“Ugh! Membangun sebuah organisasi tidak semudah itu.”
“Aku tahu. Semakin besar organisasi, semakin banyak tenaga, sumber daya, dan waktu yang harus selaras dengan sempurna.”
Namun—
“Pada saat ini, Black Lotus Union memiliki segalanya kecuali kekayaan. Dan kekayaan secara alami akan mengikuti jika dua hal lainnya sudah terwujud.”
…Itu benar.
Jika kami bisa menguasai Luoyang, mengamankan sumber daya keuangan bukanlah masalah.
Masalahnya adalah—
“Tidak ada yang terkonfirmasi sampai sekarang. Kami tidak tahu berapa lama kedua orang itu akan terlibat.”
Meskipun Raja Pedang dan Sang Buddha Terhormat dengan sukarela maju untuk membantu Baek Sang-ah…
Itu tidak berarti mereka bisa tetap di sini selamanya.
Black Lotus Union pada akhirnya akan menghilang.
Hanya saja, penghilangan itu telah didorong jauh lebih jauh ke masa depan daripada yang aku harapkan.
“Ada dua arah yang bisa kita ambil dari sini.”
Aku mengangkat dua jari.
“Satu adalah mengikuti rencana awal—bertentangan dengan Wudang Sect, dan kemudian meminta Raja Pedang untuk membereskan kekacauan.”
“Dan yang lainnya?”
“Benar-benar membangunnya dengan baik. Sebuah aliansi iblis ketiga yang terikat erat dengan Heavenly Demon Cult.”
Cheon Yura memiringkan kepalanya.
“Apakah kita harus terus meminta dia untuk memimpin Black Lotus Union?”
“…Jika kita mengatakan sesuatu seperti itu, dia mungkin benar-benar akan mengayunkan pedang ke arahku.”
Aku menggelengkan tangan dengan panik.
Kami tidak bisa terus menjadikan Baek Sang-ah sebagai sekadar lambang selamanya.
Pada akhirnya, kami harus membawa seorang ahli sejati dari aliran utama atau tempat lain untuk bertindak sebagai pemimpin inti.
‘Sejujurnya, akan lebih baik jika Raja Pedang mengambil alih, tapi hasratnya untuk berkelana membuat itu sulit.’
Pada akhirnya, opsi terbaik adalah membawa seorang master tingkat Grand Demon dengan dukungan aliran utama—seseorang yang keberadaannya masih tersembunyi dari dunia luar.
Tentu saja, itu hanya jika kami benar-benar merencanakan untuk menjalankan organisasi ini dengan baik, meskipun cara absurd kami membangunnya.
Saat itu—
“Permisi.”
Sebuah suara dalam dan bergema datang dari luar.
“Apakah kau ada di sana, Dermawan Jin?”
“……!”
Aku mengenali suara itu dan segera berdiri.
Bahkan Cheon Yura, yang jarang panik, segera merapikan pakaiannya.
Salah satu dari Tiga Penguasa yang benar-benar telah mencapai puncak, melampaui semua master bela diri lainnya.
Sang Buddha Terhormat, Lord Clear Justice.
Dia datang mencariku.
Dikenakan kembali jubah kuningnya yang biasa, biksu tua yang rendah hati itu menunjuk padaku dan meminta percakapan pribadi.
“Dermawan Jin, bisakah kau meluangkan waktu sejenak untuk berbicara secara pribadi?”
***
Kesan pertama yang aku dapatkan tentang Lord Clear Justice adalah—
Seorang biksu yang terpuruk.
Sungguh, apa lagi yang bisa kau sebut seorang biksu yang muncul untuk pertemuan pertama sambil memegang sebotol minuman keras?
Untuk memperburuk keadaan, dia menerima posisi sebagai Penjaga Kiri Black Lotus Union dalam skema Raja Pedang tanpa ragu-ragu.
‘Dia benar-benar terlihat seperti seseorang yang tidak peduli dengan apa pun…’
Tapi sekarang, Sang Buddha Terhormat yang duduk di depanku tidak ada hubungannya dengan kesan pertama itu.
Saat Lord Clear Justice mengangkat cangkir teh yang mengepul, dia berbicara lembut.
“Terima kasih telah meluangkan waktu untukku, Dermawan.”
“Tidak masalah. Jika Sang Buddha yang meminta, aku akan meluangkan waktu bahkan jika aku tidak punya.”
Dengan sikapnya yang mulia dan aura yang tenang, biksu itu tampak seperti perwujudan hidup dari Buddha itu sendiri.
…Seandainya saja isi cangkir teh itu bukanlah alkohol biji-bijian.
“Aroma teh di Luoyang begitu harum. Memang terasa seperti simbol dari sejarah ribuan tahun ibu kota kuno ini. Hohoho!”
“…Tolong, mari kita langsung ke intinya.”
Rasa hormatku terhadap Tiga Penguasa perlahan-lahan mulai menipis.
“Hmmm.”
Lord Clear Justice berhenti sejenak.
Kemudian, matanya—yang terbenam dalam kerutan—berkilau samar.
Dan sebuah pertanyaan yang menusuk langsung ke inti diriku muncul.
“Apa yang kau pikirkan tentang konsep reinkarnasi seperti yang dijelaskan dalam Buddhisme, Dermawan Jin?”
Twitch!
Apa maksudnya?
“Aku tidak tahu? Aku tidak pernah benar-benar pergi ke kuil.”
“Fufufu, tentu saja.”
Dia tertawa pelan dan melanjutkan.
“Dunia ini mengalir dalam siklus besar samsara. Baik di zaman mitos atau di zaman kebodohan, dunia berputar dalam kerangka besar ini, di mana tiga alam bersentuhan dan hukum muncul.”
“……”
“Namun, bahkan dalam dunia seperti itu, ada mereka yang berusaha menembus ke arah ‘luar’, dan ada pula yang, dari ‘luar’, menembus masuk.”
Saat aku tetap diam, dia mengambil sedikit tegukan teh dan menambahkan—
“Kau, Dermawan, adalah makhluk yang benar-benar berbahaya. Jauh lebih dari yang pernah aku temui.”
Aku mengangkat kepalaku dan menatap matanya langsung.
“Kau memiliki… jenis penglihatan yang istimewa, bukan?”
“Itu benar.”
Dia tidak membantahnya.
Bahkan dari pertemuan pertama kami, aku sudah merasakannya. Mata jernih biksu itu berkilau dengan kekuatan misterius yang tidak seperti apa pun yang pernah aku lihat sebelumnya.
Dia menunjuk matanya sendiri dengan satu jari.
“Berkat mata ini, yang melihat sisi bawah dunia, aku telah melihat dan mengalami banyak hal sejak aku masih muda.”
Itulah yang membawanya naik ke peringkat Tiga Penguasa, dan itulah sebabnya dia memahami betapa berbahayanya mereka yang tersembunyi di balik tirai.
Mata-matanya tenggelam dengan berat.
“Kau yang datang dari luar—apa tujuan sebenarnya?”
“Dan mengapa kau begitu yakin aku datang dari luar dunia ini?”
Swoosh.
Jari yang tadinya menunjuk ke matanya kini bergerak ke arah dadaku.
“Karena kekuatan emas yang kau pegang dalam hatimu tidak termasuk dalam hukum dunia ini.”
Sial.
Aku mengutuk dalam hati.
Inilah alasan mengapa aku tidak ingin menggunakan kemampuan keduaku.
Betapapun baiknya aku menyembunyikannya, pada akhirnya itu akan selalu terungkap.
“Kekuatan itu bukan sesuatu yang diberikan oleh kepemilikan ilahi. Karma-mu terjalin dengan yang di luar, itulah sebabnya aku yakin akan keberadaanmu yang berasal dari dunia lain.”
Memang, sumber kekuatan ini adalah seorang dewi dari dimensi lain—apa yang dia katakan adalah benar.
Ekspresi Lord Clear Justice meredup.
“Pada awalnya, Dermawan, keberadaanmu yang sederhana akan membawa kerugian besar bagi tatanan karma dunia ini… namun, entah mengapa, aku tidak bisa yakin akan hal itu.”
“Itu karena sumber kekuatan ini, seperti yang kau deskripsikan, bukanlah makhluk jahat.”
“Memang. Jika Avalokiteśvara Bodhisattva yang Sangat Belas Kasihan benar-benar ada, aku membayangkan itu akan terasa mirip dengan ini.”
Yah, dia mungkin tidak kompeten, tapi dia tetap, secara teknis, adalah Dewi Cahaya. Itu mungkin masuk akal.
‘Dia sudah melihat sejauh ini—tidak ada gunanya berbohong.’
Aku mengakui tujuanku kepada Lord Clear Justice tanpa ragu.
“Aku ingin membuat satu wanitaku bahagia.”
“Hm?”
Dia berkedip, sedikit terkejut.
“Itulah satu-satunya tujuan utama dalam hidupku. Aku tidak memiliki tujuan lain.”
“Hoho… Jadi, tujuanmu adalah cinta, Dermawan?”
“Semacam itu.”
Aku mengiyakan, tatapanku tak tergoyahkan.
“Cinta, ya.”
Lord Clear Justice memikirkan kata-kataku sejenak.
Kemudian, dia melirik ke arah Cheon Yura, yang berdiri sedikit jauh, mengawasi kami dengan tenang.
Sepertinya dia segera memahami sifat hubungan kami.
Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
“Cinta adalah emosi manusia yang paling jelas mengungkapkan dua ekstrem alam. Ketika mengambil jalan yang salah, ia menjadi api karma, membakar bukan hanya diri sendiri, tetapi juga segala sesuatu dan semua orang di sekitarnya.”
Aku menjawab dengan agak canggung.
“…Kau berbicara seolah-olah kau sendiri telah mengalami cinta, Lord?”
Itu adalah pernyataan sembarangan, diucapkan tanpa berpikir.
Tapi jawabannya mengejutkan.
“Hoho, mungkin sudah… sekitar tujuh puluh tahun? Sebelum aku memasuki Shaolin, aku adalah pria muda yang cukup menawan di sekitar Danau Dongting.”
“…….”
“Ada waktu ketika aku memanjakan diri dalam setiap kesenangan dunia, mengalami kedalaman terendah dari keberadaan manusia. Pengalaman-pengalaman itu akhirnya membawaku ke Shaolin. Begitulah misteri takdir bekerja.”
Tunggu… orang ini bukan hanya seorang biksu pemabuk—dia adalah seorang biksu yang dikeluarkan?!
Sebuah kecurigaan yang masuk akal muncul di dalam diriku.
“Dan… itu juga saat aku pertama kali menyadari keberadaan mereka.”
“……!”
Hanya untuk sesaat.
Sedetik yang sangat singkat.
Apakah itu ilusi? Atau apakah aku benar-benar merasakan kebencian yang tak terungkap berkedip dalam matanya, meskipun wajahnya lembut?
Meskipun waktu telah lama menguburnya, bara kebencian itu masih tertinggal, mengganggu hati bahkan biksu tinggi yang telah mencapai pencerahan ini.
Lord Clear Justice dengan lembut melipat tangannya dan menundukkan kepalanya.
“Aku tidak mendeteksi kebohongan dalam kata-katamu, Dermawan. Jadi aku akan mempercayaimu.”
“…….”
“Mohon, jangan lupakan hati yang berusaha melindungi orang lain. Kau memiliki dukunganku.”
“Bahkan jika aku anggota Demonic Cult?”
“Apakah seseorang berjalan di Jalur Iblis atau Jalur Ortodoks, jalan selalu mengarah ke Jalan Abadi yang sama. Apa bedanya?”
Seperti yang diharapkan—seseorang di levelnya tentu saja akan memahami.
“Sebenarnya, aku memiliki hubungan baik dengan baik Dermawan Dao Zun maupun Dermawan Penguasa Iblis. Kami bekerja sama untuk mengawasi mereka.”
“…Aku mengerti.”
“Ini adalah tanda kecil sebagai imbalan atas waktu yang kau luangkan.”
Dia mengeluarkan sebuah buku dari jubahnya dan memberikannya padaku.
‘Apa ini? Rasanya… suci, entah bagaimana.’
Buku itu terlihat tua dan usang di bagian luarnya.
Tapi ini jelas bukan buku biasa.
Sama seperti Catatan Tubuh Iblis Ilahi yang aku dapatkan sebelumnya, ada sesuatu tentang buku ini yang telah diperlakukan dengan proses asing!
Aku perlahan memeriksa judul di sampulnya.
Dan terkejut.
– Yikgeun Saesu Gyeong (易筋洗隨經)
Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum.
Tidak mungkin—apa-apaan ini?!
“……!!”
Saat aku berdiri membeku dalam kejutan, tidak bisa membentuk kata-kata, Sang Buddha Terhormat tersenyum tipis dan berbicara.
“Dermawan, apakah kau tahu?”
“…Tahu apa, tepatnya?”
“Bahwa Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum yang asli lebih dekat dengan manual medis daripada manual seni bela diri.”
Meskipun secara luas diyakini ditulis oleh Bodhidharma selama dinasti Tang, asal-usul Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum bahkan lebih tua dari itu.
“Versi Shaolin saat ini berfokus pada mengharmoniskan energi yang kacau dalam tubuh melalui inklusivitas dan kesatuan Buddhis.”
Kacau, ya…
Menyebut kekuatan Heavenly Demon dan kekuatan ilahi sebagai ‘kacau’ terasa sedikit meremehkan, bagaimanapun juga.
“Namun, versi asli tidak ditulis hanya untuk harmonisasi—itu diciptakan untuk mencapai dimensi Alam Tanpa Bentuk, Arūpaloka, melampaui semua batasan materi. Sebuah sisa dari apa yang sekarang orang sebut Zaman Mitologi.”
Dalam kosmologi Buddhis, Alam Tanpa Bentuk ada di atas Alam Bentuk—sebuah alam yang tidak terikat oleh materi.
“Jadi buku ini…”
“Bahkan jika kekuatan termasuk dalam seperangkat hukum yang berbeda, di hadapan prinsip yang lebih besar, semua hal pada akhirnya akan bersatu.”
Sang Buddha Terhormat menutup matanya dengan tenang.
“Itu seharusnya cukup membantu untuk kondisi saat ini.”
Itu benar.
Meskipun aku telah memaksakan penggabungan dua kekuatan yang tidak kompatibel—
Masalah inti masih belum terpecahkan, dan aku masih hidup dengan bom waktu di dalam tubuhku.
Dengan tangan yang bergetar, aku mengangkat Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum.
“Bagaimana kau bisa memberikan sesuatu seperti ini padaku…?”
“Meskipun Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum tentu menyimpan kebenaran dari tingkat yang lebih tinggi, itu bukan sesuatu yang menciptakan energi internal yang tak terkalahkan seperti teknik rahasia dari sekte lain. Bagi mereka yang tidak membutuhkannya, itu tidak lebih dari alat untuk pelatihan mental.”
Benar, Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum dianggap sebagai manual rahasia terbesar Shaolin.
Tapi kenyataannya, teknik-teknik perwakilan yang dipraktikkan oleh para biksu Shaolin adalah Metode Hati Berlian Tak Tergerak dan Seni Ilahi Arhat Kekuatan Besar, keduanya merupakan bagian dari 72 Seni Tertinggi.
“Juga, aku memiliki permintaan pribadi untuk dibuat setelah situasi ini berakhir. Anggap ini sebagai bentuk… suap.”
Sebuah permintaan, ya…
Aku tidak bisa sepenuhnya menahan rasa cemasku.
Dia mungkin telah meremehkan nilai Klasik Mengubah Otot dan Membersihkan Sumsum, tetapi ini bukan sesuatu yang bisa diberikan begitu saja.
‘Permintaan macam apa…?’
Yang lebih penting, fakta bahwa itu berasal dari Sang Buddha Terhormat sendiri berarti itu pasti akan sulit.
“Permintaan yang ingin aku ajukan adalah…”
Sang Buddha Terhormat berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“…terkait dengan alasan lain mengapa Lord Pedang Taiji datang ke Luoyang.”
“Ada alasan lain?”
Dan kemudian, dari bibir Sang Buddha Terhormat keluar sebuah nama yang sama sekali tidak aku duga.
“Dermawan… apakah kau tahu tempat yang disebut Surga Roh Suci?”