Klan Akyang Jang.
Salah satu keluarga bela diri yang berbasis di Akyang, Danau Dongting.
Mereka jauh dari menjadi salah satu dari Lima Klan Besar, tetapi di wilayah sekitarnya, mereka masih merupakan keluarga yang terkenal dengan sejarah yang panjang.
Sejarah mereka sangat kuno sehingga bahkan anggota Klan Jang sendiri tidak tahu persis kapan semua itu dimulai.
Venerable Buddha berbicara dengan nada pahit dan merendahkan diri.
“Ini dapat dimengerti. Hampir tidak ada orang di era sekarang yang tahu bahwa Klan Akyang Jang adalah keturunan dari garis keturunan dari zaman mitos…”
“……!”
Jika itu benar, bahkan Nine Moons Blade Hall dari Qinghai yang memiliki sejarah seribu tahun tidak bisa dibandingkan dengan Klan Akyang Jang.
“Tentu saja, mereka awalnya tidak memiliki hubungan khusus dengan Heaven-Defying Society. Meskipun mereka mewarisi garis keturunan, tanpa membangkitkan potensi itu, mereka hanyalah klan bela diri biasa.”
Sebuah klan yang hanya berlagak sedikit di wilayah lokal mereka.
“Merupakan berkah sekaligus kutukan bahwa seseorang dari keluarga seperti itu berhasil naik ke peringkat salah satu dari Sepuluh Lord Surgawi.”
“Kenapa begitu?”
Aku tidak begitu mengerti.
Jika mereka adalah Lord Surgawi, bukan hanya seorang petugas biasa, maka setidaknya kemampuan bela diri mereka sudah mencapai Transformation Realm.
Dan jika mereka telah membangkitkan potensi mereka, mereka tidak akan kalah saat menghadapi salah satu dari Sembilan Sekte Besar secara langsung.
Menanggapi ucapanku, Venerable Buddha menjawab dengan pahit.
“Ketika seseorang yang membawa darah dari zaman mitos mencapai level Ten Heavenly Lord, sebuah esensi yang halus lahir di dalam diri mereka—konsentrasi dari kekuatan binatang spiritual nenek moyang mereka.”
“Apakah mirip dengan inti batin binatang?”
“Ya. Ini praktis konsep yang sama…”
Inti batin dari binatang spiritual.
Jika diolah dan dikonsumsi dengan benar, itu bisa memberikan pengguna berbagai efek ajaib—itu adalah kesempatan yang diberikan oleh surga.
‘…Jangan-jangan.’
Sebutkan tentang inti batin itu membangkitkan perasaan tidak menyenangkan di dalam diriku.
Dan perasaan itu ternyata benar.
“Jika seseorang dengan kualifikasi yang tepat berhasil menyerap esensi itu, mereka kemungkinan besar akan mendapatkan kekuatannya.”
Pada dasarnya, itu berarti lahirnya Ten Heavenly Lord yang baru.
“Aku rasa aku mengerti sekarang.”
Pada saat itu, Cheon Yura mengangguk sambil berbicara.
“Yin-Yang Fist Demon, Janhyeol. Ada laporan bahwa mayat yang dibunuh itu memiliki lubang besar di dalamnya. Aku bertanya-tanya mengapa mereka sampai harus menyerbu Bongrae hall untuk menghancurkan bukti, tetapi mungkin itu untuk mengambil esensi itu.”
‘…Jadi Master mengambil esensi bajingan itu.’
Mengingat urutan peristiwa, itu tampaknya sangat mungkin.
“Seperti yang kau tahu, Heaven-Defying Society bukanlah organisasi yang bersatu. Pertikaian pasti terjadi di dalamnya.”
Ketika aku mendengar itu, gambaran kasar situasinya terbentuk di pikiranku.
“Jadi orang-orang dalam Heaven-Defying Society bersekutu untuk merebut esensi dari yang disebut ‘Nine Heavenly Lord’ ini.”
“Memang. Di antara mereka bahkan ada Ten Heavenly Lords lainnya. Dia dan klannya tidak mungkin bisa melawan mereka sendirian.”
Dengan demikian, nasib mereka berakhir dalam tragedi.
“Grand Heavenly Lord, pemimpin Heaven-Defying Society, mengabaikan permohonannya untuk mediasi. Sebagai gantinya, dia menandai dia dan klannya sebagai pengkhianat dan mengeluarkan perintah bunuh di tempat.”
Dan jadi, kekuatan yang berkumpul di bawah perintah itu adalah susunan yang menimbulkan keputusasaan—dua Ten Heavenly Lords, sepuluh Supreme Masters, dan seratus pejuang tingkat Master.
“Mereka tidak berhenti pada penghancuran dirinya dan Klan Akyang Jang. Hanya karena mereka telah membantunya, mereka memusnahkan Southern Border Sect, sekte yang pernah aku ikuti di masa mudaku.”
“…….”
“Dengan keberuntungan, biksu yang rendah hati ini hampir selamat. Karena hubungan dengan generasi sebelumnya, aku diterima di Shaolin. Tetapi meskipun sudah setengah abad berlalu, rasa haus akan balas dendamku tidak pudar.”
Segera setelah Venerable Buddha mencapai Transformation Realm dan dipromosikan sebagai kepala biara Shaolin, ia mulai melakukan gerakan eksternal secara aktif.
Dibutuhkan lebih dari satu dekade, berdasarkan kisah-kisah fragmentarisnya, untuk mengungkap sifat sebenarnya dari Heaven-Defying Society.
Kemudian satu dekade lagi hanya untuk memahami sebagian dari kekuatan dan keanggotaan mereka.
Bahkan setelah menua dan mengundurkan diri dari posisi kepala biara, dendam Venerable Buddha terhadap Heaven-Defying Society tidak pernah padam.
Tidak, itu tidak hanya bertahan—itu menyala lebih panas dari sebelumnya.
“Aku mengerti.”
Aku benar-benar memahami rasa haus balas dendam Venerable Buddha.
Bagi dia, keluarga, kerabat, dan orang-orang terkasih—semua telah diambil oleh bajingan-bajingan itu.
Aku juga menjalani kehidupan ketigaku, memendam emosi yang serupa.
“Api balas dendam di hatimu tidak akan padam dengan hidupmu, Master. Tidak sampai kau menghapus semua yang mereka miliki dari dunia ini.”
“Huh?”
Mata Venerable Buddha melebar kaget, saat ia menyadari bahwa aku tidak berbicara kata-kata kosong.
“Luar biasa. Aku telah mendengar tentang ‘keunikanmu’, tetapi aku tidak pernah membayangkan kau membawa rasa sakit yang sama seperti aku.”
Aku mengangguk perlahan.
“Karena aku mengerti, aku akan menghentikanmu sekarang, Master.”
“Memang…”
Ekspresi Cheon Yura menjadi sedikit aneh.
Bagi dia, percakapan antara aku dan Venerable Buddha mungkin tidak dapat dipahami.
“Maka, seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku memiliki permintaan untukmu, Master.”
Permintaan yang disebutkan Venerable Buddha ketika ia memberikanku Muscle-Tendon Changing Classic.
Permintaan satu yang akan dia tanyakan padaku nanti.
Venerable Buddha menyatukan telapak tangannya dan menutup matanya.
“Hentikan biksu yang rendah hati ini.”
“Aku akan melakukannya dengan senang hati.”
Cheon Yura dan aku berdiri berdampingan, mempersiapkan posisi kami.
Dan kemudian—
Dalam mata Venerable Buddha yang setengah terbuka, kasih sayang yang pernah dia tunjukkan telah lenyap.
Itu adalah tanda bahwa hatinya telah sepenuhnya dikonsumsi oleh sifat iblis.
“Aku akan membunuh siapa pun yang menghalangiku.”
“Cobalah, jika kau bisa.”
Cheon Yura berteriak dengan percaya diri.
“Aku adalah biksu yang mengatasi serangan gabungan dari Sword King dan Saber King. Apakah kau benar-benar berpikir kau, yang lebih rendah dari mereka, bisa memiliki kesempatan melawanku?”
Senyum!
“Aku percaya.”
“…Sombong.”
Kilatan!
Sebuah telapak tangan emas yang besar meluncur ke arah Cheon Yura dan aku dengan kekuatan yang menghancurkan.
‘Tathagata Divine Palm!’
Normalnya, bahkan Tathagata Divine Palm tidak akan memiliki kekuatan yang begitu luar biasa.
Ini adalah teknik tertinggi yang hanya bisa dilepaskan oleh Venerable Buddha, yang telah mencapai Profound Realm dan dapat mengolah niatnya!
‘Cepat!’
Bahkan Sword Supreme Sage Gwan Hyun tidak dapat bereaksi sebelum dihancurkan secara sepihak olehnya.
Normalnya, seseorang sepertiku yang baru mencapai Extreme Demonic Realm seharusnya sudah dihancurkan menjadi bubur sekarang…
KUUUUUNG!
Tetapi Tathagata Divine Palm Venerable Buddha menghantam tanah dengan sia-sia, telah sepenuhnya meleset dari targetnya.
“Hmm?”
Begitu Venerable Buddha menyipitkan matanya pada reaksi yang jauh lebih cepat dari yang diharapkan—
Cheon Yura dan aku bergerak dari tempat kami dan mengepungnya, mengayunkan pedang kami.
“Menarik. Untuk mereka yang belum menyentuh hukum dunia bereaksi terhadap serangan ini…”
Kami mengabaikan kata-kata Venerable Buddha dan mengayunkan Proyeksi Qi kami langsung ke arahnya.
Venerable Buddha tidak berusaha menghindar. Sebaliknya, dengan telapak tangannya yang disatukan, ia mengangkat energinya.
Ka-gang!
Ka-ga-ga-gang!
“…!”
“…!!”
Dengan suara berderit seperti logam yang menggesek logam, Proyeksi Qi yang dikeluarkan oleh Cheon Yura dan aku sepenuhnya diblokir oleh aura Venerable Buddha.
‘Apa jenis kegilaan ini?’
Pada saat itu, aku sepenuhnya memahami teriakan putus asa Gwan Hyun.
Bagaimana kami seharusnya menembus level pertahanan ini yang bahkan bisa memblokir Proyeksi Qi?
“Amitabha…”
Kemudian, saat Venerable Buddha melepaskan telapak tangannya—
Puh-puh-puh-puhk!
Puluhan bayangan setelah tangan meledak ke luar dari Venerable Buddha, memukul Cheon Yura dan aku dari segala arah.
“Guh!”
“Keurgh!”
Kami berdua terlempar kembali lebih dari selusin jang dalam sekejap.
Kekuatan di lengan dan paha ku, di mana aku dipukul, terasa seperti bisa roboh kapan saja.
Meskipun aku telah memperkuat diriku dengan Qi pelindung, tinju Venerable Buddha mengabaikan semua itu dan memukul tubuhku menjadi kain robek.
‘Sial, apakah dia bahkan lebih kuat dari ayah terkutukku?’
Aku telah mendengar bahwa tubuh Jin Gun-ak, yang ditransformasikan melalui Asura God, sangat keras sehingga bahkan Sword Demon kesulitan untuk meninggalkan bekas.
Tetapi Venerable Buddha di depanku sekarang terasa seperti telah melampaui level itu sepenuhnya.
Cheon Yura, yang telah terlempar ke arah yang berlawanan, berteriak padaku.
“Jin Yeomyung! Itu pasti Vajra Indestructible Divine Art!”
Itu juga merupakan teknik yang simbolis dari seni bela diri Shaolin.
“Dia menggunakannya secara defensif pada level Profound Realm. Proyeksi Qi biasa tidak bisa menembusnya!”
Aku tahu itu dengan baik.
Untuk menembus pertahanan itu, kami perlu mencapai level penguasaan yang sama.
“Untuk seseorang yang berteriak dengan kepercayaan diri seperti itu, kau cukup mengecewakan.”
Sambil mengklik lidahnya ringan, tubuh Venerable Buddha mulai terbelah—menjadi sembilan sosok terpisah.
‘Lotus Platform Nine Grades!’
Dengan setiap langkah Venerable Buddha, gelombang energi berbentuk lotus mekar di bawah kakinya.
Lotus yang mekar dari Sembilan Tingkatan memenuhi seluruh pandangan.
Hanya dari gelombang energi dari bunga lotus itu, bumi mengalami luka besar.
Saat aku terlempar oleh salah satu gelombang itu, aku mengutuk dalam hati.
‘Sialan! Jadi itulah yang mereka sebut salah satu dari Tiga Lord di puncak Murim?’
Dari semua lawan yang pernah aku hadapi hingga sekarang, yang satu ini adalah yang paling menakutkan.
Bahkan tanpa Pemimpin Cult, Heavenly Demon Cult saat ini sedang dalam masa jayanya. Dan meskipun begitu, dengan monster seperti ini menjaga garis, tidak heran jika keseimbangan antara faksi ortodoks dan tidak ortodoks dipertahankan.
“Jika kau tidak memiliki apa pun lagi untuk ditunjukkan, aku akan mengakhiri ini.”
Krek! Krek-krek!
Venerable Buddha melepaskan telapak tangannya dan, untuk pertama kalinya, mengambil sikap yang benar.
Sebuah krisis yang belum pernah aku rasakan sebelumnya menusuk naluriku.
‘Ini adalah Hundred Steps Divine Fist!’
Sebuah teknik dari Profound Realm yang digunakan oleh para master tingkat tinggi.
Bahkan seseorang seperti Cheon Yura akan dihancurkan jika dia menghadapinya secara langsung.
Saat itu—
“Jin Yeomyung! Aku percaya padamu!”
Suara Cheon Yura, penuh kepercayaan, terdengar di telingaku.
“Tentu saja, percayalah padaku!”
Aku melangkah tepat ke dalam jangkauan Hundred Steps Divine Fist Venerable Buddha tanpa ragu.
“…Bodoh.”
Mungkin dia mengira tindakanku sembrono, karena ekspresi Venerable Buddha sedikit terpelintir.
“Meski begitu, tidak akan ada ampun!”
Buuuuuung!
– Hundred Steps Divine Fist, Arhat Heaven
Aku bisa mengatakan ini dengan percaya diri.
Serangan yang kini meluncur ke arahku, yang bertujuan untuk mengakhiri hidupku, bahkan lebih kuat daripada tebasan Sword Demon.
‘Bahkan Celestial Rotation Formation tidak akan memblokir itu.’
Celestial Rotation Formation telah terbukti efektif melawan lawan yang satu atau dua level di atasku.
Tetapi ini berada di liga yang berbeda sama sekali.
Jika aku mencoba untuk melawan dengan momentum pedang, aku akan hancur bersamanya.
‘Normalnya, itu akan benar!’
Menggigit gigi, aku mulai menyalurkan sebuah mantra tunggal yang terukir dalam pikiranku.
Begitu itu melewati jalur energi khusus—
Seluruh tubuhku terwarnai merah darah oleh sesuatu.
“Hmm?”
Venerable Buddha menyipitkan matanya sedikit saat ia merasakan perubahan mendadak—
Kemudian, Hundred Steps Divine Fist-nya menghantamku.
Kwa-gwa-gwa-gwa-gwang!
Sebuah badai besar terukir ke dalam pegunungan.
Namun, hasil dari ukiran itu hanya disebabkan oleh sesuatu yang menghalanginya.
Seandainya tidak dihentikan, itu pasti akan menembus langsung melalui pegunungan.
“…Mengagumkan. Jadi inilah metode yang kalian berdua siapkan?”
Pada lengan Venerable Buddha, yang terulur setelah melaksanakan Hundred Steps Divine Fist—
Secara mengejutkan, sebuah luka tusukan panjang muncul, dan darah mengalir deras.
Venerable Buddha, yang sesaat menarik kembali kekuatannya, beralih ke Cheon Yura, yang berdiri di kejauhan menyeka pedangnya.
“Aku tidak menyangka pedang Nona Cheon bisa menembus tubuh Vajra Indestructible ini.”
“……”
“Untuk sudah mampu menguasai Will Manifestation yang terolah… sungguh masa depan yang menakutkan menanti kalian.”
Meskipun menerima pujian yang tidak bisa lebih tinggi lagi, Cheon Yura tidak terlihat senang.
Kali ini, Venerable Buddha mengalihkan pandangannya langsung ke arahku.
“Tetapi yang bahkan lebih mengejutkan adalah pertahananku, Tuan Jin. Tanpa itu, serangan Nona Cheon tidak akan bisa mengenai.”
“Huff, huff!”
Aku tidak bisa merespons dengan baik terhadap kata-kata Venerable Buddha.
Uap putih mengepul dari seluruh tubuhku, dan aku terlalu sibuk menekan aliran Qi dan darahku yang mengamuk.
“Apa nama teknik itu?”
Venerable Buddha, benar-benar tertarik, bahkan menghentikan pertarungan untuk menanyakan tentang metodenya.
“Seni rahasia dari Klan Jin Demonic Heaven, salah satu dari Enam Klan Iblis Besar.”
Berjuang untuk mendapatkan napas, akhirnya aku mengucapkan—
“Asura God Body.”