He-He-Iblis Surgawi?
Pria itu?
Kesadaran bahwa Pendiri Iblis Surgawi—seorang pria yang dikatakan telah hidup lebih dari seribu tahun yang lalu—sedang berdiri tepat di depan kami sangat mengejutkan.
Dan Cheon Yura tampaknya yakin akan identitasnya, entah karena informasi yang dia miliki atau alasan lain.
“Pendiri…”
Pemuda itu mengulangi kata tersebut, seolah menghayatinya.
Sepertinya dia sedang mengenang kenangan yang lama terlupakan.
“Tunggu sebentar.”
Aku segera menghentikan Cheon Yura.
“…Kenapa?”
Dia menatapku dengan kebingungan yang tulus, jelas tidak mengerti tindakanku.
“Misalkan pria itu benar-benar Pendiri Iblis Surgawi. Bukankah kita seharusnya menunjukkan rasa hormat dan penghormatan kepadanya? Kenapa kau ingin melawannya sejak awal?”
Di mana di dunia ini orang langsung menyerang leluhur mereka saat pertama kali bertemu, seolah berkata, “Senang bertemu, sekarang mari kita bertarung”?
Namun, itulah yang terjadi di hadapanku.
“Jin Yeomyung, kau bahkan tidak penasaran? Ini adalah Pendiri! Kesempatan untuk bertarung dengan seseorang yang legendaris seperti itu tidak datang dua kali!”
Cheon Yura begitu bersemangat hingga dia tidak berpikir jernih.
Apa pun yang kukatakan, aku bisa merasakan bahwa dia bertekad untuk mempertaruhkan nyawa dalam duel.
Pemuda itu—Pendiri Iblis Surgawi—tertawa pelan.
“Heh heh heh, sungguh keturunan yang menghibur. Aku juga pernah liar seperti itu di masa mudaku. Aku sangat merindukan hari-hari itu.”
…Jadi, kebodohan itu telah diturunkan selama lebih dari seribu tahun.
Pendiri Iblis Surgawi menatap Cheon Yura dengan tatapan tenang.
“Keturunan. Apakah kau sedang mengembara mencari tanda pertama dari pelepasan cangkangmu, setelah melampaui batas ekstrem dari kultivasi iblis?”
“……!”
Aku berpaling ke arah Cheon Yura, terkejut.
Jika apa yang dia katakan benar, maka keterampilan yang dimilikinya sudah mencapai tepi kesempurnaan iblis.
Sebuah pencapaian yang hampir tidak pernah terdengar dalam sejarah.
Namun, mengejutkanku, Cheon Yura menggelengkan kepala.
“Itu tidak penting. Aku hanya ingin melihat sendiri sejauh mana keterampilanmu, Pendiri.”
Aku khawatir dia mungkin tersinggung oleh ketidakpatutannya.
Namun—
“Heh heh, baiklah. Meskipun seorang keturunan menantang aku untuk bertarung pada pandangan pertama, dia tetaplah seorang keturunan. Sebagai seorang leluhur, sepertinya hanya wajar jika aku memanjakannya.”
Tak terduga, Pendiri kami memiliki hati seluas lautan.
Krek!
Pendiri Iblis Surgawi mematahkan cabang dari pohon terdekat dan dengan santai menggoyangkan ranting kecilnya.
Dalam sekejap, sebuah tongkat panjang terbentuk.
“Ini sudah cukup.”
Kedip!
Jika ada orang lain yang melakukannya, Cheon Yura pasti akan meledak dengan kemarahan dan mencoba membunuh mereka di tempat.
Namun, pria ini jauh di atasnya dalam segala hal yang bisa dibayangkan.
Alih-alih membalas, Cheon Yura menuangkan semua fokusnya untuk menjaga ketenangan.
“Pedang itu… itu adalah yang aku gunakan di masa jayaku. Aku tidak menyangka itu masih ada di dunia fana…”
“……”
“Cobalah untuk beresonansi dengannya dengan baik. Itu bukan hanya pedang dengan kekuatan dan daya tahan.”
“Aku akan mengingatnya.”
“Heh, aku sudah cukup berbicara. Ayo serang aku.”
Woooong!
Begitu dia selesai berbicara, pedang Cheon Yura melayang ke udara.
Ia naik tepat di atas kepalanya, lalu mulai terpecah menjadi dua belas pedang terbang.
‘Itu—Itu!’
Formasi Pedang Dua Belas Bagian dari Pedang Iblis Pembunuh Surga yang aku lihat dalam momen terakhir kehidupanku yang sebelumnya!
Aku tidak bisa menghentikan getaran yang menguasai seluruh tubuhku.
Fakta bahwa dia memanggil itu berarti dia telah sepenuhnya menguasai Pedang Iblis Pembunuh Surga.
Dan itu juga berarti dia mendekati realm yang pernah dicapai oleh Permaisuri Iblis Tanpa Hati dalam kehidupan sebelumnya!
“Aku datang.”
Dua belas pedang terbang berkumpul menjadi satu formasi pedang yang terkonsentrasi.
—Pedang Iblis Pembunuh Surga: Bentuk Gabungan.
“Pedang Tanpa Nama.”
Sebuah pedang tanpa nama.
Hanya ada dua alasan mengapa sebuah teknik tetap tanpa nama.
Entah itu baru saja diciptakan dan belum diberi nama yang layak…
Atau itu begitu jauh melampaui penamaan sehingga tidak diperlukan nama.
Chzzzzz!
Dua belas pedang terbang menyatu kembali dan meluncur seperti sinar cahaya.
Bahkan aku tidak akan mampu menghadapi itu secara langsung.
Meskipun teknik yang meluncur ke arahnya bersifat transendental, Pendiri Iblis Surgawi tidak bereaksi banyak.
“Pedang Terpandu Pikiran, ya? Lumayan.”
Saat sinar pedang itu menerjang tanah, dia santai mengayunkan cabang yang dipegangnya.
Dan kemudian—
Seolah itu sebuah kebohongan, pedang Cheon Yura hancur seperti pecahan kaca.
“Guh!”
“Nona Cheon!”
Aku berlari menuju Cheon Yura, yang terhuyung sambil meludahkan darah.
“Hah… Hah…”
Dia pasti menderita kerusakan internal yang parah akibat dampak tekniknya yang dihancurkan secara langsung—wajahnya telah berubah dari pucat menjadi abu-abu.
Pendiri Iblis Surgawi mendekatinya.
“Cedera dalammu cukup parah, tetapi kau akan pulih jika tinggal di sini selama satu atau dua hari.”
Memang, dengan kepadatan Qi yang abnormal di tempat ini, sebagian besar luka akan sembuh dengan mudah.
“Membelah pedangmu untuk menggunakannya dengan niat yang halus bukanlah pendekatan yang buruk. Pada akhirnya, ini adalah masalah penguasaan indra. Namun…”
Dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan.
“Penyempurnaan hanyalah produk sampingan dari hasil. Untuk benar-benar mengatasi tembok, kau memerlukan sesuatu yang lebih.”
…Nod.
Tanpa sepatah kata, Cheon Yura mengangguk.
“Bakatsmu cukup besar untuk menghancurkan langit. Kau tidak akan menyimpang dari jalan. Sekarang, saatnya kau bersiap.”
“Kau maksud aku?”
“Karena sudah sampai di sini, aku ingin melihat keterampilanmu juga. Dan entah kenapa…”
Pendiri Iblis Surgawi tersenyum lembut.
“Gigi-gigimu, meskipun berasal dari realm yang lebih rendah daripada leluhurmu, tampak jauh lebih mengancam.”
“……”
Aku menghela napas dan bangkit.
Karena ini adalah apa yang dia inginkan, tidak ada cara untuk menghindarinya.
Aku dengan lembut mengangkat Cheon Yura dan membawanya menjauh sebelum menurunkannya.
Pendiri Iblis Surgawi memandangku dengan anggukan puas.
“Senang melihat seorang pria yang menghargai yang terkasih.”
“Dia bukan… yang terkasihku. Belum saatnya.”
“Belum saatnya?”
“Ayahnya terlalu keras kepala. Suatu hari, aku ingin memberinya pelajaran, tetapi itu membuat frustrasi—aku tidak cukup kuat.”
Entah kenapa, Pendiri itu tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kataku.
“Hahaha! Kau sungguh menghibur. Siapa namamu?”
“Aku Jin Yeomyung dari Klan Jin Surga Iblis.”
“Jin Yeomyung… Jin… Jin… Hm? Jin Gwanchun?”
Mata Pendiri Iblis Surgawi melebar sedikit.
Memahami reaksinya, aku menghela napas yang lebih dalam dari sebelumnya.
“Ya, pendiri klan kami memang bernama Jin Gwanchun.”
Salah satu dari Enam Penguasa Iblis Besar, Iblis Tinju Jin Gwanchun.
Seorang pria yang membelah gunung dengan tinjunya dan memisahkan sungai dengan tendangannya—seorang makhluk yang dipuji memiliki tubuh ilahi.
Namun—
“Kau tidak terlihat seperti keturunan dari Gwanchun itu…”
“……”
“Hmm, aku rasa seiring waktu, banyak darah dari garis lain telah bercampur.”
Tidak, tidak sebanyak itu bercampur.
‘Jika kau melihat adikku, kau pasti akan langsung mengubah pikiranmu.’
Tapi harga diriku tidak mengizinkanku untuk mengatakannya dengan keras.
‘Begitu aku kembali, aku akan mengabdikan segalanya untuk meningkatkan kekuatan mentahku!’
Setiap kali seseorang mengetahui aku berasal dari Klan Jin dan bereaksi seperti ini, aku merasa sangat dirugikan hingga bisa kehilangan akal!
Mungkin menyadari suasanaku, Pendiri Iblis Surgawi melambaikan tangannya dengan canggung.
“Ah, aku tidak bermaksud tubuhmu atau hal semacam itu! Aku hanya terkejut melihatmu menggunakan pedang, itu saja!”
Aku menjawab dengan pahit.
“Tidak masalah. Aku sudah sangat sadar bahwa fisikku tidak sesuai dengan reputasi Klan Jin.”
“…Kghm!”
Ternyata Pendiri kami lebih naif daripada yang aku perkirakan.
Sama sekali berbeda dari gambaran yang pernah aku miliki tentangnya.
‘Aku memiliki segunung pertanyaan yang ingin kutanyakan, tetapi pertama-tama… aku perlu bertarung dengannya.’
Untuk melihat seberapa jauh aku bisa pergi dalam keadaan saat ini.
Aku segera mengambil posisi untuk sebuah teknik tertentu.
Begitu dia melihatnya, ekspresi Pendiri Iblis Surgawi bersinar.
“Itu… itu adalah pedang Jeon, bukan!”
Seperti yang diharapkan, dia mengenalinya.
“Aku datang.”
“Datanglah.”
Aku menuangkan semua energi internal dan kehendakku ke dalam satu teknik.
Teknik ini tidak memiliki tekanan luar biasa seperti pedang Cheon Yura, tetapi—
Begitu dia melihat serangan itu, sudut bibir Pendiri Iblis Surgawi melengkung menjadi senyuman lembut.
“Pecah Surga… Suara yang sangat nostalgis.”
Fwoosh!
Begitu aku merasakan api merah menyala sejenak di cabang pohon Pendiri—
Kilatan!
Kehendakku bertabrakan dengan miliknya.
Dan tidak lama setelah itu…
Aku berakhir dalam keadaan yang lebih buruk daripada Cheon Yura, tergeletak dalam kekalahan total.
“Bangun, Jin Yeomyung.”
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Suara Cheon Yura, yang sebelumnya hampir setengah mati, menggema di telingaku.
“L-Nona Cheon?”
Aku berkedip menatap langit.
“Ya, itu aku. Jadi kau akhirnya bangun.”
“Berapa lama aku tidak sadar?”
“Tiga hari.”
Jolt!
Tiga hari penuh? Hanya dari satu pertukaran?!
“Pendiri bilang dia menggunakan sedikit lebih banyak kekuatan saat menghadapi mu.”
Entah kenapa, suara Cheon Yura penuh dengan rasa kesal.
Rasa kesalnya jelas muncul dari rasa persaingan terhadapku.
Aku menatapnya dengan ekspresi tak berdaya.
“Kau hampir mati juga, kan?”
“Meski begitu, aku tidak bisa tidak merasa terhina.”
Cheon Yura menatapku dengan tatapan menyala lebih intens dari biasanya.
Aku mengalihkan pandanganku dan berusaha bangkit.
“Bagaimanapun juga, jika sudah tiga hari, itu buruk. Apa pun bisa terjadi di luar sana sekarang… Hm?”
Aku melihat Pendiri Iblis Surgawi duduk di sesuatu yang berjarak pendek.
Masalahnya adalah apa yang dia duduki.
“…Jadi Cheon?”
Pria itu tergeletak di tanah dengan kepala tertunduk rendah, dan Pendiri dengan tenang duduk bersila di punggungnya yang seperti udang?
“Ah, kau sudah bangun.”
“Ya, tetapi… apa yang terjadi padanya…?”
Dia pasti telah menyelesaikan sirkulasi Qi-nya saat aku tidak sadar.
Apakah dia mengatakan sesuatu yang salah? Maksudku, pria itu tidak tahu siapa Pendiri…
Pendiri Iblis Surgawi tersenyum lembut dan mengatakan sesuatu yang seperti petir dari langit.
“Tangannya sedikit terlalu cepat, jadi aku memberinya sedikit disiplin.”
“……”
“……”
Aku begitu terkejut hingga tidak bisa menutup mulutku. Di sampingku, Cheon Yura menggelengkan kepala, jelas ingin menjauh dari ini.
Aku menatap So Cheon yang bergetar dengan segala rasa hormat yang bisa kutunjukkan.
“Kau… serius… aku menghargai itu.”
Suara menyedihkan keluar dari bibir So Cheon.
“T-tolong… kasihanilah aku… sudah enam jam penuh…”
“Kau seharusnya berterima kasih karena masih hidup. Terima saja.”
Aku tidak tahu apa yang membuatnya berani mencoba mencuri dari kantong Pendiri.
“Hmph, waktu memang sangat menggelikan. Dan kau… Tak disangka monster itu melahirkan keturunan sepertimu. Dan yang telah mempelajari versi Taiji yang begitu halus, pula.”
“Uh, ya…”
“Namun, itu melegakan. Meskipun dia adalah muridku, aku selalu khawatir apakah dia bisa benar-benar menghasilkan keturunan, mengingat sifatnya yang sebanding dengan Bintang Pembunuh Surgawi. Hahaha!”
…Sejujurnya, kami hanyalah orang-orang yang agak aneh.
Pendiri Iblis Surgawi yang tertawa akhirnya turun dari punggung So Cheon.
So Cheon, yang sepenuhnya kehabisan tenaga, langsung jatuh pingsan di tempat.
“Aku merangsang Dua Belas Meridian dan sebagian Dantian Tengahnya saat duduk di atasnya. Dia seharusnya bisa bertahan di sini selama beberapa hari lagi.”
“…!”
Dengan kata lain, Pendiri secara pribadi telah memberikan teknik aktivasi meridian primitif!
‘Kau beruntung sekali.’
Aku mengirimkan tatapan pahit dan cemburu kepada So Cheon yang tidak sadarkan diri.
“Haha, jika kalian berdua ingin hal yang sama, aku bisa melakukannya juga—tapi kalian sudah melewati meridian kalian dari pengalaman serupa, bukan?”
Dia sudah melihat melalui fakta bahwa Cheon Yura dan aku telah mendapatkan pertemuan yang menguntungkan melalui Formasi Aliran Qi.
Melihat kami berdua, Pendiri Iblis Surgawi berbicara lagi.
“Yah, sudah cukup lama berlalu… Haruskah kita akhirnya sampai ke pokok permasalahan?”
“……”
“……”
Cheon Yura dan aku tegang.
Bahkan jika kami menyerangnya sekaligus, kami tidak memiliki kesempatan melawannya.
Bahkan jika aku, seperti saat aku menjadi Iblis Pedang, mendorong kekuatan hidupku hingga batas—instinkku memberitahu bahwa itu tetap tidak akan berhasil.
‘Dia mungkin bersahabat sekarang, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia mungkin mengubah sikapnya.’
Pendiri Iblis Surgawi bertanya kepada kami,
“Apa yang kalian俩 cari di tempat ini?”