Sebuah rasa kagum samar berkilau di mata Venerable Buddha.
“‘Asura God Body’, ya?”
Itu adalah teknik internal yang langka, salah satu rahasia tertinggi dari Klan Jin di Surga Iblis, dan hanya bisa diakses setelah menguasai baik Demonic Heaven Asura Divine Art maupun Indestructible Asura Demon Art ke tingkat lanjut.
“Demon Cult benar-benar memiliki seni bela diri yang tak terbayangkan. Aku tidak pernah membayangkan ada teknik yang bisa menahan Serangan Seratus Langkah Sang Bhiksu ini….”
Meski kata-katanya penuh dengan kebanggaan, Venerable Buddha memiliki hak penuh untuk mengatakannya.
“Namun, seberapa pun aku melihatnya, tampaknya dermawan mengenakan pakaian yang tidak pas. Pukulan barusan—kegagalan dermawan Cheon untuk memenggal leher sang bhiksu ini—jelas merupakan kesalahan.”
Dia benar.
Asura God Body bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa aku kuasai.
Itu adalah sebuah keajaiban yang dipaksakan dengan mendorong tubuhku hingga ke batas ekstrem, mengandalkan fisik dari Klan Jin di Surga Iblis dan mengoperasikan dua seni internal yang hampir tidak kumengerti melalui mantra.
“Apakah kau… baik-baik saja, Jin Yeomyung?”
“Aku bisa mengelolanya dengan susah payah.”
Aku hampir berhasil mengangkat tubuh bagian atasku dengan dukungannya.
Cheon Yura, yang biasanya ceria, berkata dengan nada kecewa,
“Aku minta maaf. Kau mempertaruhkan nyawamu untuk menciptakan celah itu. Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti akan mengerahkan semua kekuatanku dari awal…”
“Apa yang kau minta maafkan?”
Aku tersenyum pahit dan dengan lembut mengelus kepalanya.
“Kita sudah membuktikan bahwa kita bisa memberikan kerusakan tanpa menggunakan Willpower. Itu saja sudah berarti kita memiliki kesempatan untuk menang.”
Mendengar kata-kata itu, mata Venerable Buddha membesar karena tidak percaya.
“Apa? Kau bilang kau tidak menggunakan Willpower?”
“Itu benar, Venerable.”
Cheon Yura menegaskannya sendiri.
“Apa yang aku gunakan adalah Heaven-Slaying Qi. Tentu saja, aku memfokuskan kekuatanku jauh lebih besar daripada sebelumnya.”
“Tapi… meskipun itu adalah seni bela diri Heavenly Demon, tanpa Mind Blade, tidak mungkin ada goresan yang tersisa di tubuh sang bhiksu ini.”
“Ada dua alasan untuk itu.”
Cheon Yura tersenyum penuh arti.
“Yang pertama adalah bahwa Heaven-Slaying Qi memiliki potensi serangan yang lebih besar daripada seni bela diri mana pun di dunia ini.”
“…Dan yang kedua?”
“Itu karena potongan dari Pendiri Heavenly Demon yang kau peroleh dari suatu tempat.”
“…!!”
Aku mengambil alih penjelasan itu untuknya.
“Fakta bahwa kekuatan Buddhis mengandung energi iblis—ini adalah sesuatu yang tidak seharusnya terjadi. Venerable, kau berbicara tentang lautan luas hukum kosmik, tetapi tidak mungkin kedua kekuatan itu benar-benar bisa bersatu dengan harmoni.”
Meskipun semua hal dikatakan sebagai satu, kekuatan Buddhis, pada dasarnya, tidak akan pernah bisa menerima yang iblis.
Lagipula, bukankah salah satu kisah paling representatif tentang Shakyamuni—pendiri kultivasi Buddhis—adalah penolakannya terhadap godaan Mara?
“Aku bisa menebak mengapa kau menerima potongan dari Pendiri Heavenly Demon. Itu pasti untuk melawan bentuk terbangun dari Sepuluh Tuan Surgawi.”
Kemampuan unik Heavenly Demonic Divine Art untuk membatalkan kekuatan mistis—
Itu memang merupakan musuh alami bagi Heaven-Defying Society.
Venerable Buddha mengangguk dengan serius.
“…Aku tidak akan menyangkalnya.”
“Dengan menerima potongan dari Pendiri, seni bela dirimu telah mendekati ranah di luar langit, sekaligus mendapatkan keuntungan yang luar biasa melawan Sepuluh Tuan Surgawi. Tapi…”
Ketika kekuatan gagal untuk harmonis, itu pasti meninggalkan celah.
“Seni bela dirimu, yang seharusnya sempurna, kini justru mengekspos kelemahan terhadap Heavenly Demonic Divine Art.”
“Aku mengerti. Jadi begitulah adanya.”
Venerable Buddha mengangguk, seolah memahami.
“Aku mengerti sekarang. Semakin banyak alasan untuk mengalahkanmu di sini dan sekarang.”
Kilat!
Cahaya meluap di seluruh tubuh Venerable Buddha sekali lagi.
“Meski aku mengakui seni bela diri dermawan Cheon adalah musuh alami bagiku, itu hanya berlaku ketika perbedaan kekuatan absolut telah dipersempit.”
Aura membunuh yang menekan dari dirinya sangat luar biasa, sehingga bisa merampas keinginan untuk bertarung hanya dengan menghadapinya.
“Dengan seluruh kekuatanku, aku akan menghancurkan kalian berdua.”
“…Seandainya kita memiliki sedikit lebih banyak waktu.”
Cheon Yura mengklik lidahnya dengan ringan.
Alasan dia banyak bicara selama pertarungan—sesuatu yang sangat tidak biasanya—adalah untuk membeli waktu agar bisa pulih dari rekoil yang dipaksakan saat mengaktifkan Asura God Body.
“Bisakah kau masih bertarung?”
“Tentu saja, tidak masalah.”
Pernapasan ku hampir kembali normal.
Qi yang mengamuk di dalam diriku juga telah tenang secara signifikan.
Saat aku memanggil semangat bertarungku lagi—
Aku memutuskan untuk mengungkapkan sedikit keluhan yang sudah lama kutahan di dalam hatiku.
“Hei, Nona Cheon Yura?”
“Ada apa?”
Dia melihatku dengan heran, dan aku sedikit mengerucutkan bibirku sebelum berkata,
“Aku tahu ini bukan waktu yang tepat, tetapi aku benar-benar ingin mengungkapkan sesuatu.”
“Hm?”
“Bisakah kau berhenti berbicara begitu kaku saat kita sendirian?”
“…?!”
Aku merengek terhadap ekspresinya yang terkejut.
“Itu hanya tidak cocok dengan suasana, kau tahu? Kita adalah kekasih, tetapi ketika kau masih berbicara seperti Pemimpin Kultus Muda terus-menerus, itu cukup merusak atmosfer.”
“U-uhhh!!”
Wajah Cheon Yura memerah.
“Kenapa kau harus membahas itu sekarang di saat-saat seperti ini…!”
“Yah, kita menghadapi lawan hidup dan mati di sini. Jika aku memiliki bahkan sepetak emosi yang belum terselesaikan di dalam diriku, aku tidak akan bisa berkonsentrasi dengan baik, kan?”
“……”
“Jawab aku.”
Aku menatapnya dengan tatapan tajam.
“…Ugh.”
Setelah hening sejenak, dia menghindari tatapanku.
Akhirnya, dia menundukkan kepala dan membelakangi aku, menyerah dalam kekalahan.
“Ba-baiklah… tidak—”
Setelah ragu dan menggigit bibirnya, dia membisikkan dengan suara yang hampir tidak terdengar,
“…Baiklah.”
“Fufufu, luar biasa.”
Melihatnya seperti itu, aku memberi jempol secara mental.
Aku tidak mengerti mengapa dia begitu malu untuk berbicara dengan normal.
Tetapi karena dia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai Pemimpin Kultus Muda, berbicara seperti wanita biasa pasti terasa asing.
‘Yah, aku juga tidak berbeda jauh. Namun, jika aku tidak terus menunjukkan hal itu, dia akan kembali ke kebiasaan lamanya dalam waktu singkat.’
Kita akan melakukannya perlahan dan bekerja pada hal itu seiring waktu.
Aku tidak mengharapkan dia bertindak berbeda dalam urusan publik.
Aku juga tidak ingin dia menggunakan nada itu dengan orang lain.
Aku hanya ingin dia menunjukkan sisi dirinya yang mentah dan tanpa penjagaan—hanya ketika dia bersamaku.
“Hohoho, pemandangan yang menghangatkan hati.”
Venerable Buddha, yang telah mengamati kami, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Itu adalah upaya transparan untuk membeli waktu, tetapi sebagai seorang bhiksu yang rendah hati, aku tidak bisa tidak mengizinkannya.”
“Oh, kasihan, kau menyadarinya?”
“Cara kalian berdua tampak mengingatkanku pada masa laluku.”
Kilatan kejam di mata Venerable Buddha sesaat melunak dan kembali ke kelembutan aslinya.
“Semoga cinta dan ikatan kalian bertahan selama seratus tahun.”
“Seratus tahun tidak akan cukup, bukan?”
Aku tersenyum lebar.
“Seribu tahun mungkin masih terasa terlalu singkat.”
“Wahahahaha!!”
Venerable Buddha meledak dalam tawa, seolah benar-benar senang.
Getaran di udara membuatku bertanya-tanya apakah ini yang disebut raungan singa.
Dan kemudian, tiba-tiba, dia berhenti tertawa.
“Dalam menghormati ikatan kalian, aku akan mengampuni nyawa kalian.”
“……”
“Namun, aku akan mengambil seni bela diri kalian. Tinggalkan dunia bela diri dan hiduplah dalam damai selama seribu tahun.”
Itu, tanpa diragukan lagi, adalah belas kasihan terbesar yang bisa ditawarkan seseorang seperti Venerable Buddha.
Tetapi—
“Damai selama seribu tahun adalah sesuatu yang pasti, tetapi aku tidak bisa menerima itu, Venerable.”
Aku menolak belas kasihan itu.
“Pria seperti apa aku jika aku tidak berdaya? Tentu saja, aku ingin membiarkan orang yang kucintai menikmati segala yang dia inginkan, dan melakukan semua yang dia inginkan.”
Yang Tertinggi dari Kasih Sayang.
Jalan yang dia inginkan.
Jalan yang masih dia inginkan.
Aku akan menggunakan semua kekuatanku untuk mewujudkannya.
“Seorang pria tanpa kekuatan tidak bisa membawa kemakmuran bagi istrinya.”
“Begitukah?”
Venerable Buddha, yang tersenyum dengan mata berbentuk bulan sabit, mengulurkan telapak tangannya.
“Jika demikian, buktikan kekuatan itu padaku.”
Sekali lagi, telapak ilahi Venerable Buddha meluncur ke arahku.
Boom!
Sebagian dari pegunungan meledak saat pertempuran kami dengan Venerable Buddha dilanjutkan.
Saat gelombang kejut dari Tathagata Divine Palm membuat kami melayang di udara, wujud ilahi Venerable Buddha melesat menuju kami.
Tidak—dia secara khusus membidik Cheon Yura.
‘Seperti yang diduga. Dia membidik Yura.’
Jika Cheon Yura bisa menyuntikkan Heaven-Slaying Qi-nya dengan Willpower, bahkan Venerable Buddha pun tidak akan keluar tanpa luka.
Dan karena dia tahu itu, dia berusaha untuk mengeliminasi Cheon Yura terlebih dahulu daripada aku.
Tetapi kartu truf sejati yang telah kami siapkan terletak di tempat lain.
‘Dia pikir hanya Heaven-Slaying Qi milik Cheon Yura yang bisa melukainya?’
Dalam menghadapi pertarungan hidup dan mati ini, kekuatan Second Heavenly Demon yang tertidur di Dantianku mulai bangkit.
Di masa lalu, aku hampir tidak bisa menarik setetes pun darinya. Tetapi sekarang, setelah mencapai keadaan Ultimate Demon, aku bisa memanggil cukup banyak untuk menggunakannya dengan baik.
“Amitabha!”
Venerable Buddha berlari ke arah Cheon Yura, dan pedang serta tinju mulai bertabrakan dengan liar.
Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, dia bisa menahannya selama sekitar sepuluh detik.
Selama pertukaran singkat itu, aku mengkondensasi kekuatan Heavenly Demonic Divine Art ke dalam pedangku.
‘Mengondensasinya saja tidak akan cukup.’
Aku menempa itu.
Mengingat serangan yang pernah aku alami dari Sword Demon.
Di atas bilah yang disertai Qi, aku melapisi dengan bilah Willpower.
Sebuah serangan yang sebelumnya akan mengorbankan nyawaku hanya untuk mencobanya—sekarang, serangan terkuat yang bisa kutunjukkan.
“Menjauh!”
Begitu dia mendengar teriakanku, Cheon Yura dengan cepat menjauh dari Venerable Buddha, bahkan dengan mengorbankan dirinya.
“Apa?”
Dan saat Venerable Buddha menatapku dengan kebingungan—pedangku, yang diayunkan dengan seluruh kekuatan yang kumiliki, melibas ruang itu sendiri.
Ten Heavenly Record Demonic Sword
Rekaman Akhir
Heaven-Piercing, Demon-Annihilating Slash
“……!!”
Mind Blade—Heaven-Piercing, Demon-Annihilating Slash.
Serangan terkuat yang bisa kulakukan saat ini.
Saat aku melihat emosi pengkhianatan berkilau di mata Venerable Buddha—
Splurt!
Lengan kanannya terputus bersih.
“Ghh!”
Bahkan seseorang seperti Venerable Buddha tidak bisa mempertahankan ketenangannya setelah kehilangan satu lengan.
Tetapi celah yang diciptakan itu singkat—hanya sekejap.
“Graaahhh!!”
Venerable Buddha dengan cepat mendapatkan kembali fokusnya dan mulai menembakkan gelombang Tathagata Divine Palms dengan tangan kirinya yang tersisa.
Boom!
Boom-boom!
Dalam sekejap, pegunungan yang kami tempati berubah menjadi tanah tandus di bawah serangan palmas ilahi.
Tetapi serangan sembarangan itu tidak banyak memberi kerusakan kepada kami.
“Haa…! Hah!”
Tak lama setelah itu—
Venerable Buddha dan kami mendarat, seolah dengan kesepakatan bersama, dengan jarak sekitar dua puluh langkah antara kami.
Masih terengah-engah, Venerable Buddha berkata,
“Impresif. Meskipun aku fokus pada dermawan Cheon, aku tidak lengah… dan namun…”
Bahkan Tubuh Indestructible Diamond dan Kemampuan Tertinggi pun tidak bisa menghentikannya.
Heaven-Piercing, Demon-Annihilating Slash telah menerobos semuanya dan mengambil lengan kanannya.
“Apakah ini rencanamu sejak awal?”
“Dalam beberapa hal, ya.”
“Sayang sekali. Jika kau mengincar leher seperti pada serangan dermawan Cheon sebelumnya, kemenangan itu akan menjadi milikmu.”
Aku telah mengincar leher.
Tetapi karena kekuatan serangan yang luar biasa, akurasiku menurun.
“Aku yang sekarang… telah sebagian melepaskan bentuk manusia.”
“…!”
“Hrrgh!”
Saat Venerable Buddha mengeluarkan napas paksa—lengannya yang terputus beregenerasi dalam sekejap.
“……”
“……”
Baik Cheon Yura maupun aku terdiam.
‘Tidak, ayolah, itu hanya tidak masuk akal!’
Dia bahkan bukan bentuk terbangun dari Sepuluh Tuan Surgawi—bagaimana itu bisa mungkin?!
Cheon Yura juga terlihat ngeri seolah berpikir, ‘Ini terlalu berlebihan…’
“Dia tidak berbeda dari monster.”
Aku yang pertama kali pulih dan berbicara.
“Tapi aku bisa merasakannya—momentumnya jelas menurun. Kita masih memiliki kesempatan.”
“Benar. Masalahnya adalah kita tidak bisa berharap lagi pada serangan besar untuk bekerja padanya sekarang.”
Kami telah menggunakan setiap alat yang kami miliki—kecuali kartu terakhir kami.
Mulai sekarang, Venerable Buddha akan mengambil kami dengan serius dan perlahan-lahan menggiling kami ke bawah.
“Setelah memperoleh potongan dari Yang Tertinggi, tubuh bhiksu ini mulai berubah… menjadi lebih mirip dengan mereka.”
Venerable Buddha, yang telah meregenerasi lengan kanannya, mengeluarkan desahan pahit.
“Untuk seseorang yang pernah menempuh jalan bela diri, resort kepada cara-cara sesat seperti itu… agak memalukan.”
Pernah menempuh jalan bela diri.
Dengan kata lain, Venerable Buddha menyatakan bahwa dia tidak lagi seorang seniman bela diri, tetapi hantu yang penuh dendam.
“Serangan yang baru saja kau gunakan—terlihat seperti kartu terakhirmu. Apakah kau masih memiliki sesuatu yang tersisa?”
“……”
Cheon Yura dan aku bersiap sekali lagi.
Melihat tekad kami, Venerable Buddha memberi kami tatapan kasihan.
‘Bisakah kita menciptakan celah?’
Kami masih memiliki satu kartu terakhir yang tersisa.
Masalahnya—itu membutuhkan sedikit waktu persiapan.
‘Kita harus mencari celah. Jika tidak, maka kita tidak punya pilihan selain melarikan diri.’
Semua yang telah terjadi sejauh ini adalah demi Cheon Yura.
Tidak ada kebutuhan untuk mempertaruhkan nyawa kami dalam konfrontasi terakhir dengan Venerable Buddha.
Dan kemudian, pada saat itu—
“Kuhahaha! Sepertinya kalian bersenang-senang!”
“Betapa memalukannya dirimu, Senior Venerable Buddha, bertindak seperti ini terhadap juniormu.”
“…!”
Aku membelalakkan mataku dengan terkejut saat mengenali dua sosok tua yang tiba-tiba masuk ke medan perang.
Sword King dan Saber King.
Mereka yang dilaporkan terluka dalam pertarungan sebelumnya dengan Venerable Buddha—kembali, berdiri di depan kami, sekali lagi memblokir jalannya.