Itu tidak terjadi padaku, jadi mengapa rasanya begitu akrab?
Sekilas, sebuah visi tentang seorang bastard yang tampak menyedihkan dan berlumuran darah melintas di depan mataku, tetapi itu segera menghilang.
‘Eh, mungkin tidak ada apa-apa.’
Bagaimanapun, ada alasan mengapa Namgung Cheong terjatuh begitu menyedihkan.
Mad Rage Blade, Bae Joong-son.
Seorang pendekar pedang dari aliran ortodoks yang telah membuat namanya dikenal di seluruh wilayah Hebei, berada di tahap akhir Tingkat Master.
Bahkan klan Peng yang terkenal di Hebei mengakui keberadaannya, dan namanya, Mad Rage Blade, sangat dikenal bahkan di antara mereka yang berasal dari Geukdopae yang terkenal jahat.
“N-Namgung hyung!”
“Guhh! Gkkk! Kuaaah!”
Kondisi Namgung Cheong yang menyedihkan dan kumuh membuat banyak orang berpaling.
“…Astaga.”
Hanya Jegal Eun yang memberikan tatapan penuh simpati saat melihatnya, diam-diam menghiburnya.
Apakah Namgung Cheong bisa menerima rasa simpat itu adalah masalah yang berbeda sama sekali.
‘Mereka yang dikumpulkan oleh panggilan Soul-Corrupting Lust Fiend adalah di antara sepuluh elit teratas di seluruh sekte iblis. Seseorang dengan tingkat puncak biasa tidak akan pernah bisa menangani mereka.’
Ghost Bone Claw, Forsaken Sword Guest, Hollow Ghost, dan Black Corpse Blade.
Setiap orang dari mereka telah mencapai tahap akhir Tingkat Master, masing-masing hanya satu langkah menjelang Alam Transcenden.
“B-Siapkan diri untuk bertempur! Ini bukan lawan biasa!”
Baru saat itu, Peng Yunho, yang menyadari keseriusan situasi, menarik pedangnya dan berteriak.
“Hehehe, jadi ini anak dari Klan Peng.”
“Daging di tubuhnya tampak menyenangkan untuk dipukul.”
Ketika Mad Rage Blade dan Black Corpse Blade menjilati bibir mereka, Peng Yunho merasakan dingin merayap di tulang belakangnya.
“Sebagai keturunan dari Klan Besar Peng, aku tidak akan mundur!”
“Siapa yang menyuruhmu mundur?”
“Ini bukan Beijing, yang dikuasai oleh Klan Peng. Ini adalah Luoyang yang jauh.”
“Hehehe, datanglah ke sini, nak.”
Jika ini berada di dekat Hebei, mereka tidak akan berani menyentuh anggota Klan Peng, bahkan jika hanya ada dua dari mereka.
Tapi seperti yang mereka katakan—ini adalah Luoyang.
“Kh… kuhk!”
Tertekan oleh lima ahli Tingkat Master, Peng Yunho secara instinktif mundur.
Saat itu—
“Itu cukup jauh!”
“Bastard-bastard menyedihkan dari aliran iblis!”
Tak! Tak! Tak!
Sepuluh murid generasi pertama dari Sekte Wudang, yang mengenakan seragam biru, mendarat di depan para pejuang pasca-puncak.
“W-Wudang senior?!”
Di depan kelompok itu, Jeon Seok berteriak sambil mengalihkan pandangannya.
“Para pejuang pasca-puncak dari keluarga terhormat! Cepat ke Klan Dokgo! Kami akan menangani ini di sini!”
“Th-Terima kasih!”
“Kami berdoa untuk kemenanganmu, senior!”
Merasa sedikit bersalah, Jeon Seok secara halus menghindari tatapan penuh semangat mereka.
Saat Namgung Cheong dibawa pergi dalam keadaan berbusa di mulut dan tidak sadarkan diri oleh Murong Gun dan Hwangbo Mun, para pejuang pasca-puncak lainnya mulai mundur sekaligus.
Melihat ini, Mad Rage Blade mengejek Jeon Seok.
“Ha! Kupikir beberapa dari kalian mungkin muncul setelah beberapa teman kalian jatuh. Ternyata nurani kalian masih bekerja, ya?”
“Kau… kau tahu tentang kami?”
“Itu bukan yang penting. Hm… sekarang mari kita lihat.”
Mad Rage Blade melihat sekeliling jalan pasar dan berkata,
“Jika kita bertarung di sini, seluruh tempat ini akan hancur berkeping-keping.”
“……”
Jeon Seok tidak menjawab, tetapi dalam hati, ia setuju.
Ini adalah pertempuran antara beberapa ahli Tingkat Master.
Bahkan jika mereka menang, kerusakan yang ditimbulkan di tempat yang padat seperti ini akan sangat besar.
Mad Rage Blade menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya.
“Ikuti aku. Aku meragukan kedua belah pihak ingin korban yang tidak perlu.”
“…Apa rencanamu?”
“Tidak suka? Maka bertarunglah denganku di sini.”
*Crack!*
Sebisa mungkin, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kami sedang dijebak.
Kami yang menjebak, tetapi rasanya kami telah masuk ke dalam jebakan yang mereka siapkan.
“…Baiklah. Pimpin jalan.”
“Kekekeke, itu lebih seperti seorang murid Wudang.”
***
“Syukurlah. Sekte Wudang muncul tepat pada waktunya…”
Setelah tiba di Klan Dokgo, para pejuang pasca-puncak menghela napas lega.
Murong Gun melihat sekeliling dengan hembusan lega yang dalam.
“Bastard-bastard dari aliran iblis itu pasti kuat. Terutama orang yang mereka sebut Hantu Luoyang…”
“Dia memang seorang pendekar pedang yang gaib. Aku bersumpah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…”
Merasa ada rasa akrab yang samar tentang Mad Rage Blade, Peng Yunho bergumam dalam renungan.
Kemudian, Jegal Eun berbicara tajam.
“Semua ini terasa terlalu mudah. Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa mereka sudah menunggu sebelumnya.”
“Menunggu sebelumnya?”
“Tidak mungkin mereka hanya muncul pada saat yang tepat. Terutama ketika mereka sudah lama menghilang.”
“Nona Jegal, maksudmu…”
Wajah para pejuang pasca-puncak berubah saat mereka menyadari apa yang dia maksud.
“Dengan kata lain, Sekte Wudang menggunakan kita sebagai umpan.”
“T-Tidak mungkin!”
Murong Gun, yang memiliki hubungan dengan Wudang, segera membantahnya.
Tapi bagi yang lain, kecurigaan terhadap Wudang sudah mulai merayap di benak mereka.
“Saudara Jin, Nona Baek! Apa pendapat kalian berdua—hah?”
Murong Gun buru-buru menoleh untuk mencari dukungan mereka, tetapi—
Keduanya bahkan tidak ada di sana.
“Hah? Di mana mereka?”
“Nona Cheon juga hilang.”
“Tapi mereka baru saja ada di sini, kan?”
Apakah mereka terburu-buru untuk melarikan diri sampai tidak menyadari terpisah?
Para pejuang pasca-puncak berdiri di sana, tertegun dalam keheningan.
“……”
Di antara mereka, hanya Jegal Eun yang tetap mempertahankan tatapan tajamnya ke arah lain.
***
Di atap-atap Luoyang, puluhan anggota aliran iblis bergerak serempak menuju gerbang utara.
“Kau bastard! Sejauh mana kau pikir kau akan lari?!”
“Sejauh yang kami butuhkan untuk mendapat pertempuran yang layak.”
Mad Rage Blade, yang tidak sesuai dengan usianya, menjulurkan lidahnya dengan ejekan.
“Anak sialan itu—!”
Sementara murid generasi pertama lainnya mendidih dengan kemarahan, pikiran Jeon Seok semakin dingin.
‘Ini tidak baik. Jika kita terus menuju utara seperti ini, akan butuh waktu bagi Pemimpin Sekte di selatan untuk tiba. Apakah mereka mengincar itu?’
Saat pikiran yang mengganggu itu muncul, Jeon Seok menggelengkan kepalanya dengan keras.
‘Tidak. Kami adalah Sekte Wudang! Sekte pedang terbesar di Dataran Tengah!’
Mengambil kekuatan dari kebanggaannya terhadap sekte, Jeon Seok mempercepat langkahnya.
Waktu berlalu—hampir sampai habisnya sebatang dupa.
Jeon Seok dan murid generasi pertama Sekte Wudang akhirnya tiba di sebuah area terbuka yang besar di utara Luoyang, di mana hampir seribu anggota aliran iblis telah berkumpul.
“Hmph, bastard-bastard iblis itu, seperti yang diharapkan.”
“Apakah ini jebakan yang kau siapkan untuk kami?”
Kepadatan orang-orang saja sudah cukup untuk membuat pejuang biasa terperangah.
Tapi ini bukanlah seniman bela diri biasa—mereka adalah murid generasi pertama Wudang, melampaui level pejuang pasca-puncak.
Bahkan jika segalanya berjalan salah, mereka memiliki keterampilan untuk menarik diri kapan saja.
Mad Rage Blade tertawa kering.
“Puhuhu, kami tidak sepicik itu. Tidak jika kami ingin menyebarkan nama Black Lotus Union ke seluruh dunia.”
“…Black Lotus Union?”
Kemudian, dari tengah kerumunan, seorang pemuda dengan penampilan mencolok melangkah maju.
“Heh… Jeon Seok dari Wudang. Aku menghargai semangatmu untuk tetap teguh meski dalam jumlah yang sangat tidak menguntungkan.”
Mata Jeon Seok menyempit.
“Kau adalah Soul-Corrupting Lust Fiend!”
“Itu aku, kekeke!”
Jeon Seok menggeram.
Soul-Corrupting Lust Fiend jelas berada dua level di atasnya.
Tapi ia tidak bisa menunjukkan rasa takut.
“Aku akan mengakhiri kekacauan ini dengan memotongmu sendiri!”
“Maaf, tapi itu tidak mungkin.”
“…Apa?”
“Meskipun aku mungkin menjadi penggagas dari acara kecil ini, inti dari Black Lotus Union bukan lagi aku.”
Dingin.
Saat itu, sebuah pikiran mengerikan melintas di benak Jeon Seok.
‘Tidak… jangan bilang, Colorful Flower Lord?’
Jeon Seok dengan cepat menggelengkan kepalanya.
‘Tidak. Pemimpin Sekte mengatakan Colorful Flower Lord tidak akan pernah menginjakkan kaki di Luoyang. Dia tidak memberitahuku alasannya, tetapi… dia yakin. Aku harus mempercayainya!’
“Izinkan aku memperkenalkan orang yang segera menjadi pemimpin Black Lotus Union—seorang yang agung, mulia, dan cantik—hmm?”
Seorang bawahan mendekati Soul-Corrupting Lust Fiend dan membisikkan sesuatu padanya.
“Oh? Dia belum tiba?”
Dengan ekspresi sedikit canggung, Soul-Corrupting Lust Fiend melambaikan kipasnya.
“Maaf, tetapi aku mohon kesabaran kalian sedikit lebih lama.”
“…Permainan apa yang kau mainkan?”
“Ada seseorang yang harus aku perkenalkan padamu. Setiap sosok tangguh di sini telah bersumpah setia padanya.”
Dengan kata-kata itu, Lima Hantu Luoyang semuanya mengangguk serempak.
“Mhm.”
“Dia kuat, ya, tetapi juga muda dan cantik.”
“Menarik dan latar belakangnya juga solid.”
“Aku pikir ungkapan aslinya adalah bahwa dia adalah hidangan untuk dilahap.”
“Orang yang mengatakan itu kepalanya dipenggal karena mengatakannya. Sebaiknya jangan bawa hal itu.”
Jeon Seok bingung.
‘Siapa…?’
Siapa yang bisa berdiri di atas monster-monster ini dan digambarkan dengan cara seperti itu?
Saat itu—
“Dia sudah tiba!”
Kerumunan anggota aliran iblis terbelah bersih menjadi dua barisan.
Dan muncul dari belakang—seorang wanita muda misterius yang mengenakan topeng hitam.
‘…Seorang gadis?’
Sebuah lambang bulat yang melambangkan bulan purnama terukir di dahinya.
Tetapi sebelum dia bisa merenungkan artinya—
Saat Jeon Seok melihatnya di depan, dingin merayap di dadanya.
‘Tak terbayangkan… Dia jelas tidak di bawahku!’
Meskipun topeng hitam dan pakaiannya menyembunyikan sosoknya, dia jelas terlihat baru sedikit melewati usia dua puluhan.
“Izinkan aku memperkenalkannya. Bunga hebat dari Sekte Iblis—Nona Bunga Pedang Iblis, salah satu dari Kembar Bunga Jalan Iblis!”
Pada deklarasi bangga Soul-Corrupting Lust Fiend, para murid Wudang secara kolektif ternganga.
“B-Bunga Pedang Iblis?!”
“Salah satu dari Tiga Bunga Jalan Iblis yang konon membunuh Colorful Flower Lord?”
“Jadi rumor itu bukan omong kosong?!”
“Tapi yang lebih penting—!”
Jeon Seok meledak pada Soul-Corrupting Lust Fiend.
“Kalian semua… kalian beraliansi dengan Sekte Iblis!”
Soul-Corrupting Lust Fiend tersenyum licik.
“Dan apa pedulinya? Sekte Iblis telah menjamin otonomi Black Lotus Union dan kendali kami atas wilayah utara Sungai Kuning. Itu lebih dari cukup alasan untuk berjanji setia.”
Meskipun Soul-Corrupting Lust Fiend tidak merencanakannya, baik Lima Hantu Luoyang maupun sekte-sekte iblis lainnya tidak keberatan Baek Sang-ah mengambil kursi pemimpin aliansi.
Faktanya, mereka secara aktif mendukungnya.
Meskipun dia masih muda, Bunga Pedang Iblis memiliki prestise yang besar. Dengan menamakannya sebagai kepala simbolis, mereka bisa memonopoli keuntungan di Luoyang sambil menggunakan Sekte Iblis sebagai dukungan.
Bahkan pejuang Tingkat Master yang bangga pun setuju dengan rencana Soul-Corrupting Lust Fiend karena hal itu.
Sementara yang lain menikmati impian mereka—
Bunga Pedang Iblis melangkah maju, topeng hitamnya menyembunyikan wajahnya.
Kemudian, dari balik topeng, sebuah suara muncul—diubah secara artifisial.
“Datanglah padaku sesuka hati—sendiri atau bersama.”
“…Kh! Kau berani?!”
Jeon Seok terbakar dengan kemarahan, tetapi dia tidak bisa mengusulkan serangan kelompok.
Seburuk apapun dia, secara lahiriah dia tampak seperti seorang gadis muda.
Jika kabar menyebar bahwa Wudang menyerang gadis seperti itu, mereka akan dipermalukan di seluruh dunia bela diri.
“Aku akan pergi. Jeon-mu, juniorku.”
“Ya, Kakak Senior.”
Jeon-mu menjawab pelan, ekspresinya tak terbaca.
“Jika aku jatuh, larilah dari tempat ini dan laporkan kepada Pemimpin Sekte segera.”
“…Apakah kau serius?”
“Dia bukan sekadar sosok boneka. Ini bisa berakibat buruk bagi kita.”
Kata-katanya menimbulkan kegelisahan di antara murid-murid Wudang.
Jeon Seok tidak dikenal karena salah menilai situasi—wawasannya selalu dapat diandalkan.
Jeon-mu mengangguk.
“Dimengerti.”
“Aku mengandalkanmu.”
Hoo!
Jeon Seok menghembuskan napas dalam-dalam dan melangkah maju.
“Aku adalah Jeon Seok, Pedang Pinus Azure dari Wudang! Aku akan memotong benih kejahatan dengan pedangku hari ini—jangan salahkan aku jika tepinya tajam!”
“Bae— Tidak, tidak, kau tidak layak tahu namaku.”
Bunga Pedang Iblis dengan cepat mengubah apa yang akan dia katakan.
“Seberapa sombong seseorang bisa menjadi, gadis?!”
Jeon Seok mengaum, mengangkat pedangnya.
“Kau tampak seperti junior yang baru saja keluar dari pelatihan, tetapi sebagai seniormu di dunia bela diri, aku akan memberimu serangan pertama! Ayo!”
Di kata-katanya, Bunga Pedang Iblis tertawa kecil.
“Somong? Itu akan menjadi dirimu.”
“A-Apa yang kau katakan?!”
“Aku akan membuatmu menyesali kata-kata itu.”
Pachiiing!
Begitu dia selesai berbicara, proyeksi Qi hitam yang memanjang mengalir dari kedua pedangnya.
Tsssshhh!
Dia memanifestasikan proyeksi Qi dengan begitu mudah—sejak awal?!
“Matilah.”
Bunga Pedang Iblis melesat maju, kedua pedangnya melibas lebar.
Heavenly Waves Twin Saints Sword Technique
Tyrannical Twin Steps
“W-Apa?!”
Menghadapi gelombang Qi pedang hitam berbentuk silang di depan hidungnya, mulut Jeon Seok sedikit terbuka.