudah jelas.
Bahkan Cheon Jumyeong menunjukkan bahwa aliansi Enam Klan adalah sesuatu yang biasanya tidak akan diizinkan oleh Klan Cheon.
“Pemimpin Sekte—akan meninggal sebelum sepuluh tahun berlalu.”