Kagagagang!
Qi pedang biru dan qi pedang merah gelap bertabrakan di udara.
Akibat bentrokan itu, langit biru yang sebelumnya terlihat berubah menjadi kekacauan warna-warni sebelum akhirnya hancur berkeping-keping tak lama setelahnya.
“Whoa, itu brutal….”
So Cheon menggigil saat menatap langit yang sobek.
Ratusan dan ribuan garis qi pedang muncul dan lenyap dalam sekejap.
Ini adalah inti dari aliran strategi—menempatkan jebakan dan tipu daya di celah—sangat berbeda dengan sekte setan yang mengandalkan satu serangan tunggal.
Meskipun momentum yang ditampilkan sangat ganas, keindahan dari kurva dan garis lurus yang saling menghabisi sesuai dengan prinsipnya sangat menakjubkan untuk dilihat.
“Hmm, tetapi sepertinya dia tidak memiliki kekuatan yang luar biasa….”
Api merah gelap itu penuh gairah dan rakus, berusaha menghabisi segalanya.
Sebaliknya, gerakan misterius dari Taiji berusaha untuk membelokkan semua agresi dan mengarahkannya kepada kehancuran diri.
Dalam hal kekuatan murni, sebenarnya Cheon Yura lah yang menekan Gwan Hyun ke sudut.
“Itu benar.”
“Eek!”
Menanggapi kata-kata So Cheon yang terucap pelan adalah tidak lain adalah Pendiri Iblis Surgawi, yang telah mendekatinya tanpa suara.
“Menembakkan sinar penghancuran dengan kekuatan kasar mungkin cukup untuk mengalahkan orang bodoh yang hanya mengandalkan kekuatan. Tapi itu tidak akan berhasil dengan baik melawan mereka yang telah mencapai puncak melalui teknik yang halus.”
“Tetapi tetap saja, bukankah itu akan sia-sia jika kau tidak memiliki cukup kekuatan di awal?”
Bahkan di antara para master mutlak, perbedaan dalam energi internal jarang melebihi dua kali lipat jumlahnya.
Itu saja sudah luar biasa—tapi apa yang bisa dirasakan So Cheon dari energi internal Gwan Hyun sekarang jauh melampaui itu.
Pendiri Iblis Surgawi tertawa lepas dan mengangguk.
“Ha ha, tentu saja. Jika pertarungan ini berlangsung sampai akhir, itu akan menjadi faktor.”
Namun—
“Tetapi strategi yang begitu formulaik tidak akan pernah berhasil pada master Pedang Iblis Surgawi.”
Di wajah Pendiri Iblis Surgawi, So Cheon dapat menangkap sekilas kebanggaan yang samar.
“Jika itu hanya sekadar kontes kekuatan, dia tidak akan pernah kalah. Taois itu menggunakan strategi terbaik yang tersedia baginya.”
“Strategi terbaik?”
“Hmm, aku tidak berpikir dia merencanakannya dengan sengaja, tetapi kebanggaannya terhadap pedang sektenya telah membawanya ke jalan yang benar.”
Sebuah pencerahan dalam jalan pedang.
Kekuatan, output, dan bahkan energi internal.
Saat ini, Gwan Hyun sedang mengungguli Cheon Yura dalam setiap kategori.
Namun, dia tetap bertahan di posisi defensif, sepenuhnya menerima setiap serangan yang dilancarkan oleh Cheon Yura.
“Taiji dari segala hal, merangkul semua fenomena. Dia berusaha untuk mewujudkan kebenaran yang berbeda melalui pedangnya daripada yang kau pegang.”
Flinch!
Wajah So Cheon mengeras.
Sekitar empat puluh tahun yang lalu, Gwan Hyun menjadi salah satu dari Tiga Murid Generasi Wudang.
Diambil oleh seorang pendekar pedang yang dia temui dalam perjalanan kepahlawanan, Gwan Hyun masuk ke sekte tanpa menyadari akar dirinya sendiri.
– Apakah kali ini hanya ada dua puluh murid baru?
Para sesepuh Wudang, dengan wajah muram, menutupi ekspresi mereka saat berdiri di depan sepuluh murid generasi ketiga, termasuk Gwan Hyun.
– Kami tidak punya pilihan, Kakak Tua. Sejak ‘insiden itu,’ jumlah orang yang mengetuk pintu sekte utama telah menurun drastis. Kami seharusnya bersyukur karena kami bahkan mendapatkan dua puluh….
Mengingat bahwa sekte-sekte ortodoks lainnya merekrut hampir dua ratus murid internal rata-rata, Wudang praktis dalam keadaan terpuruk.
– Hah… Kesalahan apa yang telah dilakukan Wudang sehingga Surga menghukum kami dengan cobaan seperti ini?
Pada saat penerimaan Gwan Hyun, Wudang berada dalam kemunduran yang menyedihkan, telah kehilangan kejayaan masa lalunya.
Sebagai anggota terkemuka dari Sembilan Sekte Besar dan Satu Persatuan, Wudang pernah berkembang pesat. Alasan untuk keadaan saat ini adalah tunggal.
Sekitar tiga puluh tahun yang lalu, terjadi insiden “Malam Darah” di sekte utama yang merobohkan fondasi sekte itu.
– Pria terkutuk yang diusir itu sekarang disebut Dao Zun dan sedang membuat nama besar di Murim!
Salah satu sesepuh berteriak, tidak dapat menahan kemarahannya.
– Seluruh dunia bela diri mencemooh kami, menanyakan apa yang kami lakukan ketika seseorang seperti dia berasal dari sekte kami!
– Kakak Tua…
– Aku sudah ingin menyelesaikan masalah dengan wanita terkutuk itu berkali-kali! Jika bukan karena perintah ketua sekte sebelumnya untuk tidak membocorkan apa yang terjadi saat itu!
– Anak-anak bisa mendengar kau! Diamlah!
Beberapa sesepuh berusaha menenangkan sesepuh yang marah itu.
Pada saat itu, Gwan Hyun, yang masih anak-anak, tidak bisa memahami mengapa para sesepuh begitu marah.
Hanya setelah secara resmi menjadi murid internal dan mempelajari sejarah Wudang, dia mulai menangkap gambaran samar tentang kebenaran.
– Leluhur Jin Ryeong….
– Hei! Jangan gunakan istilah ‘leluhur’ untuk kriminal pengkhianat itu!
Jin Ryeong.
Seorang murid wanita yang sekitar lima generasi lebih tua dari Gwan Hyun. Dia pernah dianggap sebagai kandidat utama untuk menjadi pemimpin Wudang berikutnya.
Dia bahkan telah mencapai Alam Transformasi selama masa jabatannya sebagai murid generasi pertama—suatu prestasi yang luar biasa sehingga kepemimpinan Wudang menaruh harapan besar padanya.
Begitu besarnya sehingga, ketika dia mencapai Alam Transformasi, mereka mengabaikan peringkat generasinya dan langsung mengangkatnya menjadi sesepuh.
Tetapi dia mengkhianati harapan-harapan itu.
– Lima belas sesepuh, tiga puluh murid generasi pertama, dan empat puluh mantan anggota senior… Itu adalah pembantaian yang mengerikan.
Jin Ryeong membantai hampir enam puluh persen kekuatan Wudang dan meninggalkan sekte itu.
Bahkan jika dia adalah seorang master Alam Transformasi, skala pembantaian itu tampak tak terbayangkan.
Mengapa Wudang tidak mengeluarkan perintah pengejaran dan pembunuhan terhadapnya adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami Gwan Hyun, bahkan setelah mempertimbangkan kembali.
Begitu juga mengapa keberadaannya dan seluruh insiden itu telah begitu sepenuhnya dirahasiakan.
“Kau adalah masa depan Wudang. Kau harus menghidupkan kembali sekte ini.”
Setiap kali para sesepuh menghadapi murid-murid generasi ketiga, mereka akan mengucapkan hal yang sama.
Dan untungnya, Gwan Hyun memiliki bakat.
Meskipun banyak teknik bela diri yang hilang akibat Malam Darah, garis keturunan Wudang tidak sepenuhnya terputus.
Setelah mewarisi garis keturunan itu, Gwan Hyun bangkit menjadi murid senior cabang Guan, mencapai pencapaian yang melampaui harapan sekte.
“Aku harus menghidupkan kembali sekte ini.”
Kalimat tunggal itu menjadi perintah mutlak dalam hidup Gwan Hyun.
Itu sebabnya, setelah melewati usia dewasa, dia mulai mengambil misi eksternal, membuat namanya dikenal di seluruh Murim.
Bahkan setelah terbangun ke “esensi”nya dan bergabung dengan Masyarakat yang Melawan Langit, itu tidak berubah.
Bagi dia, bahkan Masyarakat yang Melawan Langit, yang mengatur segala sesuatu di balik layar Murim, hanyalah alat untuk kebangkitan sekte.
Pria yang mengalahkan tidak hanya Sekte Darah yang pernah meneror Murim tetapi juga banyak sekte sesat dan elemen liar disebut oleh orang-orang:
“Raja Pedang Taiji.”
“Ini Raja Pedang Taiji!”
Raja Pedang Taiji, Gwan Hyun.
Dia naik ke salah satu dari Delapan Tempat di dunia bela diri sebagai master Alam Transformasi di usia muda.
Pemimpin Wudang dan para sesepuh meneteskan air mata saat mereka menyerahkan posisi Pemimpin Sekte kepadanya.
Setelah Gwan Hyun menjadi Pemimpin Sekte, dunia secara bulat menyatakan bahwa Wudang akhirnya kembali ke kejayaannya.
Tetapi Gwan Hyun tidak bisa merasa puas.
Musuh dan rival abadi sektenya…
Dao Zun Jin Ryeong, yang pantas dihukum seribu kali, kini disebut sebagai salah satu dari Tiga Tertinggi di Dataran Tengah, di bawah nama “Dao Zun.”
Dan kemudian, suatu hari—
“Wudang sekali lagi melakukan kesalahan besar.”
Dao Zun Jin Ryeong muncul tiba-tiba di depan Gwan Hyun.
“Jadi, kau. Musuh bebuyutan sekte ini, Jin Ryeong!”
Secara senioritas generasi, dia bukan hanya seniornya yang lebih tua—dia jauh melampaui generasi seorang grandmaster.
Namun, Gwan Hyun tidak ragu untuk menyebut namanya dengan keras dan mengungkapkan permusuhannya yang terbuka.
Menghisap pipa panjang, Dao Zun menggumam lembut dengan tatapan penuh iba.
“Begitu banyak darah telah tertumpah dalam harapan untuk mengembalikan segalanya, dan yet pengaruh mereka masih membayangi dunia bawah Murim…”
“Apa omong kosong yang kau ucapkan?”
“Kau lebih tahu dari siapa pun, bukan? Kau, yang masuk ke Sekte Wudang sebagai mata-mata yang ditanam.”
Flinch!
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Gwan Hyun membeku.
Tetapi dia segera mendengus dan membalas dengan keras.
“Jangan bicara omong kosong. Loyalitasku adalah pada sekte dan kakak-kakakku.”
“Ya, aku sudah menduga begitu berdasarkan jalan yang telah kau tempuh sejauh ini. Itulah sebabnya aku belum membunuhmu sampai sekarang.”
“Apa, apa yang kau katakan?!”
Didorong oleh kemarahan, Gwan Hyun menerjang ke arah Dao Zun.
Dan setelah bentrokan yang cukup kuat untuk meruntuhkan seluruh gunung—
Dia benar-benar kalah, tidak mampu menembus Taiji yang Menyeluruh milik Dao Zun.
Dao Zun berbicara kepada punggung Gwan Hyun yang hancur dan patah.
“Kekuatan penghancuran Pedang Kebijaksanaan mungkin yang terbesar di dunia, tetapi itu tidak cukup untuk menghadapi Pedang yang Membunuh Langit.”
“…Apa omong kosong yang kau katakan.”
“Aku bilang Pedang Kebijaksanaan saja tidak cukup. Jika kau terobsesi dengan kekuatan penghancuran dan melupakan misteri dasar merangkul segala sesuatu, Wudang akan runtuh sepenuhnya kali ini.”
“Apa…? Bukankah kau sendiri yang memutuskan garis keturunan Taiji yang Menyeluruh?”
Mendengar itu, Dao Zun tersenyum dengan penuh rasa suka.
“Kau pikir esensi dari segala sesuatu bisa dipertahankan hanya dengan beberapa mantra? Itu adalah salah satu prinsip besar yang membentuk alam semesta. Bahkan tanpa mantra, prinsip itu sendiri tidak akan lenyap.”
“……”
“Bagaimanapun…”
Dao Zun meluruskan punggungnya yang sedikit membungkuk.
“Ada dua alasan mengapa aku membiarkanmu hidup. Pertama, masih ada kemungkinan Wudang dapat bangkit kembali. Dan kedua, tingkat kekuatanmu mungkin terbukti diperlukan di masa depan.”
“Apa… apa maksudmu?”
“Serpihan Iblis telah kehilangan tujuannya dan tidak dapat naik ke surga. Jika dibiarkan begitu saja, itu akan membawa bencana bagi dunia.”
Sebuah jejak ketidakpuasan melintas di wajah Dao Zun.
“Monster Gunung Sepuluh Ribu, yang seharusnya turun tangan, terlalu sibuk membesarkan seorang penerus. Dan biksu gila itu telah buta karena balas dendam. Jadi aku harus terus bergerak.”
Puff…
Menempatkan pipa kembali ke mulutnya, dia berkata kepada Gwan Hyun:
“Kita akan bertemu lagi. Sampai saat itu, teruslah berlatih.”
“Di lain waktu… aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini.”
Dengan kebencian yang menyala di matanya, Gwan Hyun berteriak setelah sosok Dao Zun yang mundur.
“Aku akan menjadi Raja Pedang! Aku akan membuktikan bahwa pedang Wudang adalah yang terbaik di bawah langit dan membalas penghinaan hari ini!”
Dao Zun sedikit menoleh dan tersenyum.
“Aku menantikannya.”
Energi Taiji mengkondensasi di pedang Gwan Hyun.
Meskipun dia telah berubah menjadi monster, pedangnya tidak meninggalkan Dao Wudang.
“Aku tidak butuh ‘Apa pun yang Menyeluruh’mu! Wudang hari ini adalah yang terkuat!”
Pedang Kebijaksanaan Taiji – Menyebrangi Dua Prinsip
Butiran berbentuk magatama, simbol yin dan yang, berputar di sepanjang bilah pedang Gwan Hyun.
Setiap butir dari mereka mengandung kekuatan yang melampaui kompresi qi biasa.
Fakta bahwa dia kini telah mengeluarkan Pedang Kebijaksanaan berarti dia telah beralih dari pertahanan yang keras kepala ke serangan total.
Aliran energi yang berkumpul di sekelilingnya berada pada level yang berbeda dari Pedang Kebijaksanaan yang pernah digunakan oleh mantan Murid Generasi Pertama Jeon Mu.
Melihat itu, semangat Cheon Yura berkobar, dan dia berteriak:
“Kalau begitu, aku juga akan menunjukkan sesuatu yang layak untuk itu!”
Pedang tunggal yang pernah dia luncurkan, yang sangat hancur oleh Pendiri Iblis Surgawi dalam satu detik—
Saat itu, dia bahkan belum memberi nama teknik pedangnya.
Tetapi sekarang, setelah pertimbangan yang cukup dan perjuangan internal, situasinya berbeda.
‘Teknik ini… bukan sesuatu yang aku ciptakan sendiri.’
Itu adalah kekuatan yang dipengaruhi oleh seorang rekan yang telah berjuang bersamanya…
Oleh sebuah ikatan yang terjalin berdampingan.
Dengan ceria, dia menggabungkan dua belas pedang terbang menjadi satu.
Tetapi lebih dari sekadar menggabungkannya, dia menyuntikkan kehendaknya ke dalam senjata dan mengukir makna ke dalamnya.
Meskipun masih dasar, tetapi—
Itu adalah proses yang pasti dikenal sebagai penempaan kehendak dan niat.
Pedang Iblis yang Membunuh Langit – Bentuk Gabungan.
“Jaring Cahaya Pedang.”
Qi pedang merah gelapnya yang sebelumnya, dalam sekejap, berubah menjadi dua warna hitam dan putih.
Itu bukanlah penggabungan kasar dari energi yang tidak cocok, tetapi representasi simbolik dari matahari dan bulan, dipandu oleh tempa niat.
Anehnya, penampilan luarnya sangat mirip dengan Menyebrangi Dua Prinsip milik Gwan Hyun, yang dieksekusi dengan penuh kekuatan.
Melihatnya, Pendiri Iblis Surgawi menggumam lembut.
“Mereka mungkin terlihat mirip, tetapi esensinya pasti berbeda.”
Dan tepat sebelum kedua pedang bertabrakan—
“Matahari dan Bulan… dan Taiji.”
Dengan senyum puas, Pendiri Iblis Surgawi berkata—
“Luar biasa…”
Sebuah ledakan hemisferik meledak, menghancurkan seluruh area.